斯宾塞家族古典罗马式的宴会厅内。努凯里亚行星总督威廉·德雷克端坐主位，苍老但锐利的眼睛扫视着下方。他两侧及下首，坐着的是掌控着努凯里亚其他主要城市和资源的几位大贵族：钢铁堡的霍克男爵、赤脊城的莉迪亚夫人、黑水港的“鲨鱼”莫里森……而他们身后站着的是跟随而来，试图从巨头们博弈中分一杯羹的中等贵族们。

    

    空气里充斥着香水味、烟草味以及贵族们的交头接耳，表面上谈论着天气和狩猎，话语间却夹枪带棒，互相试探着对方对科恩家庞大遗产的胃口。嗡嗡的低语汇聚成一片令人烦躁的背景音。

    

    “斯宾塞好大的架子！”霍克男爵声音洪亮，带着明显的不满，手指不耐烦地敲击着斯宾塞最喜欢的镶金的座椅扶手，“让总督大人和我们这么多人等他一个？这难道就是斯宾塞那个老江湖的待客之道吗？！”

    

    “是啊，”莉迪亚夫人用羽毛扇优雅地遮住半张脸，声音娇媚却透着冷意，“莫非是提前得了科恩家的好东西，忙着清点，忘了时间？”她意有所指地瞥向主人进入的用帘子盖住的侧门门廊。

    

    “鲨鱼”莫里森只是冷哼一声，布满疤痕的脸上没有任何表情，但那双如同深渊的眼睛里，算计的光芒一闪而过。

    

    总督威廉抬起枯瘦的手，微微下压。厅内的议论声稍稍平息，但不满和猜疑的情绪如同实质般沉淀下来。他正要开口说些什么，大厅侧门门廊厚重的幕布缓缓向两边拉开。

    

    一个身影从中从容步出。

    

    中等贵族们瞬间露出了茫然和疑惑的神情。这是个年轻人！非常年轻！身材高大挺拔，穿着剪裁合体、用料奢华的礼服，面容英俊，皮肤紧致光滑，一头梳理得一丝不苟的金发在灯光下熠熠生辉，整个人散发着一种久违的、充满活力的阳刚之美。他脸上挂着恰到好处的、略带歉意的微笑。

    

    “抱歉，让诸位久等了。”年轻人的声音清朗有力，带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了所有杂音。

    

    莉迪亚夫人微眯着双眼，他觉得眼前之人无比的眼熟，但是又实在想不起在哪里看见过了。其他几个见过斯宾塞年轻时候模样的大贵族们也纷纷皱起了眉头。

    

    一名坐在后排、性子比较急的中等贵族忍不住举手，带着疑惑问道：“那个小伙子！请问……斯宾塞领主大人呢？还有，你是哪位？”

    

    年轻人脸上的笑容加深了，目光扫过全场，最终落在提问者身上，清晰而平静地吐出几个字：

    

    “我就是卡尔·冯·斯宾塞。”

    

    “轰——！”

    

    整个宴会厅如同被投入了一颗炸弹，瞬间沸腾了！惊愕、难以置信、怀疑的声浪几乎要掀翻屋顶。

    

    “什么？！不可能！”

    

    “开什么玩笑！斯宾塞领主都快七十了！哪怕他再保养好……也应该是五十样……”

    

    “他……他是谁？斯宾塞的私生子？”

    

    “荒谬！简直荒谬！”

    

    中等贵族们炸开了锅，议论声比之前更大了十倍。然而，位于前排的几位大贵族，以及主位上的总督威廉，却如同被施了定身咒！

    

    霍克男爵猛地从座位上站了起来，动作幅度之大差点带倒椅子，他瞪圆了眼睛，死死盯着台上的年轻人，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。莉迪亚夫人手中的羽毛扇“啪嗒”一声掉落在厚厚的地毯上，她保养得宜的脸上血色尽褪，写满了极度的震惊和……一丝不易察觉的恐惧。“鲨鱼”莫里森那万年不变的表情终于裂开了一道缝隙，瞳孔急剧收缩，放在扶手上的手指无意识地收紧，指节泛白。

    

    总督威廉的反应最为克制，但那双深陷的眼窝里，锐利的目光如同探照灯般在斯宾塞身上反复扫视，充满了审视和一种毛骨悚然的惊疑。作为斯宾塞的老对手，他太熟悉那个肥胖臃肿、眼神贪婪的老狐狸了！眼前这个年轻人……无论是五官轮廓、走路的姿态、甚至那眼神深处隐藏的狡黠，都与记忆深处年轻时的卡尔·斯宾塞惊人地重合！只是……这怎么可能？！

    

    “最了解你的往往是你的敌人。”这句古老的谚语在此刻得到了最生动的诠释。

    

    当其他中等贵族还在怀疑时，这些与斯宾塞明争暗斗了几十年的大贵族们，凭借刻骨的记忆和敏锐的直觉，第一时间就确认了——眼前这个容光焕发的年轻人，就是那个该死的卡尔·斯宾塞了！只是……返老还童？这超出了他们理解范畴的诡异事件，带来的冲击远比科恩家的覆灭更加强烈！

    

    斯宾塞站在台上，如同一个技艺精湛的演员，享受着台下众生百态的表情。他微微抬手，无形的气场伴随着他体内萧河赐予的力量扩散开来。

    

    “肃静。”他的声音并不高亢，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种奇异的、令人心悸的穿透力。沸腾的议论声如同被掐住了脖子，戛然而止。所有人都被这诡异的变化和斯宾塞身上散发出的陌生而强大的气息所震慑，纷纷将目光看向斯宾塞身上。

    

    “诸位不必怀疑，”斯宾塞的笑容依旧得体，不知觉间多了一丝掌控全局的从容，“鄙人只是有了一点小小的……‘奇遇’而已，今日邀请大家前来，是为了商讨科恩领地归属以及努凯里亚未来的大事。”他巧妙地转移了话题，将所有人的注意力重新拉回他们最关心的“蛋糕”上，至于有关他返老还童之事，这可是压轴大戏！

    

    他慢慢地坐在了威廉的旁边的椅子上，如同一位真正的王者俯瞰着自己的臣民，这让习惯了主导全局的威廉心中有些不舒服，他有一种斯宾塞国王，而他是太子的怪异感。

    

    “关于科恩领地的分配，诸位大人想必已有腹案？不妨说出来，大家共同参详。”

    

    众人短暂的沉默后，对于无主土地的贪婪迅速压过了震惊他们想起了今天来的目的。

    

    霍克男爵首先发难，提出了一个极其苛刻的方案，几乎要将科恩领地最富庶的矿区划归己有。莉迪亚夫人立刻站出来，针锋相对，尖锐地指出霍克的贪婪，打着对方欺负他一个妇道人家，博取同情后，并提出了对自己家族更有利的划分方式。“鲨鱼”莫里森则对于抢夺矿区毫无兴趣，思考再三后，他抛出他的条件，目标直指科恩家族控制的关键航道节点。随后其他大贵族也纷纷加入战团，争吵声、指责声、讨价还价声再次充斥大厅。

    

    斯宾塞静静地坐着，脸上挂着毫不在意的微笑，仿佛在看一场与他无关的闹剧，也可读作默默地看着你们装逼。他甚至连眼皮都懒得抬一下，只是偶尔端起手边的水晶杯，抿一口里面琥珀色的液体。

    

    总督威廉则皱着眉头，看着这些平时道貌岸然的家伙们为了利益撕破脸皮，心中涌起一股难以言喻的烦躁和……一丝不祥的预感，这让他忍不住揉了揉太阳穴。

    

    随后他借着揉太阳穴的功夫，偷偷瞥了一眼斯宾塞，别说！斯宾塞的样子真是让人无限遐想啊……要是，能够挖掘到斯宾塞的秘密，嘿嘿。

    

    不过呢，眼前斯宾塞的反应实在太反常了！怎么说呢？他太平静了！曾经他眼底藏不住的贪婪神色早已不见踪迹，此刻的他眼中犹如一汪深潭一般深不可测，难道他真的对唾手可得的利益如此漠不关心？威廉忍不住陷入了遐想之中。

    

    时间在激烈的争吵中流逝。最终，在总督威廉几次强行干预和协调下，一个初步的、极其贪婪的瓜分方案出炉了。科恩家族近90%的富庶领地和产业被几位大贵族和总督的心腹家族瓜分殆尽，只留下主城及其周边一小片贫瘠的、与斯宾塞领地接壤的土地——名义上算是“留”给了斯宾塞。

    

    威廉总督清了清嗓子，带着一丝不易察觉的疲惫和强装的威严，看向斯宾塞：“斯宾塞领主，这个分配方案，综合了各方的意见和实力，也考虑了你与科恩领地的接壤情况。你……意下如何？”他的目光带着审视和一丝隐晦的威胁，仿佛在说：见好就收，不要不识抬举。

    

    所有人的目光瞬间聚焦到斯宾塞身上，等待着他的反应——愤怒？抗议？还是无奈的屈服？

    

    斯宾塞缓缓放下酒杯，脸上那抹笑容丝毫未变，甚至更加灿烂了。他环视一周，目光在那些刚刚为了多分一个村子而争得面红耳赤的贵族脸上扫过，最后落在总督身上，语气轻松得如同在谈论天气：

    

    “我对总督大人的提议……”他微微一顿，笑容里透出一丝令人胆寒的玩味，“……毫无异议。”

    

    “轰！”大厅里再次响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。他竟然同意了？！如此苛刻的条件，他竟然连眉头都没皱一下就接受了？这绝不是他们认识的卡尔·斯宾塞！震惊之后，是更大的疑惑和不安。事出反常必有妖！

    

    总督威廉心中那根不安的弦瞬间绷紧到了极致。斯宾塞的笑容在他眼中变得无比诡异和渗人，像是一张精心绘制、准备择人而噬的面具。

    

    就在这时，在中等贵族的席列中，一个以全员额头生有第三只竖眼而闻名的家族——三眼族的族长，克伦·索尔，猛地站了起来！他那第三只竖眼此刻正疯狂地闪烁着幽蓝色的光芒，充满了惊惧和不安。他脸色苍白，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

    

    “总督阁下！斯宾塞大人！万分抱歉！我的家族领地……刚刚传来紧急讯息，有……有极其严重的事态发生！我必须立刻赶回去处理！请恕我先行告退！”他语速极快，甚至顾不上礼节，转身就想带着自己的随从离开。

    

    这一举动如同投入平静湖面的石子，再次引起一阵骚动。其他贵族面面相觑，不知道这索尔家族整天神神叨叨的，也不知道今天又搞什么名堂。

    

    然而，斯宾塞脸上的笑容却在这一刻彻底消失了。取而代之的是一种冰冷的、如同寒冰般的平静。他缓缓站起身，动作并不快，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感。

    

    “亲爱的索尔族长，”斯宾塞的声音不高，却清晰地传遍整个大厅，带着一种不容置疑的冷酷，“不要急嘛！连总督大人都没发话……况且……”

    

    克伦·索尔的身体僵住了，他感觉到一股无形的、充满恶意的冰冷视线锁定了自己，让他如坠冰窟。他艰难地转过头，看向斯宾塞，此刻的目光犹如他们在凝望亚空间的那般感觉。

    

    斯宾塞的目光扫过在场所有惊疑不定的面孔，嘴角露出一丝人畜无害的笑容。

    

    “诸位尊贵的客人，”他缓缓开口，声音带着一种隐隐蕴含着灵能的波动，“抱歉！恐怕……今天大家，都走不了了。”

    

    “什么？！”

    

    “斯宾塞！你什么意思？！”

    

    “你想干什么？！”

    

    短暂的死寂之后，是彻底的哗然和愤怒！贵族们纷纷站起，惊怒交加地质问着。总督威廉的脸色变得铁青，霍克男爵更是直接拍案而起，指着斯宾塞怒骂：“卡尔·斯宾塞！你想造反吗？！”

    

    混乱之中，一个坐在角落、一直沉默寡言的中等贵族——他是霍克男爵暗中安排、费尽心机才将一把微型激光手枪带入会场的棋子，原本他的存在是如果斯宾塞想要借机大块土地的话，于是便让他出手给斯宾塞一个永生难忘的教训……一生一次的教训！原以为用不到了，但是如今嘛……

    

    他眼中闪过一丝狠厉和自以为抓住机会的疯狂！他猛地从华丽的礼服内衬中抽出那把银光闪闪的小型武器，枪口毫不犹豫地对准了台上的斯宾塞！

    

    “去死吧！恶魔！”他嘶吼着，眼看着他即将扣动扳机！

    

    时间仿佛在这一刻凝固。所有贵族都看到了这惊骇的一幕，有人发出尖叫，有人下意识后退，总督威廉也惊得瞳孔骤缩！

    

    然而，台上的斯宾塞却连眼皮都没眨一下，反倒是露出嘲讽的微笑。

    

    就在他即将开火的一刹那——

    

    “噗——！”

    

    一声极其沉闷、如同熟透浆果爆裂的怪响炸开！

    

    那名持枪的贵族，身体如同一个被吹到极限的气球，毫无征兆地……炸开了！

    

    没有血肉横飞，没有骨骼碎裂。取而代之的，是无数色彩诡异、形态扭曲、散发着浓烈腐败甜香的巨大蘑菇，如同最恶毒的诅咒之花，瞬间从他的眼窝、口腔、脖颈断口、甚至皮肤的每一个毛孔中疯狂地钻出、生长、膨胀！

    

    红的、紫的、黑的、带着诡异荧光纹路的……这些蘑菇如同拥有生命般，以令人瞠目结舌的速度占据了他原本所在的空间，扭曲的菌柄缠绕着断裂的骨头和尚未完全消化的衣物碎片，巨大的伞盖彼此挤压碰撞，喷吐出肉眼可见的、闪烁着磷光的剧毒孢子云雾！

    

    仅仅一个呼吸间，一个活生生的人，就变成了一簇姿态扭曲、散发着致命甜香、不断蠕动生长的“人形菌菇丛林”！那把银色的激光手枪，“当啷”一声掉落在疯狂生长的蘑菇根部，显得如此渺小和讽刺。

    

    浓烈的、带着腐败甜香的蘑菇孢子瞬间弥漫开来，笼罩了附近的区域。几个离得近的贵族猝不及防吸入，立刻发出痛苦的咳嗽和干呕，脸上泛起不正常的潮红，眼神开始变得迷离。

    

    整个宴会厅陷入了一种比死寂更可怕的、令人窒息的惊恐之中！所有声音都消失了，只剩下蘑菇生长的“簌簌”声和被孢子呛到的咳嗽声。贵族们如同被石化般僵在原地，脸上写满了极致的恐惧和难以置信，他们看着那簇疯狂生长的蘑菇，又看向台上那个如同魔鬼般的身影，大脑一片空白。

    

    总督威廉浑身冰冷，手脚都在颤抖。霍克男爵张大了嘴，刚才的怒火早已被无边的恐惧取代。莉迪亚夫人捂着嘴，几乎要晕厥过去。“鲨鱼”莫里森死死盯着斯宾塞，额头上渗出了冷汗。克伦·索尔更是面无人色，他额头的第三只眼疯狂闪烁，仿佛看到了无数更加恐怖的、无形的孢子正漂浮在空气中，无声无息地侵入每一个人的身体！

    

    就在这时，斯宾塞的声音再次响起。这一次，不再是平静的宣告，而是一种混合了灵能、充满了非人威压、如同风暴般席卷整个大厅的恐怖嚎叫：

    

    “安——静——！！！”

    

    无形的声波如同实质的重锤，狠狠砸在每个人的灵魂深处！那些还在咳嗽、试图尖叫的人瞬间感觉喉咙被扼住，心脏被攥紧！刚刚被点燃的混乱和反抗念头，在这绝对的力量和诡异的死亡面前，如同风中残烛般被彻底扑灭！

    

    大厅内，只剩下粗重的、带着恐惧的喘息声，以及那簇新生的、不断蠕动的“人形蘑菇”发出的、令人毛骨悚然的细微生长声。

    

    斯宾塞站在台上，沐浴在众人惊恐绝望的目光中，如同掌控生死的魔神。他满意地看着眼前死寂一片的“猎物”，脸上的笑容重新浮现，冰冷而残忍。

    

    “很好，”他深深地伸了一个懒腰之后，随后轻声说道，“现在，我们可以开始……真正的谈话了，当中有着你们感兴趣的返老还童的问题哟……嘿嘿！”