所有人同时放下了笔。
太监们开始收卷，从后往前，一张一张地收，每一张试卷都用黄绫包好，放在托盘上，由专人保管。
叶戚坐在原位，看着太监把自已的试卷收走，看着那张写满字的纸被黄绫裹住，放进托盘里，消失在殿后。
他站起来，活动了一下僵硬的脖子和肩膀，骨头咔咔响了几声。
陆琛从后面走过来，脸色不太好看，嘟囔道：“写死我了，我的手都要断了。”
顾绍也凑过来，揉了揉手腕，问叶戚：“你写得怎么样？”
叶戚看了他一眼，淡淡道：“写完了。”
“写完了就行。”顾绍点点头，没再多问。
沈文远最后一个走过来，气定神闲的样子，跟陆琛形成了鲜明对比。
陆琛看了他一眼，酸溜溜道：“你倒是不着急。”
沈文远挑眉：“急也没用，反正考试已经结束。”
四人随着人流往外走，穿过长长的御道，走过一道道宫门，出了午门。
夕阳已经西斜了，金色的光从身后照过来，把四个人的影子拉得老长，投在青石板路上，像四根细长的竹竿。
陆琛伸了个大懒腰，长长地呼出一口气：“总算考完了。”
顾绍也松了口气，语气轻松了些：“不管考得怎么样，反正我是不会再考了，这辈子就这一回了。”
沈文远笑着摇头：“那可不一定，你要是考中了，以后还得考庶吉士，考散馆，考不完的。”
顾绍的脸又垮了下去。
叶戚没接话，他站在马车旁边，目光落在远处天际的晚霞上。
夕阳把半边天都染红了，云层厚厚的，一层叠着一层，从橘红到深紫，渐变着，像一幅泼墨的画。
“想什么呢？”陆琛走过来，拍了拍他的肩膀。
叶戚收回目光，嘴角微微上扬：“想回家。”
陆琛愣了一下，然后笑了，笑得很欠揍：“想岁安了吧？”
叶戚没否认，上了马车，掀开车帘看了三人一眼：“走了，回头见。”
车帘放下，马车启动。
叶戚靠在车壁上，闭着眼睛，嘴角的弧度一直没有下去。
车轮地碾过青石板路，穿过一条条街巷，拐进那条熟悉的街道。
马车刚停稳，叶戚就掀开车帘跳了下来。
阿福迎上来，还没来得及说话，叶戚已经大步流星地往内院走了。
正房的门半掩着，里头透出昏黄的灯光。
叶戚推门进去，许岁安正靠在床上，手里拿着本故事书，看得入神。
听见动静抬起头，看见叶戚，眼睛一下子亮了，“回来了？”
声音软软的，带着笑意。
叶戚走过去，在床边坐下，盯着他看了两息，伸手把人捞进怀里，下巴抵在他肩膀上，长长地呼出一口气。
许岁安被他搂着，手里的话本子被挤得变了形，也不挣扎，腾出一只手拍了拍他的背，小声问：“考得怎么样？”
叶戚闷闷地笑了一声，声音从他肩窝里传出来，带着点疲惫后的松弛：“写完了。”
许岁安等了等，见他没有下文了，忍不住追问：“就这？”
“还有，”叶戚收紧了手臂，嘴唇贴着他的耳朵，声音低低的，“想你了。”
许岁安眼睛弯成月牙，凑到叶戚嘴边亲了亲，“我也想你了。”
*
殿试过后，京城里的气氛不但没有松懈，反倒比考前更紧绷了几分。
许岁安的身子好了些许，不再整日昏沉嗜睡，只是依旧畏寒，叶戚便不许他随意出门，只在午后日头最暖时，扶着他在紫藤花架下坐片刻。
三日后，便是传胪的时间。
天色未亮，宫门已开。
午门前的空地上，上百人三三两两地聚在一起，低声交谈。
没有人敢大声说话，但那压低的嗡嗡声汇在一起，像是峰鸣。
叶戚站在人群中，青色的儒巾衬得他眉目清隽，在一众贡士中格外显眼。
陆琛站在他旁边，脸色就没那么好看了。
他昨晚又是一夜没睡，眼睛底下青黑一片，不停地搓着手，手指冰凉也不自知。
不远处，几个贡士聚在一起，声音比旁的地方稍大些，引得好些人侧目看去。
“肯定是叶戚，会元哪有不当状元的？前朝多少会元最后都成了状元.....”
“那不一定，别忘了还有裴修，裴修的经义策论，你们又不是没见过，会试的时候要不是他出了点意外，会元哪能落到旁人头上？”
旁边有人接话，语气有些不服气不服气：“裴修学问是好，但殿试看的不光是学问，还有策论的气度格局，梁翰的策论你们也读过，那气势和笔力，寻常人哪能比。”
“反正不管怎么说，我觉得还是叶戚。”又有人道：你们可别忘记，叶戚如今已经拿了解元和会元，状元也肯定是他的。”
先前说裴修的那个贡士哼了一声，不以为然道：“叶戚是会元不假，但殿试不是会试，他太年轻了，才二十出头，殿试策论讲的是经世济民，他一个毛头小子，能有多少阅历？写出来的东西，辞藻再华丽，终归是纸上谈兵。”
“裴修也不老啊，才二十五。”
“二十五和二十，差着五年的阅历呢。”
“说真的，叶戚太年轻了，陛下会不会觉得他历练不够？”
“你这话说的，自古那些三朝元老哪个不是年纪轻轻就中了状元，年纪跟学问有什么关系？”
“话是这么说，可是.....”
“有什么好可是的，叶戚五元也是实打实考出来的，又不是天上掉下来的。”
有人叹了口气，道：“反正不管是谁，跟咱们都没关系，一甲就三个位置，咱们能在二甲占个名次就不错了。”
这话说得实在，几个人都沉默了，各自想着各自的心事。
陆琛竖着耳朵听了一会儿，听完凑到叶戚身边，压低声音道：“听见没有？都在猜状元是谁呢，裴修，梁翰，还有你，你倒是给个反应啊。”
叶戚侧头看了他一眼，淡淡道：“什么反应？”
陆琛急了：“你就不好奇？不紧张？”
叶戚收回目光，看向前方紧闭的宫门，语气随意道：“好奇有什么用？紧张有什么用？再过一会儿不就知道了。”
陆琛被他这副样子气得牙痒痒，但又说不出反驳的话，只能狠狠地搓了搓手，把手指搓得通红。
沈文远好笑，抬手安慰地拍了拍陆琛肩膀，摇头道：“没见过比叶戚还要装的人。”
叶戚：“......”