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    大唐游骑将军陈子昂，率军北上铁勒草原的第一场大战，就要开始了！

    北疆的草原，苍茫的暮色总是来得让人猝不及防，仿佛有一只无形巨手，甫一扯下昏黄的日头，便即刻将墨蓝色的天幕刷地展开，旋即又拈起一轮巨大而苍白的月亮，挂在苍穹。

    那月活似一颗冰冷的独眼，漠然俯瞰着苍茫四野，将清冽辉光泼洒向无垠草海，照得远近一片凄迷惨白，却也于丘壑、草丛间，投下无数扭曲、蠢动着的浓重阴影。

    游骑将军陈子昂勒马立于一处矮丘之上，身上那副明光铠的甲叶，在月光下泛着幽暗的金属光泽。

    陈子昂的双颊因连日疾驰而微微凹陷，但一双眸子却亮得慑人，此刻正微微眯起，扫视着前方那条被称为“野狼峡”的狭长谷地。

    此地两翼山丘虽不甚高，却如巨兽肋骨般嶙峋拱起，中间地势低洼，一条被牲畜踩踏出的小径蜿蜒其中，确是通往仆固部核心牧场的捷径，但恐怕亦是兵家所谓的“死地”。

    “将军，此地……煞气颇重。”“老羊皮”康必谦，驱马凑近几步，压低了嗓音。他裹着一件臃肿的旧羊皮袄，须发皆白，脸上沟壑里仿佛填满了塞外的风沙与数十年的谨慎。

    “这地方，卫国公的实战手册里有记载，当年他率骑兵奔袭阴山大破突厥，但其一部偏师曾在此遭突厥别部伏击，血浸黄土，旬日不干。野狼峡之名，便是由此而来。”陈子昂道，他并未回头，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，目光依旧胶着在那片月光照不透的峡谷深处。

    陈子昂并非莽撞之徒，深知在这片广袤莫测的草原上，任何一丝疏忽，都可能让这支孤军陷入万劫不复。他抬手，招来了斥候校尉魏大。

    魏大此刻一身轻皮甲，腰挎横刀，背负角弓，行动间却无半点声息。

    “魏大，斥候再放远二十里，要活的‘舌头’，不要死的踪迹。侧翼及远处阴影，交给仆固怀忠的人。”陈子昂的声音不高，却带着不容置疑的决断。

    “得令！”魏大一抱拳，目光扫过不远处那群沉默的身影。

    那是仆固怀忠麾下的亲兵，约莫五十人，个个精瘦剽悍，身着与枯草同色的杂色皮袍，脸上涂抹着黑褐色的泥浆，几乎与夜色下的地面融为一体。

    他们不用唐军制式兵刃，只在腰间别着短小的弧刀，或背负猎弓，他们是这片土地孕育出的幽灵，耳朵能分辨出夜枭鸣叫与人为哨音的区别，嘴唇能模拟出狐狸求偶、风过石隙的种种声响。

    仆固怀忠此时也策马过来。他阔面重颐，高颧骨，深眼窝，一部络腮胡须修理得整整齐齐，眉宇间那股草原贵族的桀骜与沧桑却难以尽掩。

    仆固怀忠冲着陈子昂微微颔首，用带着浓重突厥口音的官话说道：“将军放心，某家儿郎，便是这草原上的夜狐、草蛇，莫说两千骑兵，便是几只野兔过境，也休想瞒过他们的耳目。”

    仆固怀忠顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色，“只是……来的若真是仆固俊的本部精锐，难免一场厮杀。但他毕竟是我的兄长……”

    陈子昂深深看了他一眼，并未直接回答，只道：“投降大唐，是需要纳投名状的！此战过后，朝廷必有封赏。而且，根据我军斥候来报，你的好兄长仆固俊已经强占了你的帐篷，包括你那美丽端庄的妻子阿兰！他已经对部族宣布你战死同城了，现在你在部落就是一个死人了，所以，你现在要证明你活着，证明你对我大唐的价值！”

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    仆固怀忠嘴唇动了动，默然一礼，调转马头去安排他那队“暗哨”了。

    陈子昂看着他的背影，目光微凝，仆固怀忠其心是否真皈依，就看今晚一战了，投名状是必须要有的！

    陈子昂立刻作出了部署，大军依令偃旗息鼓，借着月光，如同一条沉默的巨蟒，缓缓滑入野狼峡的咽喉之地。

    铁甲相撞的铿锵声被刻意压到最低，战马皆衔枚，蹄裹厚布，唯有士兵粗重的呼吸与心跳，在死寂的夜里沉闷地鼓荡。

    弩手们在大唐步兵校尉苏宏晖的指挥下，悄无声息地攀上两侧丘坡，伏低身形，弩箭上膛，冰冷的弩机对准了下方的谷道。长枪兵则于谷口内五十步处迅速结阵，枪戟如林，在月光下闪烁着点点寒星。

    大唐骑兵校尉陈玄礼率骑兵则隐于枪阵之后的两翼，人马皆静，唯有偶尔响起的马鼻喷息声，显示着压抑的力量。

    陈子昂亲自带着一队心腹，将数十个沉甸甸的陶罐小心翼翼地从驮马上卸下。这便是军器监最新配发的“伏火雷”，内填硝石、硫磺、木炭并杂以铁蒺藜、碎瓷，威力惊人，却亦极不稳定。

    他指挥手下，在谷口最狭窄处挖掘浅坑，将陶罐埋入，覆以浮土、枯草，又将几股浸透了石脂水的粗麻捻绳作为引线，小心牵引至丘坡后隐蔽处。

    整个过程无人言语，只有铁锹掘土的沙沙声，以及陈子昂压得极低的、反复检查引线是否牢靠的叮嘱。

    时间在令人窒息的等待中一点点流逝。

    月上中天，清辉更冷。

    陈子昂按剑而立，身形挺拔如松，唯有扶在剑格上的手指，偶尔无意识地轻轻敲击一下，暴露了他内心的波澜。

    康必谦不知从何处摸出一个小巧的罗盘，对着月光反复比照，嘴里念念有词，似乎在推算着什么方位吉凶。

    魏大则像一尊石雕，伏在丘顶，耳朵几乎贴在地面，捕捉着任何一丝异动。

    子夜刚过，一阵极细微、却带着某种独特韵律的口哨声，如同游丝般，从东北方向的黑暗中袅袅传来。

    这声音忽长忽短，时而如孤狼嗥月，时而似夜枭啼哭，与自然的风声、虫鸣迥然不同。

    潜伏的仆固部暗哨立刻捕捉到了这信号，片刻后，另一种模仿鹧鸪啼鸣的哨音做出了回应。

    魏大猛地抬起头，眼中精光一闪，迅速猫腰退至陈子昂身边，用只有两人能听到的、夹杂着特定切口和手势的“毕方密语”急促禀报：“狼群……数目约两千……东北二十里……蹄裹厚毡……行进甚速……”