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慈宁宫那场大火，烧了整整三天。
对外宣称是天干物燥，太皇太后积劳成疾，梦中仙逝。
但只有我知道，那是一场迟到了几十年的葬礼。
随着那棵妖树化为灰烬，听竹轩墙壁里那个让人毛骨悚然的「听瓮」，也被彻底拆除了。
那些埋在墙里的铜管被抽出来的时候，就像是抽出了一条条生锈的血管。
「呼——」
我躺在重新修葺过的软塌上，长出了一口气。
没有了监视，没有了窃听。
空气都变得清新了。
「主子，您尝尝这个！」
灵儿端着一盘刚出炉的桂花糕，兴冲冲地跑进来。
「这是御膳房新来的刘御厨做的，说是专门孝敬您的。」
我捻起一块，放进嘴里。
软糯香甜，入口即化。
「不错。」
我点点头。
「这刘御厨的路走宽了。」
自从我升了宠仪，又在那晚的「救驾」（虽然没人知道具体细节）中立了功。现在的听竹轩，虽然位置偏僻，但待遇已经赶超了当年的翊坤宫。
然而。
好景不长。
我刚咽下第三块桂花糕，一个令人绝望的消息就传来了。
「灵充仪。」
李福全那张笑成菊花的老脸出现在门口。
「皇上口谕，请您去一趟储秀宫。」
「储秀宫？」
我差点被噎住。
「那不是选秀女的地方吗？我去干嘛？」
「皇上说了。」
李福全笑眯眯地弓着腰。
「苏家倒了，后宫空虚。为了平衡前朝，这次选秀是重中之重。」
「但皇上怕……」
他压低声音，指了指眼睛。
「怕再选进来几个『画皮』，或者是带毒的『蝎子』。」
「所以，请您去当个……」
「当个啥？」
「当个『照妖镜』。」
……
储秀宫。
这里是整个皇宫脂粉味最重的地方。
几百名经过初选的秀女，正排着队，站在烈日下等待面圣。
她们个个花枝招展，环肥燕瘦。
空气里弥漫着各种廉价或昂贵的香粉味，混合着汗味，熏得我脑仁疼。
大殿内。
萧景琰坐在龙椅上，一脸的不耐烦。
皇后坐在左侧，依旧是一副病恹恹的样子，但气色比之前好了很多（多亏了我的龙气理疗）。
而我。
被安排在右侧，赐了个软座，面前还摆了一桌瓜果点心。
「开始吧。」
萧景琰挥了挥手。
第一批秀女走了进来。一共五人，齐刷刷地跪下行礼。
「臣女……拜见皇上，皇后娘娘。」
声音娇滴滴的，像是掐出水来。
「抬头。」萧景琰冷冷道。
秀女们抬起头。
不得不说，这届秀女的质量很高。
左边第一个，是礼部尚书的女儿，端庄秀丽。
中间那个，是镇国公的孙女，英气逼人。
萧景琰没有看她们的脸。
而是转过头，看向正在剥橘子的我。
「灵充仪。」
「觉得如何？」
全场的目光，「唰」地一下集中在我身上。
秀女们都很惊讶。
这个坐在下首、吃相豪放的女人是谁？为什么皇上选妃要问她的意见？
我咽下一瓣橘子。
擦了擦手。
开启「视界」。
「回皇上。」
我指了指最左边那个礼部尚书的女儿。
「这位妹妹……长得挺好。」
「就是……心里有点堵。」
在我的视野里，这姑娘头顶的气运，是一团黑压压的乌云。
而且那乌云里，还藏着几把尖刀。
这说明什么？
说明她心思极重，且善妒，甚至有暴力倾向。
这种人进宫，不出三天就能把宫女掐死。
「堵？」萧景琰挑眉。
「对，气量小，容易心梗。」
我一本正经地胡说八道。
「皇上您要是想后宫安宁，最好别选这种『易燃易爆』的。」
那个秀女的脸瞬间白了。
「撂牌子。」
萧景琰毫不犹豫。
我又指了指中间那个镇国公的孙女。
这位姑娘头顶的气运，是一团烈火。
红得发紫。
这代表性格刚烈，但也代表……忠诚。
「这位妹妹不错。」
我点点头。
「火力旺，辟邪。」
「放在宫里，能镇宅。」
萧景琰嘴角勾起一抹笑意。
「留牌子。」
就这样。
选秀变成了一场诡异的「看相大会」。
我不看家世，不看才艺，只看气运。
「这个不行，头顶泛绿，可能是……那个，有点墙头草。」（其实是绿茶）
「这个好，粉色泡泡，是个恋爱脑，无害。」
「这个……皇上，这个绝对不行。」
「为什么？」
「她头顶那是……穷气。这姑娘太能花钱了，您养不起。」
萧景琰：「……」
……
选了一个时辰。
我已经吃了三盘点心，喝了两壶茶。
看得我眼睛都酸了。
就在我准备申请中场休息的时候。
最后一批秀女走了进来。
这一次。
只有一个人。
她穿着一身素净的白衣，头上只插了一支木簪。
在这满殿的金银珠翠中，显得格格不入。
但也……
格外显眼。
「臣女柳如烟，拜见皇上。」
她的声音很轻，很柔。
带着一种江南烟雨的朦胧感。
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她抬起头。
那是一张……怎么形容呢？
不是那种惊艳的美。
而是一种让人看了就想保护、就想怜惜的美。
那双眼睛，像是受惊的小鹿，湿漉漉的。
「柳如烟？」
萧景琰翻了翻名册。
「江南织造柳家的庶女？」
「是。」
柳如烟低垂着头，露出一段雪白的脖颈。
「臣女家世微寒，本不敢高攀天颜。」
「但……」
她咬了咬嘴唇。
「臣女仰慕皇上威名已久，只愿能入宫为婢，侍奉左右。」
这话说得。
滴水不漏，又楚楚可怜。
底下的太监们都看呆了。
连萧景琰的眼神，都停留了几秒。
「灵充仪。」
他习惯性地转头看我。
「你看如何？」
我没说话。
我手里的瓜子，「啪嗒」一声掉在了地上。
因为在我的「世界」里。
这个柳如烟……
没有气。
是的。
她就像是一个黑洞。
无论是代表权势的紫气，代表性格的红气，还是代表厄运的黑气。
在她身上，统统没有。
她那里，是一片……
绝对的空白。
这种情况，我只在一种东西身上见过。
那就是——
死物。
或者说，是被某种极其高明的手段，彻底屏蔽了天机的人。
「皇上。」
我坐直了身子，收起了刚才的嬉皮笑脸。
我死死地盯着这个柳如烟。
她似乎感觉到了我的目光。
抬起头。
冲我微微一笑。
那一笑。
让我浑身的汗毛都竖了起来。
因为在那一瞬间的空白里。
我仿佛看到了一只……
白色的狐狸。
那狐狸有九条尾巴。
正在对着我，露出獠牙。
「皇上。」
我深吸一口气，声音发紧。
「这位妹妹……」
「臣妾看不透。」
「看不透？」萧景琰一愣。
这是我第一次说「看不透」。
「是。」
我站起身，走到柳如烟面前。
围着她转了一圈。
那种「无」的感觉，更强烈了。
就像是站在一片迷雾前。
「皇上。」
我抬起头，眼神复杂。
「如果是为了好看。」
「她确实是这届秀女里，最好看的。」
「但如果是为了……安宁。」
我顿了顿。
「臣妾建议，这朵花……」
「别种在家里。」
「因为它可能……有毒。」
柳如烟的身体微微一颤。
她抬起头，眼泪瞬间涌了出来。
「娘娘……」
「臣女不知做错了什么，惹得娘娘如此厌恶。」
「若是娘娘不喜欢臣女，臣女……这就撞死在这殿柱上！」
说着，她真的站起身，作势要往柱子上撞。
「慢着！」
皇后开口了。
她皱着眉，看了一眼我，又看了一眼柳如烟。
「灵充仪，你是不是……太敏感了？」
「这姑娘看着挺老实的。」
「而且江南柳家，是清流。家里刚遭了难，送个女儿进来也是为了求个庇护。」
皇后动了恻隐之心。
或者说，她不想让我一家独大。
我能帮她压制金蚕，她感激我。
但这不代表她愿意看着我把所有的秀女都刷下去，独霸后宫。
这就是制衡。
「皇上。」
皇后看向萧景琰。
「臣妾觉得，这柳氏……可留。」
「宫里正是用人之际，多个知冷知热的也没什么不好。」
萧景琰看着柳如烟。
又看了看我。
他看到了我眼里的警惕。
但也看到了皇后的坚持。
前朝刚稳，后宫需要平衡。江南柳家……确实是个需要拉拢的对象。
「那就……」
萧景琰沉吟片刻。
「留牌子吧。」
「封……答应。」
柳如烟大喜过望。
「谢皇上！谢皇后娘娘！」
她磕头谢恩。
起身的时候。
她又看了我一眼。
这一次。
没有挑衅，没有嘲笑。
只有一种……
同类相食的贪婪。
我心里咯噔一下。
我知道。
这后宫的「深水区」，终于有人游进来了。
而且这次来的。
不是像苏嫔那种只会硬刚的疯狗。
而是一只……
披着人皮、看不透底细的——
千年狐狸。