林啸天走出宫门，午后的阳光有些刺眼，他却觉得浑身发冷。
那股寒意，并非来自天气，而是源于刚才与九皇子楚休的短暂会面。
他没有直接回元帅府，而是拐进了一条僻静的巷子。
快速换了常服，七拐八绕之后，进了一家毫不起眼的茶馆。
茶馆里没什么客人，说书先生有气无力地讲着才子佳人的故事。
林啸天在角落坐下，店小二殷勤地送上茶水，他摆了摆手，示意其退下。
不多时，一个穿着巡防营小校服饰的青年人低着头，快步走了进来，径直坐到林啸天对面。
“大帅。”青年人声音压得很低。
“嗯。”林啸天没有看他，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击着，“王莽的案子，你经手了。”
这不是问句。
青年人身体一僵，答道：“是，卑职参与了搜查。”
“那封匿名的举报信，源头查得如何？”林啸天问道。
青年人面露难色：“大帅，信是从城西的信鸽站发出的，发信人用了假名，线索到那里就断了。”
“大理寺和巡防营都认为，既然案子已经定性为谋逆，举报人是谁，也就不重要了。”
“蠢货。”林啸天从牙缝里挤出两个字。
他停下敲击的手指，身体微微前倾，一股无形的压力笼罩了对面的青年。
“现在，它很重要。”
“我不管你用什么方法，去查，把那个送信的人给我挖出来。”
“查他是什么时候去的信鸽站，查他长什么样，查他跟谁接触过。”
“就算把整个京城的地下渠道翻个底朝天，也要给我查出来。”
青年人额头渗出冷汗，他从未见过大元帅如此严峻。
“大帅，这……这已经是了结的案子，再查，恐怕会引来太子殿下和……宫里的注意。”
“那就让他们注意。”林啸天端起茶杯，却没有喝：“你只需要记住，这件事，比你想象中要大，办好了，你这身衣服，该换换了。”
青年人猛地抬头，呼吸都急促了几分。
他重重地点头：“卑职，遵命！”
说完，他起身，匆匆离去，仿佛多待一秒都会被那股压力压垮。
林啸天独自坐在角落，茶水已经凉透。
他知道，查明举报人这很难。
一个处心积虑要隐藏自己的人，不会轻易留下马脚。
但二皇子倒台的过程太过顺畅，顺畅得像是一场提前写好了剧本的戏。
他必须找到那个写剧本的人。
……
养心殿内。
二皇子楚渊被圈禁之后，朝堂上的气氛确实“和谐”了许多。
往日里，太子党和二皇子党针锋相对，每天都像个菜市场，吵得人头疼。
现在，只剩下太子楚雄一派的声音。
早朝时，太子党羽、吏部尚书张承跪在殿下，慷慨陈词。
提议由太子门生李牧，接替王莽空出来的兵部侍郎一职。
随后，又有数名官员出列附议，盛赞李牧年轻有为，堪当大任。
龙椅上，皇帝楚威面无表情地看着这一切。
他穿着威严的龙袍，头戴冠冕，可那张脸却透着一股挥之不去的憔悴。
眼窝深陷，两鬓的白发似乎又多了几分。
他确实清静了。
再也没有兄弟阋墙的戏码在他面前上演，再也不用费心去平衡两派的势力。
可这种清静，让他心慌。
拔掉了一颗牙，牙床是空了，但舌头总会不受控制地去舔那个空洞。
时刻提醒着他，那里曾经有过什么。
楚威的视线扫过意气风发的太子，扫过那些谄媚附议的臣子，脑海里却不由自主地浮现出另一张脸。
那张苍白的、带着纯真微笑的脸。
是他的第九个儿子，楚休。
那个孩子说，他喜欢安静，喜欢家庭和睦。
现在，安静了，和睦了。
可为什么，这安静里透着一股血腥味？
这和睦，像是坟墓前的宁静？
“陛下？陛下？”
掌印太监王德福的小声呼唤，将楚威从纷乱的思绪中拉了回来。
他回过神，看着
“准奏。”
他疲惫地吐出两个字，感觉身体被掏空了一样。
太子楚雄的脸上露出了胜利的微笑，躬身谢恩：“父皇圣明！”
众臣也跟着山呼。
楚威摆了摆手，示意他们退下。
他现在只想一个人待着。
就在这时，殿外响起了一阵急促而慌乱的脚步声。
一名浑身浴血、盔甲破损的边关信使，连滚带爬地冲了进来，嘶声高呼：
“报——！”
“北境八百里加急军报！”
整个大殿的气氛瞬间凝固。
所有刚准备退朝的官员都停下了脚步，惊疑不定地回头望去。
太子楚雄脸上的笑容也僵住了。
王德福连忙上前，从信使手中接过那根插着红色羽毛的信筒，呈给楚威。
楚威抽出里面的军报。
只看了一眼，他的呼吸就猛地一窒。
沉稳的手，不由一颤。
军报上的字迹潦草而急切，每一个字都仿佛带着血。
“北境蛮族，撕毁盟约，集结十万铁骑，由蛮王哈丹亲率，突袭我朝边关！”
“我方猝不及防，黑石、鹰愁、燕北三城……已于昨日失守！”
“蛮族前锋，已兵临雁门关下！”
轰！
消息如同一道惊雷，在死寂的大殿中炸开。
满朝文武，一片哗然！
“什么？蛮族怎么敢！”
“十万铁骑？他们疯了吗！”
一名言官突然想起了什么，大声喊道：“陛下！”
“二皇子谋逆案中，从王莽府上搜出的那枚狼牙配饰，正是北境蛮族王庭的信物！”
“此事，定与二皇子有关！”
此言一出，立刻有人附和。
“没错！定是二皇子与蛮族内外勾结，如今他图谋败露，蛮族便狗急跳墙了！”
太子楚雄眼中闪过一抹喜色，立刻跪倒在地，痛心疾首。
“父皇！儿臣早就说过，二弟心术不正！”
“如今他勾结外敌，引狼入室，致使我大夏生灵涂炭，罪该万死啊！”
他这一跪，他麾下的官员们也纷纷跪下，请求皇帝严惩二皇子，以儆效尤。
大殿之上，瞬间又乱成了一锅粥。
有的人在痛骂二皇子，有的人在争论该派谁去迎敌，有的人在计算粮草军需，还有的人在互相推诿责任。
楚威坐在龙椅上，看着
他听着他们的争吵，每一个字都像一根针，狠狠地扎在他的心脏上。
勾结外敌？
不。
楚威的脑子一片混乱，但他隐约抓住了一丝更让他恐惧的线索。
军报上说，蛮族叩关的理由，是二皇子倒台，导致他们重要的“走私商路”被切断了。
所以，不是二皇子引狼入室。
而是……他那个“孝顺”的九儿子，在扳倒二皇子的同时，顺手捅了北境蛮族这个巨大的马蜂窝！
他为自己解决了一个麻烦。
却给自己，给整个大夏，带来了十倍、百倍的麻烦！
这是孝顺？
这是催命！
楚威看着下方还在为谁当主帅而争得面红耳赤的太子，看着那些只会空谈的文臣。
一股巨大的荒谬感和无力感席卷了他。
他想起了林啸天。
可林啸天身处京城，麾下精锐镇守京畿，远水解不了近渴。
他又想起了楚休。
那个能用一封信就让一个实权皇子万劫不复的儿子。
如果让他去解决边关的麻烦……
楚威不敢再想下去。
他只觉得胸口一阵翻江倒海，喉头一甜。
“噗——”
他猛地张开嘴，一口鲜血喷涌而出，溅红了眼前的奏折。
整个大殿的喧嚣，在这一刻戛然而止。
所有人都惊恐地看着龙椅上的皇帝。
“父皇！”
“陛下！”
“快！传太医！快传太医——！”
在一片尖叫和混乱中，楚威眼前一黑，身体软软地从龙椅上滑了下来，彻底失去了知觉。
皇宫乱成一团。
而在远在皇城一角的冷宫内，一切静谧如常。
楚休正拿着一把小剪刀，认真地修剪着一盆君子兰的枯叶。
他的动作很轻，很有耐心，仿佛在对待一件稀世珍宝。
就在这时，一个冰冷的、不带任何感情的电子音，在他的脑海中清晰地响起。
【叮！检测到父皇因边疆蛮族入侵而忧心忡忡，龙体受损，生命垂危。】
【发布全新孝心任务：扬我国威，击退蛮族！】