残阳西垂，鎏金般的霞光铺洒在安和城的青石板长街上，为古朴巍峨的城池镀上了一层温润厚重的光晕。喧嚣热闹的街市人来人往，商贩的吆喝声、修士的交谈声交织在一起，衬得整座城池烟火鼎盛，灵气萦绕。
就在这片熙攘之中，两道挺拔的身影缓步穿行而过，正是自星辰遗迹归来的林轩和关南。还有一道如同烂泥一般身躯被他拎在手中，正是木青。
三人一路穿过长街，朝着城中的客栈走去。
自星辰遗迹落幕的消息传遍安和城后，全城修士的目光便牢牢锁定在归来的一众天骄身上。林轩一路走来，周遭路人的视线源源不断地汇聚过来，有的看他，有的看木青。不少逛街的散修、宗门弟子纷纷驻足，压低了声音窃窃私语，细碎的议论声此起彼伏，顺着晚风层层传开。
街道旁，两名修士瞪大了双眼，死死盯着林轩手中的人，语气满是震惊：“你们快看！那被林轩擒住的人，是不是木青？绝对没错，我一眼就认出他了”！
旁边同行的修士连忙凑近，仔细打量了几眼木青的样貌，连连点头，眼底满是难以置信：“真的是他！他怎么会被生擒了”？
周遭围观的修士越聚越多，众人纷纷交头接耳，满是惊疑与好奇。
“能拿下木青的到底是什么人”？
“你连这都不知道？擒住他的是林轩！就是这次星辰遗迹最大的黑马，也是最后的唯一胜利者”！一名见识更广的中年修士连忙压低声音提醒众人，语气带着敬畏，“这位林兄绝非寻常修士，此次遗迹试炼，他先是正面碾压了潜龙榜上第二十五位的雷战，战力骇人；之后更是心思缜密，当众识破江元暗中下毒、算计全场天骄的阴毒阴谋”。
话音落下，围观人群瞬间哗然。
那人继续说道：“据城内诸多修士推测，林轩如今早已踏入神念境巅峰，论真实战力，他完全可以媲美潜龙榜前二十的顶尖妖孽。照这个势头，不出半月，潜龙榜更新，他必然会稳稳跻身榜单，成为五域最耀眼的新生代修士”！
“原来如此！这么说来，木青落败被俘，也不算冤枉”。
众人瞬间明白了前因后果，有人了然开口：“想来是木青太过贪心，知道林轩夺得星辰宗传承，觊觎这份绝世机缘，心生歹念，想要半路截杀、抢夺传承，奈何技不如人，偷鸡不成蚀把米，反倒被林轩生擒镇压”。
“这胆子也太大了！星辰宗传承何等珍贵，谁不动心思？可敢直接对林轩出手，属实自负过头了”。
“最关键的是，木青是木家少主，林轩拿下他，等同于当众和木家彻底结怨，这下麻烦不小啊”！
有人面露担忧，也有人满脸看戏的兴致，笑着说道：“话不能这么说。如今的林轩风头无两，前途不可限量。木家虽说是本地老牌世家，根基深厚，但终究只是世俗世家，并非大宗门。只要林轩恪守规则，凭实力拿捏道理，就算是木家，也只能按江湖规矩行事，根本不敢肆意发难”。
“说得对！这下安和城可有天大的热闹可看了，木家少主被俘，木家绝对不会善罢甘休”！
此起彼伏的议论声萦绕在耳畔，充斥着好奇、敬畏、看戏与唏嘘。但林轩自始至终神色淡然，面无波澜，对周遭所有的议论与打量全然置之不理。
他提着昏迷不醒的木青，和关南一起脚步不停，径直踏入了客栈之中。
客栈大堂内宾客满座，酒香与饭菜香气交织在一起。大堂中央的木桌旁，一名锦衣少年正独自浅酌，正是等候二人的李浩。
李浩背靠座椅，手中端着一盏温酒，目光频频望向客栈大门，神色带着几分焦灼与期待。
他直在客栈等候林轩与关南。城中早已传遍星辰遗迹的战果，得知林轩最终胜出，他心中欣喜之余，也格外担忧二人途中遭遇变故，数次险些外出寻人。
就在他心绪浮动之时，两道熟悉的身影出现在门口。
李浩眼睛骤然一亮，当即放下酒盏，起身快步迎了上去，爽朗的声音带着几分急切：“林兄、关兄，你们怎么才回来！我在客栈足足等了两日，若不是城中传来消息，确认你拿下星辰遗迹、夺得传承，平安胜出，我早就去找你们了”！
关南道:“半路遇见一点事情，浪费了一些时间”。
随后，他抬手指向被林轩随手丢在地面、毫无动静的木青，语气带着几分戏谑与不屑：“就是因为他，离开星辰遗迹后，他暗藏杀心，妄图偷袭林哥，抢夺星辰宗传承，我们解决他费了点时间”。
李浩顺着他的目光看向地上狼狈蜷缩的木青，眉头微挑，疑惑问道：“他竟如此胆大妄为？明知林兄战力滔天，还敢贸然出手”？
“没长脑子罢了”！关南嗤笑一声，继续缓缓道来，“木青觊觎星辰宗传承，却狂妄自负，连调查都没有调查，带几个家仆就来了，想着一举斩杀林哥、夺走机缘。可惜被林哥轻松化解，自身被重创生擒。林哥没有直接取他性命，是打算将他扣下，让木家拿出足够的资源宝物，作为寻衅的补偿”。
李浩出身顶级宗门离火宗，见惯了各方世家势力，底蕴超然的他，没有将区区世俗木家放在眼里。听闻此话，他神色平淡，随意颔首应了一声，并未将这件事放在心上。
片刻后，他看向林轩，眼中闪过一丝期待，开门见山问道：“既然人已经抓到，那你和木家的交易何时开启”？
林轩指尖轻轻敲击桌面，声音沉稳清晰：“我已经派人传信木家，给了他们一日时间筹备资源与宝物。交易定在后天清晨，安和城城门之下，一手交人，一手交货”。
“原来如此，只需再等一日，倒是无妨”。李浩微微点头，彻底放下心来。
为了寻访帮林轩炼器的大师，他都已经等了这么长时间了，如今只是多等待一天，对他而言根本不值一提。只要能够如愿见到那位炼器大师，一切等待都值得。
三人围坐一桌，又闲谈片刻，聊起此次星辰遗迹中的种种奇遇、各方天骄的底牌与短板，也复盘了此次试炼中的凶险战局。
待闲谈结束，夜色已然渐深，客栈内的宾客渐渐散去。三人各自道别，起身返回客房休整，调养灵力，静待一日之后的城门交易。
而被丢弃在地面的木青，此前中途曾短暂苏醒，刚睁开眼想要叫嚣挑衅、放言威胁，便被林轩抬手一记手刀劈中后颈，再度陷入深度昏迷，瘫软在地，毫无反抗之力，只能静静躺在冰冷的地板上，等待木家的抉择。
与此同时，木家府邸，气氛压抑到了极致。
恢弘肃穆的木家大堂雕梁画栋，梁柱纹理古朴，堂内摆放着精致的檀木桌椅，处处彰显着世家底蕴。可此刻整座大堂风声寂寂，气氛凝重刺骨，令人喘不过气。
家主木江端坐于高位主椅之上，一身墨色长袍，面容刚毅，眉眼间裹挟着滔天怒火。下方数名跟随木青一同抢夺林轩的传承并且负责贴身护卫的木家家仆，尽数垂首跪地，身躯瑟瑟发抖，不敢抬头直视家主。
方才这几名家仆将少主木青觊觎传承准备袭杀林轩、最终不敌被生擒的经过一字不差禀报完毕。话音落下的瞬间，盛怒之下的木江猛地抬手，将手边价值不菲的白玉茶杯狠狠砸落。
“啪嚓——”！
清脆的碎裂声骤然响彻寂静的大堂，白玉茶杯应声碎裂，碎片四溅，滚烫的茶水泼洒而出，精准砸落在一名体修家仆的脸颊之上，烫得那人身躯一颤，却死死咬牙不敢出声。
木江胸膛剧烈起伏，眼底怒火几乎要喷涌而出，厉声怒斥：“一群酒囊饭袋！都是废物”！
“我让你们贴身跟随青儿，护他周全，保他平安！你们竟然将少主看丢，还让他被外人当众生擒俘虏”！
他声音凛冽，带着上位者滔天的威压，字字刺骨：“少主被俘，你们随行护卫非但没能护主、拼死营救，反倒全员完好无损，安然归来！我木家养你们这群护卫，到底有何用处？倒不如尽数逐出家族，自生自灭”！
跪在最前方的一名法修家仆面色涨白，连忙想要开口辩解，想要说明此次失利并非护卫失职，全是木青一意孤行、执意偷袭他人所致，与护卫无关。
可他刚张开嘴，身侧实力更强、更为沉稳的体修家仆立刻伸手死死拉住了他，暗中用力制止了他的辩解。
所有人都清楚，此刻木江怒火攻心，早已丧失大半理智。此时此刻辩解，只会火上浇油。就算将所有过错推到木青身上，也无法挽回木家颜面，反而会让家主觉得众人推卸责任、贪生怕死，届时所有人都会遭受更严苛的惩处。
体修家仆深吸一口气，俯身叩首，态度恭敬又诚恳，沉声请罪：“家主，是我等护卫不力，失职重罪，我等甘愿受罚。但此刻绝非追责之时，少主身陷他人手中，性命安危全系他人一念之间。当下最紧要的，是尽快商议对策，将少主平安救回。待少主安然归府之后，我等任凭家主处置，绝无半句怨言”！
这番话沉稳得体，瞬间让大堂内紧绷的气氛稍稍缓和。
木江眼底翻涌的怒火渐渐收敛，理智慢慢回归。他沉沉呼气，心知护卫所言句句属实。
钱财资源皆为身外之物，家族颜面亦可徐徐挽回，可木青是他唯一的子嗣，是木家未来的继承人，绝对不能有任何闪失。一旦木青遭遇不测，木家家主的位置可就要落在其他支脉头上了，这是木江所不能容忍的。
他指尖轻叩座椅扶手，眸光沉沉，快速思索对策，片刻后沉声下令：“木一，立刻前去请大长老前来大堂，我有要事与他商议”！
“属下遵命”！
一名黑衣护卫俯身领命，身形一闪，迅速退出大堂。
不多时，一道苍老却稳健的脚步声由远及近。一名白发苍苍、身着灰布长袍的老者缓步走入大堂。老者须发半白，双目炯炯有神，周身灵力浑厚绵长，底蕴十足，正是木家的大长老，木擎。
木擎刚踏入大堂，便仰头大笑三声，笑声洪亮，带着几分戏谑与调侃：“哈哈哈！木江，恭喜啊！听闻你家爱子在星辰遗迹之外被一个散修生擒，如今整个安和城人尽皆知，你木家的名头，算是彻底传遍全城了！老夫倒是想问问，你这个木家家主，日后该如何向族中长老、族人交代”？
话语直白刺耳，丝毫没有顾及木江的颜面。说完就坐在了椅子上，看着木江的反应。
木江脸色阴沉如水，眉眼之间满是寒霜，抬眸看向木擎，声音低沉压抑：“大长老，不必在此幸灾乐祸。青儿被俘，看似是我儿子落败，可在外人眼中，是我木家子弟技不如人、寻衅落败，丢的是整个木家百年积攒的脸面。我个人颜面无关紧要，但木家的尊严与威望，绝对不能折损，今日之事，必须讨回公道”！
木擎撇了撇嘴，知道他这是强找借口，为他儿子开脱，不过确实有道理，木家的声誉已经受到了损害。
于是，木擎沉声道：“那你打算怎么解决？明的还是暗的？我听说那小子可是老老实实在客栈待着，交易地点又在城门口，根本没机会下手。一旦被他察觉，闹出动静让外人知晓，我们木家的脸面就彻底丢尽了”！
木江淡淡道：“我们不搞暗袭，光明正大与他交手便是”。
木擎疑惑道:“找谁和他交手，虽然不想承认，但你儿子是我们木家年轻一辈中最优秀的了，连他都不行，那我们找谁出战啊”？
木江道:“随便找一个，我没想赢”。
“那不是肯定输了吗”？
“我就是想通过这个，说明我们的梁子已经结了”。