江东之行渐近尾声。
临行前，秦衔月忽然想起楚地人人信奉的碧霞元君，便央谢觐渊让车队绕行，在离开江东之前，再去一趟圣姆庙。
车队辚辚行至山门前，秦衔月下了车，抬眼望去。
只记得初至江东时，海棠开得正盛，堆云叠雪；
而今离去，已是落英覆水，棠雨满江。
唯有当年楚公亲手栽种的那株海棠，花枝依旧挺拔，开得热烈不减，像是不知岁月为何物。
秦衔月在树下站了片刻，没有折取整条花枝，只从低处摘了一朵，托在掌心，走进殿中。
殿内香火袅袅，碧霞元君端坐莲台，眉眼低垂，似悲似悯。
秦衔月在蒲团上跪下来，双手合十，闭上眼睛。
片刻后，她睁开眼，轻声问身侧的谢觐渊。
“世上生灵如许，神君当真能听清每一个人的愿望吗？”
谢觐渊淡淡耸肩。
“早同你说过，愿望要说出口，旁人才能听见。神佛也是一样。”
秦衔月意外地没有反驳。她沉默了一会儿道。
“那次...”
她小心斟酌着用词，
“那次随先帝出征江东，听闻你们也曾来拜过神君，后来大获全胜。当时，也是这般许愿的吗？”
谢觐渊的目光微微一滞，望向殿外那片落花纷飞的天际，眼神悠长。
“皇爷爷一生杀伐果决，从不信神佛神祇，那时他教我，人心所求，不过两处：一者向人，一者向己。
向人者，与其跪拜泥胎，不如径直走到那人面前，把心意说尽；
向己者，不过是立一道心碑，刻下自己的誓言，时时回望，刻刻警醒。”
他收回目光，落在她脸上。
“神君什么也不会做。祂只是端坐在此，静静看着。
看你怯懦还是勇敢，看你放弃还是坚持。
祂见证过江东那场大胜，见证过无数人的汗水与热泪，见证过一次次跌倒后再爬起，也见证过那些不曾言说的心愿，在岁月里慢慢长成参天大树。”
他声音轻而笃定。
“神不遂人愿，只鉴人间心。”
一直以为，来神前祈愿，求的是庇佑，是成全。
而今天谢觐渊说的这个角度，是秦衔月从未想过的。
她忽地恍然一笑。
“如此说来，这碧霞神君倒真是灵验，连太子殿下，都算诚心皈依了。”
谢觐渊目光落在她腕间那串血檀佛珠上，微微怔了怔。
随即伸手合握住她的手，凤眸低垂，姿态竟像在合掌许愿。
“谢觐渊这辈子只皈依过一人，却不是神佛。”
秦衔月的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
不及细想，谢觐渊已抬眼望过来。
“许完愿了吗？众人还在等着我们启程。”
秦衔月忽然觉得心境开阔，前所未有的清朗。
她朝神君又拜了一拜，拾起那朵海棠，轻轻别在鬓边，抬眼望他。
“好看吗？”
谢觐渊竟就在碧霞元君神像前，低头在她唇上印下一吻。
“好看~胜过世间香火，胜过万里江山。”
两人从殿中出来，正遇上都尉府来进香的陈老夫人。
老夫人见到他们，显然有些讶异，连忙行礼。
“听闻太子銮驾已经启程，老身还以为殿下已经离开了。没想到还能在这里遇见……”
谢觐渊微微颔首，算是回礼。
陈老夫人直起身，目光落在秦衔月身上，忽然笑了。
“大约这就是命定的缘数吧。”
她从随身的挎篮里取出一卷画轴，双手递到秦衔月面前，声音苍老而温和。
“老婆子年轻的时候，曾经卖身秦家，给少夫人做过两年仆役。后来年岁到了，得楚老令公和少夫人的恩情，才有机会赎身出府嫁人。
那时都尉陈征还仅仅是水师中微不足道的小卒，我们夫妻俩都受楚公和少夫人大恩，未得报答……”
她顿了顿，声音有些哽咽。
“不想最后竟是那样一个结局。”
秦衔月静静地听着。
“这东西，是当年收敛少夫人遗物时找到的。本想着趁少夫人忌日在即，烧去了愿。既然碰上了姑娘——”
她将那卷画轴又往前递了递。
“那便送给你吧。”
秦衔月听说这是秦牧之妻的旧物，心头微微一震。
连忙接过，轻轻展开。
竟是一幅碧霞元君像。
画中神君栩栩如生，慈悲端庄，气韵入骨。
整幅画的色彩沉静而丰富，不张扬，却每一笔都透着功力。
石青与赭石交织出神明的庄严，薄粉与藤黄点染出人间的温度，而神君那眉心一颗朱砂轻点，是这庄严与温度之间，最柔软的和解。
秦衔月看着那画，忽然心头一跳：
这难道就是当年齐云山所作的那幅神君像？
人们都以为它随着战乱遗失，不曾想，它竟一直收藏在秦牧之妻的手中。
盯着神君额间那点朱砂，秦衔月只觉神识一阵迷蒙。
脑海里骤然翻涌起来。
金戈交击、江水咆哮、后园戏蝶、画舫低语……
无数碎片般的画面——有温馨缱绻，也有厮杀血腥...
在意识中激烈冲撞。
仿佛一扇尘封已久的门，正被什么东西一下、又一下，狠狠地撞击。
谢觐渊一眼便察觉她神色不对。
先向陈老夫人郑重道谢，接过画轴收好，伸手扶住她，低声问道。
“没事吧？”
秦衔月咬牙强压下那股翻江倒海的眩晕与刺痛，想说自己没事。
可她刚抬起头，便觉得天旋地转，眼前的一切都在晃动。
殿前的石阶，满地的落花，谢觐渊那张骤然紧张的脸，全部混在一起，搅成一团模糊的色块。
然后眼前一黑，人彻底晕了过去。