那人影刚冲到近前,崔琇便递了个眼色,孙瑞与青玉会意,立刻一左一右将她架住了。
她使劲扭动着身子,连声喊道:“放开我!快放开我!”
孙瑞和青玉差点被她甩开了手,紫绡赶紧上前搭了一把手,三人合力,总算把人给稳住了。
赵婕妤惊疑不定,颤声问道:“菽阳……不,不对,你是庆阳!你怎么在这儿?你在这儿,那轿子里头坐着的是谁?”
六公主目光落在崔琇身上,像是抓住了救命稻草,拼命扑了过去:“崔娘娘,崔娘娘,求您快派人去告诉父皇,他们弄错了。奉旨和亲的人是我,他们弄错了,轿子里头的是姐姐啊!求您让他们回来,送我去,让我把姐姐换回来!”
前来送行的妃嫔们面面相觑,忍不住窃窃私语起来。
半年前,皇上明旨昭告天下,送六公主庆阳前往赤勒和亲,留在宫中的该是五公主菽阳才对。怎么本该和亲的六公主,此时却出现在这里?那轿中坐着的,岂不是五公主?
众人倒吸一口气。私下调换和亲之人,这可是欺君之罪啊。
崔琇心中猛地一沉,凌厉的目光迅速扫过四周。
正在交头接耳的妃嫔们被她看得心头一虚,立刻住了口。
崔琇扬声道:“五公主菽阳因舍不得妹妹远嫁,心中悲痛太甚,一时迷了心神。来人,即刻送五公主回去,再传太医替她好生诊治。”
孙瑞与青玉不敢耽搁,架着人就往回轿辇的方向走。
六公主回头望向崔琇,眼中满是哀求:“崔娘娘,您看看我,我是庆阳,我才是庆阳啊……”
青玉借着紫绡身子的遮掩,拇指顺势按在六公主耳后:“公主莫急,且缓一缓……”
不过数息工夫,六公主便觉眼前骤然一黑,整个人软软地瘫了下去。
青玉顺势揽住六公主,高声说道:“公主悲伤过度,晕过去了。”
待送六公主的轿辇远去,崔琇环顾众人,不紧不慢地开了口:“六公主深明大义,为保两国修好,主动请缨和亲赤勒。此等胸襟,实乃天下人之表率。皇上也早已将此喜讯昭告天下,今日正是六公主出降的好日子,合该普天同庆。稍后,便请诸位随本宫一同入席。席间备下的果子酒,清甜可口,却后劲绵长,极易醉人。诸位妹妹可要掂量着些,莫要一时贪杯,万一说出什么不中听的‘醉话’,扫了这大喜的兴致,那便真是不美了。”
众人齐齐福下身去:“妾谨遵贵妃娘娘吩咐。”
崔琇把一应事务都安排妥当后,随口说了句要去更衣,便从宴席上抽身出来,直奔繁英阁而去。
赵婕妤早就坐立不安,见崔琇出去,也连忙起身跟了出去。
席间,几个要好的嫔妃正暗自递着眼色,淑妃举杯站了起来:“赵妹妹服药的时辰到了,一会子再回来陪咱们,诸位妹妹不必拘礼,只管尽兴就是。”
一踏进繁英阁内殿,崔琇便脱口问道:“到底怎么回事?”
六公主见了崔琇,倏地从椅子上起身,一把抓住她的衣袖,急声道:“崔娘娘,求您想想法子,送女儿去把姐姐换回来吧!”
赵婕妤跌跌撞撞地冲进殿内,目光慌乱地扫了一圈,落在逢春身上:“你不是跟着五公主吗?”
逢春扑通一声跪倒在地,呜咽着将事情的原委说了一遍。
原来,五公主与六公主争着要去和亲,赵婕妤无法抉择,便想了个抽签的法子。两支签子,谁抽到画有红印的那支,便由谁去。最终,是六公主抽中了红签。
五公主面上不曾说什么,其实一早就打定了主意,她要代替六公主去和亲。
昨夜五公主将偷偷备下的迷药掺在茶里,骗六公主喝了下去。今日一早,她便代替六公主梳妆更衣,上了和亲的轿辇。
五公主与六公主本就是双生姐妹,若穿戴一样,除了身边最亲近的人,旁人很难分辨。更何况今日她蒙着盖头,又刻意学了六公主说话的语气,再加上六公主的贴身侍女迎夏寸步不离地跟在身侧。如此一来,任谁都不曾察觉,那盖头底下的人,不是六公主,而是五公主。
逢春哭得上气不接下气:“五公主说……她说只要奴婢留在屋里不出去,旁人进来瞧见奴婢,就会以为床上睡着的是她……”
六公主跌坐在地,喃喃道:“难怪姐姐说,让我不要难过……难怪迎夏那丫头,这些日子偷偷摸摸将我平日的喜恶写了下来……”
不要难过,不是让她不要因为离家千里而难过,而是让她不要因为姐姐替她和亲而难过。
迎夏自小跟着她,怎么会不记得她的喜恶,那分明是写给逢春的!
赵婕妤如遭雷击,眼前顿时天旋地转,身子晃了晃,便软绵绵地歪倒下去。
木槿慌忙伸手去接,可赵婕妤整个人压了下来,她哪里撑得住?脚下一个踉跄,主仆二人便齐齐摔倒在地。
六公主一下子慌了神,连滚带爬地扑到赵婕妤身边,将她紧紧搂住:“母亲,母亲您别吓唬女儿……”
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崔琇一边打发江顺去请陆太医,一边蹲下身来,握住赵婕妤的手:“赵妹妹,你怎么样?”
赵婕妤轻咳几声,眼中尽是悔恨:“错了……一切都错了。”她猛地攥紧六公主的手,泪水滚落,“庆阳,母亲对不起你……我在那签子上,做了手脚啊!”
那日,她将五公主与六公主叫到近前,手里攥着两支签子,眼泪早已落了下来:“你们都是我身上掉下来的肉。选谁去,都是在剜我的心。这个决定,我实在做不了,就交给老天爷吧……天意选谁,谁就去。我这里有两支签子,一支上点了红色。谁抽到红签,谁便去和亲。菽阳,你是姐姐,你先抽。”
五公主抽出的签上什么都没有,赵婕妤颤抖着取出剩下那支,那签子上赫然点着一块刺目的红痕。
赵婕妤闭了闭眼:“那两支签子,一开始都是干干净净的,不论菽阳抽哪一支,都不要紧。可我知道,若不将另一支拿出来,定会惹她起疑。所以……我提前在指间藏了红粉,等她抽完,便借着取签的动作,悄悄把红粉抹在了另一支上。”
“菽阳那孩子……性子太软了,跟谁都说好话。我怕她去了赤勒,人生地不熟的,被人欺负了也只会往肚里咽。庆阳虽然也是我的心头肉,可她是个不吃亏的性子,谁惹了她,她能闹得人仰马翻。我想着……她去了,许是……许是能比五丫头好过些。”
“庆阳,庆阳,母亲对不起你,你别怨我……”
六公主抹了把泪,强挤出一丝笑意:“母亲,没事的。我愿意去,真的愿意去……我不怪您。”
崔琇侧过身,拿帕子按了按眼角。
事已至此,说什么去把人换回来的傻话,定然是不成的。可这事儿若要深究起来,赵婕妤与六公主怕是还要受些牵连。
摆在眼前的只有一个法子,今日出嫁的就是六公主庆阳,而留在宫中的,是五公主菽阳。
只是这话,从她嘴里说出来,分量不够。
崔琇将事情细细与魏晔说了一遍:“……皇上,此事也是妾疏忽了。赵婕妤事先并不知情,两个孩子虽放肆了些,到底是姐妹情深。请皇上念在五公主为国和亲的份上,免了她们的责罚。妾想着,此事若传扬开,恐叫赤勒那边生出不必要的误会,是以,如今留在宫中的,只能是五公主菽阳。”
魏晔并不在意去的究竟是哪个女儿。但正如崔琇所言,不论是谁的主意,换亲之事一旦传到赤勒人耳中,对他的谋划终究不利。
他摩挲着玉扳指:“传旨,庆阳公主于国有功,赵婕妤教女有方,晋为充媛,赐号‘顺’。再赐百年人参一支,给五公主补身安神。”
安福领着一队人,浩浩荡荡地到了繁英阁。
不多时,这消息便传遍了后宫。
魏晔既开了口,说宫中的是五公主,那便只能是五公主。任谁心里头再嘀咕,嘴上也不敢再多说一句。
从那天起,六公主便住进了五公主的院子。她换上五公主的衣裳,学着五公主说话的腔调,连走路的神态、喝茶的习惯,都一点点地仿了过来。
有时连崔琇见了她,都会恍惚片刻。
赵婕妤自那日之后便一病不起,再也没能下过床。药汤一碗碗地灌下去,人却一日比一日憔悴。
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