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定北侯府后院。
当顾昭云听闻东宫喻令，要她当面给秦衔月赔礼道歉时，登时炸了锅，胡搅蛮缠起来。
“我不！我凭什么给她道歉？”
她拍着桌子嘶吼。
“我才是受害者！我的清白没了，名声毁了，全府上下都在背后嚼我舌根。
我活得人不人鬼不鬼，她秦衔月倒好，攀附上太子，风光无限，现在还要来踩我一脚，凭什么？！她算什么东西！”
一旁的魏氏见状，心疼地将女儿搂在怀里，转头看向顾砚迟，满是怨怼。
“砚儿，你看看！当年若不是侯府收留她，给她一口饭吃，她能有今日？
拿侯府当踏板，踩着咱们一家子攀上了东宫，结果却反咬一口，转过头就来报复昭云。
养条狗还知道摇尾巴呢，她秦衔月就是个养不熟的白眼狼！”
“好了，够了。”
顾砚迟被母女俩的哭闹搅得心烦意乱，周身气压低沉。
想到谢觐渊言明证据确凿，并非无端指控，他看向顾昭云，带着质问的语气道。
“昭云，你老实说，太子殿下所言是不是真的？你是不是真的对皎皎做了构陷、意图毁她清白的事？”
“我没有！”
顾昭云推开魏氏，厉声否认。
“明明是秦衔月陷害我！是她故意设下圈套，联合宋公子，毁我清白、坏我名声，她就是见不得我好！
她嫉妒我，嫉妒我是侯府嫡女，嫉妒我能陪在你身边，如今又嫉妒我可能得到宋公子那般才俊的夫婿，才这般害我！”
顾砚迟眼底掠过一丝冷意，语气沉了几分。
“你休要胡言！宋修远与皎皎素不相识，如何串供来害你？”
“怎么就不会？”
顾昭云歇斯底里地尖叫，语气里满是偏执。
“秦衔月最会用那些狐媚手段勾引男人！从前是大哥哥你被她迷得晕头转向，后来又是太子...
宋公子那般端方单纯的人，哪里经得住她的蛊惑？定然是她花言巧语，哄得其帮她作伪证！”
魏氏也连忙附和，伸手拍着顾昭云的背，对着顾砚迟絮絮叨叨地控诉。
“是啊砚儿！你可不能再被她骗了！当年她一声不吭就从侯府出走，虽说最后是在边境与你相遇，可她一个女孩子家，孤身一人走那么远的路，路上经历了什么，谁又能说得清？
说不定早就失了清白，藏了一身的龌龊！”
“我当年就看出她暗藏祸心，心思深沉，绝非表面那般单纯无害，可你偏偏不听，一门心思护着她、向着她，处处为她说话，反倒冷落了我们昭云！”
魏氏越说越激动，语气里满是不甘。
“如今好了，她得势了，就反过来拿捏我们侯府，拿捏昭云，这口气，我们怎么能咽得下？”
一旁的林美君也适时凑上前来帮腔。
“砚迟哥哥，昭云妹妹如今已经够惨了，名声尽毁，整日以泪洗面。
秦衔月却还要赶尽杀绝、杀人诛心，这般阴毒，实在太过分了！”
她脸上带着几分假意的同情，语气却句句挑拨。
“她今日逼昭云妹妹当面道歉，表面上是打昭云妹妹的脸，实则是故意强逼着我们侯府向她低头认输。
今日若是从了她，以后她借着太子的势力，定然会得寸进尺，说不定还会处处给我们侯府穿小鞋，到时候，我们顾家可就真的抬不起头了！”
顾昭云被林美君的话戳中痛点，哭得更凶，死死拽着顾砚迟的衣袖，苦苦哀求。
“嫂嫂说的正是，大哥哥，你不能让我去道歉，我不能再受那样的屈辱了！
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你一定要帮我，一定要揭穿秦衔月的真面目啊！”
顾砚迟被几人的话语搅得心神俱裂。
他拂开顾昭云紧拽衣袖的手，声音干涩。
“都别说了，让我一人静静。”
此后，他便一个人漫无目的地在侯府中游走。
一边是至亲的母亲与妹妹，一边是心底残存的愧疚与对真相的疑虑。
两厢撕扯，只觉得满心烦乱，根本无从决断。
不知不觉间，他竟踱到了秦衔月曾居住的院落。
院内景致依旧，草木扶疏。
而昔日的人，却再也回不来了。
正当顾砚迟兀自沉溺于旧梦，忽见屋中一道清瘦身影翩然而出。
那人碎步迎上，眉目含忧，宛若往昔时光里她每次倚门等他归来的模样。
恍惚间，他竟生出一切都不曾改变的错觉。
“您回来了？怎么脸色这般不好？”
李月娥本欲关切询问几句，谁知话刚出口，身子便骤然腾空。
顾砚迟一把将她抱起，大步迈进了屋内。
——
谢觐渊从刑狱回来时，秦衔月正端坐在小几前，对着面前的画像出神。
暮色自窗棂漫入，将她半张脸笼在柔和的暗影里，连睫毛尖都镀上了一层浅淡的金辉。
他绕到她身后，弯下腰，将她整个人拢进怀中。
下巴抵在她肩窝，声音闷闷的，掺着几分小心翼翼的讨好。
“还生气呢？往后我保证，绝不让那她们两人再盯着你的一举一动，可好？
那些日程我真的没看过，全部一把火烧了，什么都没留。
是因着后来出了福寿山那桩陷害之事，才让萧凛去镇察司调备案誊抄，为的就是找证据。真的，不骗你。”
说着，他的手不知何时已滑至她腰间，指腹不安分地轻轻摩挲。
秦衔月抬手拍开那只作乱的手，语气淡淡的，却并无多少怒意。
“你心里有数便好。”
她扬了扬下巴，示意门外廊下那道笔直肃立的身影。
“萧护卫回来了，想必是有事要禀报。他将这把剑放下，就一直等在廊下，你不先见见？”
谢觐渊的目光落在一旁公案上那柄长剑上，神色微微一暗。
他没有动，只是转过身，在她身侧的圆凳上坐下。
微微垂着眼，手指无意识地搭在膝头，不知在想什么。
秦衔月敏锐地捕捉到他那一刻的异样，轻声问。
“怎么，这把剑有什么不妥？”
谢觐渊沉默了良久。
久到暮色又沉了几分，他才开口，声音很轻，像是揭开一道早已结痂的旧伤：
“我曾用这把剑，杀过一个人。”