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白霫部的营地，在北疆算偏远了，背靠着一座名为“斡里札“的巨大冰湖。
这里湖面长期冰封，冰层厚达数尺，人马行走其上如履平地，在白霫部落族人眼中，这是长生天赐予的天然屏障。
严寒如同死神的吐息，将天地都冻结在了一片银白之中。
陈子昂率唐军到此部时，发现湖面早已冻结实了。
冰层不是平滑如镜的那种，而是布满纵横交错的裂纹和鼓起的冰丘，那是湖水在封冻过程中挣扎的痕迹。
他看到，冰的颜色也深，不是清澈的淡蓝，而是一种浑浊的玄青，深处透着墨黑，仿佛
这里的天空，是一种浑浊的青灰色，云层低得仿佛伸手就能扯下一块，却从未真正落下雪来，只是吝啬地撒着冰晶，沙沙地打在皮袍上，不消片刻就积起薄薄一层。
白霫部的营地，就蜷缩在这片严而冰冷的天地一隅。
军中斥候校尉魏大来报大唐游骑将军陈子昂，说是营地，其实更像一座堡垒。
三百余顶帐篷呈环形分布，外围用削尖的圆木筑起两人高的栅栏，栅栏外又挖了一圈浅壕，壕里插着斜指向外的拒马枪。
所有帐篷的开口都背对着北风，兽皮门帘用铜钩死死扣住，只在底部留一道缝隙换气。
营地背后，便是白霫部最大的倚仗——斡里札湖。
这里的湖面最厚处，五尺有余。
这是老酋长仆骨·延陀亲自带人凿冰测量的。
他让四个最壮的汉子，用最重的铁镐，在湖心足足凿了一个时辰，才见到底下墨绿色的湖水汩汩涌出。涌出的水很快又结成新冰，把那冰洞重新封住，只留下一圈浅浅的白痕。
“长生天赐的城墙。”老酋长仆骨·延陀当时摸着花白的胡子，对围观的族人们说，“比任何土垒石墙都坚固。”
唐军带来的时候，延陀站在营地西南角的瞭望台上。
这瞭望台是用整根整根的落叶松搭建的，高约三丈，台顶四面围着齐胸高的木板，板上开了箭孔。台上架着一口巨大的铜锅，锅里日夜烧着牛油混着松脂的火，既可为哨兵取暖，危急时亦可倾倒下，化作一片火海。
延陀今年五十有三，在白霫部酋长的位置上坐了整整二十年。
他身材不算高大，甚至有些佝偻，那是长年骑马落下的腰疾。但那张脸却如刀刻斧劈般棱角分明，深陷的眼窝里嵌着一双灰蓝色的眸子——那是白霫贵族血统的标志。
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此刻，这双眼睛正眯着，望向冰湖对岸那片朦胧的远山和唐军的营地。
他身上披着一件白狼大氅。
不是普通的白狼，是乌德鞬山深处罕见的“雪影狼”，毛色纯白如新雪，只在耳尖有一簇黑毛。这件大氅是五年前他亲手猎获的，狼皮用了三道硝制工艺，柔软得像云，却密不透风。
大氅下是一身鞣制过的犀牛皮甲，甲片用牛筋密密缀成，胸口嵌着一块巴掌大的护心镜，镜面磨得能照见人影，边缘錾着蜿蜒的蔓草纹。
腰间挂着的刀，更是部落的圣物。
刀名“寒山”，相传是三百年前部族还在漠北时，一位云游的汉人铸剑师用雪山寒铁所锻。刀长三尺二寸，刀身狭直，刃口泛着一层淡淡的青灰色光晕。刀镡做成狼首状，狼眼镶嵌两颗碧玺。刀鞘是黑檀木的，裹着鲛皮，鞘口箍着一圈鎏金的云纹铜箍。
这把刀，只在三种情况下出鞘：酋长继位、大战出征、祭祀长生天。
“父亲。”身后传来脚步声。延陀不用回头就知道是谁——长子延罗，部落下一任酋长的不二人选。
延罗刚满二十五岁，却已身高八尺有余，肩宽背阔，站在那里像一座铁塔。
他遗传了父亲的灰蓝眼睛，眉骨却更高，鼻梁更挺，整张脸洋溢着年轻人特有的锐气。
此刻他一身轻甲，外罩翻毛羊皮袍，腰间挂的不是刀，而是一柄沉重的狼牙棒——棒头铸成狼头状，狼嘴里衔着一颗铁球，挥舞起来有开碑裂石之力。
“都安排妥了？”延陀没有回头，声音被寒风吹得有些散。
“妥了。”延罗站到父亲身侧，指着冰湖，“临湖一侧，每隔百步一座哨塔，共十二座。每塔配硬弓三张、弩两具、滚木擂石若干。塔下冰面撒了三层铁蒺藜——都是按汉人工匠的图样打的，四尖朝上，马蹄踏上必翻。”
他顿了顿，继续道：“铁蒺藜后方三十步，是用积雪堆砌的掩体，高五尺，厚三尺，内藏三百雪地步兵。每人配短矛两支、圆盾一面、手斧一把，专擅近身搏杀。再往后，便是栅栏和壕沟，栅栏上泼了水，一夜冻实，滑不留手。”
延陀缓缓点头，眼中露出赞许之色：“甚好。那唐将陈子昂连破阿跌、思结等部，用的皆是诡奇之计。此番我白霫部以正合，以奇备，倒要看看他还有什么花样。”
延罗年轻气盛，闻言笑道：“父亲多虑了。任他千般诡计，在斡里札湖面前也是徒劳。这冰层厚达五尺，便是把投石机拉来，砸上三天三夜也未必能破。难道他们还能从水底下钻出来不成？”
这话说得诙谐，延陀也不禁笑了。但他笑过之后，神色又凝重起来：“不可轻敌。我年轻时随你祖父去长安朝贡，见过唐军的阵仗。他们的攻城器械，确实匪夷所思。有一种叫‘抛石车’的，能将百斤巨石抛出三百步外，砸城墙如擂鼓。”
“那是攻城。”延罗不以为然，“这是在湖上。冰面滑溜，他们那些笨重器械根本拉不上来。就算拉上来了，一开砸，冰层震动，最先遭殃的是他们自己。”
这话在理。延陀沉吟片刻，终于释然：“也是。传令下去，今夜加双岗。尤其注意湖面动静——唐军若来，必是趁夜。”
“是！”父子二人又在瞭望台上站了许久，直到暮色四合，远山化作一抹浓黑的剪影，才拾级而下。在他们身后，冰湖沉入夜色，只有哨塔上的火光，在黑暗中明明灭灭，像巨兽不眠的眼睛。