弗兰妮醒转时，以为自己会身处阴暗潮湿的地牢。
周围该是摆满沾血刑具，耳边充斥异魔狰狞狂笑。
教会典籍中，关于被俘下场，只有生不如死四个字。
可实际上，唤醒她的是一阵喧闹吆喝。
弗兰妮猛地睁开眼，下意识去调动体内圣光，
却发觉手腕脚腕上都扣着黑色镣铐，封死她的力量。
“别白费力气，那是特制的禁魔镣铐。”
身旁传来一声低沉提醒。
弗兰妮转头，看见四名精锐狼卫四角站位，警惕地看护着她。
咬牙撑着酸痛身体坐起，视线越过狼卫，望向周围。
这一望，让她愣在原地。
她正处在一棵巨树之下，领地广场边缘。
不远处，几个身高体壮的牛头人扛着巨大圆木走向工地。
路过两个正在搬运石料的矮人时，那矮人不知说了句什么笑话。
牛头人发出憨厚笑声，顺手帮矮人扶了一把快要滑落的石块。
广场另一侧，几名长相丑陋的洞穴人背着装满草药的背篓，
和一个抱着孩子的人类妇女讨价还价。
“这可是刚从山上采的止血草，新鲜着呢！三个铜板一把，不能再少！”
“行行行，给我来两把，正好家里那口子干活擦破皮。”
妇女爽快掏出铜板，面上没有丝毫对异族的戒备恐惧。
更远处的树梢上，一只传闻中以食人内脏为乐的鹰身女巫，正小心翼翼地收拢翅膀，
探出身子，帮树下几个哭闹的小孩取下挂在枝头的风筝。
当她把风筝递下去时，孩子们围住她欢呼蹦跳：“谢谢鸟姐姐！”
鹰身女巫那张看来阴森的面上，竟露出一抹局促的羞涩。
弗兰妮只觉大脑阵阵眩晕。
这怎么会？
这就是异魔的领地？
这就是教会宣称的残暴嗜血、奴役万族的罪恶巢穴？
每个人面上都洋溢着安宁满足，甚至是……幸福。
那种发自内心的笑容装不出来，那种种族之间的和谐共处，
就连公正教会治下最繁华的圣城都未曾见过。
“假的……都是假的……”
弗兰妮喃喃自语，指甲刺入掌心，尝试用疼痛来驱散眼前“幻象”。
这一定是异魔用来蛊惑人心的强大魔法！是在演戏，为了欺骗世人！
她拼命在脑海背诵教义，想要重新构建起摇摇欲坠的信仰防线。
异魔是世界蛀虫，是混乱根源，眼前一切不过是包裹蜜糖的砒霜。
就在这时，人群突然爆发一阵狂热欢呼。
“领主大人！”
“领主大人万岁！”
弗兰妮抬起头。
那个轻易斩杀艾力克的黑发女子，正从远处白色尖塔方向走过来。
沿途居民都自发地停下脚步，向她躬身行礼。
林凤一路微笑着点头致意，
偶尔还会停下来询问几句农田收成或是工坊进度，
平易近人得不像一个掌控生杀大权的领主。
林凤视线一转，落在树下的弗兰妮身上。
四目相对。
弗兰妮身体本能绷紧，宛如一只被天敌盯上的猎物。
林凤对身旁米拉娜低语几句，随后独自一人迈步向这边走来。
之前在战场上，弗兰妮质问米拉娜的那番话，
让林凤察觉到她并非无可救药的狂信徒，更多是被蒙蔽的单纯。
弗兰妮资质不错，若能收服也算是一个助力。
若是冥顽不灵，林凤也不会手软。
随着林凤走近，四名负责看守的啸月苍狼卫立刻收起武器，
恭敬地抚胸行礼，随后无声退到十米开外。
林凤在弗兰妮面前三步处站定，垂下眼帘：
“看来你精神不错。”
弗兰妮咬紧嘴唇，强迫自己抬起头颅直视对方：
“异魔，如果你是来炫耀你的虚伪，那你找错人了。
我的信仰坚如磐石，就算是死，也不会向你屈服。”
“虚伪？”林凤轻笑一声，并不着恼。
“你所见，即为天凤领日常。每个种族各司其职，共同建设领地。”
“不过是些卑劣的演技。”弗兰妮冷冷回应，
“你用武力强迫他们强颜欢笑，以此来掩盖你邪恶本质。”
“邪恶？”
林凤重复一遍这个词，唇角微微勾起：
“那么，你来告诉我，何为邪恶？何为公正？”
“公正是神赐予所有生灵的权利！维护世界秩序，铲除你们这样的异端，便是公正！”
弗兰妮挺起胸膛，仿佛这样能给自己带来一些力量。
“铲除异端？”林凤视线落在她面上，
“包括那些手无寸铁的平民？甚至连剑都举不起来的孩童？”
弗兰妮身体登时一僵。
那个在巴坦国城头被她亲手斩杀的男孩面容，不受控制地浮现脑海。
温热的鲜血，惊恐的眼神，以及长剑刺入身体时的触感都变得无比清晰。
“那是……必要的牺牲！”弗兰妮嗓音干涩，几近嘶哑，
“为了更伟大的正义，任何牺牲都……值得！”
“伟大的正义？”林凤嗤笑一声，
“你有没有想过，你们所谓的‘公正’究竟成全了谁的伟大？
是那些无辜亡魂，还是高居神国，以信徒献祭的灵魂为食粮的伪神？”
“你胡说！竟敢污蔑吾主！”
弗兰妮双目圆睁，激动地想要站起。
林凤懒得与她争辩，手腕一翻，将摄魂禁环抛过去。
“从你们统领身上拿到的战利品，你应该知道它有什么用。”
弗兰妮下意识接过，一眼便认出这是出征仪式上，由教皇大人亲手授予艾力克的圣物。
她尝试将一丝精神力探入其中，阴冷怨毒气息随之袭来。
她“看”见了！
昨天被他们“净化”的降临者灵魂，正在禁环内部扭曲哀嚎，发出无声尖叫。
“不……不可能……这不是真的……”
弗兰妮面色惨白，浑身颤抖，手中禁环仿佛烧红烙铁，
烫得她想立刻丢掉，却又被一股无形力量吸附住。
林凤看着她这副模样，并未多言。
有些事情，需要她自己去想明白。
正转身准备离开，却被身后嘶哑嗓音叫住。
“为什么……要告诉我这些？”
林凤的脚步一顿，没有回头。
“因为你和艾力克不一样，我给你一个寻找答案的机会。”
“你可以在领地内自由行走，用你的心去感受。”
“明早，告诉我答案。或者，继续为你那虚伪的神献身。”
说完，林凤不再停留，径直离去。
四名啸月苍狼卫上前，沉默地为弗兰妮解开镣铐。
弗兰妮愣愣看着自己手腕，她自由了？
那个异魔首领，就这么轻易地放了她？
她站起身，踉踉跄跄地走在天凤领街道上。
周围居民看见她这副失魂落魄的模样，并未投来异样目光。
一个卖烤饼的兽人妇女见她面色不好，
还热情地从烤炉上拿起一块麦饼，用油纸包好递给她：
“姑娘，看你面色白的，吃点东西垫垫肚子。”
弗兰妮呆呆接过，那份淳朴善意，比锋利刀刃更能刺痛心脏。
她漫无目的地走着，咬了一口麦饼，
粗糙麦香混着肉末咸香在口中散开，温暖感觉顺着食道滑入胃里。
她看见两个孩子，一个是人类，一个是皮肤泛绿的小兽人，
正追逐打闹，不小心撞在一名巡逻的啸月苍狼卫腿上。
狼卫停下脚步，紧张地蹲下身，仔细确认两个孩子没有受伤。
孩子们反而淘气地伸手去抓绕狼卫毛茸茸耳朵，
狼卫确认他们无碍后，只是无奈地摇摇头，挥手与孩子们告别，继续巡逻。
她走到一处露天酒馆旁，两个刚下工的伐木工正在大声说笑。
一个是人类，另一个是矮人。
“嘿，老加文，你那斧子该磨磨，今天差点被一根铁木给崩出个口！”
“放屁！那是老子传家宝斧！要不是你小子非要跟我比谁砍得快，
我能那么使劲？今晚你得请我喝酒！”
矮人说着还用手肘重重撞一下同伴胳膊，两人笑得更欢。
弗兰妮脚步停住，捏着手中还带着余温的麦饼。
耳边是真实又鲜活的吵闹，眼前是生机勃勃、秩序井然的土地。
脑海里坚守二十年的教义，正在一寸寸地崩裂粉碎。
如果这里是邪恶，那她一直为之奋斗的信仰，究竟是什么？
她亲手斩断的那些生命，又算什么？
胸口突然传来一阵撕裂般的疼痛，弗兰妮身体一软，
沿着墙壁蹲下身，将脸深深埋进膝盖，
旋即，痛苦的压抑呜咽传出......