谢韫仪也不知道自己要去哪，只是让车夫随意在西市附近走走。
西市繁华依旧，人声鼎沸，各种叫卖讨价还价声不绝于耳。
她让马车停在一处相对安静的街角，戴上帷帽，带着兰香下了车，沿着街边慢慢走着，看着琳琅满目的商品和来来往往的行人，想让纷乱的心绪平静下来。
谢韫仪在一家专卖文房四宝的铺子前驻足，目光漫无目的地扫过柜台里陈列的笔墨纸砚。
忽然，她的目光被一方青玉镇纸吸引。
那镇纸质地温润，雕刻成青竹的形状，竹节分明，清雅别致，让她莫名想起江敛书房里那几竿瘦竹。
鬼使神差地，她走进了铺子。
“姑娘看看什么？这方青竹镇纸是上好的和田青玉，雕工也精细……”
掌柜见谢韫仪一行人衣着不凡，热情地迎上来介绍。
谢韫仪拿起那方镇纸，触手温凉。
她正细细端详，铺子门口的光线忽然一暗，一道颀长的身影走了进来。
谢韫仪似有所感，抬起头，隔着帷帽垂下的轻纱，对上了一双深邃如夜的眼眸。
是江敛。
他今日依旧是一身玄衣，外面罩着墨色大氅，风尘仆仆，像是从远处匆匆赶来。
他就站在门口，逆着光，静静地望着她，眼中翻涌着她看不清的复杂情绪，有歉意，有犹豫，有期待，还有紧张。
铺子里瞬间安静下来，连掌柜都噤了声，感受到某种不同寻常的气氛。
谢韫仪的心，在看到他的一刹那猛地漏跳了一拍，随即又不受控制地加快了跳动。
谢韫仪握着镇纸的手指，微微收紧，冰凉的触感从指尖传来，让她稍稍清醒。
他终于……来了。
她放下镇纸，转身，隔着轻纱平静地看向他，谢韫仪没有开口，只是静静地等待着。
江敛喉结滚动了一下，似乎想说什么，却最终只是哑声唤了一句：“……般般。”
这一声呼唤，低沉而艰涩，仿佛用尽了他所有的力气。
谢韫仪的心因这一声呼唤颤了一下。
她没有说话，只是偏了偏头，像是在问江敛：你来，就是为了叫我一声？
江敛读懂了她的沉默。
他深吸一口气，目光越过她，看向那方被她放下的青竹镇纸，又移回她脸上。
“那方镇纸……很适合你。”
他忽然说了句看似不相干的话，声音低哑：“和你一样清雅，坚韧。”
谢韫仪抿了抿唇。
他还是这样，不会说好听的话，连夸人都带着几分生硬。
“江大人特意寻来，就是为了夸这镇纸清雅坚韧？”
谢韫仪那一声带着嗔意，像一片羽毛轻轻搔刮在江敛的心尖上。
他看着她隔着轻纱的朦胧侧脸，帷帽的阴影下，她的下颌线条显得格外清晰柔美。
江敛喉结滚动，那句“是特意来寻你”几乎要脱口而出，却被他生生压了下去。
因为裴璟那事，他不想吓到她，更怕唐突了她。
“我……”
江敛有些小心翼翼：“我是来……向你请罪的。”
他终于说出了那个盘旋心头多日的词。
不是解释，是请罪。
谢韫仪没有看他，只是将镇纸又放回了柜台原处，仿佛那不过是一件再寻常不过的物件。
“请罪？”
她声音平静，听不出情绪：“江大人何罪之有？公堂之上，若非大人仗义执言，民女清誉恐更受损。民女感激不尽，何来请罪一说？”
她这般客套疏离的语气，像一根细针扎了江敛一下。
他宁愿她骂他，恼他，质问他为何隐瞒，为何逃避，也好过这般云淡风轻的说感激他。
“不是因为这个。”
江敛上前一步，离她更近了些，铺子里本就狭窄的空间，因他的靠近而显得更加逼仄。
他身上那种清冽的雪松气息混合着春日的空气，丝丝缕缕地侵入谢韫仪的感官。
“是因为……我瞒了你，瞒了你我和裴璟的关系。”
他终于说出来了。
谢韫仪的心因他这句话一颤，她转过身正对着他，虽然隔着帷帽，但她能感受到他灼热而专注的视线。
“那江大人觉得，此事该当如何？”
她轻声问，语气里带上了一丝若有似无的探究，还有连她自己都没察觉的委屈。
“是觉得我愚钝不堪，不值得知晓？还是觉得此事无关紧要，无需提及？”
“不！绝非如此！”
江敛急急否认，冷峻的眉眼间浮现出一丝罕见的焦灼，他几乎是想也没想就伸手，似乎想去拉她的手解释，却在触及她衣袖边缘时猛地顿住，手指蜷缩着收回，只紧紧攥成了拳，指节泛白。
“我……”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音艰涩。
“我只是不知该如何开口。裴璟是我同父异母的弟弟，这是我此生最不堪最想抹去的印记。裴家于我，是耻辱，是枷锁。我与他，虽血脉相连，却形同陌路，甚至……心存厌恶。”
他垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的痛色。
“告诉你这层关系，无异于将我最不堪的一面剖开给你看。我怕……怕你因此厌弃我，怕你觉得我身上流着裴家的血，便也污浊不堪，更怕你因此疏远我，再也不愿见我。”
他的声音越来越低，到最后几乎微不可闻，带着从未在人前显露过的脆弱和自我厌弃。
“公堂之上，裴璟当众揭破，我当时脑中一片空白。我怕看到你眼中的鄙夷和憎恶。所以我逃了，像个懦夫一样逃了。”
谢韫仪静静地听着，心中那片因被隐瞒而产生的委屈，在他如此坦诚近乎卑微的剖白中悄然融化。
原来，他不是不信任她，不是觉得她无关紧要，而是因为太在意，太害怕失去，所以才选择了最笨拙的逃避。
她想起他那日在公堂上那决绝而孤注一掷的眼神，想起他转身离去时，那挺直却莫名透出孤寂的背影，想起这几日，他都杳无音信，却又在她出门散心时，又如此凑巧地出现。