沈炼浑身发冷，哪还有半分傲气？
死亡的阴影彻底压垮了他的理智。
什么尊严、体面，此刻皆如浮云——命若没了，一切皆空！
他在心中疯狂咒骂：
“谁说他是十三阶武帝？这分明是十四阶武神！情报害死人啊！”
更恨叶修伪装之深——表面是少年学生，实则修为层层设障，骗得他自投罗网，送上门来挨打！
“大人！武神大人！”他声音颤抖，“小人只是奉命行事，绝无冒犯之意！求您看在雷神武馆的份上，饶我一命！”
“雷神武馆的面子？”叶修冷笑，“你是在威胁我？”
“不不不！”沈炼慌忙摇头，“是恳求！纯粹是恳求！”
“可我觉得就是威胁。”叶修语气陡然转冷，“而且我这人记仇得很。你打了我那么多拳，哪怕不全还回去，至少也得回敬一部分吧？你说对不对？”
沈炼面如死灰。
武帝之躯，如何承受武神一击？
别说“一部分”，哪怕轻轻碰一下，怕都要当场魂飞魄散！
“大人！我愿献上所有珍藏！功法、神兵、灵药……全给您！只求活命！”他语无伦次地哀求，甚至不惜以宝物贿赂。
叶修却毫不动容：“做人要讲道理。你动手在先，我回敬在后，天经地义。你若连这点都接受不了，那就是不给我面子。”
话落，他眼神一寒。
沈炼心知大限已至，不再挣扎，垂首闭目，满脸死寂，仿佛认命。
叶修见状，顿觉无趣。
抬手一拳轰出——
“嘭！”
血雾漫天，尸骨无存。
一道流光自爆散中飞出，被叶修稳稳接住——
乃是一枚空间戒指，内藏沈炼多年积蓄的宝物。
他随意扫了一眼，收入囊中，身形一闪，消失于天际。
他并未返回虞州市。
虽已斩杀沈炼，但对方现身大厅、当众擒拿自己的场景，早已被无数人目睹。
如今沈炼身死，雷神武馆岂会善罢甘休？
必会派遣真正的武神强者前来缉拿，甚至直接格杀。
更何况——
叶修已窥见以三大武馆为首的人族高层那令人胆寒的“牺牲计划”。
知晓此等机密，他已成眼中钉、肉中刺。
显然，以三大武馆为首的人族高层绝不会容忍叶修这样一个“异端”继续存在——
他不仅破坏了他们的战略部署，更洞悉了那场以亿万人命为代价的残酷计划。
留他在外，无异于在火药桶旁点灯。
叶修必须离开虞州市。
这座曾庇护他的城市，如今已成险地。
至于去向？
早在击杀沈炼之前，他心中已有定计。
人类疆域内，三大武馆势力盘根错节，监控严密，任何城市都可能成为牢笼。
短期内，他不宜再涉足人族聚居之地。
那么，剩下的选择便只有非人族领地——
地底兽族之城、深海海族之都，皆可藏身。
但叶修一个都没选。
他真正看中的，是那些已被狂兽彻底摧毁的人类废墟。
这些地方，既不在高层关注重点之内，又因灾变混乱而便于隐匿。
只要他有意收敛气息，哪怕武神亲临，也难觅其踪。
更何况，当前人族高层正全力应对狂兽之灾——
当然，他们的目的并非阻止灾难，而是将其控制在“可接受”的范围内。
尽管他们已决意牺牲大量底层民众以催生顶尖战力，却并不打算让整个人类文明就此覆灭。
毕竟，即便人类繁衍迅速，若真只剩几十万武者，想要恢复今日之规模，仍需数百年乃至上千年光阴。
因此，高层必须出手遏制狂兽蔓延，防止族群根基被彻底摧毁。
而这，恰恰为叶修争取了宝贵的时间与空间。
他料定，接下来很长一段时日，那些大人物都将忙于维稳，无暇大张旗鼓搜捕他。
而他，则可潜伏于废墟之中，静待时机——
一旦转生冷却结束，便可借助城中尚存的转生大厅，再度进入异界历练、变强！
毕竟，狂兽虽凶，却不懂使用转生塔。
在这些死城之中，转生权限几乎等同于他一人独享。
若非每月仅限一次转生，叶修恨不得日日轮回。
照此速度，不出数日，他或可直逼三大武馆馆主之境！
虽不知馆主究竟达至何等层次，但既然巡察使已是十四阶武神，
那么高其两阶的馆主，极有可能已达十五阶，甚至十六阶！
……
天宇城。
昔日繁华不输虞州市的超级都市，常住人口逾六千万，曾是无数人心中梦寐以求的安居之所。
如今，却沦为一片血火炼狱。
断壁残垣间，尸骸遍地，血染长街；
焦黑建筑仍在燃烧，浓烟蔽日；
更有强大狂兽逡巡其间，俨然将此地视作巢穴，肆意盘踞。
叶修踏入城中，所见尽是末世惨象。
他寻了一处狂兽数量稀少的街区，随手清理几头游荡的怪物，
随后选中一栋保存尚好的高档酒店，暂作栖身之所。
十二楼某间客房内，他用前台拾得的房卡开门，按下开关——
灯光亮起，电力竟仍畅通无阻。
供水、供电等基础设施并未瘫痪。
毕竟，这并非影视剧中那种无序崩坏的丧尸末日，
而是一场由人族高层精心操控的“筛选计划”。
基础系统自然被刻意保留，以备后续重建之用。
“距离下次转生还有十几天……就先在此安顿吧。”叶修心道。
他取出途中捡到的一台旧电脑，连上酒店网络，
开始查阅外界局势。
……
十余日转瞬即逝。
叶修多数时间闭门不出，偶有外出，也只是漫步废墟，
凭吊这座曾经辉煌的都市。
途中若遇狂兽，顺手斩杀，权当活动筋骨。
通过网络，他亦掌握了外界近况——
因三大武馆刻意放任，狂兽之灾已全面失控。
各地沦陷，秩序崩坏，
甚至已有十三阶武帝级的狂兽现身肆虐，
如今，外界的普通人与低阶武者，早已深陷炼狱。
战火、死亡、流离失所，成了日常。
然而，在这场浩劫中，也涌现出一批此前籍籍无名的天才武者。
他们于绝境中崛起，屡次力挽狂澜，拯救万千性命。
这或许正是人族高层所期待的——
以亿万凡人的牺牲为薪柴，点燃少数天骄的潜能之火，
逼其在血与火中提前觉醒，急速成长。
可惜，短短十余日终究太短。
即便新星频出，仍难阻狂兽如潮推进。
表面上，联邦与三大武馆仍在奋力抵抗；
实则，他们所做的，不过是将灾难圈禁于可控范围之内，
确保局势不致彻底失控——仅此而已。
……
虞州市，玄天武道大学。
叶修失踪已满十五日。
食堂一间包厢内，秦素蓉、糯糯、周晴雪等人围坐，正商议下轮转生组队事宜。
糯糯忽然提起叶修，转头问周晴雪：“你最近有他消息吗？他人去哪儿了？”
周晴雪略一迟疑，低声道：“我也是听来的……据说雷神武馆在秘密通缉他。这事没对外公布，只有高层知晓。”
她顿了顿，“负责此事的，是我爷爷的一位故交。”
“也是巡察使？”秦素蓉追问。
周晴雪点头。
众人神色微变。
“不至于吧？”糯糯皱眉，“叶修到底干了什么？竟要动用武神级的巡察使亲自出手？”
“具体我也不清楚。”周晴雪摇头，“但应该暂时没事——真要被抓，我爷爷那边肯定会有风声。”
“连你也查不到？”秦素蓉又问。
“问过我父亲，他说不知情，只推测可能涉及机密，不便透露。”周晴雪语气凝重。
“叶修也太倒霉了……”糯糯叹气，神情担忧。
周雅轻轻拍了拍她的肩以示安慰。
“你们还有谁能联系上他？”周晴雪环视一圈。
秦素蓉摇头：“电话打不通。”
糯糯嘟囔：“我打了几十遍，一次都没接通！”
见最亲近的两人都失联，周晴雪便不再问周雅与方冷——
他们本就与叶修交情浅薄，更无可能取得联系。
“算了，各人有各人的命数。”周晴雪轻叹，“只愿他平安无事。”
其余几人默默点头。
周雅与方冷神色淡然，显然并不挂怀；
唯有糯糯眼中仍存忧虑，却也无可奈何，只能暗自祈祷。
……
天宇城。
新月伊始，又是1号。
以往，叶修需等学校分配转生名额，流程繁琐。
如今却不同——整座死城唯他一人存活，转生大厅空无守卫，名额无限，无需排队，随到随入。
这日上午，叶修在酒店用完早餐。
——那早餐，是他清晨以变形之术伪装身份，远赴数千公里外另一座尚存秩序的城市购得。
此术源自他融合所得的一部十四阶功法，不仅能改换容貌，甚至可模拟性别、种族，
虽本质仍是幻术，却精妙至极，连高能扫描与量子成像都无法识破。
餐毕，他悠然踱步，走向城中那座残破的转生大厅。
大厅早已被狂兽摧毁大半，断梁倾柱，尘沙遍地。
毕竟，真正的转生塔仅在此投下一缕投影，
外围建筑乃人类自行修建，与塔体本身毫无关联，
故而城破之时，亦未能幸免。
叶修踏过瓦砾，立于那道微光闪烁的投影前。
心念一动，一扇光门凭空浮现。
他迈步入内，身影瞬息消散。
纯白空间再现。
与前五次转生截然不同——
此次无身份选择，无资质强化，无命运锁定，
一切常规选项尽数消失，唯有一张物品界面悬浮眼前。
规则明确：仅可携三件物品进入本次转生世界，作为初始助力。
叶修目光沉静，迅速决断：
“透明水晶球必带。若转生成废柴之躯，全靠其中灵液重塑根基。”
第一件选定。
余下两个名额，尚待斟酌。
纯白空间中，叶修凝视着眼前琳琅满目的物品清单，最终又择定两件。
其一，是一枚内蕴百万立方米空间的储物戒指，容量惊人；
其二，则是一颗他在上一世覆灭某宗门时所得的奇丹——服之可大幅改善根骨资质，加速修行进程。
至于兵刃、甲胄等外物，他一概未取。
在这类转生考核中，外力终究有限，真正倚仗的，仍是自身底蕴与应变之能。
选定三物后，他确认无误，按下启动之印。
刹那间，一道幽邃黑光自天而降。
紧随其后，一缕泛着淡淡金辉的白色灵魂自叶修本体中飘出，轻盈跃入光柱，转瞬消隐于虚无。
……
茂林深处，一株百米巨木的树洞内，一枚银白如金属铸就的椭圆巨蛋正微微震颤，似有生命即将破壳而出。
此蛋高约一米五，最宽处近一米，静静卧于由细枝精心编织的巢穴之中。
数分钟后，“咔嚓”声接连响起。
“嘭！”
整枚金属巨蛋轰然碎裂，化作漫天银色光点，如星尘般洒落，尽数吸附在新生之躯的体表。
一只通体雪白、唯头顶一簇银毛的小兽从中跃出，形似猩猩，浑身覆盖柔顺白毛，初生时黏腻的胎液迅速蒸干，随微风轻扬。
它缓缓站起，身高约一米二，四肢粗壮有力，周身透着原始而精悍的力量感。
尤为奇异的是，其胸前竟天然生长着一片银亮金属结构，宛如一副极简战甲，紧密贴合皮肉——显然并非穿戴，而是与生俱来的身体一部分。
“这就是我的新躯壳？”叶修心念微动，审视自身。
他未曾料到，此番转生竟非人形，而是一头异种灵兽。
与此同时，一段信息涌入识海——
他如今的身份，乃是一种名为【机械金刚】的稀有灵兽。
而此方世界，唤作“御兽界”。
此界以御兽师与灵兽为核心体系。人类借助灵兽之力，对抗遍布荒野的凶兽。
凶兽数量庞大，性情残暴，智力低下，仅凭本能杀戮；
而灵兽则是凶兽中的万中无一之变种，十万凶兽方可能诞出一头，不仅力量强横，更具备近似人类的智慧，可被驯化、缔约、共生。
数千年前，人类几近被凶兽灭绝，直至首名御兽师觉醒，以灵御凶，方为族群争得一线生机。
自此，文明重燃，城邦再立。
然而，即便历经千年发展，人类仍远非凶兽对手。
若非凶兽彼此攻伐、毫无协作之能，人类早已覆灭。
只因，并非人人皆可成为御兽师——
唯有极少数天赋卓绝者，方能与灵兽建立契约；
而其中，又仅有凤毛麟角者，可登临强者之巅，成为守护人族存续的真正支柱。
叶修此刻所处之地，并非野外险境，而是一座人类城市内部的人工生态森林。
此处专用于培育幼年灵兽，除他之外，尚有众多同龄小兽栖息其间。
据识海所载，此界将灵兽与凶兽的成长划分为四阶：
幼年期→生长期→成年期→巅峰期。
自然状态下，凶兽需十余年方脱幼年，再历二三十年始入成年；