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“主。我为您征战了四十年。我把整片大陆都打了下来。难道这些功劳，不能换我孙子的一条命吗？”
霍德的眼泪流了出来，滴在冰冷的铠甲上。
“你在用过去的功劳，衡量今天的规矩。”
梅林看着他。
“你统领军队，获得了地位和财富。这是你应得的报酬。但律法对所有人一视同仁。”
梅林转身走回长桌后。
“明天正午。中心广场。你亲自点火。”
梅林下达了最后的指令。
霍德浑身剧烈地颤抖。
他看着梅林的背影。
他曾经认为这个人是神明，是光明的化身。
但现在，他在这双深蓝色的眼睛里只看到了空洞。
没有愤怒，没有怜悯，什么都没有。
霍德双手撑着地面，缓慢地站起身，铠甲发出摩擦的声响。
“遵命。我的主。”
霍德转身走出静室。
他的背影弯曲，步履蹒跚。
第二天正午。
太阳城的中心广场上刮着寒风。
五根粗大的木柱竖立在广场中央。
五名年轻的骑士被粗大的麻绳绑在木柱上。
他们的上衣被剥去，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
木柱下方堆满了浸透火油的干柴。
广场四周站满了平民和全副武装的圣殿骑士。
伊莱亚斯穿着黑色的裁判长罩袍，站在高台上。
他面无表情地大声宣读了五人的罪状。
霍德穿着板甲，手里拿着一支燃烧的火把，站在五根木柱的前方。
他的脸色苍白如纸。
绑在中间木柱上的亚瑟看着霍德，大声哭喊起来。
“爷爷！救我！我不想死！我只是喝多了几句话！爷爷！”
亚瑟的眼泪鼻涕流了一脸。
霍德的双手不受控制地发抖。
火把上的火苗左右摇晃。
他看着自己的孙子，嘴唇颤动。
大教堂二楼的阳台上。
梅林穿着纯白的长袍，站在这里俯瞰着整个广场。
伊莱亚斯宣读完罪状，看向下方的霍德。
“行刑。”伊莱亚斯大声喊道。
霍德闭上眼睛。
两行浊泪顺着脸颊流下。
他咬紧牙关，迈开沉重的脚步，走向第一根木柱。
他将火把投入干柴中。
火焰接触到火油，瞬间腾起。
霍德没有停顿，他走到第二根，第三根。
当他走到亚瑟面前时。
亚瑟的哭喊声变成了绝望的尖叫。
“我不信光明！这都是假的！你是个懦夫！”
亚瑟对着霍德大喊。
霍德睁开眼睛。
他看着亚瑟的脸。
“愿律法宽恕你的罪孽。”
霍德将火把扔进亚瑟脚下的干柴里。
大火包围了五名年轻人。
惨叫声在广场上响起。
平民们低下头，不敢直视。
霍德转过身，背对着火堆。
他没有走上高台，而是径直穿过人群，向大教堂的大门走去。
阳台上。
梅林静静地看着下方燃烧的火焰。
“主。霍德统领的手发抖了。他的信仰出现了动摇。”
伊莱亚斯不知何时走到了梅林的身后。
“他只是一个凡人。”
梅林没有回头。
“人老了，就会产生软弱的情绪。这是凡人无法克服的缺陷。你没有这种缺陷。”
“我只有对律法的服从。”伊莱亚斯回答。
梅林点点头。
教廷的体系已经完全成熟。
不再需要霍德这种带有旧时代记忆的开国将领。
伊莱亚斯这样从被洗脑，只认律法的机器，才是维持体系运转的最佳工具。
第三天清晨。
静室的门被推开。
霍德走了进来，他没有穿铠甲。
他换上了一件普通的粗布长袍。
他双手捧着那把伴随了他四十年的双手大剑，走到长桌前，将大剑平放在桌面上。
“主。”
霍德没有下跪。
他站在桌前，看着梅林。
“我老了。我的手拿不稳剑了。我请求辞去圣殿骑士团统领的职务。”
梅林坐在椅子上。
他看着桌上的大剑，剑柄上的皮革已经磨损发黑。
这把剑砍下过无数敌人的头颅，也砍下过霍德父亲的头颅。
昨天，它的主人亲手烧死了自己的孙子。
梅林伸出手，按在剑柄上。
“准许。”梅林开口。
霍德没有多一句话。
他转身向门外走去。
“你准备去哪里？”梅林问。
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“出城。”
霍德停下脚步，没有回头。
“去北方的群山里。找一个没有人认识我的修道院。扫地，砍柴。直到死去。”
霍德走出了静室。
梅林把桌上的大剑推到一边。
他拿起手边的一张奥利亚大陆的地图。
地图上没有任何其他的颜色。
从南到北，从东到西，全部标注着白色的十字太阳徽记。
这片大陆彻底安静了。
没有叛乱，没有战争，没有不同的声音。
所有的村庄每天按时缴纳粮食。
所有的作坊按时上交产品。
铁炉城不断出产着火器，储存在教廷的武库里。
五万名圣殿骑士每天在兵营里训练，然后背诵《光明圣典》。
梅林站起身。
他拿起木制手杖，走到静室的窗前。
他看着窗外的街道。
一队黑袍行刑官正在巡逻。
几名平民低着头匆匆走过。
空气中没有一丝活力的气息。
一切都显得死气沉沉。
完美，意味着停滞。
梅林握着手杖的力道加重了一些。
近千年的长生岁月里，他一直在寻找乐子。
东方朝堂的权力斗争，西方大陆的神权建立。
他享受制定规则和观看凡人挣扎的过程。
但是现在，棋盘上的棋子已经变成了没有思想的木偶。
他们不会反抗，不会创新。
他们只会机械地执行他定下的律法。
这种状态持续下去，这片大陆一千年也不会发生任何改变。
他感到了一阵深切的无聊。
这种无聊比他在东方漫长岁月里的无聊更加彻底。
因为东方还有朝代更替，这里连更替的土壤都被他自己连根拔起了。
门外传来脚步声。
伊莱亚斯走进静室。
他看到了桌上的大剑。
“主。霍德统领离开了。”伊莱亚斯。
梅林转过身。
“这把剑归你了。”
梅林指着桌上的双手大剑。
“从今天起，你兼任圣殿骑士团统领。”
“遵命。”
伊莱亚斯走上前，拿起大剑挂在腰间。
他的脸上依然没有任何表情变化。
梅林看着伊莱亚斯。
“伊莱亚斯。大陆的边缘在哪里？”
梅林突然问了一个问题。
伊莱亚斯愣了一下。
他回想《光明圣典》里的内容。
“主。圣典记载，大陆的东方是无尽的荒漠。南方是沸腾的海洋。北方是冰冻的深渊。西方是黑暗的尽头。”
伊莱亚斯流利地回答。
这是梅林亲自让学者编造的地理知识。
目的是让平民认为奥利亚大陆就是世界的全部，打消他们探索外界的念头。
梅林走到长桌前。
他知道东方是大平王朝的废墟或者新的帝国。
他不知道西方和南方的大海对面是什么。
当年他穿越沙漠来到这里，是因为无聊。
现在，他再次感到了无聊。
“去造船。”
梅林看着伊莱亚斯，下达了新的命令。
“主。南方的船厂一直在造船。”伊莱亚斯回答。
“那些只能在近海航行的商船不够。”
梅林用手杖指着地图的南方空白处。
“把所有的木材和工匠集中到南方的港口。建造更大的船只。长度要超过三十丈。装备火炮和厚重的帆布。船舱里要能装下足够食用两年的淡水和风干肉。”
伊莱亚斯记录下命令。
他没有问为什么要造这种船。
他的律法就是服从。
“造好之后，挑选五千名最强壮的圣殿骑士登船。”
梅林继续道。
“带上足够的火药和兵器。”
“主。我们的敌人是谁？”伊莱亚斯问。
“没有敌人。只是去寻找新的土地。”
梅林走到高背椅旁坐下。
“这片土地已经没有任何价值了。”
伊莱亚斯低头领命。
他退出静室，去传达建造巨舰的命令。
梅林坐在宽大的椅子上。
他看着墙上燃烧的火把。
他建立了一个无法被打破的铁桶，成为了这个世界的上帝。
但上帝也会感到厌倦。
他准备离开自己亲手打造的牢笼。
去更远的地方。
去寻找新的棋盘。
去看看这个世界是否还有他没有见过的景色。
造船需要时间。
他有无尽的寿命可以等待。
他静静地坐在静室里，伴随着单调的火把燃烧声。