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    较之强攻万福教，此番未动一兵一卒便收得巨资，实是高明至极。

    

    “有件事，或许要劳烦飞鱼将军。”

    

    “此次以你为主，我为副，有何吩咐但说无妨！”

    

    “呵呵，那便好。”

    

    米肖夏微微一笑，所说之事倒也简单——前往马王谷捕捉野马。

    

    既然壁州各派已然震慑，大军暂且闲置，不如借此机会行事。

    

    如今银鳞马王已在手中，正是深入马王谷围捕野马的良机。

    

    有此马王在，莫说寻常野马，便是龙马亦有驯服之可能。

    

    昔年五柳观正是凭此，才额外收得两匹普通龙马。

    

    “当真？！”

    

    听闻马王谷中野马数千，至少可择出八百匹良驹充作战马，飞鱼顿时满面红光。

    

    “我这便去安排！”

    

    米肖夏允诺事后让飞鱼挑选一匹普通龙马，飞鱼眼中顿时燃起灼热的光，她抱拳领命，转身便大步离去。

    

    除了那匹银鳞马王，五柳观还献上了两匹寻常龙马，米肖夏本就打算分给飞鱼一匹。

    

    至于银鳞马王，自然是预备进献给平阳公主的。

    

    消息像风一样卷过壁州——四大宗门破财消灾之事已无人不晓。

    

    其余宗派闻讯，先是心头一松，性命总算无虞；可随即又揪紧了心。

    

    打听之下，此次主事的米肖夏手段凌厉、索求不菲，连四大宗门都被剥去一层厚皮，何况他们这些小门小派？

    

    就在各宗派暗暗盘算该献上多少银钱、何种宝物之时，米肖夏却并未急着召见他们，而是率军直抵薛家庄，同时传令梁、王两家的家主前来。

    

    薛家庄厅堂里，除了三位庄主与薛素、薛莹姐妹，还坐着面色如土、浑身僵直的韩明义。

    

    当初他向万福教通风报信，虽未擒住米肖夏，却也算攀上了万福教的高枝。

    

    那段时间他意气风发，连薛振 ** 不放在眼里，若非一心贪恋薛素，只怕早已将薛家庄占为己有。

    

    谁知世事翻覆如云，万福教一夜之间倾覆。

    

    紧接着大军围庄，所有人皆被监看，动弹不得。

    

    直到米肖夏现身，前因后果方才明朗。

    

    韩明义一听清楚来龙去脉，当场魂飞魄散，几乎瘫软在地。

    

    “大人，梁家虽不富裕，也愿为修筑长城略尽绵力，现捐银二万两。”

    

    梁家庄主率先上前，自怀中取出一册薄薄的书卷，恭敬置于米肖夏右手边的案上。

    

    “此乃梁家祖传的《烂柯歌诀》，谨献与大人赏阅。”

    

    米肖夏端坐于上首，略一颔首。

    

    “大人，王家亦捐银二万两。”

    

    王家庄主随即跟上，同样奉上王家所藏的《烂柯歌诀》。

    

    米肖夏依旧点头，收入案前。

    

    “恩公，薛家愿捐银三万两！”

    

    最后薛振东上前，也将薛家的《烂柯歌诀》呈上。

    

    然而这次，米肖夏并未接下，反而面色一沉，将那册子推了回去。

    

    “恩公……韩明义确然该死，可他终究是鄙人外甥，求您开恩，饶他一命！”

    

    薛振东双膝一屈，径直跪倒在地，竟是为韩明义求起情来。

    

    薛振东喉头滚动，话语却像被什么堵住了，一个字也挤不出来。

    

    若论旧情，米肖夏曾救下薛素、薛莹两姐妹的性命，这份恩情薛家至今未还，又有什么脸面再开口求他留情？至于那多添的一万两银子——难道这点银钱就能买回一条人命吗？

    

    他哑口无言。

    

    米肖夏冷冷一哼，站起身，手中已多了一柄沉沉的伏魔剑。

    

    “我不想死——！”

    

    韩明义面无人色，尖叫着扭身就逃。

    

    “逃得掉么？”

    

    米肖夏声音不高，却像冰锥刺入空气。

    

    剑光倏然离手，如一道追命的电芒。

    

    嗤——

    

    韩明义本事平常，此刻心胆俱裂，只顾狂奔，又怎快得过飞剑？一声闷响，剑锋已从他后背贯入，前胸透出。

    

    他低头看向胸前染血的剑尖，眼中尽是不甘，随即重重扑倒在地。

    

    “可惜了。”

    

    米肖夏摇摇头，收起长剑。

    

    好歹是个练气二重境界的修士，竟连只宝箱也未留下。

    

    “回营。”

    

    他将梁、王两家献上的《烂柯歌诀》收入怀中，翻身上马，径直离开了薛家庄。

    

    薛振东望着韩明义倒下的身影，面露悲戚，最终化作一声长叹。

    

    一旁的薛素与薛莹仍怔怔出神。

    

    这位表哥纵然有千般不是，终究是一同长大的人，竟就这样被一剑了结……

    

    无论薛家人如何作想，此后数日，米肖夏依序召见了壁州地界各门各派。

    

    实际上，自万福教覆灭、四大宗派归附之后，其余势力早已看清形势。

    

    每逢被召，不待米肖夏开口，便主动奉上册簿，其中详列捐献钱粮数目，另附专程孝敬的礼单。

    

    虽省去不少口舌，但壁州宗门林立，修炼家族亦不少，一一接见、清点、录档，仍让米肖夏忙得几乎无暇喘息。

    

    转眼大半个月过去，已近七月。

    

    这段时日，飞鱼一直留在马王谷，陆续捕得七百余匹健壮野马。

    

    驯服之后，这些马匹或可充作战骑，或能驾车运载物资。

    

    待野马捕获得差不多，米肖夏也终于将壁州诸派梳理完毕。

    

    所有财物装箱造册，最后核算下来，竟折合白银二百二十余万两！

    

    远超预期，米肖夏与飞鱼相视而笑。

    

    随即他们调集车辆，准备押送这批财物返回两界山。

    

    夜深人静，米肖夏独坐榻上，望着眼前堆积如山的册簿与礼箱，不禁轻轻咂了咂嘴。

    

    “怪不得……人人都想握点权柄。”

    

    他低声自语，眼底掠过一丝光亮。

    

    夜深人静，米肖夏将今日所得尽数摊开，细细清点。

    

    壁州各派奉上的财物总计二百二十万两，已另行封存；而此刻铺满床榻的，则是于他修行更有助益的器物。

    

    林林总总，大致可归为四类： ** 典籍、法器灵兵、丹药制剂，以及各类药材金石。

    

    那些 ** 册子，多是小门小派迫于无奈献出的传承，内容粗浅，不值深研。

    

    除却梁、王两家的《烂柯歌诀》，唯有一部《金刚诀》尚可一观。

    

    此法属欲界炼体路数，可惜残损严重，仅能修至四重天。

    

    米肖夏沉吟良久——炼体之道虽能强固肉身，但以此残卷修行，不过徒耗光阴，终究难成大器，便暂且搁置。

    

    法器共有六件，皆出自四大宗门之手，品阶不过下品。

    

    一柄降魔杵、一口青钢剑、一条混铁棍，皆是攻伐之器；一面青铜盾、一件无缝道袍，用以护身；另有一枚摄魂铃，摇动时可乱人心神，算是其中最为精巧的一物。

    

    丹药尤为难得，翻遍各宗库藏，只得两瓶：一瓶聚气丹，共五粒，能增补真气；一瓶清血丹，可解寻常毒患。

    

    此外，他还从王家换得三份淬体液，此物能淬炼筋骨、增长气力。

    

    米肖夏自留一份，另两份心中已有人选——小石头与刘伯钦。

    

    其余便是诸多药材与炼器之材，年份虽久，却无绝世珍品。

    

    “虽无惊世之宝，倒也丰足。”

    

    米肖夏微微一笑，将聚气丹与淬体液单独收起，其余物品皆装入行囊。

    

    他修习天书“服食”

    

    之篇，服药无须间隔，此刻便捻起一粒聚气丹，合目调息起来。

    

    米肖夏盘膝 ** ，取出一枚聚气丹服下。

    

    丹药入腹即化，化作一股暖流在经脉中游走，不到半个时辰便彻底融入丹田。

    

    如此反复，两个时辰内五枚聚气丹尽数炼化。

    

    内视己身，真气虽增长不少，但距离突破练气四重天仍有相当距离。

    

    随后他取出淬体液。

    

    这药液本是外敷之用，需融入浴汤中浸泡吸收。

    

    但米肖夏身怀“服食”

    

    之能，索性仰头饮下。

    

    碧绿药液滋味古怪，入体后却如温火般渗入四肢百骸，缓缓强化筋骨血肉。

    

    可惜淬体液终究不是灵丹妙药，未能赋予他“九牛二虎”

    

    般的超凡体魄。

    

    待药力完全吸收，窗外天色已然大亮。

    

    价值二百二十万两的财物早已装车完毕，今日便要启程返回两界山。

    

    “大人，这辆马车您可满意？”

    

    午时车队整装待发，一名士卒引着一辆宽敞马车前来。

    

    米肖夏掀帘而入，车内布置舒适，空间足够活动。

    

    他朝外应了一声，车队便在飞鱼骑马引领下缓缓启程，两千兵卒护卫着近百辆货车，浩浩荡荡驶向两界山。

    

    “烂柯歌诀……究竟藏着什么奥秘？”

    

    米肖夏选择乘车而非骑马，正是为了潜心参悟这门壁州闻名的 ** 。

    

    薛、梁、王三家所传歌诀，如今已尽在他手中——薛家那本虽未明面索取，实则早在剿灭万福教、斩杀韦洪通时便已取得。

    

    当年韩明义报信、韦洪通借机强夺的秘本，最终落到了他的手里。

    

    车轮辘辘，行程缓慢。

    

    米肖夏闭目凝神，全心沉浸在三版歌诀的比对参详之中。

    

    **车队行进迟缓，七月盛夏草木葱茏时出发，抵达两界山已是黄叶飘零的十月深秋，途中整整耗费三月光阴。

    

    米肖夏几乎终日居于车内，极少露面，大部分光阴皆用于揣摩烂柯歌诀。

    

    “原来是这样！”

    

    临近两界山之际，米肖夏忽然睁眼，面露恍然之色。