“莉莉丝！出大事了！”糯糯一屁股坐下，又把刚才那套话复述一遍。那位叫莉莉丝的女生顿时惊呼连连，反应夸张得多。糯糯见状愈发来劲，手舞足蹈地比划起来。

    

    叶修收回视线，心中疑云未散：“兽族……真暴动了？”

    

    脑海中不由浮现出一个画面：高大的绿皮兽人高举巨斧，嘶吼着“兽人永不为奴”——荒诞却又莫名贴切。

    

    ……

    

    数日后，消息已传得满城风雨。网络上甚至流出多段视频：成群结队的兽族如疯狗般冲入村镇，双眼赤红，不顾伤亡地疯狂屠戮。

    

    叶修看过视频，却越看越觉不对劲。

    

    这些“兽族”行为异常——毫无战术、不避伤亡、见人就扑，活脱脱一群野兽。可真正的兽族是智慧种族，不仅拥有高度文明，甚至在地底建立了科技发达的城邦。他们能制造精密器械，研发能量武器，怎会沦落至此？

    

    更可疑的是，视频中出现的个体实力极弱，多数仅一至二阶，三阶都罕见，四阶更是凤毛麟角。若非数量庞大，根本掀不起风浪。

    

    “这事绝不简单。”叶修暗忖。

    

    果然，几天后，官方公告揭晓真相：

    

    所谓“暴动兽族”，实为兽族研发的一种生物兵器，人类将其命名为【狂兽】。它们智力低于野兽，无痛觉、无恐惧，只知杀戮与传播病毒。目前已知最强个体仅四阶，但繁殖速度惊人，野外已泛滥成灾。

    

    最致命的是——狂兽血液含剧毒。一旦被其抓伤，毒素十二小时内侵蚀神智，最终将宿主转化为新的狂兽。目前尚无解药，唯二应对方式：要么立即截肢阻断感染，要么……就地格杀。

    

    “杀不尽的怪物，竟是兽族的底牌？”叶修眉头紧锁。

    

    狂兽本身并不难杀，难的是其无穷无尽的数量。普通人面对一阶狂兽都难逃生天，一旦感染扩散，人类社会将被迫退守城市，经济、资源、发展全面停滞。

    

    更令他在意的是公告末尾提及的另一势力——【海族】。

    

    叶修对海族略有耳闻。那是栖居深海的异族联盟，形态各异，其中最常见的便是鱼人族：上半身如鱼，下半身类人，覆有鳞片，数量远超人类。然而，鱼人族只是底层族群。

    

    真正统治海族的，是外形酷似人类的【海神族】。男性普遍身高逾两米，女性亦近一米八，入水后体表生鳞，依鳞色分阶：

    

    蓝鳞为庶民，数量最多；

    

    银鳞为贵族，百万之众；

    

    金鳞乃王族，天生掌控海洋之力，地位至高。

    

    传说若非金鳞海神族繁衍艰难、数量稀少，早已率海族登陆争雄。

    

    “可笑。”叶修冷笑。海族自视甚高，却从未敢踏足陆地。反倒是人类船只常年航行于他们的“领海”，海族却从未敢阻拦——足见双方实力差距。

    

    此刻，狂兽肆虐，海族动向不明，局势愈发诡谲。然而近来，沿海地带却频频传来异动——那些一向蛰伏深海、极少涉足陆地的海族，竟开始成批现身于海岸线。不仅袭击海上作业的渔船，连近海的村镇也屡遭侵扰。

    

    联邦方面至今未能查明其动机：海族究竟意欲何为？为何突然打破多年来的沉默？

    

    叶修放下鼠标，靠在椅背上，陷入沉思。

    

    无论是兽族还是海族，几乎在同一时间对人类社会发起突袭，这绝非巧合。他不禁怀疑：两族之间是否早已暗中结盟？是否达成了某种秘密协议，意图联手遏制人类的扩张？

    

    毕竟，相较人类，兽族与海族在资源分配上始终处于劣势。

    

    虽然异次元转生塔的投影遍布各地，但人类凭借地表优势，几乎垄断了所有岛屿与陆地上的投影点。海族只能争夺海底出现的少数投影，而兽族则困守地底，所得更少。尽管海洋辽阔、地底广袤，但真正能被两族掌控的转生塔数量，远不及人类的零头。

    

    而转生名额，直接决定一个族群未来顶尖战力的数量。人类如今的强者数量，甚至超过兽族与海族之和——差距之大，可见一斑。

    

    正因如此，叶修推测：两族此次发难，极可能是为了争夺更多转生塔控制权，或至少延缓人类强者增长的速度。若能趁机抢占部分投影，自然最好；即便不能，只要拖慢人类发展节奏，也算达成战略目标。

    

    更重要的是，他们似乎找到了一种代价极低、却能有效消耗人类有生力量的手段——比如狂兽。

    

    否则，以两族当前的实力，若正面硬拼，恐怕未等重创人类，自身便已覆灭。

    

    “这些分析未必全对，”叶修心想，“但八九不离十。”

    

    他随即思索起联邦可能的应对之策。

    

    ……

    

    几天后，答案揭晓。

    

    叶修首次踏入玄天武道大学的任务大厅。此前他从未到过此处，今日却是因一则强制任务而来。

    

    一位高年级学姐正在向聚集的学生说明情况：“本次任务虽标注‘一年级无需参与’，但特招生除外。因此，所有一年级特招生必须随高年级队伍执行任务。”

    

    她顿了顿，补充道：“任务时限为一周，大家可任选一天完成。每周发布一次，别嫌麻烦——猎杀狂兽还能换取学分，实则是变相福利。毕竟，狂兽本身毫无价值，如今却能兑换学分，何乐不为？”

    

    “具体细则请查看公告栏，解散！”

    

    叶修随人流走向公告区，目光落在任务详情上：

    

    【学院强制任务】

    

    【发布日期：3月23日】

    

    【时限：发布后七日内】

    

    【任务要求：击杀1000头四阶狂兽】

    

    【凭证：每头四阶狂兽需割取单耳，每耳兑换5学分】

    

    叶修微微颔首。正如学姐所言，这确实是福利。狂兽耳朵本无用途，如今却能换学分——对学生而言，等同于白捡积分。

    

    当然，学校并非做慈善。学分本质仍是虚拟资源，但若无此政策，学生本需用积分兑换同等价值的服务。如今学校主动“让利”，实为响应联邦号召，履行人类族群成员的义务。

    

    而对学生来说，这不过是付出劳动换取报酬。四阶狂兽对五阶以上的学生而言，不过练手靶子。即便初入五阶者，花两三天全力清剿，也足以完成千头指标。更何况，如今野外狂兽泛滥成灾，根本不存在“抢怪”之忧——反倒是“怪多到杀不完”。

    

    叶修当天便接下任务，未作准备，直接与其他接令的学生一同离校。

    

    ……

    

    与此同时，地底深处。

    

    一座翻涌着血泡的巨大血池旁，成群兽族排成长队，依次上前割破爪尖，滴入数升鲜血后默默退下。血池另一侧，则聚集着密密麻麻的狂兽，在兽族监工的指挥下，井然有序地步入一条幽深通道。

    

    诡异的是，这些在地表疯狂嗜血的怪物，在兽族面前竟温顺如驯犬，甚至懂得列队前行，毫无混乱之态。

    

    忽然，一名狼族战士飞奔而来，高声疾呼：“六号血池诞生五阶狂兽了！”

    

    四周顿时爆发出震天欢呼。

    

    “快！加快供血，我们也得早日培育出五阶个体！”

    

    “神迹啊！仅凭几滴血就能造出如此听话的兵器，族长究竟是从哪个异世界带回的秘法？”

    

    “定是天佑我族！此乃反攻人类之始！”

    

    “天佑兽族！夺回地表！”

    

    “天佑兽族！荡平人城！”

    

    狂兽们似受感染，亦齐声嘶吼，声浪撼动地穴。

    

    半日后，数十座血池相继产出五阶狂兽。数以百万计的新锐兵器被迅速输送至地表，扑向更多人类聚居点。

    

    不过，兽族并未将矛头指向大城市。按照族长的战略，现阶段目标并非歼灭人类，而是蚕食其外围领地、迟滞其发展，并借实战检验狂兽战力。

    

    真正的兽族精锐，绝不动用——那才是族群存续的根本。

    

    至于狂兽？

    

    不过是可无限再生的消耗品罢了。

    

    死再多，也不心疼。

    

    虞州市东郊。

    

    叶修婉拒了几位主动邀他组队的学姐，独自选定一个方向，身形如风般疾掠而出。

    

    曾经沃野千里的农田，如今早已面目全非。大片耕地与周边丘陵尽数被狂兽占据。无数天坑如疮疤般遍布地表，从中涌出的狂兽密如蚁群，数量以亿计，将整片郊野化作一片腥臭的死亡之地。

    

    刚离开城区不久，叶修便撞上一支游荡的狂兽群。

    

    “奇怪……”他眯起眼，暗自思忖，“这些怪物似乎不敢越界进入城市范围，只在边缘徘徊——恐怕是受兽族远程操控。”

    

    这说明，狂兽并非全然无智，至少对制造者仍保有服从性。

    

    他的出现立刻引来注意。上百双赤红眼瞳齐刷刷锁定目标，下一瞬，嘶吼声此起彼伏——

    

    “嗷吼——！”

    

    “嘎啊——！！”

    

    形态各异的狂兽疯狂扑来，动作癫狂却杂乱无章。

    

    叶修一眼便看出端倪：“速度太慢，全是低阶货色。”这群百余头中，连四阶都无，三阶亦寥寥无几。

    

    冲在最前的，是一头六足双首的畸形狂兽。距叶修十米时猛然跃起，血口大张，涎液飞溅。

    

    叶修本欲出手，却临时收势，侧身一让。

    

    那狂兽扑空，重重砸地，啃了一嘴泥。

    

    他这才缓缓抽出离校前带上的合金战刀——虽仅为一阶兵器，但此刻刀身已被青色元力裹覆，锋芒之盛，堪比七八阶神兵。

    

    刀光一闪！

    

    三阶狂兽自顶至腹，被劈作两半。腐臭内脏倾泻而出，恶气冲天。

    

    叶修眉头紧锁：“对付它们最难的，不是战斗，是忍住不吐。”

    

    “该死的兽族，造出来的玩意儿怎么这么恶心？”

    

    心中抱怨未歇，他手腕一振，横扫而出。百丈青色刀罡如飓风过境，瞬间将百余头狂兽尽数腰斩。

    

    然而尸堆散发的气味已令空气污浊不堪。叶修屏息片刻，果断撤离。

    

    ……

    

    几分钟后，他又遭遇新一群狂兽。

    

    如今野外，除大城市周边外，几乎处处皆是狂兽踪迹。兽族显然筹备已久，投放规模骇人听闻——仅虞州市外围，狂兽数量恐已达十几亿之巨。

    

    而整个区域人口不过数千万，即便算上村镇，也难破亿。其中武者更不足两三百万。

    

    这意味着，每位武者平均需应对上千头狂兽。更糟的是，兽族仍在持续增兵。

    

    据叶修近日所见网络消息，多地局势比虞州更为严峻。部分无十阶武君坐镇的四线以下城市，甚至遭狂兽围攻。虽最终击退敌群，但平民伤亡惨重，低阶武者亦多有折损。

    

    相较之下，虞州因属一线重城，强者云集、资源雄厚，尚能稳守不失。但若狂兽之灾久拖不决，迟早会蔓延至此。

    

    “可为何人类顶尖战力迟迟不出手？”叶修一边挥刀斩出青色罡风，灭杀数百低阶狂兽，一边心生疑虑。

    

    旋风掠过，精准割下十六只四阶狂兽耳廓。他将其收入学校配发的临时空间袋中。

    

    此袋外观朴素，内里却有二百立方米容量。虽远不及他前世所得的空间戒指，但眼下转生次数尚少，无法携带实物回归，只能暂用此物。

    

    其实，多数学生皆如此。即便有人自有储物装备，也宁可借用学校道具——谁愿把腥臭污秽的兽耳塞进自己的珍藏空间？心理上实在难以接受。

    

    ……

    

    几个小时猎杀下来，叶修终于意识到：所谓“泛滥成灾”，非但未夸大，反而说得太轻了。

    

    放眼望去，整片农田尸横遍野，数千上万具狂兽残骸堆积如山，而这仅是局部区域。远处仍有更多游荡而来。

    

    他亦逐渐摸清狂兽特性：

    

    其一，视力极差，仅能辨识近处；但嗅觉异常敏锐，几次他尚未现身，便因体味暴露，引来围攻。

    

    其二，更令人不安的是——狂兽竟能繁殖！

    

    他曾目睹两头狂兽激烈互噬，撕咬间掉落的血肉竟自行蠕动，迅速成长为数头小型狂兽。叶修尝试单独切割活体血肉，却无法复现此现象。

    

    显然，繁殖过程涉及某种未知机制——或许是信息素交换，或特定行为触发。表面看似混乱撕斗，实则暗含繁衍指令。

    

    这一发现令形势雪上加霜。

    

    原本数量已如潮水，如今竟还能自我增殖，且新生个体即刻具备战力。这般再生能力，堪称恐怖。

    

    猎杀一千头四阶狂兽，对叶修而言不过是举手之劳。

    

    他仅用半个上午便集齐了一千只左耳，任务已然完成。

    

    但他并未立刻返校，而是继续在野外清剿。整整一日下来，他斩杀了近七千头四阶狂兽，至于一至三阶的低阶个体，更是多达十余万。

    

    然而，狂兽的增殖速度远超他的清理效率。待他踏上归途时，先前清扫干净的道路，竟又密密麻麻地被新涌出的狂兽占据。叶修只得再度挥刀开路，不过这次他不再恋战，直取直线，疾速突进，很快便重新踏入虞州市界。