轮到小队时，一位脸颊消瘦的卫兵放下长戟拦路。
“例行检查。”
卫兵的声音嘶哑冷淡，“姓名，来歷，进城目的，还有身份標识都拿出来。”
“冒险者。”
马库斯言简意賅，“他们都是跟我一起的队员，到协会交任务的。”
他从兜里掏出一枚铜质徽章递了过去，那是冒险家协会颁发的標识。
徽章表面因为常年摩擦而变得光滑，上面刻著马库斯的名字，还有一个交叉的剑盾图案。
格雷跟瓦莱斯都掏出徽章递了过去，泽利尔想起自己也有这么一块徽章，在身上摸了半天，跟著一同递上。
只不过其他三人的徽章都是青铜材质的，泽利尔的徽章却是最简朴的铁质，显得有点寒酸。
卫兵接过之后扫了几眼，確认身份无误。
接著，他的目光又落到几人身上。
鼓鼓囊囊散发著腥味的背包，衣服上沾染的乾涸血跡，还有格雷裸露出来的受伤臂膀，没什么异常。
卫兵微微点了点头，將徽章还给小队，“欢迎回镇，快去治伤吧。”
长戟收起，几人得以通过关口。
进入黑石镇之后，一股崭新的景象映入眼帘，仿佛有悠扬的鲁特琴声在泽利尔耳畔响起。
镇內建筑大多是下层石头上层木头的两层小楼，屋顶覆盖著深红或者棕色的瓦片，主干道由大小不一的青石板铺就而成，两旁还掘出了排水的浅浅沟渠。
商贩叫卖货物的喧囂，铁匠铺里“叮叮噹噹”富有节奏感的击打，还有路人肆意的谈笑，种种声音混杂在一起，瞬间把泽利尔从单调的灰木森林中拉了回来。
呈现在他眼前的是一个鲜活的世界，一个与前世的水泥都市钢铁森林完全不同的世界。
穿著围裙的胖大婶正在麵包店门口忙活，將一篮刚出炉撒著糖霜的鬆软麵包陈列上架。
吟游诗人坐在街角，讲述著英雄们的伟大事跡，动人旋律隨著琴弦流淌而出。
冒险者们三三俩俩地坐在露天座位上，一边擦拭武器，一边大声吹嘘自己上次任务的经歷。
“嘿！看著点路！”
呵斥声让泽利尔一惊。
他连忙后退两步，一辆由驮马牵引的农家马车晃晃悠悠地疾驰而过，险些撞到泽利尔。
“想什么呢走路都能发呆，魔法用太多透支精力了”瓦莱斯拍拍泽利尔的脑袋。
“没有，我就是觉得……”
泽利尔憋了半天才说出话，“就是觉得好神奇。”
瓦莱斯用奇怪的眼神看了一眼泽利尔。
穿过两条街之后，小队终於抵达了冒险家协会。
这是一座风格粗獷的建筑。
主体为三层高的木石结构房屋，常年的风吹日晒让墙壁呈现出斑驳的色彩，门口刻著浮雕，上面交叉的剑与盾已经褪色，边缘还残留著深浅不一的划痕。
推门而入，喧闹的人声扑面而来。
“迷雾洞窟討伐哥布林任务，缺个前卫！”
“灰木森林深处的的豺狼人清理，来两个战士，要把那帮杂种的脑袋全给我拧下来！报酬公道，装备损耗全包！”
“商队护送任务，游侠优先，职业阶別至少也要达到下级！”
一阵阵招募队友的热烈呼声此起彼伏，震得人耳朵嗡嗡响，淡淡的血腥味跟汗酸味混合在一起，让氛围变得愈发火热。
协会內部场景也跟泽利尔想像中的大差不差。
墙上掛著的巨大狼头標本，角落里堆叠的空酒桶，以及那些腰间挎著各式兵器的冒险者，一切都充满了只有幻想小说中才会出现的奇特景象。
泽利尔明显感到自己心跳加快了许多。
这里都是一群把脑袋別在裤腰带上的傢伙，每天都会有冒险者在任务中牺牲，但依旧有源源不断的新生血液涌入。
因为金钱，因为野心，还因为他们不甘在平庸中度过一生的愿望。
马库斯轻车熟路地挤开人群来到柜檯前，接待员是一位年轻女孩，两颊点缀著几颗雀斑。
“您好，我是接待员艾拉，有什么能帮到你的吗”
“我要交付消灭野狼的任务。”
马库斯卸下布袋，把一大堆剥了皮的野狼左耳倒在专用的计数盘上。
“好的。”
艾拉先是翻找文件，在確认有这么一个任务之后，开始用拨片清点狼耳数量。
“一共是三十六只野狼，按照任务给出的条件，您可以拿到一百零八枚银幣的报酬。”
“好。”
马库斯说，“另外我还想匯报一起遭遇魔物的事件。”
“遭遇魔物的事件”艾拉眉头微微一蹙。
“是的，我们碰见了幼年体雾妖。”马库斯说。
“居然是它……”
艾拉的表情凝重了些许。
虽然是幼年体雾妖，威胁不及成年体那么高。
但【挑战】评级的魔物可不是闹著玩的，这已经到了出人命的程度，必须上报，
“你们是在哪片区域碰见的雾妖，它身上缝嵌了何种生物的躯体，移动速度应该不是很快吧，不然也难以逃脱……”
面对艾拉的追问，马库斯只是摇了摇头。
“我们没有逃，我们杀掉了那只雾妖。”
“……”
艾拉的棕色眸子微微睁大，大厅內也安静了一瞬。
那些高声阔谈的冒险家们都微微侧目，被马库斯的话吸引了注意力。
“你们……杀掉了那只幼年体雾妖”艾拉惊讶地问道。
马库斯没有多说，只是默默从兜里取出被厚布包裹的战利品。
原本还持怀疑態度的冒险家们见到此景，不得不相信了马库斯所说的一切。
那枚縈绕著雾气的棱形晶体，毫无疑问就是雾妖魔核！
“马库斯小队居然真的干掉了一只雾妖……”
“他们是怎么做到的雾妖表面那层能量屏障几乎能免疫所有物理攻击，我认识的一个冒险家小队就全部死在了它手中。”
“马库斯我知道，下级战士，还没掌握斗气。格雷跟瓦莱斯也差不多……是那个新人破掉的能量屏障吗……听说他是个法师”
“前几天我看到过他，好像叫泽利尔吧……现在居然还会有法师来冒险家协会接任务，真稀奇……”