一、白露时节的急单

    

    白露这天，天刚蒙蒙亮，张玉民就被急促的敲门声惊醒了。他披衣起身开门，门外站着省药材公司的李处长，脸上带着少见的急切。

    

    “张同志，打扰了。”李处长搓着手，呼出的白气在晨光里飘散，“有个紧急订单，省里要五对野牛角，给北京的老领导配药。半个月内必须交货。”

    

    张玉民心里一沉：“李处长，野牛现在可不好找。那玩意儿在深山老林里，性子烈，不好打。”

    

    “我知道难。”李处长从公文包里掏出个信封，“这是定金，一对牛角一千，五对五千。你要是能打到，再加一千奖金。总共六千。”

    

    六千！张玉民接过信封掂了掂，沉甸甸的。这价钱足够他在县城再买两间铺面了。

    

    “李处长，野牛现在算保护动物了吧？”他问。

    

    “有手续。”李处长又拿出一份文件，“林业厅特批的，老领导医疗急需。手续齐全，合法合规。”

    

    张玉民接过文件看了看，确实是林业厅的红头文件，还盖着钢印。

    

    “成，这活儿我接了。”他咬咬牙，“半个月，五对牛角。”

    

    送走李处长，张玉民站在院子里发愁。野牛这东西，他年轻时候跟父亲打过一次，那还是十几年前的事了。当时三杆猎枪围着一头公牛打了十几枪才放倒，自己还被牛角顶伤了腿，躺了三个月。

    

    “爹，你要去打野牛？”婉清不知什么时候出来了，小脸写满担忧。

    

    “嗯，省里有急用。”张玉民摸摸女儿的头，“放心，爹有分寸。”

    

    “可是野牛……”静姝也出来了，手里拿着本《动物图鉴》，“书上说，野牛体重能到一吨，跑起来时速六十公里，能把汽车顶翻。”

    

    张玉民笑了：“我闺女懂得真多。不过爹有办法。”

    

    正说着，马春生和赵老四也来了，听说了这事儿，都倒吸一口凉气。

    

    “玉民哥，野牛可不好惹。”马春生说，“我爹那辈儿打过一次，去了八个人，回来五个，三个被牛顶死了。”

    

    “我知道。”张玉民说，“所以这次咱们得好好准备。春生，你去准备弹药，最少带一百发。老四，你挑狗，要最凶最机灵的，最少带六条。”

    

    “玉民，要不……再叫几个人？”赵老四犹豫。

    

    “不叫。”张玉民摇头，“人多了反而乱。就咱们仨，加上六条狗。老规矩，我打头阵，春生掩护，老四断后。”

    

    魏红霞从屋里出来，眼圈红红的：“玉民，非得你去吗？让春生和老四去不行？”

    

    “不行。”张玉民握住媳妇的手，“红霞，这活儿危险，我不能让兄弟替我冒险。我是当家的，我得在前面。”

    

    魏红霞知道劝不住，抹着眼泪去准备干粮了。

    

    二、进山寻牛

    

    三天后，一切准备就绪。三人三匹马，六条狗——大黄虽然瘸，但经验丰富；花豹和追风正当壮年；又新添了三条年轻的猎狗：黑虎、闪电、狂风，都是好苗子。

    

    干粮带了三十斤炒面，二十斤肉干，还有一坛烧酒。装备除了五六式半自动步枪，还带了土铳、猎刀、绳索、急救包。

    

    “爹，你一定要小心。”婉清带着妹妹们送到村口。

    

    “放心吧，爹打过熊，打过狼，还怕野牛？”张玉民故作轻松，心里却沉甸甸的。

    

    “爹，我给你算了个路线。”静姝递过来一张手绘地图，“从老鹰沟进山，往西北走三十里，有一片高山草甸。我查了县志，五十年前那儿有野牛群。现在虽然少了，但应该还有。”

    

    张玉民接过地图，上面用铅笔画着山形水系，还标着等高线。六岁的闺女，已经能看懂县志了。

    

    “好闺女，爹回来给你买新书包。”

    

    “我不要书包，我要爹平安回来。”

    

    张玉民鼻子一酸，赶紧转身上马：“出发！”

    

    三人三马六狗，沿着山路往深山走。白露过后，山里早晚已经很凉了，树叶开始泛黄。一路上看见不少野物——狍子、野鹿、山鸡，但都没打，目标明确，只要野牛。

    

    走了两天，到了静姝说的那片高山草甸。草甸很大，一眼望不到边，草有半人高，风吹过像金色的波浪。

    

    “这地方，真有野牛？”马春生怀疑。

    

    “有。”赵老四蹲下身，指着地上几个脸盆大的蹄印，“看，这是野牛的脚印，新鲜的，不超过三天。”

    

    张玉民也看见了。蹄印很深，每个都有碗口大，一看就是大家伙。

    

    “顺着脚印找。”

    

    三人牵着马，小心翼翼地往前走。六条狗在前面探路，鼻子贴着地，喉咙里发出低沉的呜咽——这是闻到猛兽气味的信号。

    

    走了大概三里地，前面传来“哗哗”的水声。是一条山溪，溪边一片狼藉——草被啃了一大片，地上全是蹄印，还有新鲜的牛粪。

    

    “就在附近。”张玉民做了个手势，“拴马，准备。”

    

    三人把马拴在远处的树林里，解下装备。张玉民检查枪械，马春生装填土铳，赵老四给狗系上脖套——对付野牛，狗不能随便冲，得听指挥。

    

    正准备着，远处突然传来一声低沉的吼叫。

    

    “哞——”

    

    声音浑厚，带着一股子威严。紧接着，第二声，第三声……是牛群！

    

    三、初遇牛群

    

    三人悄悄摸到一片高坡上，往下看去，都倒吸一口凉气。

    

    草甸中央，一群野牛正在吃草。数量不多，大概二十多头，但个个膘肥体壮。最大的那头公牛，肩高得有一米八，体重最少一千五百斤。牛角弯弯的，像两把镰刀，在阳光下闪着黑黝黝的光。

    

    “我的娘哎……”马春生咽了口唾沫，“这玩意儿，一枪打不死吧？”

    

    “打要害。”张玉民压低声音，“瞄准眼睛、耳朵后面、心脏。一枪打不死，就别开第二枪，赶紧跑。”

    

    赵老四数了数：“二十三头，公牛五头。要五对牛角，得打五头公牛。”

    

    “不能都打。”张玉民说，“打三头就够了。野牛群要是死太多，会发狂，咱们跑不了。”

    

    正商量着，牛群突然骚动起来。那头最大的公牛抬起头，鼻子抽动两下，转向三人藏身的方向。

    

    “被发现了！”赵老四惊呼。

    

    野牛的嗅觉比狗还灵，能闻到一里外的气味。公牛发出一声愤怒的吼叫，低头刨了刨地，竟然朝着高坡冲了过来！

    

    一千五百斤的野牛，跑起来地动山摇。距离两百米，转眼就到跟前。

    

    “散开！”张玉民大喊。

    

    三人立刻分散。张玉民往左跑，马春生往右，赵老四往坡下。六条狗也散开，从侧面骚扰。

    

    公牛认准了张玉民，紧追不舍。距离越来越近，五十米，三十米，十米……

    

    张玉民一个急转弯，躲到一块大石头后面。公牛收不住脚，一头撞在石头上。

    

    “轰！”石头被撞得晃了三晃。

    

    趁着公牛晕头转向，张玉民举枪瞄准。

    

    “砰！”

    

    子弹打在公牛脖子上，血花四溅。但皮太厚，没打穿。公牛更怒了，甩甩头，又冲过来。

    

    “打眼睛！”马春生喊。

    

    张玉民再次举枪，但公牛已经冲到跟前，来不及了。他只能往旁边一扑，躲过牛角的冲击。牛角擦着他的肩膀划过，衣服“刺啦”一声撕开个大口子。

    

    “玉民哥！”马春生急了，土铳对准公牛的屁股。

    

    “轰！”

    

    铁砂打进公牛的屁股，公牛痛得跳起来，转身去追马春生。

    

    张玉民抓住机会，滚到一边，举枪瞄准公牛的眼睛。

    

    “砰！”

    

    子弹从公牛左眼打进，从右耳穿出。公牛庞大的身躯摇晃两下，轰然倒地。

    

    第一头，解决了。

    

    四、牛群围攻

    

    公牛的倒地激怒了整个牛群。剩下的四头公牛发出震耳欲聋的吼叫，带着母牛和小牛，朝三人冲过来。

    

    二十三头野牛，排成冲锋阵型，像一堵移动的墙。

    

    “上树！快上树！”赵老四喊。

    

    三人赶紧往附近的树林跑。最近的树有十几米远，野牛已经冲到跟前。

    

    “放狗！”张玉民下令。

    

    六条狗冲了出去，专咬牛腿。大黄经验最丰富，一口咬住一头母牛的后腿筋。母牛吃痛，乱了阵脚。

    

    趁着这工夫，三人跑到树下，拼命往上爬。张玉民刚爬到一半，一头公牛就冲到了树下，牛角狠狠撞在树干上。

    

    碗口粗的杨树被撞得剧烈摇晃，张玉民差点掉下来。他死死抱住树干，往下一看，倒吸一口凉气——树下围了七八头牛，都在用角撞树。

    

    “开枪！打腿！”他喊。

    

    马春生和赵老四在旁边的树上，举枪射击。子弹打在牛腿上，牛吃痛，但没退，反而更疯狂了。

    

    树晃得更厉害了，眼看就要倒。

    

    “玉民哥，跳过来！”马春生喊。

    

    两棵树距离三米多，

    

    “噗通！”他摔在另一棵树的树杈上，肋骨磕得生疼。但总算安全了。

    

    树下的牛见目标跑了，又开始撞这棵树。这样下去不是办法，树撑不了多久。

    

    “用火！”赵老四喊，“野牛怕火！”

    

    张玉民从怀里掏出火柴——进山必备，防身用的。他扯下一片衣襟，点燃，扔下去。

    

    燃烧的布片落在牛群里，牛果然怕了，往后退了几步。但很快，布片烧完了，牛又围上来。

    

    “得想别的办法。”张玉民喘着粗气。

    

    正着急着，远处突然传来一声狼嚎。

    

    “嗷呜——”

    

    紧接着，第二声，第三声……是狼群！

    

    五、狼牛大战

    

    狼群从树林里冲出来，大概有二十多只，领头的是一只独眼老狼。它们显然是闻到了血腥味，来捡便宜的。

    

    野牛群和狼群对峙起来。牛群停止撞树，转而面对狼群。狼群围着牛群转圈，寻找突破口。

    

    “好机会！”张玉民说，“等它们打起来，咱们溜。”

    

    果然，狼群率先发动进攻。几只年轻的狼冲向牛群侧面，专咬小牛的腿。一头母牛为了保护小牛，低头去顶狼，阵型乱了。

    

    牛群和狼群混战在一起。牛角顶，狼牙咬，场面混乱不堪。

    

    “下树，快！”张玉民第一个滑下树。

    

    三人趁着混乱，悄悄往拴马的地方跑。六条狗也跟了上来。

    

    跑出大概一里地，还能听见后面的厮杀声。马春生回头看了一眼，心有余悸：“我的妈呀，太险了。”

    

    “别回头，快走。”张玉民说，“狼群占了便宜就会撤，野牛缓过劲儿还会追咱们。”

    

    三人跑到拴马的地方，解了缰绳，上马就跑。一直跑出十里地，才敢停下。

    

    “玉民哥，牛角……”马春生说。

    

    张玉民这才想起，打死的那头公牛，牛角还没割。那可是五百块钱啊。

    

    “回去。”他咬牙，“趁现在狼群和野牛还在打，咱们回去把牛角割了。”

    

    “太危险了吧？”赵老四犹豫。

    

    “危险也得去。”张玉民说，“答应了李处长五对牛角，少一对都不行。再说了，咱们不能白冒险。”

    

    三人又折返回去，远远看见草甸上，狼群和牛群还在厮杀。地上躺了好几头牛和狼，血腥味浓得刺鼻。

    

    那头最大的公牛尸体还在原地。三人悄悄摸过去，张玉民用猎刀割牛角，马春生和赵老四警戒。

    

    牛角很硬，割起来费劲。割到一半，狼群发现了他们，有几只狼朝这边跑来。

    

    “快！”张玉民使劲。

    

    终于，一对完整的牛角割下来了。三人转身就跑，狼群在后面追。一直跑到马跟前，上马狂奔，才甩掉狼群。

    

    六、再猎两头

    

    第一对牛角到手，但还差四对。三人找了个山洞休息，商量下一步。

    

    “不能再硬拼了。”赵老四说，“今天咱们运气好，碰上狼群。下次可没这好事。”

    

    “得用陷阱。”张玉民说，“挖陷坑，下套索。野牛再厉害，掉坑里也白搭。”

    

    “挖坑？那得挖多大？”

    

    “两米深，三米宽。”张玉民比划着，“就挖在野牛经常喝水的地方。它们晚上来喝水，掉进去就出不来。”

    

    说干就干。三人找了处溪边的窄道，这里野牛脚印密集，是必经之路。轮番挖了三个时辰，挖出一个大坑，坑底插上削尖的木桩。

    

    “还不够。”张玉民说，“坑上面得铺树枝草皮，伪装好。另外，在旁边树上架枪，万一有牛掉进去没死，补枪。”

    

    一切准备就绪，三人躲到远处的树上，静静等待。

    

    天黑透了，月亮升起来。大概晚上九点多，远处传来蹄声。一群野牛来喝水了。

    

    领头的还是那头最大的公牛——牛群一般由最强壮的公牛带领。它走到陷坑边，停住了，用蹄子刨了刨地，似乎在怀疑什么。

    

    “糟了，被发现了。”马春生小声说。

    

    但公牛犹豫了一会儿，还是往前走了。它太渴了，急着喝水。

    

    “噗通！”公牛掉进了陷坑。

    

    坑底传来牛愤怒的吼叫和木桩折断的声音。张玉民从树上跳下来，举枪瞄准。

    

    坑里的公牛已经受伤，但还没死，挣扎着想往上爬。张玉民对准它的眼睛。

    

    “砰！”

    

    公牛不动了。

    

    第二头，解决。

    

    坑太小，只能陷住一头牛。剩下的牛群受到惊吓，四散奔逃。但有一头年轻的公牛跑错了方向，被六条狗围住了。

    

    狗不进攻，只围困。年轻的公牛左冲右突，就是冲不出去。张玉民看准机会，一枪打在它脖子上。

    

    第三头，解决。

    

    一晚上打到两头，加上白天的一头，已经三头了。还差两头。

    

    七、最后的狩猎

    

    接下来的三天，三人又用同样的办法，打到了两头公牛。五对牛角，齐了。

    

    但代价也不小——黑虎在围困野牛时被牛角顶穿了肚子，没救过来。狂风被牛踩断了腿，只能抱着走。大黄旧伤复发，走路都费劲。

    

    “五条狗，折了三条。”赵老四心疼得直掉眼泪，“黑虎才三岁，正是好时候……”

    

    张玉民心里也不好受。狗跟了他这么多年，都是有感情的。

    

    “老四，回去我给黑虎立个坟。”他说，“狂风治好了要是不能打猎，我养它到老。”

    

    “玉民，我不是怪你。”赵老四抹把脸，“打猎就是这样，有得有失。就是心里……难受。”

    

    “我懂。”

    

    第五天，三人带着五对牛角，牵着受伤的狗，踏上归程。来的时候三匹马，现在只有两匹能骑——有一匹在逃跑时崴了脚。

    

    走走停停，七天才走出山。到县城的时候，已经是半个月的最后一天了。

    

    李处长早就在等着了，看见牛角，眼睛都亮了。

    

    “张同志，你可算回来了！我差点以为……”

    

    “答应了您半个月，一天不差。”张玉民说。

    

    李处长仔细检查牛角，五对都完整无损，是上等货。

    

    “好！太好了！”他当场数钱，“五千定金，一千奖金，总共六千。张同志，你可帮了我大忙了！”

    

    张玉民接过钱，厚厚一沓。但他高兴不起来，满脑子都是黑虎死时的样子。

    

    八、归来之后

    

    回到家，魏红霞看见男人瘦了一圈，肩膀还带着伤，眼泪就下来了。

    

    “玉民，你这是……”

    

    “没事，皮外伤。”张玉民把六千块钱放在桌上，“红霞，收好。”

    

    婉清和静姝围过来，看见爹肩膀上的伤，都哭了。

    

    “爹，疼不疼？”

    

    “不疼。”张玉民摸摸女儿的头，“爹答应你们，这是最后一次打这么危险的猎。往后，咱们专心做生意，不打猎了。”

    

    “真的？”

    

    “真的。”

    

    晚上，张玉民把全家人叫到一起。

    

    “这次打猎，咱们挣了六千，但损失也不小。”他说，“黑虎死了，狂风废了，大黄也够呛。三条好狗，顶得上三千块钱。”

    

    婉清小声说：“爹，钱没了可以再挣，狗没了就没了。”

    

    “我闺女说得对。”张玉民说，“所以爹决定，往后不打大猎了。小的，像野鸡兔子，还能打。大的，像野牛黑熊，不打了。咱们现在有养殖场，有店铺，不靠打猎也能活。”

    

    魏红霞松了口气：“玉民，你想通了就好。你不知道，这半个月我是怎么过的，天天提心吊胆。”

    

    “让你担心了。”张玉民握住媳妇的手，“红霞，往后咱们好好做生意，过安生日子。”

    

    夜深了，张玉民站在院子里，看着天上的星星。黑虎的坟就在院角，他倒了碗酒洒在坟前。

    

    “老伙计，对不住。下辈子别当猎狗了，当个看家狗，安安稳稳过一辈子。”

    

    屋里传来闺女们的读书声，魏红霞在厨房做饭，香味飘出来。这就是他重生回来想要的日子——一家人在一起，平平安安。

    

    路还很长，但他知道该怎么走了。

    

    不打猎，也能致富。不冒险，也能成功。

    

    新的生活，真的开始了。