“怀谦兄，那日答应你的玲珑锁。”叶戚将装有玲珑锁的木匣子递到贺桑面前，“做工简陋，还望多包涵。”

    

    “慎微哪里的话，你送我礼，岂有嫌弃的道理。”

    

    贺桑眼睛一亮，接过木匣打开，里头躺着一方精巧的玲珑锁，巴掌大小，纹路细密，打磨得光滑温润。

    

    贺桑拿起来把玩，转了几下，越转越觉有趣，眼里满是新奇。

    

    “这玩意儿倒有意思。”他翻来覆去地看，“是怎么做的？”

    

    叶戚笑道：“闲来无事琢磨的小玩意儿，怀谦兄喜欢就好。”

    

    贺桑连连点头，正要开口称谢，忽然眉头微动。

    

    “这味道.....”贺桑凑近闻了闻，有些诧异，“怎么有股沉香？”

    

    叶戚道：“木头放久了会有些气味，我便用沉香熏了一夜，压一压那味道。”

    

    贺桑愣了愣，随即笑起来，觉得叶戚真是贴心。

    

    贺逸瞥了眼叶戚，心中愤愤，无事献殷勤非奸即盗，不过碍于贺桑，他顶多只敢在心里抱怨两句，面上不显半分。

    

    “慎微有心了。”贺桑将玲珑锁放回匣中，郑重好，“这礼我收得着实欢喜。”

    

    叶戚笑笑，没接话。

    

    三人一道往外走。

    

    出了院门，贺逸忽然快走几步，抢在贺桑前头，把路上一块石子踢开了，石子骨碌碌滚到了叶戚跟前。

    

    叶戚无语，没见过这么幼稚的人。

    

    贺桑不悦看了贺逸一眼，贺逸讪讪地跟叶戚说了句对不起。

    

    路上，贺桑与叶戚说着话，多是些集会的规矩，今日到场的都有哪些人。

    

    贺逸默默跟在旁边，也不插嘴，只是偶尔瞟一眼贺桑，看他笑，自已也跟着傻乐。

    

    快到雅集阁时，贺逸忽然开口：“哥，待会儿我可以跟着你吗？”

    

    贺桑脚步顿了顿，侧头看他：“你跟着我做什么？”

    

    贺逸道：“不做什么。”

    

    贺桑微微皱眉，到底什么都没说，只是低声道：“待会儿别乱说话。”

    

    贺逸点头，举手道：“我保证不乱说话。”

    

    雅集阁门前已经停了不少车马，三三两两结伴的学子正往里走，时不时就能听到学子们谈论诗词歌赋的声音。

    

    等进了雅阁大堂，学子们交谈的声音小了许多，但也很嘈杂。

    

    大门正对的乐台上，有三位琴师正在弹琴，琴声悠悠扬扬回荡在堂内。

    

    三人找个不显眼的位置落座，还没来得及喝上口茶水，便有好几位素衣学子笑着迎上来。

    

    “怀谦，许久未见，可安好？”

    

    “瞧着你瘦了不少，在外肯定很辛苦吧。”

    

    来打招呼的这几人都是贺桑从前玩得不错的同窗友人。

    

    贺桑笑道：“托你们的福，一切安好，倒是你们近来如何？此次乡试可有把握？”

    

    几人笑道：

    

    “尽人事听天命罢了，文章好坏，还得看考官眼缘。”

    

    “学问不敢自夸，但若发挥正常，倒也有几分指望。”

    

    “这次人才济济，咱们都是来碰碰运气，不敢有太高指望。”

    

    贺桑道：“诸位太过自谦了，以你们的才学，定然不会空手而归。”

    

    几人笑笑，没有反驳，其中有人注意到叶戚，见他气度不凡，便以为是哪个世家的子弟，便道：“这位兄台看着面生得很，不知是何方雅士？”

    

    叶戚拱手，回以一笑，“叶戚，丹州人。”

    

    丹州两个字出，几人皆顿了顿，眼底都闪过了几丝不屑，心中想要结交的心思也散去了大半。

    

    丹州文教不兴是众所周知的事情，从那里来的人，纵是在地方上拔尖，放到此间也不过是末流罢了。

    

    几人神色淡了淡，随意拱手，语气也没了先前的热络，“原来是丹州来的兄台，失敬。”

    

    说完便转回头同贺桑说话，不再多看叶戚一眼。

    

    旁边的贺逸幸灾乐祸。

    

    两边都是自已朋友，贺桑有些尴尬，想说点什么，但又不知道说什么，只得干巴巴地同几人转移话题。

    

    叶戚倒是不在意他们的怎么看自已，反正都是与他不相干且未来也无交际的人，没必要浪费自已的时间和情绪去应付。

    

    几人闲聊了会儿经义后，便有人笑道：“总论经书也乏了，我这儿有个字谜，是我从一本旧集中看来的，我自已猜了数日才解开，今日便考考诸位。”

    

    众人皆是来了兴致：“哦？快快道来！”

    

    那人微微一笑，缓缓道：“一月复一月，两月共半边。上有可耕之田，下有长流之川。一家有六口，两口不团圆。打一字。”

    

    这话一出，众人凝神苦思，抓耳挠腮。

    

    “一月复一月.....两月共半边？”

    

    “有田有川......六口之家，两口不团圆？”

    

    “这字好生刁钻，拆来拆去都不对。”

    

    议论了半晌，无一人猜得出来。

    

    众人只得看向贺桑：“怀谦兄博闻强记，可猜得出？”

    

    贺桑蹙眉细想片刻，终是轻轻摇头，无奈笑道：“此谜拆字极巧，我也一时难解。”

    

    顿了顿，他转头看向叶戚，见人低头看着茶杯，似也是在思索，便笑道：“慎微，你可有猜出？”

    

    正在想许岁安的叶戚，茫然抬头，“嗯？猜出什么？”

    

    贺桑：“......”所以刚才是在纯发呆吗？

    

    其他几人虽不想费心与叶戚结交，但碍于贺桑的面子，倒也礼数周全，没有彻底冷落叶戚，含笑将刚才的谜字说了一遍。

    

    “......一家六口，两口不团圆。”

    

    打一字还未说出口，众人就听叶戚开口道：“用。”

    

    众人闻言，皆愣了下，随即细细一琢磨，顿时便恍然大悟。

    

    “还真是！”

    

    “我刚才怎么没想到！”

    

    几人拍着扇子，嘴里此起彼伏地叹道。

    

    说谜字的人看向叶戚，笑道：“原来叶兄也看过这谜，真是太巧了。”

    

    压根没觉得这是叶戚自已拆出来的，心中已经对叶戚有了先入为主的来自偏远地区，学问一般的偏见。

    

    叶戚也没解释，只笑了笑，道：“我这里有一则流传甚久的难谜，诸位不妨一同猜猜。”

    

    虽然众人都不觉得叶戚能拿得出什么好字谜，但面上还是捧场道，“叶兄尽管说。”

    

    叶戚抿了口茶，笑道：“远树两行山倒影，轻舟一叶水横流。打一字。”

    

    迷面出，众人默，皆皱眉思索，小声交谈。