一、芒种时节的急电
芒种这天，省城的天气闷热得让人喘不过气。张玉民坐在工地的临时板房里，光着膀子看图纸，汗水顺着脊梁沟往下淌。
电话铃急促地响起。
“张哥，我是春生。”电话那头的声音很急，“县城林场出事了，刘大炮让你赶紧回去一趟！”
“什么事？”
“野狼！狼群把林场围了，伤了三个工人！”马春生气喘吁吁地说，“刘大炮说，林场愿意出五千块钱，请你去打狼护林！”
张玉民心里一紧。狼群围林场？这可不多见。狼一般是怕人的，除非饿极了，或者被人逼急了。
“伤得重吗？”
“一个重伤送医院了，两个轻伤。”马春生说，“张哥，林场那边急得很。伐木工都不敢进山了，一天损失好几千。刘大炮说了，你要是不去，他就找别人了。”
“去，我马上去。”张玉民说，“春生，你去准备装备。五六式步枪带三支，子弹带五百发。猎狗……把大黄、花豹、追风都带上，再从保安队挑几条凶的。”
挂了电话，张玉民赶紧收拾东西。魏红霞挺着大肚子进来，看见他在收拾猎枪，脸色就变了。
“玉民，你又要去打猎？”
“嗯，林场那边出事了，狼群伤人。”张玉民说，“红霞，你别担心，这次人多，没事。”
“可是你答应过我不再打大猎的……”魏红霞眼圈红了。
“这是特殊情况。”张玉民搂住媳妇，“红霞，刘大炮帮过咱们很多忙，现在他有难，咱们不能不帮。再说了，五千块钱呢，够给咱们孩子买多少奶粉了。”
“钱钱钱，你就知道钱！”魏红霞哭着说，“玉民，你要是有个三长两短，我和孩子们怎么办？”
张玉民心里一软，但还是坚持：“红霞，我保证，这是最后一次。打完这次，我就彻底收手，专心做生意。”
魏红霞知道劝不住，抹着眼泪去给他收拾行李。
二、重返兴安岭
第二天一早，张玉民带着马春生、赵老四，还有六个保安队的精壮小伙子，开着两辆吉普车回县城。车上装着三支步枪、五百发子弹、十条猎狗。
大黄老了，但经验丰富，趴在车上直喘气。花豹和追风正当壮年，兴奋地东张西望。另外七条狗都是保安队养的，有狼狗，有土狗，但都经过训练，凶得很。
中午到了县城，直奔林场。刘大炮早就在办公室等着了，急得直转圈。
“玉民，你可算来了！”刘大炮抓住他的手，“这回真是摊上大事了！”
“刘科长，别急，慢慢说。”
“是这么回事。”刘大炮点了根烟，“半个月前，北山那边发现狼踪。开始是一两只，没在意。后来越来越多，现在最少有三十只。这帮畜生精得很，专挑中午工人休息的时候偷袭。已经伤了三个了，再这样下去，林场就得停工。”
“三十只？”张玉民皱眉，“这么多狼聚在一起，不正常啊。”
“是不正常。”赵老四说，“狼一般是七八只一群，最多十几只。三十只，这是好几个狼群合在一起了。除非……”
“除非什么？”
“除非有头特别厉害的狼王，把几个狼群都收服了。”赵老四说，“我爹那辈儿人说过，五十年前兴安岭出过一只白毛狼王，收了五个狼群，一共五十多只狼，把整个林区搅得鸡犬不宁。后来出动一个连的解放军，才把它打死。”
张玉民心里一沉：“你的意思是，这次也有狼王？”
“八成是。”赵老四说，“刘科长，你们看见领头的狼长什么样了吗？”
刘大炮想了想：“有个受伤的工人说，看见一只特别大的狼，毛色发灰，左耳朵缺了半拉。”
“灰毛，缺耳……”赵老四脸色变了，“是不是左耳朵缺了半拉，右前腿有点瘸？”
“对对对！就是瘸腿！”刘大炮说，“老四，你认识？”
赵老四叹口气：“认识。那是只老狼，我年轻时候打过它，没打死，只打瘸了它一条腿，打掉了半拉耳朵。没想到它还活着，还成了狼王。”
“这狼多少岁了？”
“最少十五岁。”赵老四说，“狼一般活十二三年，它能活到现在，还成了狼王，绝对不简单。”
张玉民明白了。这是一只复仇的老狼，回来报仇了。
“刘科长，这活儿我们接了。”他说，“但得签合同。五千块钱，预付两千，打完付清。”
“成，现在就签！”
三、狼王的踪迹
签了合同，拿了预付金，张玉民开始部署。他让马春生带三个人，守在林场东边。赵老四带三个人，守在西边。他自己带四个人，守在狼群经常出没的北边。
十条狗分三组，每组三条，剩一条最凶的跟着张玉民。
“记住，狼怕火，晚上生火堆，别让火灭了。”张玉民交代，“狼一般晚上活动，咱们白天休息，晚上警戒。”
第一天晚上，相安无事。
第二天晚上，出事了。
守在西边的赵老四那边，传来狗吠声和枪声。张玉民赶紧带人赶过去。
到了地方，看见地上躺着一只狼，已经死了。赵老四胳膊上挂了彩，被狼爪子挠了道口子。
“怎么回事？”
“这畜生狡猾。”赵老四咬着牙说，“它假装从正面进攻，吸引我们注意，另一只从侧面偷袭。幸亏大黄机警，发现了，不然就让它得手了。”
张玉民检查死狼。是只年轻的公狼，体型不小，但不像狼王。
“狼王没来？”
“没来。”赵老四说，“来的都是小喽啰。玉民，这狼王聪明，它在试探咱们。”
正说着，远处传来一声狼嚎。
“嗷呜——”
声音浑厚，带着一股威严。紧接着，第二声，第三声……是狼群在回应。
“它在那！”赵老四指着远处的山梁。
月光下，一只巨大的狼站在山梁上，仰天长啸。毛色灰白，体型比普通狼大一圈，左耳朵缺了半拉，右前腿有点瘸。
正是那只老狼王。
四、第一次交锋
狼王嚎完，转身走了。狼群也跟着走了，没再进攻。
“它在示威。”赵老四说，“玉民，这畜生记仇。当年我伤了它，它记到现在。这次来，是冲我来的。”
“冲谁来的不重要，重要的是怎么除掉它。”张玉民说，“老四，你跟它有仇，它肯定还会来找你。咱们将计就计，用你当诱饵。”
“怎么当？”
“明天，你一个人去北山，假装打猎。我们埋伏在周围，等它来。”
“太危险了吧？”
“危险也得干。”张玉民说，“不除掉狼王，狼群就不会散。林场就不得安生。”
赵老四想了想，一咬牙：“成，我干！”
第二天一早，赵老四背着猎枪，一个人往北山走。张玉民带着人，远远跟着，藏在树林里。
到了北山，赵老四找了块空地，坐下抽烟，故意弄出动静。过了一会儿，远处传来狼嚎。
“来了。”张玉民低声说。
果然，狼王出现了。它很谨慎，不直接冲过来，而是绕着圈子，观察情况。绕了三圈，确定只有赵老四一个人，才慢慢靠近。
距离五十米，四十米，三十米……
赵老四举起枪，瞄准。
“砰！”
子弹打在狼王身边的树上，没打中。狼王受了惊，转身就跑。
“追！”张玉民喊。
十条狗冲了出去，张玉民带人在后面追。追了二里地，狼王不见了，狗群也追丢了。
“这畜生，太狡猾了。”马春生气喘吁吁地说。
张玉民蹲下身，看地上的脚印。脚印很乱，有狼的，有狗的，但狼王的脚印突然消失了。
“它会反追踪。”赵老四说，“我爹说过，老狼都会这招——踩着别的狼的脚印走，掩盖自己的踪迹。”
“那怎么办？”
“得用陷阱。”赵老四说，“挖陷坑，下套索。狼再聪明，也躲不过陷阱。”
五、陷阱与反陷阱
说干就干。张玉民让工人在狼群经常走的小路上挖陷坑，坑底插上削尖的木桩。又在树上架套索，用活鸡做诱饵。
陷阱布好了，等了两天，狼没来。
“它发现了。”赵老四说，“玉民，这狼成精了，普通的陷阱骗不了它。”
“那怎么办？”
“得用特别的诱饵。”赵老四想了想，“狼爱吃活物，咱们抓几只活兔子，绑在陷阱旁边。兔子挣扎，狼就会来。”
“兔子去哪抓？”
“我去抓。”马春生说，“我年轻时候常抓兔子，有经验。”
马春生带着两个人去抓兔子，抓了一天，抓了五只。绑在陷阱旁边，兔子拼命挣扎，吱吱叫。
晚上，狼果然来了。但不是狼王，是几只年轻的狼。它们被兔子的叫声吸引，冲了过来。
“噗通！”一只狼掉进了陷坑。
“嗷！”坑里传来狼的惨叫。
其他狼受了惊，转身就跑。张玉民带人冲出来，对着逃跑的狼开枪。又打中两只，剩下的跑了。
“不错，干掉三只。”赵老四说，“但狼王还没来。”
“它在试探。”张玉民说，“用小弟来探路，自己躲在后面。这狼，比人还精。”
正说着，远处传来狼王的嚎叫，声音里带着愤怒。它在为死去的部下哀嚎，也在示威。
“它还会来的。”张玉民说，“下次，就是决战了。”
六、决战狼王
又过了三天，狼王终于来了。这次它没带小弟，自己来的。
月光下，它站在山梁上，对着月亮长啸。声音凄厉，带着一股悲壮。
“它在召唤同伴。”赵老四说，“玉民，今晚要见分晓了。”
张玉民让所有人都准备好。十条狗都放了出去，形成包围圈。三支步枪，子弹上膛，瞄准山梁。
狼王嚎完，慢慢走下山梁，朝林场方向走。它走得很慢，很稳，像君王巡视自己的领地。
距离一百米，八十米，六十米……
张玉民瞄准，但没开枪——距离太远，没把握。
狼王继续往前走，走到离林场还有三十米的地方，停住了。它看见了陷阱，看见了套索，看见了埋伏的人。
它仰天长啸，声音里充满了嘲讽。
“这畜生……”马春生咬牙。
狼王转身，朝赵老四的方向走去。它认出了仇人。
赵老四举起枪，瞄准。
狼王突然加速，像一道灰色的闪电，冲向赵老四。三十米的距离，转眼就到。
“砰！”
赵老四开了枪，但狼王太快了，子弹擦着它的皮毛飞过。狼王扑到赵老四身上，一口咬向他的喉咙。
千钧一发之际，大黄冲了上去，一口咬住狼王的后腿。狼王吃痛，松开赵老四，转身咬大黄。
大黄老了，躲不开，被狼王咬住了脖子。老狗发出凄厉的惨叫，但还是死死咬住狼王的腿不放。
“大黄！”赵老四眼睛都红了，抄起猎刀冲上去。
其他狗也冲了上来，围住狼王撕咬。狼王虽然凶猛，但寡不敌众，很快就被扑倒了。
张玉民冲过来，举枪对准狼王的脑袋。
“砰！”
狼王抽搐两下，不动了。
七、善后
狼王死了，狼群散了。林场恢复了平静。
但大黄也死了。这条跟了赵老四十年的老狗，用生命救了主人。
赵老四抱着大黄的尸体，哭得像个孩子。
“老伙计，你救了我两次了……第一次是熊，这次是狼……我欠你两条命啊……”
张玉民拍拍他的肩膀：“老四，给大黄立个坟，厚葬。往后，我养你到老。”
“玉民，我不是这个意思……”
“我知道，但这是我应该做的。”
狼王的尸体被抬回林场。刘大炮看了，啧啧称奇。
“好家伙，这么大个儿！这皮子完整，能卖个好价钱。”
狼皮剥下来，完整无损，能卖三百。狼肉分了，给林场工人改善伙食。狼牙狼骨，张玉民留着了，做个纪念。
刘大炮很痛快，付了剩下的三千块钱。
“玉民，这次多亏了你。往后林场有什么事，还找你。”
“刘科长客气了。”
八、张玉国的出狱
打完狼回到省城，又有一个消息等着——张玉国出狱了。
不是减刑提前释放，是刑满释放。他在监狱里表现好，又减了半年，正好到期。
王俊花带着张小虎，在监狱门口等着。看见张玉国出来，母子俩都哭了。
张玉国瘦了很多，也黑了很多，但眼神清亮，不像以前那么浑浊。
“俊花，小虎……”他声音哽咽，“我对不起你们……”
“出来就好，出来就好。”王俊花哭着说。
回到家，张玉国洗了澡，换了衣服，跪在张老爹的遗像前磕了三个头。
“爹，儿子不孝，没给您送终。儿子错了，儿子改……”
磕完头，他来找张玉民。
“大哥，我出来了。你……你还愿意给我机会吗？”
张玉民看着他：“玉国，机会不是别人给的，是自己挣的。你想干什么？”
“我想……我想跟你干。”张玉国说，“我在里面学了木工，手艺还行。工地那边，缺木工吗？”
张玉民想了想：“缺。但得从最底层干起，一天三块钱，管吃住。干得好，涨工资。干不好，走人。”
“成，我干。”张玉国说，“大哥，你放心，我一定好好干，不给你丢人。”
“记住你说的话。”张玉民说，“玉国，这是你最后一次机会。再犯，别怪我不认你这个弟弟。”
“我知道。”
九、新的开始
张玉国去了工地，从最苦最累的木工活干起。他确实学了手艺，干活认真，不偷懒。工头反映不错。
张玉民听了，点点头，但没说什么。他要看看，张玉国能坚持多久。
这天晚上，张玉民站在阳台上，看着省城的夜景。魏红霞走过来，肚子已经很大了，预产期就在下个月。
“玉民，玉国……真能改吗？”
“不知道。”张玉民说，“但给他个机会吧。爹临终前交代了，能帮就帮一把。”
“嗯。”魏红霞靠在他肩上，“玉民，你这次打狼，真是最后一次了？”
“最后一次。”张玉民说，“红霞，我答应你，往后不打猎了。咱们专心做生意，把公司做大，把孩子们养大。”
“那就好。”
月光洒在夫妻俩身上，温柔而宁静。远处是城市的灯火，近处是家的温暖。
路还很长，但他们会一起走下去。
为了媳妇，为了闺女们，为了这个家，也为了那些需要帮助的人。
他得把这条路走好，走得稳稳的。
新的生活，真的开始了。