城东，廉政清查司的秘密据点内。
气氛压抑得让人喘不过气。
张庭一拳砸在沙盘上，那张一向沉稳的脸上，此刻布满了怒火和悲愤。
“疯了！楚战那个畜生，彻底疯了！”
“他这是在屠城！他杀的不是什么乱臣贼子，全是我们大夏的子民啊！”
池文博的脸色也无比难看。
他手中拿着一份刚刚由密探拼死送进来的名单。
上面记录的，是今天一天之内，被楚战的军队当街斩杀的百姓姓名，密密麻麻，触目惊心。
池文博的声音沙哑道：
“他已经没有退路了。”
“他知道自己篡位无望，就想拉着整个京城的百姓，给他陪葬。”
张庭焦急地看向池文博：
“现在，得请示殿下，看看他怎么说？”
池文博点了点头，二人对视一眼，将目光看向了桌子上放着的千里传音螺。
张庭上前拿起海螺，将京城内发生的一切，详细地禀报给了楚休。
海螺那头，沉默了许久。
就在池文博和张庭都以为楚休会下达雷霆震怒的命令时。
楚休那平淡中带着一丝玩味的声音，缓缓传来道:
“我这位三哥，真是每次都能给我带来惊喜。”
“他这是在帮我啊。”
池文博一愣，差点以为自己听错了：
“殿下，这……这怎么说？”
海螺里，楚休的声音不紧不慢，仿佛在点评一盘与自己无关的棋局。
“他以为，用全城百姓的性命做要挟，就能逼我就范。”
“但他忘了，水能载舟，亦能覆舟。”
“他刨世家的根，世家或许还会因为利益与他虚与委蛇。”
“但他现在砸的是全城百姓的饭碗，断的是所有人的活路。”
“民心，才是这天下最锋利的武器。”
“之前，这把刀还在百姓自己手里。”
“现在，他亲手把它磨得锋利无比，然后恭恭敬敬地，递到了我的手上。”
张庭和池文博对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
他们得知城内的情况后，一时间只关注于楚战的残暴和京城的惨状。
而殿下，却冷静地看到了这血腥背后，所代表的机遇。
这份冷静心性，着实强大。
张庭恭声问道：
“殿下，那我们现在该怎么做？”
“是否要组织人手，进行反击？”
“反击？”楚休轻笑一声，“为什么要反击？”
“传令下去，让我们的人，什么都不要做。”
“告诉城中的百姓，也别反抗了，没用。”
“对方要什么给什么，之后农兴社补给他们！”
楚休的这个命令，让张庭和池文博都懵了。
不反抗？
就这么眼睁睁看着楚战收割欺压百姓？
海螺那头，楚休的声音顿了顿，似乎是在给他们消化的时间。
然后，一道让两人头皮发麻的命令，传了过来：
“你们去联系一下天工坊的欧冶青和公输铁。”
“让他们准备好三万套新夏军的军服和武器。”
“再告诉京城的百姓，尤其是那些家中有青壮，被抢了饭碗，断了活路的，甚至是不想在京城呆的……”
“东城门，今夜子时，会打开。”
听到楚休最后这句话。
张庭和池文博心里满满的感动。
这就是他们追随的殿下。
虽然手腕骇人，杀人不见血。
但是从来都会把百姓放在心上！
池文博和张庭，齐声应下道：
“是，殿下！”
池文博更是发自肺腑道：
“殿下，微臣，替城中百姓谢谢您！”
楚休叹了口气道：
“哎，虽然斗争就会有流血，有牺牲！”
“可，毕竟有百姓因我而牺牲。”
“那些死去的百姓，之后一定要厚葬。”
“家中有尚有人在的，记录在册，之后加倍补偿。”
“殿下仁厚！”
......
两天时间。
养心殿前广场。
从全城搜刮来的“铁器”堆成了一座山。
锅碗瓢盆，农具门栓，富户门上的铜环铁钉，五花八门，什么都有。
楚战站在山前，看着这些“战利品”，脸上露出了满意的笑容。
他身后的王世昌和李昌硕等人，脸色却一个比一个难看。
他们的私兵，也参与了这场疯狂的劫掠。
虽然他们的私兵已经被楚战强行征召，但这些私兵并未配备新甲。
穿的还是原来他们世家带着徽记的衣服。
打眼一看，就知道是他们家的人。
这等于是把全京城的百姓，都给得罪死了。
他们现在，是彻底跟楚战绑在了一起，再也没有半点退路。
王世昌硬着头皮上前，谄媚地汇报道：
“陛下，铁已收缴完毕，兵仗监那边也已传令，让他们日夜赶工，打造兵器！”
楚战点了点头，指着那堆废铁，豪情万丈地说道：
“很好！”
“用不了多久，朕就能再拉起一支五万人的大军！”
“届时，别说一个楚休，就是他把新夏军全带来，本王也要让他们有来无回！”
王世昌等人连忙附和，高呼“陛下圣明”。
可他们心里，却像是压了一块巨石。
一支由农夫和家丁临时组成的军队，拿着锅碗瓢盆打造出来的兵器。
真的能对抗得了传说中装备了神兵利器的新夏军吗？
没人敢问。
也没人敢想。
......
夜，深了。
京城，这座曾经繁华的不夜雄城，此刻却死气沉沉，宛如一座巨大的坟墓。
城西，老李的家中，更是连一丝光亮都没有。
被踹坏的木门根本挡不住刺骨的寒风。
老李的婆娘只能用身体紧紧抱着额头还在渗血的孩子。
试图用自己那点微不足道的体温，为孩子驱散一些寒意。
孩子已经不哭了，只是偶尔发出一声微弱的呻吟，小脸烧得通红。
女人的声音嘶哑，充满了绝望：
“孩儿他爹……水……孩子想喝口热水……”
老李靠坐在墙角，身体不住地发抖，胸口的剧痛让他每一次呼吸都像是被针扎。
水？
锅都被抢走了，上哪去烧热水？
他家里所有带铁的东西，连同他吃饭的家伙，都被那群畜生抢走了。
他想反抗，可结果呢？
胸口现在还火辣辣地疼，被那铁浮屠甲士踹了一脚，肋骨恐怕都断了。
绝望，像潮水一样将他淹没。
就在这时，那扇破烂的木门被轻轻推开，一个黑影闪了进来。
“老李？”
是隔壁的王裁缝。
老李抬起头，眼神空洞：“有事？”