细雪如絮，稀稀疏疏地落到青竹书院的屋顶，檐角积了层薄雪，风一吹，雪沫轻轻飘起，沾在院中的竹枝上，又簌簌落下。

    

    “《诗经》云‘靡不有初，鲜克有终’，为学与做人，最忌始勤终怠，初立志易，久持行难，能慎终如始，方称得上有志之士。”

    

    讲堂内炭盆燃着暖火，墨香与书卷气在空中弥漫，夫子立于讲案前，缓声讲解经义，字句沉稳，堂间诸生皆凝神静听。

    

    叶戚靠窗而坐，目光越过窗棂，落在院间轻飘的雪丝上，耳中讲论声渐渐模糊，思绪飘远。

    

    这个点许岁安应该还在睡午觉，也不知道中午有没有好好吃饭喝药。

    

    自入冬下雪后，许岁安又开始咳嗽，早上走前吩咐了叶九给人熬些枇杷水，也不知喝了后，咳嗽有没有好一点。

    

    他的岁岁年纪尚小，本是该娇养嬉闹、无病无忧的年岁，偏生身子孱弱，经年被病痛缠身。

    

    大病小病缠绵难愈，药石日日不离身，连带着骨头都散着汤药的腥苦。

    

    每每想到许岁安咳得眉眼泛红，浑身发颤的模样，叶戚眼里皆是化不开的怜与愁，心里只期盼，时间过得再快些吧，待他爬到高处，就有能力让他的岁岁少受些苦。

    

    这般想着想着，叶戚又突然想起，两人成亲第一日时，岁岁曾说过，入了冬便是他的生辰，想来应该是没几日了，该给人送个什么样的生辰礼——

    

    思绪骤然中断，耳边是夫子严肃不悦的声音，“叶戚，‘靡不有初，鲜克有终’，此句何解？于为学做人，又有何训诫？”

    

    堂内所有学生皆扭头齐刷刷地看了过来，有好奇的、有看好戏的、有漠不关心的，还有幸灾乐祸、想瞧他出丑的，当然也有担忧急切的。

    

    幸灾乐祸想看他出丑的便是陈子澄那帮人，担忧急切的便是岑傅和欧阳牧两人。

    

    课上开小差被老师点名这种事儿，叶戚还是第一次体验到，感觉有点丢人，除此之外，还有几分庆幸许岁安没有在场。

    

    敛下心中思绪，叶戚面不改色起身拱手，声线清朗平稳：“回夫子，‘靡不有初，鲜克有终’，是说万事有始易、有终难，为学做人最忌始勤终怠，欲慎终如始，当常怀敬畏、时时自省，为学不废寸功，修身不失初心，方能善始善终。”

    

    刘夫子闻言，面色稍缓，指尖在案上轻叩两下，并未苛责，只沉声道：“既知此理，往后讲堂之上，便需收心凝神，莫要再心有旁骛。

    

    顿了顿，又道：“为学之道，首在专注，若连片刻静心都做不到，何谈慎终如始？”

    

    叶戚垂首应道：“弟子谨记夫子教诲，日后定当专心向学，不复再犯。”

    

    夫子挥了挥手，示意他落座：“坐下吧。”

    

    叶戚躬身行礼，缓缓归座，周遭投来的各色目光也随之散去。

    

    没见到叶戚出丑，陈子澄冷哼一声，悻悻转头。

    

    要说他为什么这么讨厌叶戚，是因为他作为丹平县令之子，素来便是这县里二人之下、万人之上的身份。

    

    从小到大，无论书院同窗还是市井子弟，见了他哪个不是恭恭敬敬、趋奉迎合，便是夫子，也因着他父亲的情面，多有几分照拂。

    

    唯独叶戚，自入书院起便全然不将他放在眼里，上课踩点而至，下课拂袖便走，不与他攀交，不对他逢迎。

    

    起初见叶戚这般特立独行，不随众流，他反倒起了几分结交的心思，毕竟这还是他头一回遇到这般不慕权势、不刻意逢迎的人。

    

    但没成想，他屈尊邀约这人去吃酒，竟然被拒了！

    

    还是一连三次被拒，拒绝的话语也只是两个字，不去！

    

    当着众人的面，让小爷他颜面何存！

    

    既然叶戚这人不吃他的敬酒，那就让他尝尝罚酒的滋味！

    

    他开始三番五次地找叶戚的麻烦，却没成想人家压根没放在心上。

    

    次次都轻轻松松就化解他制造的问题，连眼神都没给他一个，这种忽视的感觉让他更为气愤！誓与此人为敌！

    

    其实他完全误会叶戚了，不是叶戚不想与他们结交，实在是他真的没时间去喝酒。

    

    陈子澄的三次邀约，第一次是他要忙着回去给许岁安洗衣服，第二次是忙着回去看水车制造中出现的问题，第三次则是许岁安咳嗽严重，别说喝酒，就是吃饭他都没心情。

    

    况且陈子澄才邀约了三次而已，欧阳牧几乎天天下学就邀约叶戚去喝酒，但次次都被叶戚拒绝，话语也只是‘不行’‘不去’两个词来回交换回答。

    

    岑傅也时常邀约，结果也是和欧阳牧一样。

    

    当然也有书院里的其他学子邀请叶戚去饮酒作乐，不过得到的答案也都是不去二字。

    

    原本他们心里还有些愤懑，觉得叶戚此人清高过头，后来得知县令之子也被拒绝后，心里瞬间就平衡不少。

    

    但以陈子澄为首的那群人，倒是记恨上了叶戚，时时刻刻都想找叶戚的麻烦，看叶戚的笑话。

    

    今日也是如此，趁着夫子没注意，陈子澄给几人传了纸条，几人看了纸条后，相互对视一眼，暗地朝叶戚的方向瞥了瞥，面上浮出心照不宣的狡黠与促狭。

    

    夫子前脚刚离开，作为陈子澄的头号跟班董术，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，就冲正在整理书本的叶戚走去，身后其他几人也顺势围拢，故意堵死了去路。

    

    “戚兄，且留步！”董术猛地拔高声音，引得满室同窗纷纷侧目围拢，“方才子澄兄发现，他放在砚台下的五十两银票不见了，许是哪位同窗收拾书本时，不小心一并收进了书箧里。”

    

    他说着便往叶戚身前一横，身后几个跟班也跟着围了上来，语气里体贴道：“戚兄你素来下课第一个走，从不多留片刻，想来必定是有什么急事要办，我等想着不能耽误你的事，便想着先从你这里搜起，若是没有，再挨个搜旁人，既证了你的清白，也不耽搁你赶路，你看如何？”

    

    话音落，周遭顿时响起细碎的议论声，不少同窗都看向叶戚，他们知道叶戚得罪了陈子澄，所以此刻也都知道，压根没什么丢钱的事儿，就是这群人在故意为难叶戚。

    

    但没人敢站出来说，毕竟陈子澄的身份摆在那里，别到时候人没帮上，反而给自已惹上一堆麻烦。

    

    大部分人眼神里带着好奇与看好戏的意味，小部分人眼里是同情和可怜惋惜。

    

    岑傅和欧阳牧眼里带着担忧，两人想帮忙，却又无能为力，县令之子哪里是他们能惹得的。