艾什拿着一根树枝，顶端顶着一只金毛的脑袋。

    “托尔。”

    “我保证，”艾什继续说，树枝在他手里纹丝不动，稳稳地顶着那颗狗头，“你要是再偷偷摸进地下室，把我泡的龙星辉石药剂当酒喝，我就把你变成一头驴，拴上缰绳送给洛基当坐骑，让他骑着你逛遍九界。”

    一个金发披散、胡子拉碴的壮汉出现在原地，狼狈地坐在地上，一脸的生无可恋。

    托尔的脸色变了。

    他张了张嘴，想说什么，但什么都说不出来。

    就在这时，一个带着笑意的声音从走廊另一头传来。

    “哎呀呀，我亲爱的哥哥，你又在给人家添麻烦了？”

    托尔的脸瞬间黑了。

    洛基从拐角处走出来，穿着剪裁得体的深色西装，手里拿着一本厚厚的账册，脸上的笑容怎么看怎么欠揍。

    “洛基！”托尔从地上跳起来，“你怎么在这？”

    “我住在这啊。”洛基理所当然地说，“自从某个酒鬼把新阿斯加德的国库喝空了一半之后，姐姐就让我来这边暂住，顺便处理一些外交事务。”

    托尔的脸更黑了。

    谁能看出来，这只一脸傻气的金毛，竟是如今名义上的阿斯加德神王。

    真正在黑暗维度里，管着数万阿斯加德人吃喝拉撒、处理神域杂事的，从头到尾都是他那个心眼八百个的弟弟——洛基。

    兄弟俩当初赶回已成火山废墟的阿斯加德时，正好撞上一头疯癫的紫色紫薯，带着黑暗象限军团穷追猛打，差点就被活活生擒。

    危急关头，海姆达尔领着阿斯加德大军杀到，硬生生击退了泰坦和他的军团，也把神域如今的真相，一五一十告诉了两兄弟。

    奥丁与弗丽嘉，在阿斯加德崩塌、本源断裂的第一时间，便赶回了族人身边。

    夫妻俩以自身回归世界树为代价，强行唤醒了沉眠、意识混乱的海拉，让这位真正的生死主神，撑起了残存的阿斯加德。

    托尔和洛基起初百般不愿，可亲眼见到海拉的领袖手腕与温柔安抚——

    她既压得住躁动的神民，又能抚平所有人因神域覆灭的伤痛。

    洛基这辈子，第一次从母亲之外的人身上，得到了毫无保留的偏爱与关照。

    这姐姐，他当场就拍板认下了。

    至于旁边那只还在抗议的金毛？

    不熟，真不熟。

    洛基：你们也看见了，他长得既不像父王，也不像母后，性格更是蠢得没边。所以真相很明显了——他是领养来的。

    海拉：虽然很难想象，父王那样的性格会去领养孩子。对我来说，你们都是我的弟弟。不管长相如何，性格如何，都是一家人。

    瞧瞧。这才是姐姐的关爱。而某只金毛的兄弟，对他永远只有冷嘲热讽、飞踹背刺，连句好话都舍不得说。

    艾什靠在古堡廊柱上，望着不远处热热闹闹的阿斯加德姐弟三人，心里仍绕着一个解不开的疑团。

    洛基如今有了真心疼他的姐姐，有了被他随意调侃的兄长，在黑暗维度里掌着实权，地位安稳、家庭圆满，怎么看都是一生顺遂。

    那么问题来了——

    他是怎么坐上那时间王座的？

    这样的他，到底是为了什么，未来竟会坐上那座冰冷又孤寂的时间王座？

    那时的洛基，失去了母亲，失去了父亲，失去了托尔，失去了阿斯加德的一切。他在绝望中挣扎，在谎言中求生，在无尽的失去中终于找到了自己真正的价值。

    但现在的洛基不一样。

    现在的他有家，有亲人，有归属。他不需要用那种方式来证明自己。

    那时间王座是怎么回事儿？

    至于宇宙里那头四处乱窜的疯狂泰坦，他压根没放在心上。

    那紫薯真敢再撞过来，他不介意直接点燃初火，把这宇宙里九成爱闹腾的生命体全投进去煅烧，只留些未开智的凡物守着星球。

    这般“节约资源”的做法，由不得那头泰坦不同意——真敢反对，就第一个把他丢进初火烧成灰。

    可更让艾什摸不着头脑的，是芙蕾雅。

    他至今也没猜出，那天芙蕾雅到底在地下室跟海拉说了什么。

    自那以后，两人的关系就亲近得格外不一般。

    芙蕾雅近来很少再像从前那样黏着他，反倒天天跟海拉凑在一处，或是在花园里散步，或是围着火堆低语，身上的生机与活力，比以往任何时候都要鲜活。

    这段时间，艾什尝试呼叫过很多次。

    向那个坐在时间王座上的洛基发出讯息。

    一直没有回应。

    起初他以为只是时间流之间的阻隔太强，需要耐心等待。但随着日子一天天过去，那种石沉大海的寂静让他逐渐意识到一个可能——

    也许，大概，那条时间线上的洛基，已经不存在了。

    他的出现，他改变的这些事，这个被重新编织的世界——也许正是这些变动，让那个在无尽孤独中守望时间的洛基，悄无声息地消失在了时间的分岔里。

    艾什说不清自己是什么感觉。

    直到托尼·斯塔克一脸严肃地把他叫到了实验室。

    “艾什。”

    托尼站在实验室门口，脸上没有平时那种玩世不恭的笑容，眉头紧锁，眼底带着某种艾什从未见过的东西——那是恐惧。

    “我知道你有过时空穿梭的经历，”托尼说，声音比平时低了几度，“所以这就是我目前最大的问题。”

    他侧身让开，露出实验室里的景象。

    透明防护室。

    那是托尼用来测试高危物品的隔离装置，通常只在处理极度危险的未知能量体时才会启用。此刻，那间防护室里坐着一个人。

    那是另一个托尼·斯塔克。

    只是更加胡子拉碴，鬓角斑白，眼窝深陷，比现在的托尼老了大概十几岁。他穿着一身简单的白色连体服，看起来像是某种囚服，坐在防护室唯一的椅子上，双手交叠放在膝盖上，姿态从容得不像一个被囚禁的人。

    防护室里的老托尼抬起头，隔着透明的墙壁打量着他们。他的目光在托尼脸上停留了一会儿，然后移向艾什，微微皱了皱眉。

    “你是那个黑色卤蛋派来的新审讯员吗？”

    他的声音沙哑，带着几分疲惫的讽刺。

    “我重申一遍，我不是什么克隆人，或者间谍。我只是一个暂时受困的时间旅客而已。”

    艾什没有立刻回答。

    他走进防护室，在离老托尼不远的地方坐下。两人之间隔着一层透明的屏障，但艾什没有打开它。

    老托尼歪着头看着他，眼神里带着审视。

    “不认识我吗？”艾什问。

    老托尼歪着脖子认真打量了他半天，最后很诚实地摇了摇头，语气带着点惯有的刻薄：“很抱歉，朋友，虽然这话很伤你的小心脏。但你既不是大美女，也没长一张让我记仇记十几年的脸。我们以前……有过什么很不愉快的交流吗？”

    这是一个很重要的信息。

    老托尼来自一个没有艾什的世界。

    至少，来自一个他不认识艾什的世界。

    “你来自哪里？”艾什转回头，问老托尼。

    老托尼挑了挑眉：“你相信我说的话？”

    “我见过更离奇的事。”

    老托尼盯着他看了几秒，然后耸了耸肩。

    “好吧，反正闲着也是闲着。”他往椅背上靠了靠，姿态放松，但艾什能看出那只是伪装——他的身体始终保持着一种随时可以暴起的紧绷。

    “我来自2025年。”老托尼说，“或者说，来自一个你们还没到达的未来。”

    艾什的眉头动了动。

    老托尼继续说下去：“在那个未来，我们输了。那个紫薯精，那个疯狂的泰坦，他成功了。他打了那个响指，一半的生命消失了。我们用了五年时间试图挽回，最后找到了一个办法——时空穿梭。”

    他看向外面站着的托尼，眼神里带着复杂的情绪。

    “你看起来比年轻时的我精神多了，”他说，“也没有那个讨厌的啤酒肚。”

    托尼在外面冷哼了一声：“我从来就没有啤酒肚。”

    老托尼笑了笑，那笑容有些疲惫。

    “总之，我穿越了。理论上应该回到过去，去收集无限宝石，去改变那个结果。但不知道为什么……”

    他摊了摊手。

    “我出现在这里。一个我不认识的实验室，一个我不认识的年轻人，还有一个——”

    他看向艾什。

    “一个我从来没有见过的，让我觉得很危险的人。”