察觉到李遇眼底的厌恶和决心，周姝静心底一沉。
不行，得找个替死鬼。
“不是的，李公子您误会了。”
心腹丫鬟第一时间注意到周姝静的视线，立刻挺身而出：“我们姑娘刚才只是在和小猫玩，因为小猫身上有脓包，不能用手触碰，姑娘才用脚轻轻逗弄，它们最喜欢姑娘鞋子上的绒球。”
她看了一眼小猫被踩得伤痕累累的猫爪，推了一把一旁的丫鬟。
“这上面的伤都是她踩的，因为猫抓了她，她怕染了病，还想直接弄死猫，是姑娘心善，才不顾小猫身上的脓包给它医治。”
“便是李公子今日不出现，我们其实也不敢留下丫鬟了，决定将她发卖出去。”
被推出来的丫鬟，眼底都是惊愕慌张，可听到发卖二字，最后只能绝望跪下。
“是婢子错了……”
她愤恨却不敢求情更不敢说真相，因为被发卖也有区别，如果被卖到脏地方，那她就完了。
只有痛苦忍下一条路。
“还真是一出好戏。”李遇再次被周姝静的狠心和厚颜无耻感到心惊。
但见过霍知韫面对周姝静的态度，他也不敢抱让霍知韫相信他的希望。
只是连累了丫鬟。
“这丫鬟我买了，没了她，相信没人再虐这些猫狗了。”他意有所指的警告。
先留下丫鬟，就是留下了周姝静的把柄，让她停止这种行为。
周姝静不傻，自然不同意，但李遇丢下两枚铜币，直接强行带走了丫鬟：“把这丫鬟的卖身契给我送上来，你如果不愿意，那我找我义兄要。”
李遇看了一眼已经气绝的小猫，直接提溜着丫鬟，又翻墙走了。
留下周姝静气得心口发疼。
那丫鬟走了一段路，终于反应过来自己逃脱了，砰的一声跪下：
“谢谢…李公子。”
她磕头，因为动作露出的手腕上，居然有不少疤痕。
李遇眉头一凝：“怎么回事？这是周姝静伤的？”
丫鬟一咬牙，微微提起袖子露出了一小截被全是烫疤的手臂，有水烫的，也有炭火或者其他东西烫的，还有针扎的血点。
“是周姑娘没错。”她苦笑了一声：“婢子从小伺候周姑娘，她一直这样，只是以前是偶尔，最近因为被关，且每日被看管，加上最近的事，她心烦，也越发生气。”
“她‘救治’小狗小猫的时间，也是根据心情而定，今日这么失控，也是因为被少夫人逼的，心情烦闷。”
周家太会运作，而周姝静水平太高，所以即便周围伺候的人大多知道周姝静是怎样的，但他们作为下人，卖身契甚至爹娘都捏在周家手里，哪里敢说出去。
她也就是家人都没了，才敢告诉李遇。
一切和李遇猜的差不多，但是周姝静这狠毒的一幕，还是让他心惊。
义兄到底是怎么当这个家的，有人在他家里如此行事，还做出这等伤天害理之事，他居然没察觉！
还天天说秦姐姐恶毒，秦姐姐养只猫都怕自己养不好，再看看他嘴里善良的周姝静……
“李公子，霍公子去找少夫人了，还带了鞭子。”丫鬟大着胆子告诉李遇她所知道的消息。
李遇一听鞭子立刻急了，难道义兄手断了，决定用鞭子去报仇？
他顾不上揭开周姝静真面目之事，让骁勇带丫鬟回去：“保护好她，别让人害了。”
自己则直接赶去了秦国公府。
鞭子霍知韫确实是用来抽人的，但不是李遇所想的抽秦挽星，而是抽自己。
霍知韫的手被李遇打断，除了脸上，身上各处也惨遭李遇毒手，昨夜疼得一夜未睡，偏糟心事还是要解决。
他没想到只是比试，最后会被意外打断手。
就像没想到当初一念之差，让秦挽星顶替，最后会闹到如今这个地步，甚至影响到了他仕途。
事情发展到这地步，必须解决。
而且已经无法耍赖，更不能再混淆视听，于是又咬牙弄出了负荆请罪那一套，来和秦挽星道歉。
这件事，说到底，只要秦挽星能原谅他，一切还是能撑过去的。
这一次，霍知韫不敢糊弄，不止负荆请罪，甚至在冬日脱下衣服，露出膀臂，让无畏狠狠抽他的脊背，以示对自己的惩罚。
秦国公府围满了看热闹的人，听着那皮鞭的声音，看着那脊背上慢慢多起来的伤痕，都忍不住感慨够狠。
李遇从霍府赶过来时，霍知韫正好展现完他的诚意。
“今日这鞭子，是我自罚，如果夫人还没消气，不如再抽，一直抽到满意，抽到没有怒气。”
为了自己的前程，也为了保护周姝静，霍知韫放下了一切自尊，将所有仇恨情绪隐忍不发。
“温泉之事，是我有错在先，当初表妹晕倒，差点溺死在温泉中，我情急之下才下意识喊了挽星你的名字，想让你救她。”
“因为你没去，最后我才不得已下水救表妹，但我只是救人。”
“流言四起后我才知大家误会，本该立刻澄清，可温泉后表妹一直病重，不敢澄清，也才不得替她祈福，想着尽早娶你让流言消失。”
“挽星，我对你的心一直没变，娶你也从不是因为救命之恩，求你不要离开我。”
“我对你的心天地可鉴，我绝无害你之心，如果你还不相信，我只能以死明志！”
霍知韫够狠，够放得下，做了常人无法做到的事，理由还编得像模像样。
如果他真在秦国公府门口撞柱，那秦挽星好不容易营造的大好局面，就会彻底没了。
‘男儿膝下有黄金’，‘他不过是有情有义想保护表妹罢了’‘他都以死明志了’，这样的话，必然会随之而来。
秦挽星只能将他请进来。
围观的人都伸长脖子，很是兴奋，只有角落里的李遇，死死攥住了拳头。
他心中发慌。
他怕秦挽星又心软了，毕竟霍知韫如此有诚意。
可他清楚知道那是霍知韫被逼演戏，是为了他的前程。
因为昨日霍知韫还不是这样说的，他这一刻恨不能冲进去，告诉秦挽星，别信了他的鬼话，男人的话是最不可信的。
可他不能，他没有立场，也不该。
李遇的心七上八下，定定看着秦国公府，只觉煎熬不已。
最后实在等不了，他决定偷偷潜入进去看看。
结果转头差点撞上了人，抬头一看，整个人都绷直了：“小……小舅舅，您怎么在这里？”
一身灰色翻毛披风，缀以银色花纹，沉稳儒雅，不是周暨白又是谁。
他心中发虚，怕被察觉异常有些发怵，一时没发现周暨白眼底也闪过不自在和慌乱。
他也没想到会遇到李遇。
“我听说霍知韫在负荆请罪，就来看看。”
周暨白眼底发青，自从听到温泉真相后，他悔恨难当，彻夜难眠，只恨自己当初没对那流言上心，没早一点查清真相。
早点查清，他就会知道，霍知韫不是良配，他配不上秦挽星。
他会直接阻止秦挽星嫁给他，也就不必让她经历承受那么多痛苦，被那般折辱伤害。
如此，被系统绑定后，即便会遭受非议，他也会如同系统所说，拯救她爱护她……娶她。