星穹巡弋者号缓缓驶离泰拉轨道，那庞大的树形舰身在星空中划出一道优雅的弧线，然后加速向亚空间跃迁点前进。

    

    萧河站在舰桥的观景窗前，看着泰拉渐渐缩小成一个金色的光点，轻轻叹了口气。

    

    “想什么呢？”科兹走到他身边。

    

    “在想那个拧巴人。”萧河说，“根据预言，这个叫佩图拉博的家伙。呃……怎么说呢？你光听名字就知道是个不好伺候的主。”

    

    科兹笑了笑：“难道……比我还难搞？”

    

    萧河转过头，上下打量了他一眼。

    

    “你？”他说，“。你在他面前顶多就是个阳光开朗大男孩。”

    

    科兹的笑容凝固了。

    

    “那个……我……你谢谢啊。”

    

    安格隆从后面冒出来，嘴里嚼着什么东西：“那咱们先去哪？直接去奥林匹斯？”

    

    萧河点点头：“对。先找到佩图拉博，摸摸他的底。看看他现在是什么状态，对冉丹是什么态度，对帝皇又是什么态度。”

    

    他顿了顿，补充道：“如果他已经被冉丹彻底洗脑，那咱们就得想别的办法。如果他还保留着人类意识，那就有操作空间。”

    

    圣洁列斯凑过来，手里拿着一串烤肉。

    

    “那咱咋进去？直接遛弯遛进去 ？”

    

    萧河看了一眼窗外那棵巨大的“树”，嘴角抽了抽。

    

    “当然不行。这玩意儿太显眼了，隔着半个星系都能看见。”

    

    他转过身，走向舰桥中央的控制台。

    

    “小花仙。”

    

    控制台上，一团翠绿色的光芒凝聚成形，化作一个巴掌大小、长着透明翅膀的小精灵。她落在萧河肩膀上，眨了眨大眼睛。

    

    “主人，有何吩咐？”

    

    “咱们现在的位置，离奥林匹斯还有多远？”

    

    小花仙的眼睛闪烁了一下，一幅全息星图在控制台上空展开。

    

    “以目前的速度，穿越亚空间后，预计三天后抵达极限星域。奥林匹斯位于极限星域东南边缘，靠近冉丹飞地。”

    

    萧河盯着星图看了几秒。

    

    “冉丹在那边的飞地势力范围有多大？”

    

    “根据帝国情报和我们的侦察数据显示，冉丹在极限星域东南边缘控制着至少七个星系。奥林匹斯原本属于是群山包围的多个城邦组成的世界。”

    

    小花仙停顿了几秒。

    

    “但是……似乎因为冉丹的出现，导致了他们被冉丹给遥控了……按道理说，冉丹的位置应该在西北边的，但是不知道什么原因他们在这边开拓了一块飞地，奥林匹斯被包含进入了他们的飞地。奥林匹斯名义上是独立采矿世界，但实际上处于冉丹的对于奥林匹斯采取的是一种类似于古代泰拉的报税制度。也就是他们定期派‘观察员’前往奥林匹斯进行贸易，低价收购矿物，同时达到监督的作用。”

    

    萧河的眉头皱了起来。

    

    “也就是说，咱们的舰队只要在奥林匹斯所在星系附近一露面，冉丹就有可能知道？”

    

    “理论上是这样。”小花仙说，“不过，冉丹的监视主要针对大规模舰队和军事行动。如果只是少量人员潜入，他们很难发现。”

    

    萧河若有所思地点了点头。

    

    “行，那就潜入。”

    

    他转向科兹、安格隆和圣洁列斯。

    

    “你们三个，跟我一起下去。小莫带着其他人留在船上待命。”

    

    一旁坐在机器柜后面看书的莫塔里安挥了挥手：“了解！”

    

    安格隆挠了挠头：“就咱们几个？”

    

    “人多了反而容易暴露。”萧河说，“而且，咱们这次是去摸底，不是去打仗。真要打起来，你们三个够把半个星球拆了。”

    

    圣洁列斯咧嘴一笑：“萧河掰掰说的比唱得还好听！这话我爱听。”

    

    我踏马……萧河有些无奈了。

    

    …………

    

    三天后，极限星域，奥林匹斯星系外围。

    

    星穹巡弋者号从亚空间跃迁出来，停在星系边缘的一片小行星带中。那庞大的树形舰身在碎石间缓缓移动，表面的藤蔓和枝叶自动调整角度，完美地融入周围的环境——如果不仔细看，根本发现不了这其实是一艘飞船。

    

    “到了。”小花仙的声音在舰桥中响起，“奥林匹斯星系，目标星球距离当前位置约一亿两千万公里。扫描显示，星系内有三艘冉丹巡逻舰，正在轨道上巡航。”

    

    萧河看着全息投影上那三艘造型诡异的舰船，眉头微微皱起。

    

    冉丹的船，他只在原本历史的记载中见过。那些船呈流线型，表面覆盖着某种生物金属，舰首有一对发光的“眼睛”——那是他们的灵能感应器，可以侦测到一定范围内的灵能活动。

    

    “有点麻烦。”他说，“那些感应器能侦测到我们吗？”

    

    小花仙摇了摇头：“只要不主动释放大范围灵能，应该没问题。星穹巡弋者号的船体由活木构成，本身就有一定的灵能屏蔽效果。再加上我们停在小行星带里，被发现的概率很低。”

    

    萧河点点头，转向科兹三人。

    

    “准备好了吗？”

    

    安格隆活动了一下肩膀：“早就准备好了。”

    

    科兹检查了一下自己的装备：“没问题。”

    

    圣洁列斯收起翅膀——那是用一件特制的披风伪装起来的——拍了拍身上的普通衣物：“走着！”

    

    萧河最后看了一眼全息投影上的奥林匹斯，然后转身走向登陆舱。

    

    “出发。”

    

    …………

    

    登陆舱是一艘小型科考船，外形普通，没有任何标识。它从小行星带中悄无声息地滑出，沿着一条隐蔽的航线，向奥林匹斯飞去。

    

    穿梭机里，萧河正拿着小花仙给的报告在给大家做最后的简要说明。

    

    “奥林匹斯，虽然依旧是联邦制组成的星球，但是……今年的采矿已经让其蜕变成了一个矿业世界，人口约三百万。主要矿产是精金、陶钢和各种稀有金属。表面重力是泰拉的1.2倍，大气成分适合人类呼吸，但含尘量较高，毕竟是矿区。而且这里使用的是一种很奇怪的方言，具体怎么奇怪耶说不清……”

    

    他调出一幅奥林匹斯的全息地图。

    

    “根据情报，佩图拉博目前应该在这里——主矿区深处的‘钢铁之城’。那是奥林匹斯最大的定居点，也是整个星球的政治经济中心。”

    

    安格隆盯着地图上那个标注着红色标记的区域，问：“他长什么样？咱们怎么找他？”

    

    萧河笑了笑。

    

    ………………

    

    很快，穿梭机穿过奥林匹斯稀薄的大气层，在灰褐色的天空中划出一道淡淡的尾迹。

    

    舷窗外，地面的轮廓越来越清晰。连绵的群山环抱着一个个巨大的露天矿坑，像是被巨人啃过的伤疤。矿坑之间，蜿蜒的运输管道如同钢铁的藤蔓，将整颗星球缠绕得密不透风。

    

    “这地方……”安格隆凑在舷窗前，皱起眉头，“看着并没有我想的那么……好……或者说……实在是太糟糕了！特别是环境，简直根本没法和卡塔昌比。”

    

    萧河嗤笑了一声：“不一样啦。卡塔昌是天然的凶险，这里是人为的掠夺。”

    

    他指着下方那些密密麻麻的矿坑和工厂：“相信你们也看到了，冉丹把这里当成资源产地，只挖不填，只取不予。再过几十年，这颗星球就得变成一颗死亡世界了。”

    

    圣洁列斯难得地没有接话，只是静静地看着窗外，那双湛蓝的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。

    

    穿梭机开始下降，最终降落在钢铁之城外围的一处小型起降场上。舱门打开，四个人走出穿梭机，踏上了奥林匹斯的土地。

    

    灰褐色的尘土在脚下扬起，空气中弥漫着金属粉尘的味道。远处的群山在薄雾中若隐若现，近处是成排的仓库和工人宿舍，偶尔有几个穿着破旧工作服的矿工匆匆走过。

    

    “走吧。”萧河说，“先四处看看，然后想想怎么进城里。”

    

    他们沿着一条土路向城市方向走去。走了没多远，迎面来了一辆晃晃悠悠的矿车，车上坐着几个刚下工的矿工，浑身黑漆漆的，只有眼睛和牙齿是白的。

    

    矿车从他们身边经过，车上的人看了他们一眼，然后——

    

    “哎！你们几个，面生得很，哪达来的？”

    

    一口地道的陕地话，字正腔圆，韵味十足。

    

    萧河的脚步顿了一下。

    

    科兹的嘴角抽了抽。

    

    安格隆眨了眨眼，怀疑自己听错了。

    

    圣洁列斯愣了一下，然后——

    

    “哎哟我去！”他脱口而出，“这味儿……也忒……”

    

    萧河深吸一口气，稳住心神：“那个啥！额们从外地来的，做点小买卖。”

    

    “做买卖的？”那个矿工上下打量了他们一番，目光在安格隆和科兹身上多停了几秒，“你这两个伙计长得恁高的，吃啥长大的？”

    

    安格隆挠了挠头，不知道怎么回答。

    

    圣洁列斯反应快，笑着接话：“嗨，还能有啥嘛！就人家家里伙食好嘛！”

    

    “那……你们这是……有何贵干呀？”

    

    “咱们这趟来，就是想看看有啥好矿能倒腾倒腾。”

    

    矿工点点头，语气里带着几分热情：“买矿呀！那你们可来对咧！咱这达别的没有，就是矿多！精金、陶钢、稀有金属，要啥有啥！就是价钱得跟公司谈，咱说了不算。”

    

    萧河顺势问道：“公司在哪？”

    

    “城里头最大的那个楼就是。”矿工往远处指了指，“门口挂着牌子，恁大一串字，俺也不认得。反正你们到那儿就看见咧。”

    

    萧河点点头：“多谢老哥。”

    

    “客气啥嘛！”矿工挥了挥手，矿车晃晃悠悠地走远了。

    

    四个人站在原地，目送那辆矿车消失在尘土中。

    

    沉默了几秒。

    

    圣洁列斯先开口：“萧河掰掰，这味儿……跟我那天津话，是不是一个路数？”

    

    萧河沉默了一秒。

    

    “是。”他说，“都是古泰拉方言。”

    

    科兹挠了挠头：“……这宇宙里的方言分布是不是有点问题？我怎么感觉有些不对劲啊？”

    

    安格隆难得地动了一次脑子：“会不会……跟圣洁列斯提到的那个救世主有关？巴尔星有一个，奥林匹斯也有一个？或者两人就是一个人？”

    

    萧河没有回答。

    

    他只是在心里默默地想：

    

    老乡？

    

    又一个？

    

    这特么是老乡聚会吗？

    

    “先别管这个。”他收回思绪，“咱们先进城，找到佩图拉博再说。”

    

    ………………

    

    钢铁之城的街道比他们想象的更加拥挤。

    

    各种肤色、各种口音的人在这里汇聚——有本地矿工，有外来商贩，有穿着体面的公司职员，也有衣衫褴褛的流浪汉。街道两旁是密密麻麻的店铺，卖什么的都有，从矿工工具到劣质酒水，从二手设备到走私武器。

    

    萧河一行人在人群中穿行，一边走一边观察周围的环境。

    

    科兹低声说：“这地方鱼龙混杂，倒是方便咱们活动。”

    

    萧河点点头：“对，没人会注意几个普通商人。”

    

    他们按照那个矿工的指引，很快找到了所谓的“公司”——一栋五层高的建筑，占据了城市中心最好的位置。门口果然挂着一块大牌子，上面用一种萧河看不懂的文字写着什么。

    

    “冉丹文。”小花仙的声音在萧河耳中的通讯器里响起，“意思是‘奥林匹斯矿业管理总部’。”

    

    萧河眯起眼睛看了看那栋楼，然后移开目光。

    

    “佩图拉博不在那儿。”他说。

    

    安格隆问：“你怎么知道？”

    

    “直觉。”萧河说，“预言告诉我，以他的性格，不会在这种地方待着。他需要的是工作室，是工坊，是能让他埋头研究的地方。”

    

    他扫了一眼周围，目光落在一个正在路边抽烟的老矿工身上。

    

    “老哥，跟您打听个事儿。”

    

    老矿工抬起头，看了他一眼：“啥事？”

    

    萧河蹲下来，递过去一根烟——从卡塔昌带的特产，用会打人藤的藤蔓叶子烤制的然后卷的。老矿工接过来闻了闻，眼睛一亮，点上抽了一口，露出享受的表情。

    

    “好烟！”他说，“有啥事你问。”

    

    “一看您就是懂行的！这可是一颗农业星球上搞到的上等烟草呢！”萧河笑了笑：“我们想做点大买卖，想找个懂技术的人合伙。听说这达有个手艺特别好的匠人，专门搞机械的，您知道不？”

    

    老矿工吐出一口烟，眯着眼睛想了想。

    

    “看你们这个样子……你说的是那个大个子吧？”

    

    萧河心里一动，面上不动声色：“大个子？”

    

    “对嘛，三米多高，比一般人高一截子。”老矿工说，“那娃不爱说话，成天闷在工坊里头捣鼓那些铁疙瘩。手艺那是真没的说，啥都能修，啥都能造。就是性子怪，不爱搭理人。”

    

    萧河问：“他在哪？”

    

    老矿工往城东方向指了指：“出城往东走，有个废弃的老矿区，他在那边自己搭了个工坊。一般人不去那边，路不好走。”

    

    萧河站起身，又递过去几根烟：“多谢老哥。”

    

    “客气啥嘛！”老矿工乐呵呵地接过烟，“你们要是见着他，别说是我说的。那娃不喜欢别人打听他。”

    

    萧河点点头，带着三人向城东走去。