门被推开，杨昌余的秘书领着一位神情冷峻的老者步入室内。

    

    “你先出去。”老者语气平淡，却透着不容置疑的威严。

    

    秘书仿佛被无形丝线操控一般，立刻转身离开，动作机械得令人不安。

    

    “你是谁？”杨昌余神色惊疑，心中已然明白：自己的秘书显然是被此人控制了，才会带一个身份不明之人闯入此地。

    

    “老夫何震。”老者淡淡报上名号，“奉小姐之命，特来接走这位年轻人。”他说着，朝叶修的方向略一示意。

    

    此言一出，一直神色淡漠的诸葛正骤然起身，脸色凝重如铁。

    

    “敢问前辈尊姓大名？”他语气恭敬，却难掩紧张。

    

    “雷神武馆周家。”何震语气平静，“你父亲诸葛一方，老夫曾有一面之缘。今日多说一句：有些人物，不是你能招惹得起的。莫因一时莽撞，毁了自己前程。”

    

    短短一句话，却如雷霆炸裂于诸葛正脑海。

    

    “雷神武馆周家”——这六个字背后所代表的势力，足以令整个联邦为之震颤。

    

    世间周氏家族众多，但唯有那一家，能随意派遣十二阶武尊级强者出行，且出身自雷神武馆——

    

    正是那位坐镇三大武馆之一、位高权重的周巡察使所属的家族！

    

    诸葛正虽出身顶尖武道世家，其父亦为十二阶武尊，可与那位至少十四阶武神级别的巡察使相比，差距犹如云泥。

    

    那等存在，早已超脱凡俗，是传说中立于武道巅峰、俯瞰众生的至强者。

    

    想到自己竟险些对与周家有关之人动用审讯手段，诸葛正顿时冷汗涔涔，几乎魂飞魄散。

    

    “前辈教训得是！晚辈愚昧，险些铸成大错！”他连忙躬身认错，态度谦卑至极。

    

    紧接着，他又转向叶修，郑重致歉。即便对方表面只是个八阶武者，但只要沾上周家的边，就绝非他能轻慢的对象。更何况，此前他还亲自下令要对其施药逼供……

    

    如今若不极力弥补，一旦被周家记恨，别说他这个十一阶武王，就连整个诸葛世家都可能顷刻覆灭。

    

    毕竟，在武神家族面前，他的所谓背景与实力，不过是一粒微尘。

    

    对方无需亲自动手，只需一句话，便会有无数人争先恐后替他们铲除“麻烦”。

    

    就连他所倚仗的联邦政府，也会毫不犹豫地舍弃诸葛家，只为向周家示好。

    

    这般后果，他承受不起。

    

    因此，哪怕面对的是个年轻后辈，他也必须摆出十足的敬意。

    

    “诸葛前辈言重了，我不过是配合调查罢了，没什么大不了的。”叶修微笑回应，并未借势压人，也未流露半分不满。

    

    尽管——

    

    他根本不需要借他人之势。他本身就是那头猛虎。

    

    可在众人眼中，他终究只是个八阶的小角色。

    

    见叶修态度平和，毫无怨怼之意，诸葛正这才暗暗松了口气。

    

    随后，他亲自恭送何震与叶修离开市政厅，姿态恭敬至极。

    

    待二人身影彻底消失，诸葛正面色骤然阴沉，猛地转身，一巴掌狠狠抽在杨昌余脸上！

    

    “这就是你说的‘毫无背景的普通天才’？”他咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷薄而出。

    

    若非杨昌余信誓旦旦称叶修只是平民出身、毫无靠山，他怎会贸然下令继续审讯？

    

    差点得罪周家，这份罪责，他恨不得全算在杨昌余头上！

    

    至于自己才是最终拍板之人？

    

    此刻他早已选择性遗忘。

    

    “属下失察！全是我的错！”杨昌余捂着高高肿起的脸颊，低头认错，将所有责任揽于己身。

    

    诸葛正冷冷盯着他，一字一顿：“废物！滚出去！”

    

    杨昌余紧攥双拳，指甲几乎嵌进掌心，却只能默默退下，不敢有半句辩驳。

    

    周围众人见状，纷纷避让，无人敢与他对视。

    

    他们心里清楚：杨昌余在诸葛正面前卑微如尘，是因为对方是背靠武尊世家的十一阶武王。

    

    可对他们这些普通职员而言，杨昌余仍是高高在上的顶头上司。

    

    看上司挨打还敢笑？

    

    那是嫌命太长了。

    

    ……

    

    校门口，叶修从车上下来，朝车内的何震深深一礼：“何前辈，今日多亏您出手相助。”

    

    老者呵呵一笑：“老夫不过是奉小姐之命行事。况且，你本就是雷神武馆的人。那诸葛正？不过是联邦养的一条狗罢了。说到底，整个联邦，也不过是我们三大武馆圈养的仆从。”

    

    “所以啊，日后面对这些人，不必客气——记住，咱们才是真正的主人！”

    

    说完，他摆摆手，示意司机驱车离去。

    

    叶修目送车辆远去，心中却并未因这番话而生出多少波澜。

    

    他始终相信：靠山再硬，终究是外物；唯有自身实力，才是立足之本。

    

    若你足够强大，天下皆敬；

    

    若你软弱无能，纵有通天背景，也不过是他人眼中狐假虎威的笑话。

    

    “不过……”他缓步走入校门，心中暗忖，“王年这件事，应该算是彻底翻篇了吧？”

    

    次日中午，学校食堂的一间包厢内。

    

    叶修推门而入，迎面便听见一声轻快的招呼：“叶修来啦！”

    

    正低头刷着手机的秦素蓉抬头一笑，语气熟稔。叶修微微颔首，径直走到空位坐下，随口问道：“其他人还没到？”

    

    “糯糯和小雅去点菜了，周学姐跟方冷还没来。”秦素蓉答道。

    

    话音刚落，包厢门再度被推开。

    

    方冷一身寒意步入室内，周身仿佛裹着一层拒人千里的冰霜。

    

    “喏，这不就来了。”秦素蓉朝门口努了努嘴。

    

    叶修朝方冷点头致意，对方也淡淡回礼，随后默然走向另一侧落座。

    

    一时间，室内陷入沉寂。

    

    秦素蓉埋头于屏幕，方冷则如石雕般静坐不语。叶修见状，只得掏出自己的终端，随意浏览起新闻打发时间。

    

    片刻后，门再次开启——糯糯与周雅并肩而入，笑语盈盈。

    

    “你们都到齐啦！”糯糯蹦跳着进来，“我和小雅姐已经点了几道招牌菜，你们还有想加的吗？”

    

    方冷轻轻摇头，依旧沉默。

    

    “你们看着安排就行，我不挑食。”叶修道。

    

    “那行，反正今天你请客嘛！”糯糯眨眨眼，笑得狡黠。

    

    虽为特招生，他们在食堂用餐本可免费，但仅限于基础餐食。若要点选高阶食材或二十六号以上的药膳，仍需自掏腰分——准确地说，是积分。

    

    因此，这顿饭由叶修买单，既是昨日约定，也无人觉得不妥。毕竟对他而言，几万积分不过是九牛一毛。

    

    ……

    

    众人闲聊片刻，周晴雪也姗姗而至。她一到，便示意厨房上菜。六人围坐，边吃边谈，话题自然绕不开此前那场转生异界的经历。

    

    当初他们个个踌躇满志，意图争夺界主之位，结果却闹出一场乌龙，狼狈退出。其中尤以周雅最为倒霉——存活时间最短，几乎刚入场就被迫回归，收获寥寥无几。

    

    反观叶修与周晴雪，则大获丰收，各自斩获数千万积分，修为亦有显著提升。叶修更是将外显境界一口气拔高两阶，引得众人艳羡不已。

    

    酒过三巡，周晴雪忽然好奇地问起：“叶修，你对‘天庭’这个势力了解多少？”

    

    叶修神色如常，只道：“我也不是很清楚。不过我所在的弈剑门，很早就归附了天庭。背靠大树，才得以在那个世界多撑了一阵子。”

    

    周晴雪闻言，眼中闪过一丝羡慕，随即坦言自己中途因意外被迫离开中原，辗转海外，却不慎得罪当地一大势力，遭追杀之下只能提前回归。所幸她早有准备，将全部积蓄随身携带，总算没落得两手空空。

    

    这一顿饭，六人足足吃了三个多钟头。临别前约好下次再聚，各自散去——有人前往武道馆锤炼技法，有人钻进图书馆研读典籍，还有人赶去教学楼上课。

    

    叶修则径直回了宿舍，打算把上午没通关的游戏打完，再换一款新作试试。

    

    此世的游戏产业远比他前世繁荣得多。加之他手头宽裕，各类符合口味的作品应有尽有。几天通关一款，无缝衔接下一部，甚至还在同步运营一款氪金网游——在那里，他是全区战力榜首，投入的积分折算下来已有两三千之多。

    

    这点数目对他而言微不足道，可对普通武者乃至低阶修行者来说，已是天文数字。

    

    ……

    

    数日后，叶修前往校内任务大厅，接下两项清除狂兽的委托，随即乘车出城。

    

    近来，狂兽之患愈演愈烈。传闻已有七阶个体现身，且活动范围不断逼近城区。原本尚有数公里缓冲地带，如今已压缩至不足一里。不少外出清剿的武者负伤而归，连六阶强者都不得不步步为营——一旦遭遇七阶狂兽，稍有不慎便是性命不保。

    

    为此，校方已不再强制七阶以下学生参与此类任务，但若自愿前往，亦不阻拦。

    

    叶修对外宣称修为为八阶，故仍在执行之列。而他也乐于为栖身之城尽一份力——举手之劳，何乐不为？

    

    一日奔波，暮色四合时，他携一身肃杀之气回城。

    

    此日，死于其手的狂兽逾五万之数，其中七阶以上者达数百头。越往郊野深处，狂兽实力越强。更有一处天坑附近，他竟遭遇一头体长超百米的八阶巨兽——这是他首次面对同阶狂兽。

    

    虽仅一声咆哮，便被他一剑斩首，但这消息传回，却令整个联邦震动。

    

    八阶狂兽的出现，意味着敌方对这类生物兵器的培育技术再度突破。从最初的四五阶，到如今七阶成群、八阶现身，不过短短时日。若照此趋势，九阶、十阶乃至十一阶恐将接踵而至。

    

    届时，人类城池还能否固若金汤？叶修心中并无答案。

    

    或许八阶已是极限，不足为惧；又或许，这只是风暴前的序曲。真相如何，无人能断言。

    

    回到学校后，他如实上报了斩杀八阶狂兽一事。事实上，当日不止他一人遭遇此等强敌——更有武者命丧其爪下。仅这一天，虞州市武者伤亡便超过此前数月总和。

    

    八阶狂兽的突袭，彻底打乱了人类防线。

    

    当夜，叶修正在宿舍打游戏，忽觉一道霸道气息冲天而起，疾速离城而去。他悄然释放神念追踪，认出正是那位武王诸葛正。

    

    那一夜，各城武王纷纷出动，百里之内狂兽几被屠戮殆尽。民众闻讯欢欣鼓舞，仿佛胜利已在眼前。

    

    然而知情者却忧心忡忡。

    

    果然，不到三日，狂兽如潮水般卷土重来，数量更胜从前。七阶个体不再稀有，竟成泛滥之势；而八阶狂兽，更在远离城区的荒野结群出没。

    

    又过几日，叶修再度接下清剿任务，深入更远之地。直至夜幕降临，方才返城。

    

    此行成果斐然——十万狂兽伏诛，百里之外的七、八阶个体尽数肃清。虽未如武王那般全域至于更进一步的行动——比如直接杀入天坑深处，甚至突袭兽族老巢——叶修可没那么莽撞。

    

    他虽今非昔比，实力早已远超常人认知，却还不至于狂妄到以为凭一己之力就能对抗整个兽族。

    

    须知，人类阵营中不乏十四阶、十五阶的武神乃至武祖级存在，这些站在武道巅峰的至强者都未曾贸然深入敌后，他一个武帝，又哪来的底气去孤身犯险？

    

    天塌下来，自有高个子顶着。

    

    连那些真正执掌大局的顶尖人物都按兵不动，叶修自然不必急着冲锋陷阵。

    

    更何况，他心中清楚：人类高层极可能早已布下棋局，眼下种种乱象，或许正是他们默许甚至引导的结果。若他此刻贸然闯入地底，不仅可能白白送命，更有可能打乱对方精心策划多年的布局。

    

    既然如此，他便安心做个普通学生，不逞匹夫之勇，也不做无谓牺牲。

    

    ……

    

    时间悄然流转，转眼已至次月一日。

    

    地底某处，幽暗深邃的洞窟之中，数道庞大而狰狞的身影围聚于一座直径逾十公里的巨型法阵边缘。法阵通体泛着刺目的猩红光芒，如同一颗搏动的心脏，阵阵低沉的震颤自其中传出，仿佛某种古老存在的苏醒前兆。

    

    那几尊兽族强者面露狂喜，眼中燃烧着压抑已久的野心。

    

    “终于……成功了！”

    

    “我族崛起的契机，就在今日！”

    

    “人类，你们欠下的血债，该还了！”

    

    随着他们激动的低吼，法阵中心骤然凝聚出一点血光。那光点迅速膨胀，直至化作十米宽的赤色漩涡，随即——

    

    轰！！！

    

    一道贯穿天地的血色光柱猛然冲破地壳，撕裂岩层，直贯苍穹。其势之烈，瞬息跨越千百里，即便在近地轨道之上，亦能清晰望见这道刺穿大气的猩红巨柱。

    

    几乎在同一时刻，世界十处截然不同的地点——或高空云海，或沼泽深渊，或湖泊腹地，或大洋深处——空间剧烈扭曲，一道道漆黑如墨的裂隙缓缓张开。