次日傍晚，海面泛起粼粼波光。
一座灯火通明的岛屿轮廓出现在众人视野尽头，在暮色中显得格外诡异。
洛里岛。
岛屿面积不大，中央是一座哥特式古堡，四周环绕着修剪整齐的花园。
整座岛被一层淡蓝魔法光幕笼罩，光幕表面不时闪过繁复符文，显然布置了大型防护法阵。
“这防护强度……”
莉莱眯起眼睛，法杖顶端冰晶微微颤动，
“至少是宗师级炼金术士手笔，而且不止一层。”
克蕾丝汀握紧长戟，压低嗓音：“领主大人，有禁空法阵。”
林凤凤眸微眯，默默点头，这座岛就是一个巨大的牢笼。
码头上，上百名身着漆黑全身甲的卫兵分列两队，
手中握着造型奇特的炼金长戟，戟尖闪烁幽能光芒。
“名称：魔裔卫队”
“等阶：八阶（精英）”
“等级：65”
“属性：……”
“技能：魔能穿刺、深渊之盾、嗜血狂热（被动）……”
“神之眼提示：由暗影术士爱博斯坦转化而来，融合深渊恶魔血脉，对暗影与深渊之力有极高抗性”
“啧，好大的手笔。”莉娜咽了口唾沫，“拿八阶兵种当看门狗，这得多有钱。”
塞西莉亚面色凝重，这些卫队的装备气息，
让她想起帝国秘密档案中记载的某些禁忌组织。
难道爱博斯坦和那些疯子有联系？
游轮靠岸，爱博斯坦与莱昂那多当先走下舷梯。
“欢迎来到洛里岛，我最尊贵的客人们。”
爱博斯坦张开双臂，姿态浮夸。
“这里将是你们终生难忘的美好回忆。”
林凤一行人陆续下船。
圆圆刚踏上岛屿，浑身毛发就炸起来，发出低沉咆哮。
这里有一种让它本能感到恶心的气息，还有某种扭曲恶意。
“怎么了圆圆？”莉娜蹲下身，想要安抚它。
圆圆用力摇摇大脑袋，两只前爪捂住鼻子，黑豆眸里满是抗拒。
它不想待在这里，一秒钟都不想。
林凤伸手轻拍圆圆后背，低声安慰：“忍一忍，很快就好。”
圆圆委屈地看着林凤，最终还是乖乖跟上，
只是每走一步都显得格外不情愿，小短腿挪得跟蜗牛似的。
就在踏上岛屿刹那，卡琳娜身影在原地淡化，悄然融入阴影。
爱博斯坦余光瞥见这一幕，唇角笑意更浓，却并未阻止。
在这座被他经营多年的岛屿上，
别说一个七阶刺客，就是九阶强者来了也插翅难飞。
穿过花园，众人步入古堡。
大厅极尽奢靡，穹顶由一整块魔法水晶雕琢而成，映照着下方景象。
无数魔法灯悬浮半空，将整个大厅照得亮如白昼。
地面铺着不知名魔兽的纯白毛皮，踩上去悄无声息，柔软得像是踩在云朵上。
厅内并未摆满宴会长桌，只有三张巨大的圆桌呈品字形摆放。
数十名脖颈上戴着金属项圈的少男少女，如人偶般穿梭其间，为宾客奉上酒水。
塞西莉亚身体微微一僵。
其中一名端着托盘的金发少女，正是金叶镇告示板上那个失踪女孩。
还有那个有着异色双瞳的少年，是帝国一位子爵失踪独子。
克蕾丝汀与莉莱也同样认出几张熟悉面孔，
那是她们沿途在不同城镇告示上见过的失踪者。
三人面色冰冷，强行按捺住内心怒火。
现在还不是时候，得看看爱博斯坦葫芦里卖什么药。
“环境不错吧？”
爱博斯坦骄傲地引领众人向前，“这可是我精心打造的乐园。
每一处细节都经过精心设计，为的就是让贵客们宾至如归。”
“呜……”圆圆不安地扭动身躯，刨刨爪子。
这里太臭了，臭得它想吐。
那些穿着华丽衣服的两脚兽身上，散发出比粪坑还要恶心一百倍的味道。
林凤再次拍拍它后背，眸光平静扫过在场宾客。
左侧主桌，一位体态臃肿的中年贵族正左拥右抱，
将两名惊恐的少女揽在怀中，肥腻大手肆无忌惮地游走。
“名称：柯林顿（血肉公爵）”
“等阶：九阶（英雄）”
“等级：78”
“属性：……”
“技能：血肉傀儡、生命汲取、痛苦鞭笞、血肉盛宴……”
“神之眼提示：圣罗兰帝国实权公爵，热衷于收集和改造拥有特殊血脉的生物，手段残忍，以折磨猎物为乐”
柯林顿身旁坐着一位风韵犹存的半老徐娘，正是他的夫人希拉莉。
“名称：希拉莉（欲念女爵）”
“等阶：八阶（英雄）”
“等级：72”
“属性：……”
“技能：魅惑之眼、灵魂虹吸、痛苦共享……”
“神之眼提示：柯林顿公爵的妻子，私生活混乱，尤其偏爱年轻俊美的男性”
此刻，希拉莉正与一名金发碧眼的英俊青年调笑，手指甚至在他胸口画着圈。
青年坦然受之，还时不时与她耳语几句，逗得女爵咯咯直笑，花枝乱颤。
“名称：安德鲁（堕落王子）”
“等阶：八阶（英雄）”
“等级：70”
“属性：……”
“技能：黄金律令、王权压制、腐化之触……”
“神之眼提示：大鹰王国二王子，性格扭曲，心胸狭隘”
右侧主桌，一名坐在炼金轮椅上的干瘦老者，
正用枯槁手指抚摸怀中一名十二三岁少女的面颊，发出桀桀怪笑。
“名称：藿金（人偶大师）”
“等阶：九阶（英雄）”
“等级：71”
“属性：……”
“技能：炼金人偶、生命炼成、灵魂禁锢、禁忌改造……”
“神之眼提示：前帝国炼金学院院长，对年轻鲜活的生命有着病态的痴迷”
同桌的，还有帝国首富比耳盖茨，以及光辉教会一位红衣主教。
比耳盖茨是个秃顶中年人，戴着金丝眼镜，浑身上下都散发着铜臭味。
他正饶有兴致地抛着一枚金币，看着它在一名跪地少年头顶弹跳。
“名称：比耳盖茨（黄金之手）”
“等阶：八阶（英雄）”
“等级：68”
“属性：……”
“技能：点石成金、财富壁垒、金钱诱惑……”
“神之眼提示：富可敌国，坚信金钱可以买到世间一切，包括生命与尊严”
......
红衣主教罗斯德则是个面容严肃的老者，身披华丽教袍，胸前挂着金色圣徽。
他正闭目养神，对周围淫靡景象视而不见，仿佛一切污秽都与他无关。
“名称：罗斯德（神罚主教）”
“等阶：九阶（英雄）”
“等级：73”
“属性：……”
“技能：圣光审判、神圣禁锢、信仰汲取、神罚降临……”
“神之眼提示：光辉教会激进派，手段酷烈，性格扭曲，暗中进行信仰实验”
林凤眉头蹙起，心头一片冰凉。
这群人，无一不是艾瑟隆大陆上层社会举足轻重的人物，却个个都是披着人皮的恶魔。
“诸位，让我来为你们介绍几位新朋友。她们可是......”
爱博斯坦领着众人上前，满面春风。
话还没说完，希拉莉便已起身，眼眸炽热望向莱昂那多，仪态万方伸出手：
“莱昂那多，我的勇士，你终于来了，可让姐姐我好等。”
嗓音娇媚入骨，配上那副风韵犹存的身段，确实有几分诱惑力。
莱昂那多立刻上前握住她的手，在手背上印下一吻，两人目光深情交汇，旁若无人。
安德鲁轻呷一口红酒，唇角勾起。
原来爱博斯坦花一千五百万金币请来的贵客，就是这个靠脸吃饭的家伙。
所谓的帝国新星，不过如此。
柯林顿公爵对此见怪不怪，他和夫人向来各玩各的，此时正双眸放光盯着林凤一行：
“爱博斯坦，你这几位朋友可真是让人眼前一亮。”
爱博斯坦微笑着为双方做了简单介绍。
林凤平淡点点头，塞西莉亚、莉莱和克蕾丝汀更是连开口兴致都没有。
藿金一直盯着莉娜，就像在打量一件即将到手的收藏品。
“你看什么看？老东西，再看把你眼珠子挖出来！”
莉娜被藿金盯得浑身发毛，当场就怼回去。
“呵呵呵……年轻人就是有活力，真好。”
藿金也不生气，怪笑两声，枯瘦面颊上褶皱堆叠，愈发让人生厌。
希尼斯见这几人如此“不识抬举”，心头暗喜。
当即扭动腰肢凑到柯林顿公爵身边，嗲声嗲气敬酒：
“公爵大人，有些人虽然长得漂亮，但不懂规矩，哪像我这么知情识趣。”
柯林顿在她屁股上狠捏一把，肥肉乱颤：“哈哈，确实，确实......”
“几位美丽的小姐，请入座。”
爱博斯坦伸手，将林凤等人引向中央主位。
待众人落座，他走上大厅中央高台，整整衣领，满面悲悯张开双臂：
“欢迎诸位莅临‘慈爱天使’年度慈善晚宴。”
他的嗓音在大厅回荡，配合着魔法扩音，显得格外庄重。
“我们致力于为每一个流离失所的孩子寻找温暖归宿。”
“当然，为了维持这份伟大事业，我们需要一点小小的资金支持。”
“所以今晚我们准备了一场特别的拍卖会，所得善款将全部用于慈善事业。”
“现在，拍卖开始。”
全场灯光骤暗，一束聚光灯打在舞台中央。
数个铁笼被推上来，铁笼里关着一个个面容惊恐的少男少女。
爱博斯坦走到第一个铁笼前，微笑用手中权杖轻敲铁栏。
“诸位请看，第一件拍品。”
他像介绍一件商品般捏住笼中少女下巴，展示给台下的“贵宾”们。
少女被迫仰起头，泪水在眼眶打转，却不敢发出一丝声音。
“十六岁，拥有四分之一精灵血统，皮肤像牛奶一样白皙，而且经过初步调教，非常听话。”
“起拍价，十万金币。”
“二十万！”柯林顿公爵舔舔肥厚嘴唇，第一个举牌。
“五十万！”比耳盖茨推推金丝眼镜，轻描淡写喊价。
“八十万！”安德鲁王子也加入竞价。
“一百万！”光辉教会主教罗斯德面色平静举牌。
“一百二十万！”藿金大师怪笑一声。
竞价一路攀升，最终以两百万金币的高价，被柯林顿公爵收入囊中。
“接下来，第二件拍品。”爱博斯坦嗓音充满诱惑。
这次推出的是一个体格健壮的兽人少年。
虽被束缚在铁笼中伤痕累累，但墨绿眼眸依然充满野性与不屈。
“十八岁，纯血兽人，来自战熊部落。”
爱博斯坦绕着铁笼走一圈，用权杖戳戳兽人少年的胸膛，
“诸位请看，这肌肉线条，这爆发力，绝对是上等货色。”
“而且未经调教，这代表着巨大的挑战与……无限可能。”
爱博斯坦语带双关，台下立刻响起一阵意味深长的笑声。
“起拍价，三十万金币。”爱博斯坦宣布。
“五十万！”藿金大师立刻举牌。
“一百万！”比耳盖茨不甘示弱。
“一百五十万！”安德鲁王子也加入竞争。
就在这时，希拉莉忽然开口：“三百万！”
全场一静。
所有人都看向希拉莉，又看向她身边的莱昂那多。
莱昂那多俊脸一僵，眉头跳了跳，微微握紧酒杯。
希拉莉察觉到他的情绪变化，回过头，指尖轻抚莱昂那多面颊，
嗓音柔媚得令人发酥：“我的勇士，别介意。”
她凑到莱昂那多耳边，吐气如兰：“这三天是属于我们的二人世界。
他只是用来打发无聊时光的玩物，你才是我的唯一。”
莱昂那多强扯出一个笑容，点点头：“当然，我明白。”
心里却在滴血。
他堂堂帝国新星，竟然要和一个兽人奴隶分享女人。
简直是奇耻大辱！
但为了攀上这条线，获得更多资源和权力踏上巅峰，他只能忍。
忍辱负重，是强者必须经历的磨砺。
“三百万一次！”
“三百万两次！”
“三百万三次！成交！”
爱博斯坦敲下拍卖锤，满面笑容：“恭喜希拉莉夫人！”
希拉莉舔舔嘴唇，眼神迷离地看着笼中兽人少年。
现场气氛变得愈发狂热扭曲，在这些所谓上流社会人士眼中，
笼中生命不过是他们寻欢作乐的工具，是展示财力地位的筹码。
所谓的慈善晚宴，不过是他们撕下伪装尽情放纵的遮羞布。
塞西莉亚身体微颤，手中长剑嗡鸣，几乎就要拔剑而起，
林凤伸手按住她的手背，轻轻摇头，压低嗓音：
“塞莉亚，冷静。时机未到。”
.....
与此同时，古堡后山。
卡琳娜身影在阴影穿行，避开一队队巡逻的魔裔卫兵，
绕过隐藏暗处的侦察法阵，一路向古堡后方摸去。
夜风从山谷深处吹来，带来一股若有若无的腐臭血腥，
越往后山走，味道就越浓烈。
卡琳娜眉头紧蹙，加快速度。
在一处峭壁下，她发现一个被巨石掩盖的洞口，浓烈血腥与腐臭从中涌出。
卡琳娜屏住呼吸，轻移巨石，闪身进入。
洞口向下延伸，形成一个巨大的天然坑洞。
当卡琳娜看清坑洞景象时，忍不住倒吸一口凉气。
坑洞里堆积着数不清的骸骨与残肢，层层叠叠，密密麻麻。
有些骸骨已经风化，有些还保留着血肉。
粗略估计，至少有数千具尸体。
从那些尚未完全腐烂的头颅判断，死者大多是年轻的少男少女。
有几具残缺尸体身上伤口还在渗血，明显是这几天刚被扔下来。
伤口整齐，几乎断定是被利器切割。
卡琳娜双眸寒光闪烁，取出留影水晶围绕坑洞边缘飞速移动，将这地狱景象全部记录。
就在她准备离开时，感知到一股微弱的灵魂波动，若有若无。
卡琳娜动作一顿，循着波动找去，
在一个骸骨堆缝隙里发现一个蜷缩着的小女孩幽魂。
小女孩看起来只有七八岁，精致无比，浑身透明。
她紧紧抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，身体不停颤抖。
卡琳娜轻手轻脚靠近，尽量让自己脚步声更轻。
“小妹妹……”
“啊！不要吃我！求求你，不要吃我！”
小女孩抬头看到卡琳娜，当场惊恐尖叫，拼命往后缩。
卡琳娜心头一震。
吃？
她看着满地残肢断骸，一个恐怖的念头涌上心头。
这些畜生！
卡琳娜咬紧牙关，强行平复翻涌杀意。
然后慢慢蹲下身，尽量让自己看起来没有威胁，对着小女孩放缓嗓音：
“小妹妹，别怕。我不会伤害你。我不是那些……坏人。”
小女孩依然瑟缩在角落，眼眸充满戒备。
“我叫卡琳娜，是来救你的。那些伤害你的人很快就会得到报应。”
卡琳娜温柔伸出手，“告诉我，你愿意跟我走吗？”
“真的……不会吃我吗？”她的嗓音细若蚊蝇。
“不会。”卡琳娜郑重点头，“我保证。”
小女孩眼眶泛红，眼泪无声滑落。