“怎么可能？！”

    

    看着自空中高速坠下的女皇陛下，凤元长老脸上原本的忧伤与沉痛一闪而过，瞬间被一脸的惊诧与难以置信所取代。

    

    那双经历过无数风浪的老眼中，此刻满是大大的疑惑。

    

    然而，短暂的不解与震惊过后，这位经历过无数大是大非的古凰一族大长老，立刻恢复了往日的镇静与果决。

    

    他猛地一挥袖袍，沉声喝道：“快！救人！”

    

    简短而急促的三个字，如同一道惊雷，瞬间将呆愣在原地的众人惊醒！

    

    凤乾长老更是一马当先，不等众人反应过来，身形已然化作一道残影，飞身赶往女皇的坠落点，在半空中稳稳接住了那道气息微弱的身影。

    

    瀚宇虽然不明白究竟发生了什么，但他敏锐地察觉到——此刻的众人，尤其是凤灵儿那张几乎是失而复得却又带着深深忧虑的脸上，分明写着一丝不对劲。

    

    然而他并未多问，而是第一时间转身，快步赶到瘫软在地的慕纤云身边，小心翼翼地将她从冰冷的地面上扶起，让她靠在自已怀中，柔声问道：“怎么样？身体可有哪里不舒服？”

    

    慕纤云秀眉微蹙，感受着瀚宇怀中的温暖，轻轻摇了摇头，声音虽虚弱却带着一丝安定：

    

    “没有……只是刚刚在女皇陛下所化的古凰虚影穿膛而过时，有一丝丝异样的感觉，就好像有什么东西被从体内抽走了一般。”

    

    闻言，瀚宇那颗悬着的心这才稍稍放宽了一些。

    

    他回忆起先前亲眼所见的场景，心中暗暗猜测——那一丝异样的感觉，应该就是那一缕黑气被抽离所造成的。

    

    于是他轻声安慰道：“那就好。那种感觉，应该是陛下将你体内附着的残魂之力抽离所造成的，不要担心。”

    

    慕纤云没有说话，只是像一只疲倦的小猫般，亲昵地蹭了蹭瀚宇的胸口。

    

    随后，她微微抬眉，看着这位目光依旧坚定、脸庞却透着一丝难以掩饰的虚弱的少年，心疼地伸出手，轻轻抚过他的脸颊，问道：

    

    “傻弟弟，你怎么看上去这么虚弱？是不是……又有什么事情瞒着姐姐？”

    

    瀚宇心头微微一紧，却立刻露出一抹轻松的笑容，故作镇定地回应道：

    

    “纤云姐，你放心，没有。我就是有些累了，等这件事了了，好好睡一觉就好了。”

    

    “好。”慕纤云轻声说道，她没有追问，只是将这份担忧默默藏在心底，“姐姐没事了，去看看那边的情况吧。”

    

    瀚宇顺着她的目光看去——只见离二人不远处，古凰一族的众人正围在一起，每个人的脸上都透露着深沉的伤感与难以理解的疑惑。

    

    “去吧，姐姐没事的。”慕纤云露出一个让瀚宇放心的温柔笑意，轻轻抚过他的脸颊，指尖传递着无声的安慰与支持。

    

    “好。”瀚宇轻声答应了下来，再三确认了慕纤云独自一人无碍之后，他才缓缓起身，迈步走向了古凰众人聚集的地方。

    

    走近后，瀚宇便看到——凤灵儿正跪在众人的中央，一个气息微弱的身影正躺在她的腿上。

    

    细细的抽泣声和那不断颤抖的身躯，让瀚宇的心不由得揪紧了几分。

    

    “灵儿姑娘……怎么了？”瀚宇走上前，小心翼翼地开口问道。

    

    然而，他的话还未说完，注意到他走上前的凤元长老便伸手拦住了他，示意他到一旁来说话。

    

    瀚宇心中疑惑更深，却还是跟着凤元长老走到了人群外围，低声问道：“大长老？发生什么事了？女皇陛下她……”

    

    凤元长老长叹一声，那声叹息中饱含着深沉的自责与困惑。

    

    在回头看了一眼仍跪在地上、满脸泪痕的凤灵儿后，他才开口对瀚宇讲起了事情的原委：

    

    “在陛下决心施展赤霄源火阵时，我等便已然做好了陛下牺牲的准备——这是古籍上明确记载的代价。”

    

    瀚宇静静地听着，眉头渐渐皱起。

    

    “可……”凤元长老顿了顿，目光中满是不解，“按理来说，施展阵法之后，陛下应当修为尽失，以肉身化为牢笼，将那残魂封印于体内，直到借助涅槃圣火的力量将其彻底净化，方才会力竭牺牲。完成第一步之后，人的气息虽然会微弱，但绝不至于此，更不可能因此昏迷不醒。”

    

    他看向瀚宇，神色凝重无比：“但此刻老夫能清晰地感知到——那残魂确实已被封印在了陛下体内。所以，阵法理应是成功了。可陛下眼下的这般状态……却与古籍所载全然不符，老夫一时也无法解释……”

    

    “会不会……是那残魂在暗中使了什么手段？”瀚宇闻言，那双刚刚才稍稍舒展的眉头再度紧紧皱起，神情肃穆地问道。

    

    “这一点，老夫也不知道。”

    

    凤元长老摇了摇头，目光中透着深深的迷茫，“但此片空间中已然再无那残魂的丝毫气息，皆被陛下尽数封印在了体内。他若是真有后手或手段，又怎会甘心放任自已被封印而无动于衷？”

    

    凤元长老的一席话，让瀚宇陷入了深深的沉思。

    

    他说得固然有道理。

    

    可是，与那龙王残魂数次交手的瀚宇，却总觉得事情有些不太对劲——那种感觉说不上来，就像是心中堵着一块石头，隐隐不安，却又找不到源头。

    

    就在二人低声交谈之际，一阵轻微的咳嗽声，忽然自一旁传来。

    

    “咳咳……”

    

    那声音虽然微弱，却在寂静的空间中清晰可闻。

    

    “娘？！”

    

    感受到怀中之人那轻微的颤动，凤灵儿像是抓住了最后一根救命稻草一般，连忙低下头，焦急而期盼地低声呼唤。

    

    泪水不断地顺着她的脸颊滑落，一滴一滴，滴落在女皇那苍白的面容上。

    

    而她这一声充满期盼与不安的呼喊，瞬间牵动了在场所有人的心！

    

    众人连同瀚宇和凤元长老，全都快速凑上前去，目光紧紧锁定在那道气息微弱的身影之上。

    

    在众人关切而紧张的目光注视下，女皇那双紧紧闭合的眼睑轻轻颤动了几下，随后——她缓缓睁开了那双黯然失神的凤眸。

    

    她动了动干涩的喉咙，声音沙哑而虚弱，却依旧带着一丝为人母的温柔：“灵儿？傻孩子……怎么哭了？”

    

    “娘！灵儿……灵儿担心您！”

    

    凤灵儿再也顾不上去维持古凰一族王位继承人应有的端庄与形象，如同一个寻常人家的孩童般，猛地扑到了自已母亲的怀中，将脸埋在她的颈窝里，哽咽着小声抽泣，肩膀不住地颤抖。

    

    这位平日里骄傲而坚强的少女，在这一刻，终于卸下了所有的伪装。

    

    女皇轻轻一笑，那笑容中带着深深的怜爱与心疼。

    

    她缓缓抬起手，轻柔地拍打着凤灵儿的后背，如同安抚一个受了惊吓的孩子：“灵儿乖，娘在呢，不哭……不哭了……”

    

    那一声声温柔的安抚，仿佛有着某种神奇的魔力，让凤灵儿那不断颤抖的身躯，终于渐渐平复了下来。

    

    毕竟——生离死别，又岂是这般容易就能接受的？

    

    在好一番安抚之后，凤灵儿才终于稍稍好转，红着眼眶，小心翼翼地搀扶着女皇缓缓起身。

    

    女皇在凤灵儿的搀扶下站稳了身形，目光缓缓扫过周围古凰一族的众人，眼神中依旧带着一丝虚弱，却也恢复了几分属于皇者的沉稳。

    

    “陛下！您的身体可有不适？”凤乾长老立刻上前，满脸关切地问道。

    

    “是啊陛下！这等结果……为何会与古法中所记载的有如此出入？”

    

    其他长老在关心完女皇的身体情况之后，也纷纷按捺不住心中的疑惑，接连问道。

    

    然而，对于这些问题，女皇并未立刻回答。

    

    她的目光在人群中缓缓移动，最终，落在了瀚宇的身上。

    

    她冲着瀚宇，微微点了点头，那双略显疲惫的眼中，浮现出一丝赞许与认可：“小家伙……干得漂亮。”

    

    瀚宇闻言，先是一愣。

    

    他没想到——这位古凰一族的至高统治者，在苏醒过来的第一时间，说的第一句话，竟然是对他的夸奖。

    

    他立刻收敛心神，恭敬地回礼道：“承蒙陛下信赖，这是晚辈应该做的。”

    

    女皇微微颔首，没有再多说什么，那一眼中的认可与信任，已然胜过千言万语。

    

    随后，她才开始为众人解答心中的疑惑：

    

    “按照本宫的感知，赤霄源火阵应是已然成功。那残魂的气息……此刻正被我封印在体内。至于本宫此刻的状态为何与古籍记载不符，本宫也不知其中缘由。”

    

    她顿了顿，神色渐渐变得凝重起来：“但——当务之急，是立刻前往古凰殿，借助整个凤栖崖的圣火与地脉之力，将那残魂彻底封印，永绝后患。”

    

    “娘……”凤灵儿拉住女皇的手，张了张嘴，似乎想要说什么，却最终还是将到了嘴边的话语咽了回去。

    

    她知道——自已的母亲所做的一切，都是为了凤栖崖，为了天下苍生。自已作为古凰一族的少主，此刻绝不能任性。

    

    女皇没有回应女儿的呼唤，只是默默地将女儿的手握紧了些，指尖传递着无声的安慰与力量。

    

    凤元长老适时接过话头，正色说道：“陛下所言极是。无论到底如何，至少在此片空间中，已然没有了属于那残魂的丝毫气息。诸位，我们先离开这里，再从长计议。”

    

    瀚宇点了点头，没有说话。

    

    他比这里的任何人都更懂得失去亲人的滋味——那种刻骨铭心的痛，他不想再体会第二次。

    

    但他并没有选择在此刻打扰那对母女，而是向凤灵儿投去了一个宽慰的眼神，随后便转身走向慕纤云，将她轻轻扶起。

    

    “纤云姐，我们走。”

    

    “好。”

    

    随着众人缓缓集结，一个现实的问题摆在了面前——此刻的女皇已然灵力大损，没有多余的力气来打开传送通道了。

    

    故而，这份重担便自然而然地落在了凤元长老的身上。

    

    “凤乾，来助我一臂之力。”凤元长老沉声说道。

    

    “遵命！”凤乾长老毫不犹豫地应道，立刻站到了凤元长老的身侧。

    

    两位道陨境强者联手协力，虽然没有女皇那等天尊境修为的恐怖力量，却也足以打开一道——在没有了残魂力量封锁之后——通往外界的安全空间通道了。

    

    只见两位长老同时催动灵力，双手结印，一道道玄奥的光芒在他们手中流转、汇聚。随着一阵剧烈的空间波动传来，四周的空气开始扭曲、震颤——

    

    一个大小适中的空间通道，便缓缓构筑完成。

    

    通道的另一侧，隐约可见明亮的光线，那是属于外面世界的气息。

    

    凤元长老率先闪身进入探查，确认安全无误后，众人便依次进入。

    

    凤灵儿小心翼翼地搀扶着女皇，慕纤云则轻轻依偎着瀚宇，四人走在队伍的中间位置。

    

    凤乾长老则留在最后，负责殿后。

    

    一行人鱼贯而入，很快便离开了那片充斥混沌与破碎气息的空间。

    

    当他们再度踏上圣火岛坚实而温暖的土地时，身后那座支离破碎、摇摇欲坠的涅槃筑气塔，已然清晰地映入了眼帘。

    

    塔身上布满了蛛网般的裂纹，仿佛随时都会彻底崩塌。

    

    感受着久违的阳光温柔地洒在身上，暖洋洋的，带着一种令人心安的温度。

    

    瀚宇侧过头，看着身旁气息逐渐平稳、脸色也恢复了些许血色的爱人，心中的那块巨石，终于稍稍落下了一些。

    

    他微微闭上眼，深吸了一口带着草木清香的新鲜空气，内心似乎感觉——这一段惊心动魄的故事，已然落下了帷幕。

    

    然而——

    

    就在众人刚刚松了一口气，心神稍稍放松之际——

    

    一个身影，自浴火池引申而出的一条幽静小径上，正缓缓朝着众人走来。

    

    那脚步不疾不徐，带着一种从容而沉稳的节奏，仿佛早已算准了众人会在此时此地出现。

    

    瀚宇的心，猛然一紧。

    

    那双刚刚松懈下来的眼眸，瞬间重新凝聚起了警惕的光芒。