陈图坐在公堂之上，神色严肃，手中惊堂木一拍，高声道：“原告、被告俱已到堂，有何隐情冤屈，当堂据实禀来！”
叶戚上前，躬身行礼：“生员叶戚，状告方振、方俊父子，蓄意设局，瞒病骗婚！方俊身患暗疾，根本不能生育，方家明知此事，却对外隐瞒，假意许婚，哄骗我亲姐叶喜下嫁！”
“婚事不成，便恼羞成怒，纠集恶仆围堵威逼，持刀相向，强抢民女，逼婚害命！此等卑劣行径，天理难容，王法不容，恳请大人严惩，还我阿姐清白公道！”
叶戚的声音并不小，特别是在说到方俊不能生育时，声音格外加重，围观在县衙门口的一众百姓清清楚楚地听入耳中。
这话如同惊雷炸在公堂内外，围观百姓顿时一片哗然，议论声此起彼伏。
“不能生育？！”
“原来是想找个姑娘遮丑啊！丧尽天良啊！”
“骗婚也就罢了，还敢强抢民女，真是歹毒！”
窃窃私语很快变成明晃晃的鄙夷与斥责，一道道目光扎在方俊身上，让他又羞又怒，脸色一阵青一阵白，恨不得当场找个地缝钻进去。
方振又气又急，厉声喝道：“竖子胡言！你竟敢当众污蔑我儿！”
这话一出，叶戚尚未开口，陈图已是面色一沉，惊堂木重重一拍：“放肆！公堂之上，竟敢咆哮喧哗，辱骂生员，可知罪否！”
叶戚立在堂下，神色凛然，不卑不亢道：“大人，生员所言句句属实，绝非污蔑。”
“方俊身有隐疾不能生育，方家刻意隐瞒，以婚为饵，诱骗良家女子，只为遮掩家丑，保全颜面，此举与欺诈何异？”
他话音刚落，堂外百姓更是一片附和，怒骂方家行事阴毒。
方俊被当众戳破不堪的隐私，又遭满街百姓指指点点，羞愤得失去理智，指着叶戚破口大骂：“你个寒门贱儒！不过侥幸中了个府案首，也敢在此信口雌黄，毁我清誉！”
此言一出，满场皆惊。
当众辱骂生员，已是触犯律条，更何况是在公堂之上，对府案首恶语相向，简直是藐视国法！
陈图勃然大怒，猛地一拍案几，震声道：“大胆狂徒！竟敢在公堂之上咆哮辱骂，毁谤生员，目无本县！来人，先将方俊拖下去，杖责二十，以儆效尤！”
差役应声上前，刚要将方俊拖下去，一直跪在地上的方振却突然猛地仰头，发出一声刺耳的冷笑。
他非但没有求饶，反而还直挺挺地站了起来，脸上再无半分惶恐，只剩下阴鸷与嚣张。
公堂内外，瞬间一静。
陈图脸色一厉：“方振！公堂之上，谁敢放肆！还不跪下！”
方振抬眼扫过陈图，又轻蔑地瞥了一眼叶戚，嘴角勾起一抹肆无忌惮的笑，“跪下？县令大人，你真以为，凭你这小小七品官，就能动我方家吗？”
“我身后之人，便是你的顶头上司，也需得恭恭敬敬在他面前俯首听命！”
“你今日敢杖责我儿，敢判我方家有罪，来日，便是你这乌纱帽不保之时！”
视线转向叶戚，冷哼一声：“区区一个寒门出身的府案首，也敢在我面前叫嚣？我劝你，乖乖撤了此案，放我父子离去，不然......”
话未尽，意已明。
差役拖方俊的动作顿住，齐齐看向面色难看的陈图，等着他的指示。
叶壹和叶喜脸色也瞬间变得青白难看。
公堂外的百姓也纷纷噤声。
陈图自然知晓方家的靠山有多大，若今日与方家对上的是其他人，他断然会直接驳回诉状，将人赶出县衙，绝不会赔上自已的仕途前程。
可偏生与方家对上的人是叶戚，这就让他难办了，一边是自已的前程，一边是自已的贵人，两边他都不想得罪，也得罪不起。
可现在的局面，他必须得选一边站。
视线扫过满脸得意嚣张的方振，又扫过淡定沉稳的叶戚，想起先前叶戚同他说的话，陈图心一狠，怒拍惊堂木，喝道：
“一派胡言！方振咆哮公堂、藐视国法、威胁本官，罪加一等！一并拖下去，重杖四十！本官倒要看看，谁能在这丹平县内，凌驾王法之上！”
不管了，横竖总要得罪人，更何况官场本就是押注站队，不如赌一把！
说不定这一赌，还能赌出一条青云直上的坦途路！
差役闻言，毫不犹豫地将方俊拖了下去，另有两个上前拖方振。
方振面色愕然，显然没料到陈图一个小小县令，居然真敢不顾前程，执意动他。
他愣了片刻，随即又惊又怒，厉声喝道：“陈图！你疯了？你可知你这是在自毁前程！”
陈图不再与他多言，将心一横，厉声喝道：“拖下去，给我打！”
方家父子被拖下去，没多会儿就响起了棍棒落在身上的闷声和两人凄厉的惨叫声。
待两人再次被押回公堂，已经面色惨白如纸，头发衣裳皆凌乱不堪。
方俊本就有伤在身，又被打了二十大板，趴伏在公堂上，站都站不起来，下身的疼痛让他脑袋一阵一阵地眩晕。
方振虽被打了四十大板，但他正值壮年，一时还撑得住，只见他铁青着脸，目光阴沉沉地瞪着陈图和叶戚，虽没说话，但面上清清楚楚地写了‘你们死定了’五个大字。
陈图被他这眼神看得心惊肉跳，慌忙移开视线，面上虽镇定自若，但心里却早已忐忑不安。
清咳一声，陈图又拍了拍惊堂木，继续道：“被告方振、方俊，先前原告叶戚所述之言，尔等隐瞒疾病，骗婚不成便以人命威胁，此事可属实？”
方振深吸一口气，指甲死死掐着手心，压下心中怒恨，冷声道：“所言不实！纯属污蔑，我儿身子康健，分明是他们一家悔婚不成倒打一耙！”
方俊嘴唇哆嗦，气息不稳地也说了句：“冤枉。”
叶戚站出来不冷不热说：“是否冤枉，请大夫一来便知。”
方家父子皆是一怔，慌乱肉眼可见地爬满二人的脸上。
“陈图！”
方振大叫一声，眼睛定定地盯着陈图看，那样子似乎像是在说，最后再给陈图一次机会。
陈图犹豫片刻，咬牙偏开视线，道：“去请大夫来！”
事到如今，容不得他后悔。
更何况以方振的性格，就算他现在反水叶戚，也未必不被记恨，届时他只会被两边一同抛弃，前程尽毁。