几个村民打扮的男人，面面相觑，也是一脸的懵逼：“我们也不知道。昨儿个庄头说接到了主家来信，说今年京城那边，咱们梧州这边的鸡枞菌得到了达官贵人的喜欢，让庄子上的人，不论男女老少，都进山采摘鸡枞菌，好进上到京城去。说若是采摘得多，重重有赏！”
“我们都是附近庄子上的，也就收拾了干粮和水，带着一家子进了山。本来今日运气还不错，我们寻到了两个菌窝，挖了不少鸡枞菌。看天色不早了，正要下山呢，结果就被人追杀了。”
有人就在旁猜测：“这些人是不是来抢我们的菌子的？”
断尾的那个年轻男人没忍住翻了个白眼。
旁边有人反驳：“就那么点菌子，用得着杀人吗？直接要我们难道还能不给？”
“那是谁要杀我们？”
“我们最近得罪什么人了吗？”
……
一群人嘀嘀咕咕半天也没嘀咕出个名堂出来。
还是一直缩在墙角阴影处，一个粗嘎的声音响起：“我听到他们说一个不留！我们这么多人，一个都没打算放过！这不是寻仇，是灭口！”
“灭口？”好几个惊呼出声。
更有人傻乎乎的开口问：“我们干啥了？就上山采个菌子就要被灭口？”
旁边人恨铁不成钢：“自然不是！对了，采摘菌子！以往咱们庄子上虽然每年也采摘菌子，可是都是自己自愿，没有今年要求大家都上山的，连家里的孩子都要带上的。”
“山里野兽多，若是咱们出事，对外也能说是采摘菌子迷路了，没来得及下山，要么在山里迷路摔死了，要么被野兽叼走了。”
“是，是管事，是管事要我们死？”
“蠢货！不是管事，只怕是京城主家要我们死！”
此言一出，顿时整个山洞都安静了，只余呼吸声。
好半天，那个粗嘎的声音才又想起：“两位壮士，那些追杀我们的人，是何来头，能看得出来吗？”
壮汉瓮声道：“看路数，要么是专门培养的杀人越货的手下，要么就是专门干这一行的。”
又是一片静默。
一个声音哆哆嗦嗦的响起：“我，我听到了有个人说话，听着耳熟，好像是管事的大儿子的声音。”
有人悲愤的道：“我们又没做什么伤天害理之事，这是为什么？”
大家都有些不太明白。
唯有火堆旁，一个年纪有些大的婆子，脸色发白，浑身发抖：“难道，难道是夫，夫人？”
“娘，什么夫人？”旁边有人听到了，问。
那婆子浑身哆嗦：“不可能！当初，当初说好了的，我们远走他乡，避到梧州来了，还在她眼皮子底下，事情都过了这么多年了，不是早就过去了吗？为什么还要灭口？”
其他人听出了蹊跷，都不敢说话，看向了那婆子。
领头的壮汉和那个脚步轻盈的年轻人互相看了一眼。
那个年轻人咳嗽了一下，将所有人都注意力拉了过来：“你们最好清楚，是谁想杀你们。不然明日就算我们兄弟俩能带你们下山，你们确定山下没有埋伏？若真是你们管事或者你们说的那个夫人想要灭口，要你们一大家子的命，只怕山下还有各种手段等着你们。”
“你们就算能逃过一劫，下山后又怎么办？只怕回不去了。或者你们报官？”
那婆子立刻尖声反驳：“不，不能报官。”
她的儿子不乐意了：“娘，不报官，咱们这一大家子怎么办？又不敢下山，也不敢回家，难道在这山上饿死不成？”
那婆子喃喃自语了几句，然后猛然抬头：“不能报官！你们别忘记，咱们主家夫人的女婿之前可是梧州的同知，谁知道主家有没有留后手？万一官府他们也留了人，咱们去报官，岂不是羊入虎口？送上门去？”
壮汉和年轻人交换了一个眼神，这婆子倒是个脑筋清楚的。
婆子的儿子不乐意了：“那咱们怎么办？这也不行，那也不行，难道一大家子等死吗？”
也有的就抱怨：“娘，你到底干了什么事，让人来追杀我们？就不能去陪个不是把这事给了了吗？”
婆子咬着牙半天没说话。
好一会子，才抬头，看向了那壮汉和年轻人：“两位壮士，老婆子我能不能求你们一件事？”
壮汉和年轻人一愣，壮汉皱着眉头：“什么事？我可先说清楚，伤天害理的事情咱们兄弟可不干。”
那婆子一脸破釜沉舟的决心：“两位壮士放心，老婆子我只是想雇请两位壮士，护送我们一家子下山，然后护送我们平安到达京城。报酬绝对不会亏待了两位壮士。”
年轻人打量着那婆子：“大娘，你说笑的吧？你们这一大家子，平安护送到京城，那可不便宜。我们兄弟丑话说在前头，若是赏金不够，那是绝对不接这个活的。”
那婆子连连点头：“壮士放心，我们一家子老小性命都要托付给两位壮士，怎么会说笑呢？至于雇金，壮士看这些够不够？”
说着背过身去，解开小袄，然后撕开，从袄子里，掏出了几张银票来。
递给了那年轻人。
年轻人眼中闪过一抹异彩，接过银票一看，喔嚯，每张银票五十两，一共五张，二百五十两。
年轻人觉得这个数字不太吉利，有点嘲讽人的意思。
将手里的银票递给那个壮汉，顺便给了个眼色，
壮汉还在验看银票，婆子的几个儿子绷不住了：“娘，你从哪里来的银票？”
“乖乖，二百五十两！咱们家什么时候有这么银钱的？”
“娘，别是你漏财被人发现了，人家是冲着你这二百五十两银票来的吧？”
……
那婆子掏出了银票后，整个人也好像被掏空了一眼，眼神茫然的看着虚空处：“这是当年你们娘我得的赏赐！或者说，封口费！这钱你娘我不敢不收，可收了又问心有愧，不敢花出去。”
“今日却要靠着这银票，去求一条生路了。”
“真是报应，报应啊——”