陈墨并不知道一千多公里外发生的这段插曲。

    

    当然，如果他想的话，只需要在返程的途中，顺手读取一个在场人的记忆，就能还原发生的一切。

    

    但他现在顾不上这些。

    

    飞船在发射完那几轮能量射线后，便停止了运作。

    

    它静静地悬停在空中，表面的纹路忽明忽暗。

    

    船身有着多处破损，但总体还保持着完整。

    

    陈墨的目光落在那道能量射线留下的痕迹上。

    

    深不见底的洞穴，边缘光滑得像是被什么东西直接抹去。

    

    更让他警惕的，是那道射线给他的感觉。

    

    从速度上来说，并不比他快。

    

    但他刚才却生出一种无法躲避的错觉。

    

    仿佛那道射线能稀释，或者压缩空间。

    

    无论他跑多远，都会停留在原地，眼睁睁看着它击中自己。

    

    陈墨提着布兰登的尸体，纵身一跃，落在飞船表面。

    

    刚一接触，飞船的外壳就有了反应。

    

    一道光束从某处扫过，落在布兰登身上，像是在检索什么。

    

    几秒后，舱门缓缓打开。

    

    陈墨提着尸体钻了进去。

    

    飞船内部比外面看起来要大得多。银白色的金属墙壁上，到处是看不懂的符号和闪烁的光点。

    

    空气中弥漫着一股奇异的气息，不像是任何地球上的味道。

    

    陈墨的目光扫过四周，最终落在最中央的位置。

    

    那里，悬浮着一个钥匙状的东西。

    

    它通体透明，泛着淡淡的蓝光，像是整艘飞船的心脏。

    

    陈墨走过去，伸手握住。

    

    然后用力一拔。

    

    “咔。”

    

    一声轻响。

    

    钥匙脱离的瞬间，飞船内部的所有光芒同时黯淡下去。

    

    那些闪烁的符号熄灭了，整艘飞船陷入沉寂。

    

    陈墨将钥匙收好，开始在飞船内部仔细查看。

    

    材料是他最感兴趣的部分。

    

    他敲了敲墙壁，又试着用力按了按。

    

    飞船材料的坚韧程度远超地球上的一切物质。

    

    哪怕是以坚硬著称的金刚石，在这种诡异的材料面前，就如同豆腐一般脆弱。

    

    陈墨甚至怀疑，如果他想把这艘飞船拆了，恐怕得费不少功夫。

    

    如果这种材料能批量生产，那么很多只存在于理论中的东西，都能一一实现。

    

    其中就包括在各类科幻小说中，都很热门的太空电梯……

    

    他继续往里走，找到了一处像是控制台的地方。

    

    上面刻满了符号，还有一些类似星图的图案。

    

    陈墨虽然看不懂那些符号，但他能看懂星图。

    

    在星图的最边缘，有一个标记被红点亮起。

    

    旁边附带着一串复杂的坐标信息。

    

    陈墨默默记下那串坐标。

    

    随后，他在脑海中将其与人类对星系的观测进行比对。

    

    几秒后，他有了答案。

    

    半人马座欧米伽星团。

    

    距离太阳，大约一万六千光年。

    

    那是银河系内恒星密度最高的区域，无数恒星挤在一个相对狭小的空间里。

    

    彼此照耀，相互环绕。

    

    如果银河系内真的有依靠恒星能量变强的种族，确实在这里的可能性最大。

    

    一万六千光年。

    

    即便以光速航行，也需要一万六千年。

    

    一万六千年……

    

    华夏文明的历史，满打满算也不过几千年。

    

    夏商周，秦汉唐，宋元明清，到如今……不过弹指一挥间。

    

    而布兰登的父母，在母星毁灭之前，把自己的孩子送上了旅程。

    

    在经过星际航行后，飞船抵达地球。

    

    陈墨的目光扫过飞船内部的那些符号和装置，心中有了推测。

    

    以光速航行一万六千年？

    

    可能性并不大。

    

    这艘飞船虽然先进，但应该还没到能储存一万六千年能源的程度。

    

    结合刚才能量射线的感觉，唯一合理的解释是……空间压缩。

    

    用地球上通俗的说法，就是曲速引擎。

    

    它不是让飞船本身加速到光速，而是通过压缩前方的空间，同时拉伸后方的空间。

    

    让飞船所处的位置以超越光速的速度移动。

    

    空间本身的速度，可以无限。

    

    而飞船在特定空间内，始终处于静止状态，移动的只是空间本身。

    

    这种理论，大概在二十年前被提出。

    

    但是对人类而言，或许永远无法实现。

    

    陈墨收回思绪，目光落在那串坐标上。

    

    半人马座欧米伽星团。

    

    那里，应该就是布兰登的故乡。

    

    但按照飞船中接收到的信息，那里早就毁灭了。

    

    一个曾经辉煌的文明，孕育了无数生命的星球，如今或许已经化作一片尘埃。

    

    但是在人类的观测中，半人马座依旧闪耀。

    

    人们看到的，依旧是一万六千年前的景象。

    

    那些光，带着文明最后的余晖，穿越无尽的时空，落在地球的天文望远镜里。

    

    科学家们还在研究那里的恒星演化，推测是否有生命存在。

    

    陈墨沉默了片刻。

    

    根据飞船传来的意志，一个文明将复兴的重任，都压在了布兰登身上。

    

    复兴一个文明？

    

    光凭一个人？

    

    怎么看都不太可能。

    

    无论一个人有多强，断然无法重建一个文明。

    

    科技需要积累，需要无数人的智慧碰撞，需要一代又一代的传承。

    

    文化需要土壤，需要群体的共鸣。

    

    一个人，什么都做不到。

    

    因此，在整个飞船内，绝对拥有着远超地球文明的科技结晶。

    

    对人类而言，或许有着无法想象的价值。

    

    甚至，能凭借其中的科技，建立起属于自己的超凡文明。

    

    陈墨心念微动，尝试使用神涂收纳这艘飞船。

    

    然而，就在那股力量触及飞船的瞬间，一股强烈的空间排斥感猛地传来。

    

    像是两个不同的空间法则在碰撞，互不相让。

    

    陈墨眉头微皱。

    

    他加大力量，试图强行收纳。

    

    排斥感更强了。

    

    陈墨收回了手。

    

    他盯着悬浮在半空的飞船，沉思了几秒。

    

    然后掏出那枚钥匙。

    

    轻轻一按。

    

    飞船的光芒重新亮起。

    

    这一次，陈墨能感觉到，飞船对他的态度变了。

    

    不再是排斥，而是接受。

    

    或许是因为他握着钥匙，又或许是因为飞船本身的程序判断。

    

    布兰登已死，需要一个新的人来继承。

    

    不管原因是什么，飞船似乎将他视为新的驾驶者。

    

    陈墨走到控制台前，目光落在那张星图上。

    

    过了许久，才勉强将地球的坐标解析。

    

    随后，他将目的地设置为西山别院。

    

    飞船微微一颤。

    

    下一刻，一股奇异的感觉笼罩了他。

    

    陈墨只觉得眼前一阵恍惚，像是有人把整个世界揉成一团，又瞬间展开。

    

    等他回过神来，窗外已经不是堪萨斯州的荒原。

    

    而是西山别院的夜空。

    

    陈墨低头看了一眼控制台。

    

    飞船的光芒变得格外暗淡，那些原本还在运转的装置，此刻大半都熄灭了。

    

    整艘飞船像是被抽干了力气，缓缓落下。

    

    在经过一轮攻击以及航行后，它似乎耗尽了所有的能量。