a明慧被她这般郑重的目光看得一怔，下意识挠了挠脸颊，语气含糊了几分：
“我方才从佛殿回禅房的路上，听好些来上香的命妇女眷私下议论，怎么了？”
秦衔月缓缓垂下眼睫，心头已层层沉了下去。
因着当初顾砚迟在雅集之上当众与她撇清干系的缘故，其实并没有几人知晓她与定北侯府的真正牵连。
即便侯府大婚那日，自己与内宅略有争执，定北侯为顾全颜面，也绝不会对外大肆宣扬。
更何况赐婚圣旨已下，她如今明面上的身份，是苏门名士沈鹤年之女。
再把昔日养女之事翻出来，于侯府体面、于东宫清誉，皆无半分益处。
前些日子虽有零星流言，可自从谢觐渊借机敲打侯府之后，那些闲言碎语早已渐渐平息。
可如今，这些旧事不仅重新传开，还这般细致入微地传到了公主耳中。
甚至清清楚楚牵扯出侯府与东宫在朝堂上的利害制衡。
背后散播这话的人，用意恐怕不简单。
莫不是想故意挑拨离间，分化侯府与东宫？
而无论对方目的为何，有一件事再明白不过：
这一圈谣言绕下来，她必是逃不掉腹背受敌的境地。
若她以侯府旧人之心，心向东宫，便会被骂作背主求荣、忘恩负义；
若她稍有偏袒侯府之态，便会被指心怀不轨、暗藏祸心，是侯府安插在东宫的棋子。
反正是左右都是不是人，里外都落不得好。
明慧心思单纯，注意力全在八卦绯闻上，不会想太多。
但是其他人呢？
散播谣言之人又是想借着明慧之口，将此事说与何人听？
见秦衔月久久沉默，明慧顿时急了，连连催促。
“你倒是说话呀！”
她眯起眼睛，故作凶狠的威胁：
“你不会是想要脚踩两条船吧？”
秦衔月闻言不觉失笑。
她垂眸看着杯中平静的茶汤，指尖轻轻摩挲着杯沿，半晌才抬眼，语气平静道：
“殿下太高看我了，我只是个被推下水的人而已。”
“什么意思？”
明慧一头雾水，茫然挠了挠头。
秦衔月神色微沉，郑重叮嘱。
“这些话公主只在我面前说说便罢，千万莫要轻信，也别再对外人提起。
朝堂与内闱的闲话一旦传开，不仅会损害太子殿下的声名，于公主自身，亦是祸端。”
话音落下，她用指腹试了试茶壶壁，已然微凉，便起身道。
“茶凉了，我去给公主续一壶热的来。”
——
林美君与顾昭云在后园小径上缓步慢行。
途经几簇内眷闲谈之处，隐约听见众人凑在一处，低声议论着秦衔月的是非。
二人对视一眼，脸上不约而同掠过一丝得意。
顾昭云边走边压低声音，满心疑虑地问道。
“嫂嫂，我们这般四处散播秦衔月那贱人的谣言，当真有用？太子殿下本就知晓她与大哥的旧事，难道会因这些流言心生猜忌，当真取消婚约不成？”
林美君淡淡瞥她一眼，语气带着几分胸有成竹。
“你傻不傻？太子殿下知晓，不代表皇后娘娘也一清二楚。即便皇后心里有数，那皇上呢？太后呢？
皇室联姻，最看重门楣相当、身世清白，我还从未见过什么孤女能一步登天的。”
顾昭云若有所思地点头，随即又堆起笑，柔声奉承。
“还是嫂嫂思虑周全。只是这般一来，大哥与秦衔月的干系扯得不清不楚，倒委屈嫂嫂做妻子的了。”
林美君面上依旧端着温婉端庄的模样，心底却早已冷笑连连。
何止是纠缠不清。
那日宫宴，若不是她抢先一步叫住顾砚迟，他险些便要开口与自己提退婚之事。
这一切都要秦衔月这个贱人，也不知她到底使了什么狐媚手段，竟把身边男子一个个迷得神魂颠倒。
每每想到此处，她心底的恨意便如藤蔓般疯长。
如今倒好，她倒要瞧瞧，一旦牵扯上身家前程、皇室颜面，还有谁会一味护着她。
念及此，轻轻吐出一口气，装作毫不在意的模样，大度开口。
“我既是砚迟哥哥的正妻，又何必在意这些虚名。”
她顺势轻轻拉过顾昭云的手，语气温柔却带着笼络之意。
“既已进了顾家一门，你我便是一家人。只要是为了砚迟哥哥的前程，为了侯府的安稳，我受些许委屈，又算得了什么。”
顿了顿，她眼神微沉，叮嘱道：
“这些你就别担心了，好好准备接下来的事，才是正经的。”
听这话，顾昭云脸颊微微泛红，神色间带着几分忐忑。
“这法子……真能成吗？我心里有些怕。”
林美君心底暗嗤一声没出息，面上却依旧温婉柔和，柔声安抚。
“放心便是，男子向来最重子嗣。何况左相府中，便只有二公子一位嫡子，你若真有了身孕，他必定会求相爷与相夫人，正式下聘娶你。”
说着，她抬手轻轻替顾昭云理了理鬓边碎发，语气愈发亲昵。
“昭云妹妹这般乖巧可人，进门之后定然能得相夫人疼爱。到那时，我这个做嫂嫂的，见你一世安稳顺遂，也就安心了。”
听林美君这般笃定的保证，顾昭云悬着的心总算稍稍落地。
她目光不自觉落在林美君依旧平坦的小腹上，指尖微微动了动，竟下意识地伸了过去。
“若真能如嫂嫂所说，我这个做姑母的，还不知道有没有这个机会，亲眼看着小侄儿降生呢。”
林美君神色微变，随即身形微侧，不动声色地躲开了她的触碰。
“这会儿月份还小，没动静呢。”
说着，她连忙伸手挽住顾昭云的手臂，巧妙转移了话题。
“你也别多想，安心等着春桃的消息就好，咱们去那边亭子里转转，吹吹风。”
另一边，秦衔月用一茶盘端着蓄满热水的茶壶，慢悠悠往禅房走。
途经一处院落时，忽然瞥见一个身影慌张地从院里跑出。
她认出了那是侯府顾昭云的侍婢春桃，心中略有意外。
若是她没记错，此处是男宾歇息的厢房才是，春桃一个侯府侍婢，怎会在此处？
她心中存着疑虑，脚步顿了顿。
正想转身多看一眼，却没留神撞上了迎面走来的人，手中茶壶猛地一晃，滚烫的茶水险些泼洒出来。
那人反应极快，伸手稳稳扶住了茶盘边缘。
待茶水不再晃动，他才温声问道。
“姑娘，没烫到你吧？”