未等众人回神，叶修又将他高高抛起，身形一闪，凌空跃至其上方，一记战斧式下劈，携万钧之势轰然砸落！

    

    “咔嚓——！”

    

    脊椎断裂之声清晰可闻。

    

    叶战勇如断线木偶般坠地，整座擂台剧烈震动，若非以精金混铸，早已崩塌。

    

    下一瞬，一道人影被甩飞而出，“嘭”地砸在擂台外尘土中，滚了几圈，再无声息。

    

    叶修慢条斯理地拍了拍手，拂去灰尘，目光扫向台下，抬手一点：

    

    “轮到你了。”

    

    被指中的青年脸色煞白，双腿发软。

    

    按部落规矩，被点名者不得拒绝挑战——除非当场认输。但在这片以荣耀为命的土地上，主动认怂无异于自毁前程。

    

    他只能咬牙登台，步履沉重，宛如赴刑。

    

    “少族长，我——”他刚开口。

    

    叶修冷冷打断：“不用解释。我记得你昨天骂过我，对吧？”

    

    对方脸色顿时黑如锅底。

    

    他何止昨天骂过？几乎日日讥讽，只要叶修出门，必有人冷嘲热讽。那段日子，真正的叶修尚未觉醒，只能默默承受——如今记忆犹在，仇恨更深。

    

    叶修从不标榜宽宏大量。

    

    他信奉的是：有仇当场报，绝不拖到明日。

    

    当然，若当时力有未逮，他也能暂且隐忍——毕竟，他是个“务实”的人。

    

    ……

    

    于是，这位倒霉青年很快尝到了“务实”的代价。

    

    几十根骨头应声而断，昏死过去又被摔醒，最终如破麻袋般被丢下擂台。

    

    叶修却一脸坦然：“我已经很仁慈了——至少没要他的命。”

    

    “下一个！”他再度抬手，指向另一名曾敢与他对视的少年。

    

    那人肠子都悔青了：早知如此，何必逞强抬头？低头装鹌鹑不好吗？

    

    可事已至此，只能硬着头皮上台，心中一边咒骂“族长偏心”，一边迎接新一轮暴揍。

    

    ……

    

    高台之上，几位族老面色铁青。

    

    被揍的几人，皆是他们的孙辈或亲传弟子，本被寄予厚望，如今却如沙包般被轮番摧残，不仅身受重伤，更颜面扫地，日后在部落中恐难立足。

    

    终于，一位脾气火爆的族老拍案而起，怒斥叶不凡：

    

    “叶不凡！你就是这样教儿子的？同族子弟，竟遭如此欺凌！这是打击报复！是恃强凌弱！”

    

    叶不凡斜睨一眼，嘴角勾起一抹冷笑：

    

    “族老何必动怒？不过是年轻人切磋罢了。再说了——当年我儿被人围殴、唾弃时，你们不是劝我‘放宽心’‘让他吃点苦’吗？”

    

    他语气平静，眼中却透着毫不掩饰的快意。

    

    当年叶修重伤未愈、形同废人之时，这些族老可没少暗中煽动年轻一辈去羞辱他。

    

    叶不凡曾想为儿子讨个说法，换来的却是轻飘飘一句：“不过是孩子间的玩闹，族长何必斤斤计较？”

    

    如今风水轮流转——自家后辈被打得骨断筋折、颜面尽失，他们反倒跳出来指责他教子无方？

    

    荒谬！可笑至极！

    

    被叶不凡一句话噎住的五族老，气得手指发抖，却一时语塞，说不出半个字来。

    

    “行了，都少说两句。”

    

    这时，二族老缓缓开口，语气平和却不容置疑。

    

    他先转头训斥五族老：“老五，小辈的事让他们自己解决，你插什么手？”

    

    随即又面向叶不凡，脸上堆起和煦笑容：“族长啊，按规矩，成年礼上的事我们本不该干预。但小休今日出手……是不是有些过了？”

    

    他顿了顿，目光扫过擂台，语气温和却不容反驳：“我看他实力远超同龄，这挑战赛头名，理应归他。不如就此收手，免得伤了同族和气。”

    

    这位二族老身份特殊——虽非前任族长，无缘大族老之位，但论威望，整个部落无人能及。近两百年的资历与人脉，早已让他的话语重若千钧。

    

    叶不凡可以硬刚五族老，却不能无视二族老的劝解。

    

    他略一颔首：“叔公所言有理。”

    

    随即以秘法传音，将指令送至擂台之上。

    

    ……

    

    此时，叶修正捏碎那倒霉青年的十指，听着对方杀猪般的惨叫，嘴角微扬，正欲再施手段——

    

    “小休，差不多了。族老们已定你为挑战赛第一，停手吧。”

    

    声音入耳，叶修一怔：‘传音？是便宜老爹。’

    

    他抬眼望向高台，果然见叶不凡朝他微微点头。

    

    叶修当即松手，反脚一踹，将那人如垃圾般踢下擂台。

    

    “没劲。”他掸了掸衣袖，环视台下众人，语气懒散，“还有谁要上？没有的话，这第一名我可就拿走了。”

    

    说实话，他对这所谓的“荣耀”毫无兴趣。

    

    这场挑战赛，说白了就是一场仪式化的表演，奖品寒酸，意义虚浮。若非这群人主动挑衅，他根本懒得登台。

    

    他只想安安静静躺平，吃点水果，看看歌舞，享受人生——谁愿意天天打架？费神又费力！

    

    可偏偏有人非要撞上来找虐。

    

    那他只好勉为其难，送他们一程。

    

    ……

    

    台下鸦雀无声。

    

    方才还跃跃欲试的少年们，此刻个个低头缩颈，生怕被叶修目光扫中。谁也不想步叶奎龙、叶战勇的后尘——四肢尽断，尊严尽碎。

    

    见无人应战，叶修撇了撇嘴，转身朝高台喊道：“几位族老，这第一名，我拿了，你们没意见吧？”

    

    语气不恭，态度敷衍。

    

    但几位族老竟未动怒，反而有两人笑着点头称赞。

    

    叶修心知肚明：除了祖父大族老真心欢喜，其余人怕是恨得牙痒，只是不敢表露罢了。

    

    他也不在乎。

    

    “既然没意见，那我就收下了。”他扬声喊道，“奖品呢？还不快拿来！”

    

    片刻后，一名身高两米、体宽如墙的壮汉登上擂台，双手奉上一条粗犷的兽骨项链。

    

    台下掌声雷动——可叶修分明看见，不少人咬牙切齿，脸色铁青，鼓掌时眼神恨不得将他生吞活剥。

    

    “太嫩了，连装都不会装。”叶修心中嗤笑。

    

    他接过项链，随意搭在肩上，看都懒得细看。

    

    这玩意儿，不过是某头大妖的遗骨打磨而成，既无灵性，也换不了多少积分，在他眼里毫无价值。

    

    “仪式结束了吧？”他问那颁奖壮汉。

    

    对方沉着脸点头。

    

    叶修二话不说，转身便走，背影懒散，仿佛刚打完一场无聊的杂役。

    

    ……

    

    回到府邸，他随手将兽骨项链抛给侍女春花。

    

    “少爷，要奴婢把它挂起来吗？”春花小心翼翼捧着，生怕磕碰。

    

    “随你。”叶修摆摆手，“对了，我饿了，备一桌饭菜。”

    

    “是，少爷。”春花连忙退下。

    

    叶修在仆从簇拥下步入院落。

    

    说来也怪——这“叶氏部落”早已不是茹毛饮血的蛮荒聚落。单看永叶城，除建筑风格粗犷些，与外界大城几无差别。

    

    至少在叶修眼中，这里一点也不“原始”。

    

    唯一例外，或许是身上这身衣裳。

    

    虽由兽皮缝制，但剪裁利落，线条流畅，甚至称得上“新潮”——当然，这是指他自己的这一套。

    

    至于旁人穿的？那才真像“部落”该有的样子。

    

    ‘这衣服……好像是母亲亲手做的。’

    

    他忽然想起一事：‘她似乎并非叶氏族人，也不属于附近任何部族……莫非，是从莽荒之外来的？’

    

    叶修心头微动，却未深究。

    

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    “少爷，酒席已备妥了！”

    

    侍女秋月轻声禀报，打断了叶修的沉思。

    

    他边朝前走，边随口问道：“爹娘可回来了？”

    

    秋月与春花自小便陪在他身边。据记忆所及，六岁那年，这两个才八岁的小丫头便已成了他的贴身侍婢。而这座占地辽阔的府邸之中，光是仆役便有上千之众，尽数为他们一家三口效命。

    

    上千人伺候三人——这般排场，若非亲眼所见，任谁也难以想象。

    

    “回少爷，老爷与夫人尚未归来。”秋月柔声答道。

    

    她生得温婉可人，语调如清泉流淌，令人不自觉心生怜惜。若是在叶修前世的世界，这般女子定是万众追捧的女神级人物。然而在此地，她不过是他身边一名听命行事的侍女罢了。

    

    当然，叶修并非苛待下人的主子，从不曾提出什么无理要求。

    

    “他们一回来，立刻通知我。”他说。

    

    “是，少爷。”秋月颔首应下。

    

    ……

    

    膳厅内，叶修独坐于长桌前，面前摆满了琳琅满目的佳肴。

    

    莽荒之地的人向来实在，不仅待人诚恳，连做菜也毫不花哨。每一道菜皆分量十足，绝无为了摆盘好看而削减内容之说。

    

    叶修先啜了一口果酒润喉，随即抓起一块比他小臂还长的妖兽腿肉，大快朵颐起来。外皮金黄酥脆，内里却鲜嫩多汁，咬一口，肉汁几乎要滴落下来——滋味极佳！

    

    他吃得酣畅淋漓，没多久便啃完一整条腿。只需手指一点，自有侍女悄然转动圆盘，将他所指的菜肴送到面前。

    

    叶修素来不喜旁人夹菜，更不愿被人喂食。但倒酒这等事，他倒是乐得交给春花——毕竟此刻他双手油光闪闪，实在不便动手。

    

    一旁，秋月则轻轻摇着团扇，为他驱散暑气。

    

    这一顿饭，足足吃了一个多时辰。待他拍了拍平坦如初的腹部，起身离席时，满桌珍馐早已一扫而空。

    

    他刚洗完手，秋月便立刻上前，用软巾仔细拭干他指尖的水珠。

    

    “撤了吧。”叶修淡淡吩咐，转身离去。

    

    身后狼藉，自有仆从收拾，无需他操半点心。

    

    ……

    

    饱餐之后，叶修寻了处软榻躺下休憩。

    

    春花与秋月侍立左右，前方还有一名擅长抚琴的婢女，指尖轻拨，奏出悠扬婉转的曲调。

    

    叶修闭目养神，右手无意识地在春花膝上打着节拍，惬意得几乎要睡去。

    

    就在此时，秋月快步走近，见他似在小憩，连忙放轻脚步，屏息靠近。

    

    叶修察觉动静，睁开眼：“何事？”

    

    “少爷，夫人回来了，唤您过去一趟。”

    

    “哦？”叶修坐直身子，“母亲回来了？那我这就去。”

    

    他挥退弹琴的侍女，带着春花与秋月，径直朝母亲所居的院落行去。

    

    穿过幽静小径、玲珑假山与几重回廊，终于在花园深处望见了正在赏花的母亲。

    

    “孩儿拜见母亲大人！”叶修躬身行礼。

    

    叶氏部族本无此等繁文缛节，寻常晚辈见了长辈，只需恭敬称呼一声即可。这番礼数，实乃母亲亲自教导。也正因如此，叶修始终怀疑，母亲并非莽荒本土之人——这般讲究的仪节，实在不像这片粗犷土地所能孕育。

    

    “吾儿，快来让娘瞧瞧！”东伯雪姬笑意盈盈，朝他招手。

    

    叶修依言上前。她牵起儿子的手，上下打量，眼中满是欣慰：“好！伤势痊愈不过数日，修为竟已破入六阶，不愧是我东伯雪姬的骨肉！”

    

    叶修略显腼腆地笑了笑：“全赖这些年服下的诸多灵药，药力积存体内，如今方得突破。”

    

    “若非当年那场祸事……”东伯雪姬神色骤冷，声音亦随之冰寒，“你如今何止六阶？七阶、八阶，皆不在话下！可恨那幕后黑手至今未露真容，否则，我必叫他血债血偿！”

    

    叶修心中一凛。

    

    果然，当年那场“意外”，并非偶然，而是有人精心布局。

    

    虽那时的“他”尚非如今的自己，但叶修深知：既然对方曾在自己十岁时便欲取其性命，如今他既已崭露头角，对方断不会坐视不理。一旦他表现得过于耀眼，旧日阴谋恐将再度袭来。

    

    可若因此刻意藏拙、装作平庸，又谈何可能？

    

    父亲乃是十一阶的绝顶强者，族中长老亦多为十阶高手。以他们的境界，纵然看不出他真实战力深浅，但修为层次却是一眼可辨。

    

    除非他彻底放弃修炼——但这根本不可能。

    

    且不说他所修功法自有其运转之律，非人力所能强行中止；即便能停，他也绝不会停。

    

    他虽性喜安逸，向往闲适，却绝不甘心将自己的命运交予他人摆布。

    

    安乐可以，但必须由他自己掌控！

    

    至于算计？他何惧之有？

    

    且不说有父亲这座靠山，单凭这具身体所蕴藏的惊人天赋，他的修为进境必将一日千里。待敌人再度出手之时，所面对的，恐怕早已不是他们以为的那个“叶修”。

    

    到那时，所谓的阴谋，未必还能奏效。

    

    ……

    

    东伯雪姬仔细查验过儿子的身体，确认无恙后，这才真正安心。

    

    至于他所修习的功法，她早有了解——（转生塔已助其修正）——故而并不惊讶，唯余赞叹：如此艰深的炼体之法，竟能被他修至这般境界，天赋之高，实属罕见。

    

    “吾儿日后，定成大器！”她笑着揉了揉叶修的发顶。

    

    叶修心头微窘。眼前这位母亲容貌年轻，看起来与他年纪相仿，加之他尚未完全代入此世身份，被这般亲昵对待，难免有些不自在。

    

    母子二人正说着话，忽闻园外传来一阵爽朗笑声。