雨停了，但天空依旧阴沉得像一块浸透水的抹布。林劫靠在锈迹斑斑的铁皮屋外墙边，听着屋内传来压抑的、痛苦的呻吟——那不是沈易，是另一个不知名的伤者。空气里弥漫着劣质消毒水、血腥味和某种草药熬煮后刺鼻的混合气息。
黑诊所。
这个词在他舌尖滚过，带着铁锈般的苦涩。眼前这栋用废旧集装箱和铁皮胡乱拼凑的建筑，门口挂着块歪斜的、用红色油漆写着“医”字的木板，就是马雄手下指点的、锈带边缘“相对靠谱”的医疗点。靠谱，在这片法外之地，大概等同于“不会立刻把你治死，且暂时不会向巡捕告密”。
林劫侧过头，透过半开的铁门缝隙往里瞥。昏暗的室内点着几盏老式的白炽灯泡，光线昏黄不定。一个穿着沾满不明污渍白大褂、头发油腻打绺的中年男人——大概是医生——正蹲在地上，用一把看起来就不太干净的工具，从一个痛苦扭动的男人腿上往外夹着什么。金属碰撞声、压抑的惨叫、医生不耐烦的咒骂混在一起。地上有深色的、尚未完全干涸的水渍。
这就是沈易现在需要的地方。或者说，唯一可能让他活下来的地方。
林劫的心像被一只无形的手攥紧了，一阵窒息般的闷痛。他缓缓滑坐到潮湿的地面上，背靠着冰冷的铁皮，闭上了眼睛。沈易就躺在他旁边不远处一块勉强算干净的破木板垫上，身上盖着林劫那件早已被血污浸透、破烂不堪的外套。他的呼吸微弱而急促，脸颊是不正常的潮红，嘴唇干裂发紫，额头的绷带早就被血和汗浸透，紧紧贴在皮肤上。最糟糕的是，沈易的身体烫得吓人，隔着衣服都能感觉到那股灼人的热度。感染已经全面爆发，高烧正像野火一样吞噬着他所剩无几的生命力。
时间。沈易最缺的就是时间。每一分每一秒的拖延，都可能意味着不可逆转的器官损伤，或者更直接的——死亡。
林劫自己的状况也好不到哪里去。左臂的伤口在之前的跋涉中又崩开了，鲜血慢慢渗出来，染红了胡乱包扎的布条。肋骨的刺痛变成了持续的钝痛，每一次呼吸都扯得生疼。极度的疲惫像铅水一样灌满了他的四肢百骸，他几乎是用最后的意志力强撑着没有倒下。
但他不能倒下。至少现在还不能。
他必须做出决定。一个他这一路上都在逃避，却终究无法回避的决定。
带着沈易，深入锈带，寻找马雄。
或者，把沈易留在这里。
第一个选项，听起来像是最不“抛弃”同伴的选择。但理智冰冷地告诉他，这几乎是条死路。锈带深处是什么样子？按照马雄手下那讳莫如深的描述和传闻，那里比这边缘地带危险十倍。没有规则，只有最原始的弱肉强食。各方势力盘踞，火拼是家常便饭。流民、暴徒、失控的改造人、被遗弃的战争机器残骸……任何一样都可能要了他们的命。以沈易现在这副奄奄一息的状态，别说穿越那片区域，就是稍微剧烈一点的颠簸都可能直接要了他的命。而他自己，伤痕累累，装备几乎全失，又能有多少把握保护沈易，同时找到行踪不定的马雄？
这不像是在城市里周旋，有监控漏洞可钻，有系统规则可以利用。那是纯粹的、赤裸裸的暴力荒野。他的黑客技术在那里能发挥的作用，恐怕极为有限。
第二个选项……把沈易留在这个肮脏、可疑、但至少暂时能提供一点医疗救助的黑诊所。支付代价——他身上所剩无几的一切——换取沈易得到治疗的机会。然后，他自己轻装上阵，潜入锈带深处，找到马雄，再设法回来接沈易，或者搞到更好的药和医生。
但这意味着“抛弃”。在最需要他的时候，把生死不明的战友，丢在这个他完全不信任的、充满未知危险的地方。沈易会怎么想？如果他还能想的话。阿哲惨死的画面和“畏罪自杀”那几个字，又一次狠狠地撞进林劫的脑海。如果他离开后，沈易也……不，不能再想下去了。
可是，留在这里陪着他，就能改变什么吗？除了眼睁睁看着沈易情况恶化，两个人一起被困死，或者被循迹追来的巡捕一网打尽，还有什么别的可能？
这是一个没有正确答案的选择题。选A，两人很可能一起死在路上。选B，沈易可能死在这里，或者被出卖，而他自己也将背负着“抛弃同伴”的沉重枷锁继续前行——如果他能活下来的话。
“咳……咳咳……”沈易突然剧烈地咳嗽起来，身体痉挛般地抽动，嘴角溢出一丝带血的沫子。林劫猛地扑过去，小心地托起他的头，防止他被自己的呕吐物窒息。沈易的眼睛睁开了一条缝，瞳孔涣散，没有焦距，只是茫然地对着昏暗的天空。他的嘴唇嚅动着，发出几个破碎的音节：“……劫……哥……冷……”
林劫的心脏像是被狠狠刺了一刀。他用力握了握沈易滚烫的手，低声说：“坚持住，沈易。坚持住。我们找到医生了，马上就能给你用药。”
沈易似乎听到了，又似乎没有。他的眼睛缓缓闭上，眉头因为痛苦而紧锁，呼吸变得更加艰难。
不能再等了。
林劫深吸一口气，那股混合着血腥和腐败的气味直冲肺腑。他轻轻放下沈易，站起身，因失血和疲惫而晃了一下，但他稳住了。他看了一眼昏迷的沈易，眼神复杂到了极点——有关切，有痛苦，有挣扎，最终，都被一种近乎冷酷的决绝所覆盖。
他推开那扇吱呀作响的铁门，走了进去。
诊所内的气味更加浓烈刺鼻。那个“医生”刚刚完成一场简陋的“手术”，正用一块脏布擦着手上的血，瞥了林劫一眼，眼神浑浊而麻木。“看伤？什么伤？先说好，我这儿药不齐，贵，先付钱，概不赊账。死了残了别找我。”
林劫没有理会他话里的冷漠，直接走到他面前，挡住了他看向沈易方向的视线——一种本能的保护动作。“我朋友，高烧，感染，头部和身上有外伤，可能还有内伤。你需要什么药，用什么办法，我不管。我只要他活下来。”
医生上下打量了他一番，目光在他腰间的枪套轮廓和满是血污、伤痕的身上停留片刻，撇了撇嘴：“伤这么重？麻烦。退烧，消炎，清创，可能还要输血……贵。”
“多少。”林劫的声音平静得没有一丝波澜。
医生报了个数字。一个足以在城区普通医院得到不错治疗的价格，但在这里，显然是狮子大开口。
林劫没有讨价还价。他沉默地从贴身口袋里掏出最后那点皱巴巴的现金——原本是应急用的。又摘下腕上那块老式但走时精准的机械表——那是妹妹林雪用第一个月工资给他买的生日礼物，是他这些年浑浑噩噩生活中为数不多带着温度的记忆。最后，他掏出了那把能量只剩17%的脉冲手枪，放在桌上。
“现金，表，还有这个。够不够。”不是疑问句。
医生眼睛亮了一下，尤其是看到那把枪。他拿起枪掂了掂，又看了看那块保养得不错的表，最终点了点头：“行。人放这儿，我尽力。但不保证一定能活。还有，最多留三天。三天后，是死是活，你都得把人弄走。我这儿不是善堂。”
三天。林劫心里一沉。从锈带边缘到深处，找到马雄，再设法搞到援助或者回来……三天，太紧了，近乎不可能。
“五天。”林劫说，声音依旧平稳，但手指无意识地蜷缩了一下。
医生摇头：“就三天。这儿不安全，巡捕的狗偶尔也会溜达到附近。留个快死的人在这儿，风险太大。”
林劫沉默了。他知道医生说的是实话，这已经是极限了。三天……他必须在这三天内，找到马雄，拿到足以庇护他们，或者至少能搞到更安全医疗资源的东西。
“好。三天。”他最终点头，从牙缝里挤出这两个字。每一个字都重若千钧。
交易达成。医生招呼了两个看起来像是学徒的、同样脏兮兮的年轻人，把昏迷的沈易抬了进去，放到一张铺着脏褥子的破床上。林劫一直站在门口看着，看着医生粗暴但利落地剪开沈易伤口周围的衣物，看着他用不知名的药水冲洗伤口，看着他将一些颜色可疑的药粉撒上去，又给沈易打了一针不知道是什么的药剂。
整个过程，沈易只是无意识地呻吟了几声。
林劫就那样看着，像一尊没有生命的雕塑。只有他紧握的拳头和微微颤抖的指尖，泄露了他内心的惊涛骇浪。他要记住这一幕，记住沈易此刻的模样，记住自己做出的选择。这将是他未来道路上，又一根深深刺入骨髓的倒刺。
处理暂时告一段落。医生擦了擦手，对林劫说：“行了，能做的做了。看他自己造化。你可以滚了，别在这儿碍事。”
林劫没动。他走到沈易的床边，蹲下身。沈易的脸色似乎因为那针药剂而稍微平和了一点点，但呼吸依旧微弱，高烧未退。林劫伸出手，似乎想碰碰他的肩膀，但手悬在半空，最终只是轻轻拂开了沈易额前被汗水粘住的一缕头发。
“等我回来。”他低声说，声音轻得几乎只有自己能听见。“一定。”
然后，他站起身，再没有任何犹豫，转身走出了这个昏暗、肮脏、充满痛苦气息的铁皮屋。
外面的空气依旧浑浊，但比里面好多了。林劫深吸了几口，仿佛要驱散肺里那令人作呕的味道。他没有回头，径直朝着锈带更深处的方向走去。步伐起初有些踉跄，但越来越快，越来越稳。
他抛弃了沈易。用“暂时安置”这样虚伪的词也无法掩盖这个事实。为了一个渺茫的、三天内找到马雄并获取援助的机会，他把重伤濒死的战友，留在了那个他完全不信任的黑诊所。
愧疚感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他几乎能听到内心深处有一个声音在尖啸：懦夫！叛徒！你又丢下了一个！阿哲是这样，沈易又是这样！你根本不配活着！
但另一个声音，更加冰冷，更加理智，压过了这一切：这是唯一可能让两个人都活下来的选择。情感用事只会让两个人一起死。沈易需要治疗，你需要马雄的资源。分开，才有生机。
这两种声音在他脑中激烈交战，撕扯着他的神经。每一步踏出，都像是踩在刀刃上，带着自我惩罚般的痛楚。
但他没有停下，也没有回头。他知道，从现在起，他必须变成一台纯粹的机器。摒弃无用的情感，压抑噬人的愧疚，只保留最核心的目标：找到马雄，获得力量，然后回来，救沈易，继续复仇。
阳光艰难地穿透厚重的云层，在他前方投下模糊的光影。锈带的景象在他眼前延伸：更加破败的工厂，堆积如山的工业垃圾，扭曲的金属框架，以及在废墟间如同鬼影般徘徊的零星人影。危险的气息如同实质，弥漫在每一寸空气里。
林劫摸了摸身上，除了那点微不足道的工具，他几乎一无所有了。钱、表、枪，都留给了那个黑心医生。他现在真正是赤手空拳，只有一条残命，和满腔必须压抑下去的、快要将他逼疯的负面情绪。
但他还有技术。还有对这座城市黑暗面的了解。还有从无数次绝境中挣扎求生的本能。还有……那必须完成的、沉重的使命。
他最后看了一眼来路的方向，那里有他抛弃的战友，有他无法挽回的过去。然后，他转回头，目光投向锈带深处那片更加深邃、更加未知的黑暗。
抛弃已然完成，抉择带来的痛苦将如影随形。而前路，唯有孤独前行。
他拉紧身上单薄破烂的衣衫，挺直了因伤痛和疲惫而微微佝偻的脊背，迈开脚步，彻底融入了锈带那片钢铁与混凝土的荒芜丛林之中。身影很快被废墟的阴影吞噬，仿佛从未出现过。
只有风穿过锈蚀管道的呜咽声，如同为离去者奏响的、悲凉而决绝的送行曲。
（第三十章完）