玫瑰酥、桂花糕、绿豆糕、莲子羹、糖葫芦……摆了满满一桌。

    

    闻听公主们来了、苏锦儿、房遗玉和魏婉儿也来了。

    

    众人围坐在一起，叽叽喳喳地吃着说着，笑声不断。

    

    李承乾坐在一旁，看着她们，心中满是温暖

    

    这些妹妹，是他来到这个世界后，收获的最珍贵的礼物。

    

    她们天真，她们善良，她们真诚。

    

    她们对他的好，不掺杂任何功利，不带着任何算计。

    

    只是因为—他是她们的阿兄。

    

    这就够了。

    

    为了她们，他也得把那两百万贯赚出来。

    

    不为别的，就为了不让她们担心。

    

    用过点心，众公主又玩闹了一阵，才依依不舍地告辞离去。

    

    清河公主走在最后。

    

    临出门时，她回过头，看着李承乾，轻声道：“阿兄，您要是真有什么难处，一定要告诉我们。我们虽然帮不上大忙，但总能帮一点。您别一个人扛着。”

    

    李承乾笑着点点头：“放心。阿兄心里有数。”

    

    清河公主看了他一眼，终于转身离去。

    

    明德殿内，重新安静下来。

    

    李承乾站在窗前，望着那群渐渐远去的身影，心中涌起一股复杂的情绪。

    

    他走回书案前，拿起那本《梁祝》，轻轻翻开。

    

    扉页上，那对简笔蝴蝶依旧栩栩如生，仿佛要振翅飞出。

    

    他低声自语：“放心吧，阿兄不会让你们失望的。”

    

    窗外，夜色渐深。

    

    明德殿的烛火，一直亮到很晚很晚。

    

    贞观十三年的五月初五，端午佳节。

    

    长安城从清晨起便沉浸在节日的喜庆中。

    

    朱雀大街两侧的槐树上、柳树上系满了五色丝线编成的长命缕，随风飘摇，如同千万条彩色的游龙。

    

    各坊间的百姓纷纷在门前悬挂菖蒲、艾草这些辟邪的东西，空气中弥漫着草药特有的清香。

    

    孩童们手腕上系着五彩绳，嬉笑打闹，追逐着用艾叶水洗过的小粽子。

    

    皇宫大内，同样是张灯结彩，喜气洋洋。

    

    清思殿是太极宫内一座宏伟的殿宇，位于宫城东南隅，殿前有宽阔的庭院，可容纳数百人。

    

    今日，这里将举行盛大的端午宴会，宴请文武百官及远道而来的番邦使臣。

    

    辰时刚过，百官便陆续入宫。

    

    殿内，几十张几案分列两侧，上面摆满了时令瓜果、精致点心、美酒佳肴。

    

    冰镇的酸梅汤盛在琉璃盏中，冒着丝丝凉气。

    

    新蒸的粽子用箬叶包裹，散发着糯米与红枣的甜香。

    

    还有用雄黄酒浸泡的蒜头、用艾叶水煮的鸡蛋，这些都是端午节的特色吃食。

    

    李世民高坐于御座之上，今日他换了一身明黄色的常服，腰间系着五色丝线编织的长命缕，显得比平日多了几分随和与亲切。

    

    韦贵妃、阴贵妃等坐在身侧，端庄雍容。

    

    太子李承乾坐在御座左首下方第一个位置，身着赤黄色太子朝服，腰系与李世民同款的长命缕，神态从容。

    

    李承乾下首的是吴王李恪，一身绛紫色亲王服，英武挺拔。

    

    再往下，是魏王李泰，月白色亲王朝服，面容俊朗。

    

    殿中两侧，文臣武将依次落座。

    

    房玄龄、魏征、长孙无忌、褚遂良、岑文本、王珪等文臣坐在左侧。

    

    李靖、李勣、秦叔宝、尉迟敬德、程知节、李孝恭、李道宗等武将坐在右侧。

    

    每个人脸上都带着节日的喜气，低声交谈着，等待着宴会的正式开始。

    

    而在殿中最靠前的位置，还坐着十几位番邦使臣。

    

    这些使臣来自大唐周边的各个国家和部落。

    

    高句丽、百济、新罗、日本、吐蕃、薛延陀、西突厥、吐谷浑、南诏、真腊、骠国……

    

    这些使臣身着各自民族的服饰，有的戴着高高的羽冠，有的披着华丽的皮毛，有的佩戴着金银首饰，形形色色，琳琅满目。

    

    高句丽使臣高惠真，年约四旬，面容清瘦，留着三缕长须，身着高句丽特有的宽袖长袍，头戴乌纱冠，神态矜持。

    

    吐蕃使臣论钦陵，年约三十出头，身材魁梧，面容黝黑，浓眉大眼，透着一股草原民族的彪悍之气。他身披吐蕃贵族惯穿的锦缎长袍，目光锐利，时不时扫过大唐君臣。

    

    薛延陀使臣乙失钵，年近五旬，须发花白，面容沧桑，身上穿着皮毛大氅，手腕上戴着粗大的银镯，一副草原部落首领的模样。

    

    西突厥使臣阿史那弥射，年约四十，身材高大，鹰鼻深目，留着浓密的络腮胡须，一看便知是突厥王族后裔。

    

    此外还有吐谷浑、南诏、真腊等国的使臣，各具风貌，济济一堂。

    

    巳时正，殿中监高唱：“吉时已到，陛下升座......”

    

    群臣及使臣齐齐起身，向御座行礼。

    

    李世民微笑着抬了抬手：“众卿平身。今日端午佳节，君臣同乐，不必拘礼。都坐下吧。”

    

    众人落座。

    

    李世民端起酒盏，声音洪亮：“今日端午，朕与诸卿共度佳节。愿我大唐，国泰民安，风调雨顺，愿诸卿，福寿安康，阖家欢乐！”

    

    群臣齐声道：“愿陛下万岁万岁万万岁！”

    

    酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。

    

    李世民对身边的内侍吴言点了点头。

    

    内侍会意，高声道：“陛下有旨，赏群臣端午节礼。”

    

    首先是一柄柄团扇，由内侍依次送到每个大臣手中。

    

    扇面上绘着龙舟竞渡的图案，栩栩如生。

    

    接着是夏衣。

    

    每人一套，质地轻薄，适合夏日穿着。

    

    然后是腰带。

    

    文官赏黑玳瑁腰带，武将赏黑银腰带。

    

    李世民亲自解说：“这玳瑁和银饰上，都刻有辟邪的符文。端午时节，五毒滋生，腰系此带，可保平安。”

    

    群臣纷纷起身谢恩。

    

    最后是一根根五色丝线编织的长命缕，由宫女们亲自系在每个大臣的手腕上。

    

    李世民道：“这长命缕，是贵妃们带着宫人们亲手编的。五色丝线，象征五方之神，系在腕上，可保福寿延年。”

    

    群臣起身又是一阵谢恩。

    

    程知节举起手腕，看着那根五彩斑斓的长命缕，咧嘴笑道：“陛下，贵妃娘娘亲手编的？这可了不得！臣这手腕，往后可不敢砍人了，怕把这宝贝砍坏了！”

    

    众人哄堂大笑，阴贵妃和韦贵妃等也掩面轻笑。