一、霜降时节的暗涌

    

    霜降这天，天还没亮透，县城上空飘起了细碎的雪花。张玉民裹着军大衣站在游戏厅门口，看着工人们把“兴安游戏厅”的招牌擦得锃亮。

    

    “玉民哥，这雪下得早啊。”马春生哈着白气从屋里出来，“这才十月底，往年的雪得十一月才下。”

    

    “早下早化。”张玉民弹掉肩上的雪花，“今儿开业满三个月，咱们得把账好好盘盘。”

    

    正说着，周建军骑着摩托车来了，车把上挂着两条红鲤鱼，还在扑腾。“玉民，开业三个月，生意兴隆！我爹让我捎两条鱼，讨个吉利。”

    

    “周书记太客气了。”张玉民接过鱼，“建军，屋里坐，正好有事跟你商量。”

    

    三人进了屋，静姝已经把账本摆好了。小丫头穿着新做的红棉袄，坐在柜台后头，像个小掌柜。

    

    “爹，开业三个月，总收入三万六千块。”静姝翻开账本，“扣除成本一万八，净挣一万八。平均一个月六千。”

    

    周建军眼睛一亮：“一个月六千？比我想的还好！玉民，照这个势头，半年就能回本。”

    

    “不止。”张玉民说，“我打算再进十台机器，把隔壁那间也租下来。解放街这边孩子多，不愁没生意。”

    

    “那得再投两万五吧？”

    

    “两万五我有。”张玉民从柜台底下拿出个铁盒子，“这三个月的利润，我一分没动，全在这儿。”

    

    铁盒子里是厚厚几沓钱，十元一张的，捆得整整齐齐。周建军数了数，正好一万八。

    

    “玉民，你真是做生意的料。”他感慨，“换别人，挣了钱早花了。你能忍住不动，厉害。”

    

    “穷怕了。”张玉民笑笑，“知道钱来得不容易，得省着花。”

    

    正商量着扩大规模的事，门外突然传来一阵喧哗。几个穿着花衬衫的年轻人闯进来，为首的染着黄毛，脖子上挂着条金链子——假的，一看就是镀铜的。

    

    “哟，生意不错啊张老板。”黄毛大咧咧地往游戏机上一坐，两条腿翘在控制台上。

    

    马春生要上前，被张玉民拦住了。

    

    “同志，玩游戏请买币。”张玉民平静地说，“一块钱五个。”

    

    “买币？”黄毛笑了，“老子玩游戏从来不花钱。张老板，认识我不？城南砍刀帮，二驴子是我大哥。”

    

    张玉民心里一沉。砍刀帮，他听说过，比斧头帮还凶，专干敲诈勒索的勾当。

    

    “原来是砍刀帮的兄弟。”张玉民说，“不知有何贵干？”

    

    “没啥贵干，就是来告诉你一声。”黄毛从兜里掏出一把弹簧刀，“啪”一声弹开，“从今儿起，这条街归我们砍刀帮管。你这游戏厅，一个月交一千保护费，保你平安。”

    

    一千！比斧头帮还要翻一倍。

    

    “兄弟，这价钱太高了。”张玉民说，“我这小本生意，一个月挣不了几个钱。”

    

    “高？”黄毛冷笑，“张老板，别以为我们不知道。你这游戏厅，一个月挣六千。我们要一千，多吗？”

    

    消息真灵通。张玉民看了眼周建军，周建军摇摇头，表示不是他说的。

    

    “兄弟，账不能这么算。”张玉民耐着性子，“我挣六千，那是毛利。扣掉房租、水电、工资、机器折旧，剩不下多少。”

    

    “那我不管。”黄毛站起来，“一千，少一分都不行。今天给钱，今天走人。不给钱，嘿嘿……”

    

    他手里的弹簧刀在游戏机屏幕上划了一道，发出刺耳的声音。屏幕花了，这台机器算是废了。

    

    “你！”马春生急了。

    

    “怎么？想动手？”黄毛身后的几个混混都亮出了家伙——砍刀、铁链、钢管。

    

    张玉民知道，今天这事儿不能善了。他悄悄给周建军使个眼色，周建军会意，慢慢往门口挪。

    

    “兄弟，钱我可以给。”张玉民说，“但得容我几天。一万八刚存银行，取出来得办手续。”

    

    “几天？”黄毛问。

    

    “三天。”

    

    “成，就给你三天。”黄毛把弹簧刀收起来，“三天后，我来拿钱。要是见不着钱，你这店就别想开了。”

    

    说完，带着人扬长而去。

    

    二、周建军的消息

    

    混混一走，周建军立刻说：“玉民，这事儿不对劲。砍刀帮的地盘在城南，解放街一直是斧头帮的。现在斧头帮倒了，按理说该是真空期，怎么砍刀帮这么快就盯上了？”

    

    张玉民也纳闷：“而且他们怎么知道咱们一个月挣六千？这账除了咱们几个，没人知道。”

    

    静姝小声说：“爹，会不会是……内鬼？”

    

    内鬼？张玉民心里一紧。游戏厅雇了四个伙计，都是屯里乡亲的孩子，平时看着都挺老实。但知人知面不知心。

    

    “春生，你去把小王他们叫来。”张玉民说，“一个一个问，最近有没有跟外人说过咱们的生意。”

    

    马春生去了。不一会儿，四个伙计都来了，最大的十八，最小的十六，都是半大孩子。

    

    张玉民没绕弯子，直接问：“最近有没有人跟你们打听游戏厅的生意？”

    

    四个孩子面面相觑，都摇头。

    

    “好好想想。”张玉民说，“特别是挣多少钱的事，跟谁说过？”

    

    最小的那个叫铁蛋，犹豫了一下，说：“张叔，我……我前天跟我表哥吹牛，说咱们游戏厅一个月能挣好几千。我表哥在城南饭馆当学徒，他会不会……”

    

    “你表哥叫什么？”

    

    “李二狗。”

    

    张玉民心里有数了。李二狗他认识，在城南“悦来饭馆”当伙计，那饭馆是砍刀帮的据点之一。

    

    “行了，你们去干活吧。”张玉民摆摆手，“记住，往后咱们店里的生意，跟谁都别说。祸从口出。”

    

    孩子们走后，周建军说：“玉民，砍刀帮这是有备而来。一千块钱，给还是不给？”

    

    “给？”张玉民冷笑，“给了第一次，就有第二次。今天要一千，明天就敢要两千。咱们的生意还做不做了？”

    

    “那怎么办？硬扛？”

    

    “硬扛也得扛。”张玉民说，“建军，你帮我打听打听，砍刀帮到底什么来头。特别是那个二驴子，什么背景。”

    

    “成，我这就去。”

    

    三、夜探悦来饭馆

    

    晚上八点，张玉民换了身旧衣服，戴了顶破棉帽，一个人去了城南悦来饭馆。

    

    饭馆不大，三间门脸，门口挂着两个红灯笼。里面人声鼎沸，划拳的，吹牛的，吵吵嚷嚷。张玉民找了个角落坐下，要了碗面条，慢慢吃着，耳朵却竖着听。

    

    旁边一桌，几个混混正在喝酒。

    

    “二驴哥，那张玉民真能给一千？”一个瘦子问。

    

    “不给？”主座上的正是白天那个黄毛，“不给就砸店！他那十台机器，一台两千五，砸两台就够他心疼的。”

    

    “可我听人说，张玉民不是善茬。斧头帮就是栽在他手里的。”

    

    “斧头帮是废物！”二驴子灌了口酒，“咱们砍刀帮三十多号兄弟，个个敢打敢拼。他张玉民再能，双拳难敌四手。”

    

    “那是那是。”瘦子奉承，“二驴哥出马，一个顶俩。”

    

    张玉民听着，心里有了计较。这个二驴子，是个愣头青，仗着人多势众，其实没什么脑子。

    

    正听着，门口进来个人。张玉民一看，愣住了——是张玉国！

    

    张玉国穿着件新买的夹克，头发梳得油光水滑，一进门就喊：“二驴哥，我来了！”

    

    二驴子招手：“玉国，过来坐。事儿办得咋样了？”

    

    张玉国凑过去，压低声音：“二驴哥，我都打听清楚了。我大哥那游戏厅，一个月真能挣六千。而且他刚攒了一万八，准备扩大规模呢。”

    

    “好！”二驴子拍桌子，“玉国，你放心。等钱到手，分你两百。往后你跟着我混，保你吃香喝辣。”

    

    “谢谢二驴哥！”

    

    张玉民坐在角落里，气得浑身发抖。家贼！真是家贼！亲弟弟勾结外人，来敲诈亲哥哥！

    

    他强压怒火，继续听。

    

    “二驴哥，我大哥那人我了解，吃软不吃硬。”张玉国说，“你要是一味硬来，他真敢跟你拼命。得想个软刀子。”

    

    “啥软刀子？”

    

    “我大哥最疼他闺女。五个闺女，个个当宝贝。”张玉国阴笑，“你要是在他闺女身上做文章，他肯定服软。”

    

    张玉民手里的筷子“咔嚓”一声断了。

    

    “咋做文章？”二驴子问。

    

    “简单。他大闺女在实验小学上学，每天放学一个人回家。你们在路上拦着，吓唬吓唬她。也不用真动手，就说‘你爹欠我们钱，不还钱就找你’。小孩子胆子小，回家一哭一闹，我大哥准投降。”

    

    “好主意！”二驴子大笑，“玉国，还是你毒。亲侄女都敢算计。”

    

    “亲侄女咋了？”张玉国撇嘴，“我大哥有钱不帮我，就别怪我不客气。”

    

    张玉民再也听不下去了。他站起来，走到张玉国身后，拍了拍他的肩膀。

    

    张玉国回头，看见张玉民，脸“唰”一下白了。

    

    “大……大哥？”

    

    “啪！”张玉民一耳光扇过去。

    

    张玉国被打得原地转了一圈，跌坐在地上。饭馆里顿时安静了，所有人都看过来。

    

    “张玉国，你真是我的好弟弟。”张玉民一字一句地说，“勾结外人，敲诈亲哥，还要动我闺女。你行，你真行。”

    

    二驴子站起来：“张玉民，你敢打我兄弟？”

    

    “我打我弟弟，关你屁事？”张玉民盯着他，“二驴子，我告诉你。钱，我一分不给。店，你一下都别碰。我闺女，你敢动一根头发，我要你命。”

    

    “吓唬谁呢？”二驴子抄起酒瓶，“兄弟们，给我上！”

    

    五六个混混围上来。张玉民不退反进，一脚踹翻桌子，热汤热菜泼了混混一身。趁他们愣神的工夫，他抓起凳子，抡圆了砸过去。

    

    “砰！”一个混混被砸倒在地。

    

    但双拳难敌四手，很快张玉民就挨了几下。后背被钢管砸中，火辣辣地疼。脸上挨了一拳，嘴角出血。

    

    但他没退，反而越打越凶。重生前，他就是太软弱，才被人欺负。重生后，他发誓不再受气。

    

    正打着，门外冲进来几个人——是马春生和赵老四，还有游戏厅的四个伙计。他们见张玉民久去不回，不放心，找来了。

    

    “玉民哥！”马春生看见张玉民挨打，眼睛都红了，抄起门口的扫帚就冲过来。

    

    赵老四更狠，直接从怀里掏出那杆老土铳，对准天花板。

    

    “砰！”

    

    枪声震耳欲聋。饭馆里所有人都愣住了。

    

    “都别动！”赵老四吼，“谁动我崩谁！”

    

    混混们不敢动了。他们再横，也怕枪。

    

    张玉民抹了把嘴角的血，走到二驴子面前。

    

    “二驴子，今天这事儿，咱们没完。”他说，“但我现在不打你，给你个机会。三天后，解放街口，咱们做个了断。你带你的兄弟，我带我的兄弟。是单挑还是群殴，随你。”

    

    二驴子咬着牙：“好，三天后，街口见！”

    

    四、三天准备

    

    从饭馆出来，张玉民直接去了派出所。王所长听完，眉头皱成了疙瘩。

    

    “张同志，你这可是聚众斗殴，违法的。”

    

    “我知道。”张玉民说，“但王所长，您也看到了，砍刀帮欺人太甚。我不反抗，他们就得寸进尺。”

    

    “那也不能动手啊。”王所长叹气，“这样，三天后我去现场。你们要是打起来，我就抓人。”

    

    “成。”张玉民说，“但我有个要求——您晚来十分钟。十分钟，够我解决问题了。”

    

    王所长盯着他看了半天：“张玉民，你到底想干啥？”

    

    “我想让砍刀帮知道，解放街不是他们撒野的地方。”张玉民说，“王所长，您放心，我不出人命。就是给他们个教训。”

    

    从派出所出来，张玉民开始做准备。他把解放街所有老板都叫来，说了砍刀帮的事。

    

    “各位，三天后，砍刀帮要来砸场子。”张玉民说，“他们是冲我来的，但要是让他们得逞，往后解放街谁都别想安生。今天他们敢要我一干，明天就敢要你们五百。”

    

    老板们面面相觑，都怕了。

    

    “张老板，咱们……咱们报警吧？”刘掌柜说。

    

    “报警治标不治本。”张玉民说，“砍刀帮今天被抓，明天放出来，还得来找事。咱们得把他们打怕了，打服了，他们才不敢再来。”

    

    “可咱们……咱们打得过吗？”李裁缝担心。

    

    “打得过。”张玉民说，“他们三十多人，咱们解放街二十三家，一家出两个男人，就是四十六人。咱们有菜刀、擀面杖、铁锹。真要拼命，谁怕谁？”

    

    “对！张老板说得对！”开粮油店的孙老板站起来，“咱们不能让混混骑在头上拉屎！我出两个人！”

    

    “我也出！”

    

    “算我一个！”

    

    很快，四十六个人的队伍组织起来了。张玉民安排马春生和赵老四训练他们——不要求多能打，但要有阵型，要听指挥。

    

    五、街口血战

    

    三天后，傍晚六点，解放街口。

    

    张玉民这边，四十六个男人站成三排。前排拿菜刀擀面杖，中排拿铁锹铁镐，后排拿砖头石块。虽然都是普通百姓，但眼神坚定。

    

    对面，二驴子带了三十多个混混，个个手持砍刀钢管，凶神恶煞。两边相距二十米，气氛紧张得能拧出水来。

    

    “张玉民，最后问你一次。”二驴子喊，“一千块，给不给？”

    

    “不给。”张玉民说，“二驴子，我也问你一次。现在带着你的人滚，咱们就当没见过。要是不滚，今天你们一个都别想站着离开。”

    

    “好大的口气！”二驴子挥手，“兄弟们，给我上！”

    

    混混们冲过来。张玉民这边，前排顶住，中排支援，后排扔砖头。虽然没练过，但人多势众，一时间竟然挡住了。

    

    但混混们毕竟常打架，很快找到破绽。几个混混冲进阵型，砍刀挥舞，顿时有人受伤。

    

    张玉民眼睛红了，抄起一根铁锹，冲进战团。他专打混混的手腕，打掉了好几把砍刀。马春生和赵老四护在他左右，三人配合默契，像一把尖刀，直插敌阵。

    

    二驴子见状，亲自带着几个心腹围过来。张玉民腹背受敌，很快挨了几下。后背被砍刀划开一道口子，血瞬间染红了衣服。

    

    “玉民哥！”马春生要过来救。

    

    “别管我！”张玉民吼，“按计划来！”

    

    马春生咬牙，带着人往后退，引着混混们往街里走。街里早就设好了陷阱——绊马索、石灰包、热油锅。

    

    混混们追进去，顿时中了招。有的被绊倒，有的被石灰迷了眼，有的被热油烫得哇哇叫。

    

    趁这工夫，张玉民这边发起反攻。百姓们见混混们乱了阵脚，士气大振，越打越勇。

    

    二驴子见势不妙，想跑。张玉民早就盯上他了，一个箭步冲过去，铁锹抡圆了砸在他腿上。

    

    “咔嚓！”腿骨断了。

    

    二驴子惨叫倒地。张玉民踩住他胸口：“二驴子，服不服？”

    

    “服……服了！”二驴子疼得直冒冷汗，“张老板，我服了！往后砍刀帮再也不来解放街了！”

    

    “光不来不行。”张玉民说，“你，还有你的人，现在就滚出县城。再让我看见，见一次打一次。”

    

    “滚……我们滚！”

    

    正说着，警笛响了。王所长带着警察来了，晚了十分钟，正好收场。

    

    “都别动！抱头蹲下！”

    

    混混们乖乖蹲下。百姓们虽然也动了手，但王所长睁只眼闭只眼，只抓了混混。

    

    六、善后

    

    张玉民被送到医院，后背缝了十八针。魏红霞看见伤口，哭成了泪人。

    

    “玉民，你这是何必呢？钱给他们就是了，何必拼命？”

    

    “红霞，不是钱的事。”张玉民忍着疼，“今天给了钱，明天他们就要得更多。咱们的生意还做不做？闺女们还上不上学？”

    

    “可是……”

    

    “没有可是。”张玉民握住媳妇的手，“重生前，我就是太软弱，才被人欺负到死。重生后，我发誓不再受气。谁欺负我，我就打回去。谁欺负咱们家，我就跟他拼命。”

    

    魏红霞不说话了，只是哭。

    

    三天后，张玉民出院。砍刀帮果然撤出了县城，二驴子带着几个骨干跑了，剩下的树倒猢狲散。解放街恢复了平静，老板们见到张玉民，都竖大拇指。

    

    “张老板，你是这个！”

    

    “往后咱们解放街，都听你的！”

    

    张玉民笑笑，没说话。他知道，这事儿没完。县城里还有别的帮派，保不齐哪天又来一个。

    

    但他不怕。兵来将挡，水来土掩。

    

    七、张玉国的下场

    

    张玉国这几天躲在家里，不敢出门。他知道大哥不会放过他。

    

    果然，这天张玉民找上门了。

    

    “大……大哥。”张玉国哆哆嗦嗦。

    

    “别叫我大哥。”张玉民说，“张玉国，从今天起，咱们兄弟情分尽了。你走吧，离开县城，去哪儿都行。别让我再看见你。”

    

    “大哥，我错了！我真的错了！”张玉国跪下来，“你饶我这一次，我再也不敢了！”

    

    “饶你？”张玉民冷笑，“你勾结外人敲诈我，还要动我闺女的时候，想过我是你大哥吗？张玉国，我不打你，不骂你，已经是看在爹娘的面子上。你走吧，走得越远越好。”

    

    张玉国知道求也没用，收拾了几件衣服，灰溜溜地走了。张老爹想拦，被张玉民一个眼神瞪了回去。

    

    “爹，您要是也想走，我不拦着。”张玉民说，“但走了，就别回来了。”

    

    张老爹叹口气，没说话。

    

    晚上，张玉民把闺女们叫到跟前。

    

    “今天的事儿，你们都听说了吧？”他问。

    

    婉清点头：“爹，二叔他……太坏了。”

    

    “是坏，但也是教训。”张玉民说，“你们记住，做人要堂堂正正。穷不可怕，可怕的是心穷。你二叔就是心穷，总想着不劳而获，总想着占便宜。结果呢？兄弟反目，众叛亲离。”

    

    “爹，我们记住了。”五个闺女齐声说。

    

    夜深了，张玉民站在院子里，看着天上的星星。重生回来一年多，他改变了很多，但有些东西没变——比如家人的贪婪，比如人性的丑恶。

    

    但他不后悔。路是自己选的，就得走下去。

    

    为了媳妇，为了闺女们，为了这个家。

    

    他得把这条路走好，走得稳稳的。

    

    新的生活，真的开始了。