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    夜色沉沉，秦世昌的书房里还亮着一盏暖黄的灯，秦世昌坐在真皮沙发上，看向站在面前的秦牧，神色是前所未有的郑重。

    “知道找你来是为了什么吗？”他问。

    秦牧摇摇头，心里直打鼓，毕竟绑架孩子的幕后主使是他，他心里隐隐有些不安。

    这段时间秦家风波不断，秦绍在处理离婚的事，还有他那一大帮私生子和情人，每个都要安抚，外界一片骂声嘲讽声，整个秦家上下都人心惶惶。

    秦世昌抬眼，目光落在他身上，语气沉缓却带着不容置疑的笃定：“秦绍那边彻底没希望了，往后二房的荣辱，全都系在你身上。秦家这份家业，不能就这么散了，你往后要收心，拼尽全力去学，去撑，要努力跟秦樾竞争。”

    秦世昌也隐约觉得绑架案不简单，可是除了秦牧，现在二房没有人孟跟大房竞争。

    他只能装聋作哑，心里还是不情愿让大房的孩子继承家业。

    只要秦牧不太差劲，他还是有理由把家业纯传给他的。

    秦世昌的话落在秦牧耳中，如同惊雷炸响，让他浑身血液都沸腾起来。

    他的手紧紧攥起，压着心底翻涌的狂喜，低头应道：“爸，我知道了，我绝不会让你失望。”

    等秦牧退出书房，走到无人的走廊，才忍不住勾起嘴角，快步走回自己的房间。这么多年，他一直活在秦绍的光环下，父亲考虑继承人时从未想到他，如今终于等到了这一刻，他得到了父亲的认可，拿到了争夺秦家掌权人的入场券。

    这段时间，秦牧一改往日闲散的模样，主动找到秦氏集团的老臣，跟着学习公司管理、项目运作，整日泡在集团总部，频繁出入各部门视察工作。

    他不再是那个不起眼的二少爷，开始有意识地拉拢公司里的中层骨干，提拔身边可用之人，一点点培养自己的势力。

    秦绍倒台的消息早已传遍秦氏上下，那些原本坚定站在秦绍这边的股东和高管，看清秦绍再无东山再起的可能，权衡利弊之下，纷纷调转方向，带着诚意登门拜访秦牧，主动向他示好。

    不过一个月时间，秦牧便在秦氏集团站稳了脚跟，身边簇拥了不少支持者，整个人也愈发意气风发，走路都带着几分扬眉吐气的傲气。

    一天傍晚，秦牧处理完公司事务回到秦家老宅，刚走进庭院，就瞥见廊下坐着的秦怀辞。

    夕阳余晖洒在庭院里，秦怀辞坐在轮椅上，身姿清瘦，眉眼淡漠，正安静地看着院中的花草，周身透着一股与世无争的疏离。他双腿残疾多年，早已被排除在秦家权力争斗之外，向来是众人忽略的存在。

    秦牧脚步一顿，看着轮椅上的秦怀辞，眼底闪过一丝轻蔑与得意，心底的优越感油然而生。

    他缓步走过去，站在秦怀辞面前，语气带着毫不掩饰的讽刺：“怀辞，整天坐在轮椅上，不觉得闷得慌？”

    秦怀辞抬眸，冷冷看了他一眼，调转轮椅就要离开。

    “别走啊。”秦牧按住他是轮椅，他手上使了大力气，秦怀辞挣脱不开。

    “抱歉，我说错了，对着你不能用走这个字，多伤人啊。”

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    “放手！”秦怀辞怒斥。

    秦牧笑嘻嘻地放开手，“你看看，说两句就要生气，不过你也别灰心，看在兄弟一场的份上，我往后多帮你找找关系，遍请名医给你治腿，争取让你在四十岁之前，能如愿站起来，咱不能一辈子都困在这轮椅上对不？”

    这话字字戳心，明着是关心，实则是在嘲讽秦怀辞终身残疾，永无出头之日。

    庭院一角的花盆里，小小的秦夭夭正闭着眼睛晒太阳，听到秦牧这番尖酸刻薄的话，她睁开眼，圆溜溜的眼睛里闪过一丝愠怒。

    不等秦怀辞开口，秦夭夭伸手捡起花盆里一颗细小的石子，抬手就朝着秦牧的方向扔了过去。

    石子不大，却精准地砸在了秦牧的额头，传来一阵轻微的钝痛。

    秦牧猝不及防被砸，下意识捂了下额头，转头环顾四周，厉声喝道：“谁？！”

    四下无人，只有风吹过花草的声响，他找了片刻，目光骤然落在那盆长势喜人的桃树上，正是秦夭夭。

    秦牧怒火中烧，脸色阴沉得可怕，盯着花盆里的秦夭夭，咬牙切齿地放狠话：“好啊，原来是你这个小东西！我警告你，秦夭夭，给我小心点，别哪天得意忘形，被人连根拔起，到时候哭都来不及！”

    他本就被秦怀辞的淡漠惹得不快，又被这小不点当众挑衅，心底的戾气瞬间爆发，语气里满是威胁。

    秦怀辞脸色一冷，立刻转动轮椅上前，伸手小心翼翼地将花盆里的秦夭夭捧进怀里，动作轻柔地护好，抬眼看向秦牧，眼神冷冽：“夭夭是爸承认的老祖宗，你这是对老祖宗说话的态度？”

    秦牧吃瘪，不敢多说什么。

    秦怀辞推着轮椅，抱着秦夭夭转身回了自己的院落。

    秦牧看着他们离去的背影，狠狠啐了一口，满心戾气却无处发泄，只能愤愤地转身离开。

    夜幕降临，陈宝华的餐厅里，一家人围坐在一起吃饭。

    大家都没开口，陈宝华忍不住道率：“你们说这事也太蹊跷了，秦绍在外那么多私生子，怎么就偏偏在这个节骨眼上，全都被人绑架了？一点风声都没漏，对方像是精准掌握了所有孩子的行踪。”

    这话一出，客厅里瞬间安静下来。秦墨放下手中的茶杯，神色严肃，缓缓开口：“一点都不蹊跷，这件事，幕后主使大概率是秦牧。”

    陈宝华一愣，看向秦墨。

    “如今秦绍倒台，最大的受益者就是秦牧。再说，秦绍隐瞒多年的私事，外人一概不知，只有秦牧，平常跟他走得最近，有些事秦绍不方便处理，也是秦牧替他去办，所以只有他能清楚知道那些私生子的下落。”

    秦墨条理清晰地分析。

    陈宝华越听越心惊，又想起另一件事，忍不住开口：“还有之前阿樾摔下山崖，怎么就那么巧，恰好碰到了绑架程程的绑匪？这一连串的事，凑在一起，根本不是意外。”

    所有人的目光，不约而同地落在了秦夭夭身上。