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陆怀琛的眼神一凛，嘴唇抿紧了。
陆昭衡看着他，一字一句地说：“你是我陆昭衡的儿子，长宁侯府的大公子，你身后站着的是整个侯府。有些人看着你年纪小，想趁我不在的时候踩一脚，你要是退一步，他就敢进十步。
所以，不要怕。该动手就动手，该抓人就抓人。要是遇到不好收拾的，拿不准的，记下他的名字，等我回来。”
陆昭衡说到这里，嘴角微微勾了一下。
“等我回来亲自收拾。”
陆怀琛听着父亲这番话，心里像是有一盆火被点燃了，烧得他浑身发热。
他站起身来，朝父亲认认真真地行了一个礼。
“儿子记住了。谁欺负咱们家的人，儿子绝对不会手软。如果实在收拾不了的，儿子记下他的名字，等父亲回来。”
陆昭衡看着大儿子这副模样，满意地点了点头。他伸手拍了拍陆怀琛的肩膀。
“行了，大道理说完了。”陆昭衡收回手，语气一下子软了下来，“走吧，去后院看看你娘和你弟弟妹妹们。我答应过岁岁今天给她剥瓜子吃的，再不去，那小丫头怕是要闹了。”
陆怀琛忍不住笑了出来。
他跟在父亲身后，往后院的小花厅走去。
小花厅里，岁岁和陆怀瑾已经等了好一会儿了。
准确地说，是等得不耐烦了。
岁岁趴在桌上，两只手撑着下巴，腮帮子鼓得像青蛙，眼睛一眨不眨地盯着门口。
陆怀瑾没趴着，他端端正正地坐在椅子上。
“爹爹怎么还不来？”岁岁终于忍不住了，从桌上爬起来，扭过头去看陆怀瑾，“三哥，你急不急？”
陆怀瑾摇头，认认真真地回答：“不急。父亲说会来，就一定会来。”
岁岁撇了撇嘴，觉得三哥这话说得太大人了，不像个七岁孩子该说的话。但她还没来得及反驳，就听见门口传来脚步声，两个人一前一后走了进来。
“爹爹！”岁岁从桌子上滑下来，三步并作两步地冲过去，抱住陆昭衡的腰，仰起脸来看他，笑得眼睛都眯成了一条缝，“你怎么才来啊，我都等了好久了！”
“哎呀，是爹来晚了。”陆昭衡弯下腰，一只手揉了揉岁岁的脑袋，另一只手伸出去，朝陆怀瑾招了招，“怀瑾，过来。”
陆怀瑾不紧不慢地走过去，没有像岁岁那样扑上去，而是规规矩矩地站好，仰起头来看着陆昭衡，叫了一声“父亲”。
陆昭衡弯腰把岁岁抱起来放在腿上，在椅子上坐下，从桌上的碟子里抓了一把瓜子，开始剥。
岁岁早就等不及了，像只小麻雀似的在边上蹦来蹦去，嘴里的口水都快流出来了。
“岁岁先来。”陆昭衡把手心里的瓜子仁分成两堆，一堆大的，一堆小的，大的推到岁岁面前，小的给了陆怀瑾。
岁岁伸出小手，把瓜子仁一颗一颗地拿起来放进嘴里，吃得很快。
她吃着吃着忽然停下来，歪着头看了看陆昭衡的手，发现父亲的手指头都有点红了。
“爹爹的手疼不疼？”岁岁放下瓜子仁，伸手去拉陆昭衡的手，翻过来看了看他的指头，“都红了。”
陆昭衡愣了愣，低头看着岁岁那张认真的小脸，心里涌上一股热流。
这孩子，才四岁，就知道心疼人了。
他笑了笑，把手收回来，轻轻拍了拍岁岁的脑袋：“不疼，父亲皮糙肉厚，不怕这个。”
岁岁将信将疑地看了他一眼，又从碟子里抓了一把瓜子放到陆昭衡面前，奶声奶气地说：“那父亲再剥一些，留着明天吃。”
陆昭衡看了岁岁一眼，笑着摇了摇头。他继续剥瓜子，堆在桌上的小碟子里，瓜子仁在手心越堆越多。
花想容进来的时候，看到的就是这样一幅画面。
她刚从账房那边过来，处理完了一整天的事务，衣裳都没来得及换。
每次看到丈夫和孩子们在一起的场景，心里还是会轻轻地软一下。
“夫人来了。”陆昭衡抬起头来，朝她笑了笑，手里的瓜子没停。
花想容走进来，在陆昭衡旁边的椅子上坐下，目光落在陆昭衡手心里的那堆瓜子上，伸手拿了一颗扔进嘴里，嚼了嚼。
“剥得不错。比上回剥得好，上回有好几颗碎的。”
陆昭衡被夫人这句话噎了一下，手中的瓜子差点没捏住。
他咳嗽了一声，没有辩解，低头继续剥瓜子。
岁岁看了看花想容，又看了看陆昭衡，忽然从椅子上滑下来，跑到花想容面前，仰起头来看她。
“娘亲，你今天累不累？”岁岁拉着花想容的衣袖，声音软软的，“我看你好早就去账房了，一直没回来。”
花想容低头看着这个小小的女儿，心里软得更厉害了。
她弯腰把岁岁抱起来放在腿上，轻描淡写地说了一句：“不累，府里的事不多，很快就处理完了。”
其实府里的事多得很，光今天的账目就对了大半个时辰。但她不想在孩子们面前说这些，更不想让陆昭衡临行前还要操心家里的事。
陆昭衡看着她，目光温柔而深沉。他跟花想容成亲这么多年，太了解她了。
算了，不戳穿她了。
一家人就这样在小花厅里坐着，陆昭衡剥瓜子，花想容喝茶，陆怀琛坐在一旁安安静静地翻着书，岁岁趴在桌上数瓜子仁，数来数去数不清楚，索性一把全塞进了嘴里。
槐树上的麻雀不知道什么时候飞走了，换了几只蝉在叫，叫声不比麻雀安静多少，但听久了也不觉得吵，反而有一种说不出的安宁。
……
次日一早，京城里的勋贵人家就都得到了消息。
长宁侯陆昭衡和二公子陆怀瑜，不日将奉旨护送南疆使臣离京。
这消息像长了翅膀一样在京城传开了。街头巷尾都在议论这件事。
十三岁的少年郎就被委以重任，这在开国以来都罕见。
“长宁侯府这是要更上一层楼了。”有人感叹。
“可不是么，陛下这是明摆着要栽培陆家二公子，十三岁就跟着办差，往后的前程还用说？”
“陆昭衡本就是陛？”
消息传开之后，不少勋贵便开始动心思了。
长宁侯府的门前，从一大早开始就陆陆续续有人来拜访了。
都带着礼物，递了拜帖，想着趁这个机会跟陆昭衡攀攀交情。
可长宁侯府的门房今天格外硬气。
不管谁来，都是一句话：“俺家侯爷不见客。”
那些被拒之门外的人面面相觑，却也不敢多说什么。
陆昭衡的脾气满京城都知道，他说不见就是不见，你要是敢在门口纠缠，他真能叫人把你轰出去。
来的人一个接一个被挡了回去，消息又传开了。
有人说陆昭衡是在避嫌，毕竟要出远门了，不想应酬。也有人说陆昭衡一向就是这个性子，谁的面子都不给。
到了下午，一辆不起眼的马车停在了长宁侯府门前。
车上下来的人穿着锦袍，守门的侍卫一看清来人的脸，脸色顿时变了。
靖王。
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这位王爷是当今陛下的亲弟弟，虽然没什么实权，但身份摆在那里。
平日里，走到哪里不是被人恭恭敬敬地伺候着，可今天，他也吃上闭门羹了。
靖王站在长宁侯府门前，看着那两扇紧闭的大门，脸色不大好看。
他身边的长随已经上前递了拜帖，说明了来意。
门房接过拜帖看了一眼，面上没什么表情，还是照例说了那句话：“侯爷没空，不见客。”
长随的脸色立刻就变了。
他回头看了一眼靖王，靖王的脸已经沉了下来。
“你再说一遍？”靖王亲自开口。
门房不卑不亢地重复了一遍：“侯爷吩咐了，今日不见客。靖王殿下请回吧。”
靖王沉默了片刻，嘴角慢慢地扯出一个笑来。
“好一个陆昭衡。”靖王轻声说了一句，像是在自言自语，又像是在对谁下战书。
他转身走了，连马车都没上，就那么背着手走在街上。
长随赶紧跟上去，小心翼翼地劝道：“殿下息怒，这陆昭衡目中无人，今日不给殿下开门，日后必定没有好果子吃。”
“日后？”靖王打断了他，笑着摇了摇头，“你懂什么。”
靖王今日登门，本来就不是真要去见陆昭衡。他是想看看，这个陆昭衡到底有多大的架子。现在看来，比他想的还要大。
不过没关系。
靖王走在街上，想起了一些多年前的事情。
那些事情他一直记着，记了很多年，从来就没有放下过。
几年前，靖王在朝堂上当众说了几句话，说长公主花想容身上带着诅咒，长宁侯府的气数因此出了问题。
这话说出来的时候，满朝哗然。
花想容是陆昭衡的妻子，当今陛下一母同胞的亲姐姐，身份尊贵无比。
靖王在朝堂上说这种话，简直就是当众往长宁侯府脸上扇巴掌。
陆昭衡当时就在朝堂上。
他一言不发地听完靖王的话，然后一拳就砸上去了。
当着满朝文武的面，砸在了靖王的脸上。靖王被打得踉跄后退，嘴里的血沫子吐出来的时候，两颗牙跟着掉了。
靖王捂着脸，难以置信地看着陆昭衡。
从小到大谁敢动他一根手指头？陆昭衡倒好，当着满朝文武的面，一拳打掉他两颗牙。
皇帝当时也在场，脸色铁青。
可最后，皇帝只罚了陆昭衡两个月的俸禄。
靖王想到这里的时候，嘴角的笑容更冷了。他的哥哥，当今天子，在那种情况下也只罚了陆昭衡两个月的俸禄。换做别人，打了亲王，不死也得脱层皮。
可陆昭衡打了就打了，两个月俸禄的事。
从那天起，靖王就知道，陆昭衡在皇帝心里的分量，远比外人看到的要重得多。
也是从那天起，他就把这件事记在了心里，一直都没有忘过。
来日方长。陆昭衡要出远门，那个十三岁的小儿子也要跟着去。
长宁侯府就剩下几个毛头小子和一些女眷，还不好对付吗？
靖王想到这里，慢悠悠地走远了。
……
陆昭衡坐在书房里，面前的桌上摊着一张舆图。
他正拿着笔在上面标注着什么，眉头微皱。
陆怀瑜站在一旁，也在看那张舆图。
“爹，刚才谁来过了？”陆怀瑜听见外面的动静，随口问了一句。
“靖王。”陆昭衡头都没抬。
陆怀瑜微微皱眉。
他虽然年纪小，但京城的这些弯弯绕绕他都知道。靖王跟他们家有旧怨，这些年明里暗里没少使绊子。
“他来做什么？”
“多半是来探虚实的。”陆昭衡手里的笔顿了顿，“不用理会。”
陆怀瑜应了一声，又低头去看舆图。
陆昭衡放下笔，看了儿子一眼。
怀瑜今年才十三岁，就要跟着他出远门了。他心里说不上是什么滋味，有骄傲，也有心疼。
但他知道，早些历练，总比日后被人算计强。
“靖王的事，你心里有数就行。”陆昭衡把舆图卷起来。
陆怀瑜点头：“儿子明白。”
……
次日一早，天刚蒙蒙亮，长宁侯府后院就响起了锄头锄地的声音。
陆昭衡穿着一身旧衣裳，袖子卷到手肘，双手握着一把锄头，正在院子里翻地。
陆怀瑜站在旁边，手里也握着一把锄头。
这锄头是府里管事专门找出来的，比一般的锄头小一号。
“爹，我自己来。”陆怀瑜看陆昭衡要过来教他，退了一步。
陆昭衡看了儿子一眼，没说话，继续翻自己的地。
陆怀瑜深吸一口气，举起锄头，用力往下一锄。
锄头落在泥土里，歪了，只挖出一个浅浅的小坑。他又锄了第二下，这回力气使得大了些，锄头嵌进土里拔不出来了。
陆昭衡走过来，单手把锄头拔出来，淡淡道：“腰要用上劲，光靠胳膊不行。”
陆怀瑜点点头，按父亲说的重新试。
这回好了一些，挖出来的坑像点样子了，但还是歪歪扭扭的。
陆昭衡没有再多说，儿子不是笨，而是从来没干过这种粗活。
今天带他来锄地，就是为了锻炼他。
读书习字，骑马射箭，这些陆怀瑜都学得不错，但陆昭衡觉得还不够。一个男人，要能文能武，还得能吃苦耐劳。
父子俩就这么一前一后地锄着地，院子里的土被翻开了一大片。
这时，一个小小的身影从月亮门后面探了出来。
岁岁今天穿着一件嫩绿色的褙子，头上扎了两个小揪揪，一双眼睛正盯着院子里的两个人看。