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夜色如浓稠的墨砚，彻底浸染了整座江家府邸。夜深人静，整座庄园灯火寥落，庭院间的晚风穿廊而过，卷起枝叶簌簌轻响，除却几声零星的虫鸣，整片天地都陷入了沉寂。
江家主宅的卧房之内，氤氲着淡淡的灵气，屋内灯火昏暗，只留一盏琉璃夜灯悬于墙角，暖黄微弱的光晕堪堪铺满一方床榻。
房间正中央，江明盘膝端坐于蒲团之上，一身素色锦袍规整肃穆，周身气息内敛沉稳，全然不见平日执掌江家、纵横一方的凌厉锋芒。此刻他双目微阖，腰背挺直，呼吸绵长均匀，正潜心打坐冥想，吸纳夜间游离于天地间的稀薄灵气，淬炼自身修为。
作为江家执掌数十年的家主，江明城府深沉，心思缜密，手段狠厉。近日江家接连陷入困局，被域内各大顶尖势力联手施压，家族处境岌岌可危，族中子弟人心惶惶，偌大的江家早已风雨飘摇。连日应对各方问责与刁难，他身心俱疲，唯有深夜打坐，方能沉淀心绪，梳理接下来的破局之计。
就在周身灵气运转至平稳之际，一丝极细微的气流波动，突兀闯入了他的感知范围。
这股气息隐匿又阴翳，轻飘飘游走在窗外，绝非江家护卫所有。寻常下人根本无法收敛自身气息到这般地步，必然是外来的修行高手。
下一秒，原本闭目凝神的江明，双眸骤然猛地睁开！
漆黑的瞳孔骤然收紧，眼底瞬间掠过一丝凛冽杀机，周身平稳流转的灵气轰然震荡开来，房间内的气流瞬间凝滞。
“谁？出来”！
他的声音低沉冷冽，带着久经上位的威严与警惕，在寂静的房间中骤然响起，打破了深夜的静谧。
话音落下不过瞬息，房门外便传来“吱呀”一声轻响。
老旧的木门被人缓缓推开，晚风顺着门缝灌入屋内，吹动帘幔轻轻晃动。一道修长挺拔的身影踏步而入，来人一身深色劲装，周身气息收敛得滴水不漏，面容沉敛，眉眼间藏着几分算计，正是木家家主——木江。
木江反手轻轻带上房门，隔绝了屋外的夜色与风声，抬眸看向蒲团上的江明，神色平淡，语气从容：“江兄，是我。深夜冒昧造访，还望海涵”。
江明缓缓收敛起周身凌厉的杀机，目光沉沉地落在木江身上，上下扫视片刻。
他缓缓起身，站直身形，语气带着几分试探与疏离：“木兄深夜登门，隐匿行踪至此，不知所谓何事”？
木江没有多余的寒暄，站在房间中央，目光直视江明，字字清晰，干脆利落吐出两个字：“联手”。
江明闻言眉峰微挑，眼底掠过一抹诧异，随即轻笑一声，语气带着几分玩味与揣测：“哦？听闻近日各大势力联手施压，我江家早已成为众矢之的，人人避之不及。莫非木兄此番前来，是打算雪中送炭，与我江家并肩，一同抗衡域内各大顶尖势力的问责与打压”？
听到这番话，木江嘴角微抿，神色瞬间僵硬，心底更是暗自翻了个白眼。
他又不是傻子，怎么可能在这种绝境之时掺和江家的浑水！
如今整个修行界谁不清楚，江家得罪的势力数不胜数，诸多老牌宗门与世家早已对江家虎视眈眈，此刻掺和江家的事，等同于与整片域内强者为敌。木家怎么可能为江家，搭上整个家族的前程，陪着江家一同坠入深渊、沦为整个修行界的笑柄？
短暂的沉默过后，木江彻底挑明来意：“江兄说笑了。我木家底蕴微薄，根本没有足够的实力，直面各大顶尖势力的联手问责，断然不会掺和你江家的麻烦。我说的联手，并非助你对抗诸方势力，而是与你合作，除掉那个擒拿令郎的小子——林轩”。
“林轩啊。。。”
江明低声呢喃出这三个字，语速缓慢，音色平淡，听不出太多情绪。
可只有身处当场的木江能够清晰察觉，在这三个字落下的瞬间，整间房间的温度骤然骤降，一股刺骨的阴寒与滔天恨意，从江明身上毫无保留地席卷而出。
他原本平和的眼神彻底沉了下去，眼底翻涌着暴戾的戾气，五指悄然收拢，指节微微泛白。
谁都知道，江明一生最为偏执的软肋，便是独子江元。他对这个独子极尽溺爱，倾尽家族资源栽培，护了数十年，从未让其受过半分委屈。可偏偏就是这个名叫林轩的少年，横空出世，强势揭发江元的阴谋，更是让别人将其直接押送至各大势力面前。
如今江元被各方势力扣押问责，生死难料、前途尽毁，不仅沦为整个年轻一辈的笑话，更是让江家颜面扫地，彻底陷入被动困局。这份夺子之恨、辱族之仇，早已深深扎根在江明心底，刻入骨髓。
木江感受着扑面而来的浓郁恨意，心中了然，眼底掠过一抹笃定之色。他清楚，自己的合作提议，江明绝对不会拒绝，这场联盟，已成定局。
片刻之后，江明压下翻涌的戾气，抬眸看向木江，神色恢复了几分沉稳，语气带着一丝审视与试探：“对付林轩一事，为何偏偏要找我联手”？
木江闻言嗤笑一声，上前两步，目光锐利地盯着江明，一语戳破他故作淡然的伪装：“老家伙，你就不必跟我装模作样了。整个修行界谁不知道，你江明护子心切，对江元的溺爱，远超我对自家子嗣。林轩擒拿你的独子，将他推入万丈深渊，就算你儿子侥幸保住性命，往后也再无修行前程，终身受人诟病。我绝不相信，你心中对林轩没有半分恨意”。
江明沉默片刻，缓缓点头，坦然承认：“恨，自然是恨。此子毁我儿前程，辱我江家威名，我恨不得将其碎尸万段”。
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话音一转，他眼神锐利，精准看穿了木江的算计：“可我为何要与你联手？以我江家的底蕴，独自报复林轩，未必不可行。我听说，令郎同样折损在林轩手中，你今夜主动登门寻求合作，不过是想借我江家当挡箭牌，让木家置身事外，坐收渔利。我又不愚钝，为何要为了你木家的私怨，白白搭上我江家仅剩的脸面与根基”？
木江被一语戳破心思，也不恼怒，面色微沉，冷哼一声：“老狐狸，你心思向来通透。直说吧，你想要什么好处，才愿意与我联手”？
江明闻言，嘴角勾起一抹胸有成竹的弧度，目光灼灼，语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫：“我要星辰宗的传承”。
“不可能”！
木江几乎是瞬间厉声回绝，态度强硬至极，没有半分商榷的余地。
星辰宗乃是上古遗留的顶尖宗门，没落多年，但其留存于世的传承包罗万象，既有顶级的修行功法、上古秘术，又有海量的天材地宝、传世资源，价值无可估量。
这份传承，是他壮大木家、让家族跻身域内顶尖梯队的最大依仗，他绝不可能拱手让人。
江明看着他决绝的模样，神色淡然，丝毫没有被他的态度震慑，反而慢悠悠开口，语气带着十足的拿捏与威胁：“木兄确定不肯让步？如今我江家早已暴露在所有势力视野之中，树敌无数，本就声名尽毁，即便高调报复林轩，顶多再添几分笑柄，无关痛痒”。
“但你木家不一样”。江明微微前倾身形，眼底算计尽显，“迄今为止，没人知道木家暗中针对林轩，你木家依旧置身事外，保持着中立安稳的姿态。可若是你亲自出手截杀林轩，但凡消息走漏半分，苦心维持多年的木家清名便会彻底破碎，沦为天下人的笑话”。
木江面色阴沉，沉声开口：“那我便隐忍蛰伏，等到时机成熟、万无一失之时再独自出手。届时行事隐秘，无迹可寻，天下无人能查到我木家头上”。
“是吗”？江明冷笑一声，语气带着十足的挑衅，“那我便不等你筹谋，今日之后，我立刻派人出手袭杀林轩。我江家之人率先动手，必定会让林轩心生警惕，严加防备。层层戒备之下，我倒要看看，你要如何做到万无一失，暗中夺传承、杀林轩”！
这话彻底戳中了木江的软肋。
若是江家贸然出手打草惊蛇，林轩必定提高戒备，隐匿行踪、加固修为，后续截杀难度会成倍暴涨，他的计划也会彻底落空。
木江心中怒火翻涌，死死盯着眼前老谋深算的江明，咬牙沉声：“老家伙，你到底想怎么样”？
江明神色从容，重复了方才的条件，语气坚定：“我的要求从未改变，星辰宗传承”。
“绝无可能”！木江面色紧绷，语气烦躁又无奈，“林轩身上唯一的价值，便是星辰宗传承！你若是将传承尽数拿走，我木家图什么？为了稳住林轩，博取他的信任，我不惜开启木家世代珍藏的家族宝库，拿出无数珍稀资源与之交易，耗费了偌大代价，岂能一无所获”？
听闻此言，江明眼底掠过一丝诧异，忍不住微微咋舌：“没想到你倒是足够拼命”。
他深知家族宝库对于修行世家的意义，乃是世代积累的底蕴，珍藏着家族千年积攒的至宝、功法、灵石与天材地宝，是一个家族最后的根基底牌，非生死存亡、崛起复兴的关键时刻，绝对不会轻易开启。木江为了算计林轩、夺取星辰宗传承，竟然不惜动用家族底蕴，可见其执念之深，野心之大。
短暂思索过后，江明退了一步，给出了折中方案：“既然如此，我便退让一步。此番联手截杀，所得传承如果是修行资源、天材地宝，我要其三分之一。若传承是功法、秘术，我需要复刻一份副本。我江家倾力出手，耗费人力、承担风险，总不能一无所获，白白为你木家卖命”。
木江沉默下来，暗自权衡利弊。
他心中清楚，此番合作，本质上就是打算利用江家当做挡箭牌，让江家顶在明处承受所有风险，木家藏在暗处伺机收割。若是半点好处都不肯给出，以江明的性格，必然会处处捣乱、刻意搅局，彻底毁掉自己的全盘计划。与其两败俱伤，不如割舍部分利益，稳住江明，达成合作。
权衡利弊之后，木江压下心中的不甘，咬牙点头：“成交”！
江明眼底闪过一丝得逞的笑意，不再纠结利益划分，正色问道：“既然达成共识，那我们何时动手”？
木明收敛杂念，沉下心神，说起早已筹谋许久的计划：“定在后天早上。届时我会如约出面，与林轩交易，赎回我儿。以林轩的心思缜密，他必然清楚我木家心怀不轨，交易结束之后，他绝不会久留，大概率会立刻动身撤离。我们只需蛰伏埋伏，在当日下午出手截杀，趁其赶路松懈之时动手，一举斩杀林轩，夺回星辰宗传承”。
江明微微颔首，认可了这个计划：“此计稳妥。你准备出动多少人手”？
“我派出十人”。木江语气笃定，“皆是我木家精心培养、久经厮杀的神念境高手，战力强悍、身法隐秘，足以正面牵制林轩。你呢”？
“我同样出动十位神念境高手，与你方人手配合围杀”。江明眼中寒光凛冽，补充道，“除此之外，我会暗中派遣一名法相境高手藏于暗处，全程蛰伏观战，不轻易现身。一旦战局出现变数，或是林轩展露底牌、即将突围逃走，便立刻出手，雷霆出击，一击夺命，绝不给他半分生机”。
木江闻言心中大定，眼中瞬间燃起浓烈的杀意，嘴角扬起狠戾的笑容：“甚好！十位神念境强者正面围堵，再加一名法相境高手暗中兜底，这般阵容堪称豪华。区区一个初出茅庐的林轩，插翅难飞，必死无疑”！
“哈哈哈。。。”
夜色寂静的房间之中，两道阴鸷狠厉的笑声接连响起，交织在一起，充斥着算计与暴戾。