沈仲给了两人半盏茶的准备时间。
时间一到，便道：“你们谁先行立论。”
陆琛上前半步，脊背挺直，扬声道：“自然是我先来。”
沈仲见叶戚没异议，便轻颔首示意陆琛先行立论。
四周学子顿时骚动起来，纷纷掏出小本子，三五成群地凑在一起，打算将这番论战完整记下。
陆琛干咳一声，清了清嗓子，道：“为官第一要紧的，当然是清廉。”
“心里存着贪念，处理政务必定不公，自身品行不端，又怎能管好一方百姓？”
“若是官员不清廉，再有本事也只会欺压百姓，败坏朝纲，这样的才干，要了又有何用？”
叶戚不紧不慢地反驳道：“陆兄只看重清廉，却忘了为官的根本是治理百姓，安定地方。”
“若是官员一身清白，却毫无办事能力，遇上灾荒不知如何赈灾，碰到乱民不知如何平定，这样的官，和无用的木头有什么区别？所以为官，才干才是最重要的。”
陆琛回击：“才干再强，心术不正又有何用？古往今来那些大奸之臣，哪个不是才华出众？可正是因为贪腐弄权，才害得天下动荡。”
“没有才干，最多只是平庸，没有清廉的品行，却是祸国殃民。”
叶戚面色不变，声音沉稳，“陆兄拿奸佞之人举例，未免太过片面。”
“天下需要的是能解决问题的官员，若只一味追求清廉，把有才干，能办实事的人弃之不用，最后官场只剩一群庸人，看似清白，实则百事荒废。”
“清廉是操守，才干才能安邦，哪个更重要，不言而喻。”
陆琛眼底越发兴奋，道：“心术不正，如何安邦？”
“百姓想要的，是公正不贪的好官，不是只会争功逐利的能臣，为官者先守住清廉，再谈才干才是正理。”
叶戚道：“底线不等于核心，清廉是为官的基本品行，却不是最重要的职责，官员肩负一方百姓的生计，守着清贫却保护不住百姓，就算再清白，又算什么好官？”
陆琛反问道：“若天下官员都只重才干不重清廉，势必贪腐成风，搜刮民脂民膏，到时候百姓困苦，国本动摇，再有才干又能挽回什么？”
叶戚轻笑一声，反问道：“若人人只重清廉不重才干，遇上水旱灾害，边境战事，无人能策，无人能挡，百姓流离失所，国家岌岌可危，这难道就是陆兄想要的清官盛世？”
陆琛皱眉，道：“清廉自守，方能以身作则，教化一方百姓，民风正了，天下自然安定，这才是长久之道。”
叶戚道：“民风再正，百姓吃不饱，穿不暖，地方治安混乱，再清正的官员也无济于事。”
陆琛语塞了一瞬，眼神微眯了眯，心底又惊又喜，只觉今日总算遇上势均力敌的真正对手。
他定了定神，再度开口：“叶兄只空谈道理，不妨看看本朝实例。”
“前任青州知府林宗，才干卓绝，理事有方，任内兴修工程，整顿商贸，看似政绩赫赫。”
“可此人贪墨成性，私吞赈灾粮款，纵容下属苛捐杂税，百姓表面安稳，实则苦不堪言。”
“再有如今国子监录事苏惜，为官清贫，两袖清风，虽无过人才干，却秉公行事，不偏不倚，教化一方，境内清平安宁。”
“如此看来，叶兄还要说，才干重于清廉吗？”
林宗的事迹叶戚自然知晓，毕竟那人就是他搞下台的，说起这里，他就忍不住叹气，上辈子好不容易保住的家产，如今算是为他人做嫁衣了。
压下心中怅然，叶戚镇定道：“陆兄高看他了，林宗无才无德，蠢钝不堪，那些所谓才干，不过是贪冒旁人功绩而造出的假象。”
顿了顿，总结道：“他不是有才而贪，是又蠢又贪，此例不成立。”
“若要举例，本朝丹州知府陈图，当年任丹平县令十载，为官清廉，不贪不占，品行无可指摘。”
“可每到冬日山兽下山为患，年年都有数十上百的百姓葬身兽口，他却始终无计可施。”
“他自身是清白了，可百姓们却因他无能而流离失所，枉送性命。”
“而他也因政绩平平，数十载未得升迁，直至去年解决了兽患才勉强得以升为知府。”
叶戚目光直视陆琛，问道：“若才干不重要，朝堂之上为何要以才干政绩作为升迁标准，而不是单论谁更清白？”
围观的学子们个个都在奋笔勤书，望着场中二人，眼底皆是折服，心道今日当真大开眼界，竟能见到这般旗鼓相当，精彩绝伦的论战。
特别是那个叫叶戚的小三元，简直是让人大为惊叹，明明是从文教贫瘠的小地方来的，不但辨赢了沈文远，竟然还能与国子监的优等生辨得不分伯仲。
这难道就是所谓天才？
不敢想象，若是生在徽州那等地界，自幼浸泡在书香文脉之中，得名师指点，与高士切磋，该是有多么的惊才绝艳，又会是何等的不可限量。
此时被称为天才的人，心底长长叹口气，陆琛的辩论很厉害。
此局他又拿了占理的一方，多半要辩个没完没了，心中打算等会儿不管陆琛说什么，他都认输。
果然，只见陆琛短暂一滞，抓住他话语中的破绽，道：“朝廷升迁看才干政绩，正是为了筛除庸碌之辈，让有能者安定一方。”
“可何曾说过，才干可以凌驾于清廉之上？
“真到了关键任免，但凡官员有半分贪腐劣迹，哪怕才干再高，朝廷也绝不会重用。”
“可见在朝堂心底，才干虽是选用标准，但清廉是根基。”
陆琛挑眉一笑，“叶兄说，何者为重？”
叶戚闻言沉默片刻，似是认真思忖，随即轻轻一笑，拱手道：“陆兄所言有理，是我偏颇了。”
“为官者，确实是德行为重，今日此辩，是陆兄胜了。”
陆琛看着他突然认输，眉头瞬间就皱了起来，脸上的笑意散去，取而代之的是不满。
他总觉得哪里不对劲。
先前叶戚明明言辞犀利，逻辑缜密，虽说占不到上风，但也不落下风。
不过被自已抓住一个角度反问，就直接认了输，这也太突兀了。
让他有种叶戚是懒得再辩，故意让了他一局的错觉。