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    晨雾浓重。京郊的空气里混杂着煤烟、机油与湿润泥土的腥气。

    皇家理工学院后街的青石板路被雨水打得湿滑。高耸的红砖烟囱直插云霄，粗大的蒸汽管道贴着灰白色的水泥墙壁蜿蜒攀爬。

    “嘶——”

    排气阀门定时喷出一股灼热的白雾。刺耳的啸叫声撕裂了清晨的死寂。

    后门外，十几辆独轮木推车排成一条长龙。推车的人全穿着粗糙的灰褐色麻布短打。他们缩着脖子，双手拢在袖子里，脚下的草鞋沾满黑泥。

    皇家理工学院明日要举办建校一周年庆典。食堂后勤处大摆流水席，人手告急，只能从外城临时招募杂役。

    队伍中段，一个面容蜡黄的汉子握住了推车的双辕。

    粗糙的木刺扎进掌心。他没有松手。指关节因为过度用力而泛出没有血色的苍白。

    推车极重。车斗里堆成小山的白菜和水萝卜只是障眼法。在这些滴着清水的蔬菜最底部，压着一个被浸油帆布死死裹住的铁皮箱。

    箱子里，装着整整五十斤提纯过的烈性黑火药。火药缝隙里填满了生锈的铁钉和碎瓷片。

    汉字代号“七杀”。前朝内卫司幸存的死士。

    为了今天，他用粗砂石磨烂了双手的虎口，用滚水烫哑了半边嗓子。他身后的三个推车汉子，同样是踩着同伴尸体活下来的修罗。

    “下一个！把车推过来！”

    后勤管事老徐站在高高的水泥台阶上，手里拿着一根削尖的竹竿，不耐烦地敲打着身旁的铁皮登记簿。

    七杀低下头。草帽的阴影遮住他眼底的死寂。

    他腰身下沉，双腿发力。独轮车的木轮碾过青石板缝隙，发出沉闷的“咯吱”声。

    “叫什么？哪里人？保人是谁？”老徐抬起眼皮，视线扫过七杀那张蜡黄且带着麻子的脸。

    “回大人的话。小人王大牛。城南十里堡种地的。张记菜行的张掌柜做的保。”

    七杀的声音嘶哑干涩。带着浓重的京郊乡音。

    老徐哼了一声。手中的竹竿猛地刺向推车上的白菜堆。

    “噗嗤！”

    尖锐的竹竿头轻而易举地刺穿了最上层的菜叶。直直往下捅去。

    七杀的呼吸瞬间停滞。

    藏在麻布裤腿里的右腿肌肉瞬间绷紧。贴在小臂内侧的淬毒短刃顺着重力滑入掌心。

    只要那根竹竿再往下三寸，戳中底部的铁皮箱发出异响，他就会立刻暴起，割断这个管事的喉咙。哪怕提前引爆，也要拉着这群人陪葬。

    “轰隆——”

    地面突然剧烈震颤。

    这不是蒸汽机运转的动静。这是重物极速砸击地面产生的闷响。

    伴随着震动而来的，是一声清脆、暴躁、极具穿透力的娇喝。

    “快点！都没吃饭吗！本公主教你们的体能训练全就饭吃了？再跑慢点，今天全去操场跑圈到天黑！”

    老徐的动作一顿。竹竿悬停在白菜堆里。他转过头，看向长街尽头。

    晨雾被粗暴地撞开。

    一个穿着火红色劲装的十岁少女大步流星地冲了过来。她扎着高高的马尾，袖口用熟牛皮护腕扎紧。腰间挂着两把与她体型极不相符的八棱梅花亮银锤。

    皇家理工学院的绝对霸主，大衍二公主萧承欢。

    在她的身后，跟着十几个气喘吁吁、满头大汗的世家子弟。这些平日里四体不勤的小少爷，此刻正被逼着进行魔鬼晨跑。

    七杀的视线死死钉在萧承欢身上。

    杀意在血液里沸腾。就是这个女孩。就是他们一家人，毁了旧朝的根基，搞出这些乱七八糟的机器，断了所有世家的活路。

    但下一刻，七杀的瞳孔骤然收缩。

    跟在萧承欢身边的，不是侍卫。而是一头白色的庞然大物。

    那是一头体型堪比成年水牛的白虎。

    没有一丝杂毛的雪白皮毛在晨光下泛着令人胆寒的冷光。水桶粗的前肢每一次落地，都在水泥路面上踏出清晰的震音。

    百兽之王。大白。

    大白原本正百无聊赖地甩着尾巴，跟着萧承欢慢跑。

    突然，它的脚步停住了。

    那颗硕大的虎头猛地转向后门外排队的送菜推车。冰蓝色的竖瞳瞬间缩成一条危险的细缝。

    空气里除了白菜的土腥味，还有一丝极淡、极刺鼻的硫磺与硝石气味。

    野兽对火药的味道有着刻在基因里的敏感与恐惧。

    “吼——”

    一声低沉的咆哮从大白的胸腔里滚落出来。

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    声浪犹如实质，震得巷子两旁的玻璃窗嗡嗡作响。那些排队的流民和杂役吓得肝胆俱裂，几个人当场跌坐在泥水里，双手抱头。

    老徐也吓得丢了竹竿，连连后退。

    大白没有理会那些瘫软的凡人。它迈开粗壮的四肢，迈着充满压迫感的步伐，笔直地走向七杀的推车。

    七杀的身体僵硬成了一尊石雕。

    冷汗“唰”地一下湿透了后背。他闻到了白虎口中喷出的血腥味。

    暴露了。这头畜生闻出了火药。

    大白走到推车前。巨大的鼻头凑近了那一堆被竹竿戳破的白菜。它张开血盆大口，露出锋利如匕首的獠牙。

    它准备一口咬穿这些伪装，把底下的危险源彻底拖出来。

    七杀手指一扣。短刃出鞘半寸。死志已决。

    “啪！”

    一声清脆无比的巴掌声，突兀地在巷子里炸开。

    一只白嫩、却蕴含着惊人怪力的小手，毫不客气地拍在了白虎那颗威风凛凛的脑袋上。

    “你又发什么疯！”

    萧承欢大步冲过来，一把揪住大白后颈上最厚实的皮毛，用力往后一扯。

    大白被打得一愣。喉咙里的咆哮瞬间卡住，变成了一声极其委屈的“呜呜”声。它转过头，用巨大的脑袋蹭着萧承欢的腿甲，同时用爪子指了指推车，试图发出警告。

    “吃吃吃！就知道吃！”

    萧承欢柳眉倒竖，伸手拧住大白的耳朵。

    “昨晚食堂后厨刚给你加了半扇生猪排！现在看到人家百姓的生白菜你也馋？你当你是兔子吗！给我把口水擦干净！”

    大白拼命摇头。尾巴焦躁地拍打着地面。

    但在萧承欢眼里，这头从小养到大的巨兽，此刻就是犯了护食的老毛病。它看上了这车菜，想独吞。

    “滚一边去！再敢抢老百姓的菜，今天晚上的肉全给你换成窝窝头！”

    萧承欢抬起一脚，踹在大白结实的屁股上。

    大白委屈到了极点。它深深地看了一眼七杀的推车，最终还是屈服于主人的淫威，耷拉着脑袋退到了一旁。

    萧承欢转过头，看向站在推车旁、浑身颤抖的七杀。

    她大大咧咧地摆了摆手，语气随意：“大叔，别怕啊。我家这猫最近在长身体，见什么都想啃两口。没吓着你吧？”

    七杀双膝一软，“扑通”一声跪在湿滑的青石板上。

    “草、草民不怕……多谢小将军救命……”他把头重重地磕在泥水里，声音抖得像风中的落叶。

    “老徐！”萧承欢冲着躲在门柱后的管事喊道，“赶紧点数放人！堵在门口磨蹭什么！耽误了中午的流水席，我拿你是问！”

    说完，她拽着大白的尾巴，转身往校区内走去。

    “走走走！带你去后厨看看有没有剩下的牛骨头！别在这儿给我丢人现眼！”

    一人一虎，带着那群累成狗的世家子弟，浩浩荡荡地消失在晨雾中。

    老徐擦了擦额头的冷汗。他走回来，没好气地踢了一脚七杀的推车轮子。

    “算你命大！还愣着干什么？没听见二公主的话吗！推进去！送到三号地窖！”

    七杀从泥水里爬起来。

    他低着头，连声道谢。双手重新握住推车把手时，黏腻的冷汗混合着泥水，差点让他脱手。

    木轮再次转动。发出刺耳的摩擦声。

    七杀推着那五十斤足以掀翻大礼堂的烈性炸药，稳稳地跨过了皇家理工学院那道高高的水泥门槛。

    身后的三名同伴紧随其后。

    进入校区的那一刻，七杀缓缓抬起头。

    视线穿过操场，越过那一排排整齐的教学楼，死死盯住了学院正中心那座被红绸包裹的宏伟建筑。

    大礼堂。

    明日校庆的核心。大衍皇室、文武百官，全都会坐在那里。

    七杀那张蜡黄的脸上，扯出一个极其僵硬、残忍的冷笑。

    大衍的公主，战无不胜的镇国长公主。果然是个只有蛮力没有脑子的蠢货。

    她亲手按下了救命的警报，又亲手把死神迎进了大门。

    只要把这些火药运进三号地窖。那里正对着大礼堂的主承重柱。

    只要一点火星。

    这里的钢铁、水泥、新血，连同那些自命不凡的皇族，都将在这场绚烂的烟火中，化作一堆无法拼凑的烂肉。

    明天，大衍的天，就要变了。