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居延泽畔，春寒料峭。水面浮冰相互碰撞，发出清脆的响声。赢正勒马高岗，远眺对岸匈奴大营。与三日前不同，此刻营中旌旗严整，炊烟袅袅，显然冒顿已率主力回返。
“都护，信号已发。”随行校尉低声禀报。一名士卒正挥动三色旗，向对岸传递信息。
赢正点点头。三日前返回敦煌后，他即派使者渡泽，言明欲与单于会面。出乎意料，冒顿爽快应允，约定今日午时，在泽中沙洲相见。沙洲位于泽心，距两岸各五里，算是中立之地。
“呼衍灼如何？”赢正问。
“绑缚于马背，口中塞物，已按都护吩咐，给他换了干净衣袍，梳洗过。”
“好。”赢正眯眼望去，对岸已有一队匈奴骑兵驰出，约百骑，向沙洲而去。“我们也出发。”
百骑驰下高岗，马蹄踏碎岸边的薄冰，溅起细碎的水花。居延泽此时半冰半水，有数条冰道可通沙洲，皆是往年商旅踏出。赢正选了一条最宽的，缓缓而行。
沙洲不大，方圆不过百丈，生着些耐碱的芦苇和红柳。此时芦苇枯黄，在寒风中瑟瑟抖动。两军在沙洲两端同时勒马，相隔五十步对峙。
匈奴阵中，一人策马而出。此人约四十许，面如刀削，鹰鼻深目，头戴金狼冠，身披黑貂裘，正是匈奴单于冒顿。他身后跟着两名万骑长，皆彪悍雄壮，手按刀柄，虎视眈眈。
赢正也催马向前。他只着普通黑甲，未戴头盔，长发以皮绳束于脑后，腰佩秦剑，背负强弓。与冒顿的华贵相比，显得格外简朴，却自有一股从容气度。
“秦将赢正？”冒顿开口，声音沙哑如磨石，说的竟是略带口音的秦语。
“大秦西域都护赢正，见过单于。”赢正拱手，不卑不亢。
冒顿目光如电，上下打量赢正，良久，忽然大笑：“好个赢正！以五千破我三万，又识破我奇袭之计，生擒呼衍灼。我纵横草原二十年，未遇敌手，今日竟败于你这后生之手！”
“单于过誉。侥幸而已。”
“侥幸？”冒顿笑容一敛，“一次是侥幸，两次三次，便是本事。我且问你，你怎知我要偷袭阳关？”
赢正微微一笑：“盐碱地无水草，匈奴骑兵长途奔袭，必携草料。我军在碱泉子俘获贵部哨队，见其马鞍旁草料囊鼓胀，便知端倪。”
冒顿眼中闪过赞赏：“好眼力。那又怎知我主力在居延泽是疑兵？”
“帐篷多而炊烟少，马匹稀而旌旗密。此乃空营疑兵之法，兵书有载。”
“兵书……”冒顿咀嚼着这个词，忽然叹道，“中原多智士，我匈奴不及也。当年蒙恬北击匈奴，筑长城，使我不得南下牧马。今日你又阻我于河西。难道长生天注定，草原儿女永不能饮马黄河？”
赢正摇头：“单于此言差矣。长城非为阻隔，实为秩序。匈奴擅骑射，逐水草而居，中原勤农耕，守田土而作，本无高下之分，只是生计不同。若单于愿与大秦和好，开关市，通有无，胡汉一家，何须刀兵相见？”
“和好？”冒顿冷笑，“我匈奴祖居河套，水草丰美，却被你秦人夺去，迫我北迁大漠。此仇不共戴天，如何和好？”
“此一时彼一时。”赢正正色道，“昔年战国纷争，赵、燕、秦皆筑长城御胡，是因匈奴屡犯边，掠人畜，杀百姓。如今大秦一统天下，疆域万里，子民亿兆，所求者非土地，乃太平。单于若愿罢兵，我可奏请陛下，重开边市，许匈奴以皮毛牲畜，易中原之丝绸铁器。匈奴子弟可入学堂，习文字，明礼仪。假以时日，胡汉交融，何分彼此？”
冒顿沉默。他身后一名万骑长忍不住喝道：“单于休听他胡言！秦人狡诈，惯会甜言蜜语！待我等放下刀弓，必遭屠戮！”
赢正不恼，反而点头：“这位将军所言甚是。信任非一日可建。故我今日来，非为空言，而是诚意。”
他一挥手，两名秦军押着呼衍灼上前，除去塞口布。
呼衍灼年约五十，满面虬髯，虽被缚，仍昂首挺胸，怒目而视。看见冒顿，他挣扎欲言，却被兵士按住。
“呼衍族长。”赢正用匈奴语道，“今日当着你家单于之面，我问你：若放你归去，你可能约束部众，不再犯边？”
呼衍灼一愣，显然没料到赢正会如此问。他看看赢正，又看看冒顿，咬牙道：“要杀便杀，何须多言！我匈奴男儿，只有战死的鹰，没有屈膝的狗！”
“好气节。”赢正赞道，转而看向冒顿，“单于，呼衍族长如此忠勇，你忍心让他白白送死么？”
冒顿面色阴沉：“你要如何？”
“我欲释放呼衍族长，及两千被俘士卒，归还其兵器马匹。”赢正缓缓道，“只请单于答应三件事。”
“哪三件？”
“其一，此后三年，匈奴不得犯河西。其二，开敦煌边市，准商旅往来。其三，单于需遣一子入长安为质。”
话音未落，匈奴阵中哗然。几名将领拔刀怒喝：“欺人太甚！”
冒顿却抬手止住部下，盯着赢正：“我若应允，有何好处？”
“好处有三。”赢正伸出三指，“一，我可奏请陛下，岁赐匈奴丝绸万匹，茶叶千担，铁器五百件。二，准匈奴人在河西草场牧马，秋毫无犯。三，”他顿了顿，“我可助单于，稳固草原。”
最后一句，声音不大，却如惊雷。冒顿瞳孔微缩：“你说什么？”
“右贤王阿提拉，去岁败于单于，退往漠北，然其部众仍有数万，时刻图谋复起。”赢正直视冒顿，“若单于允和，我可命云中、九原守军，陈兵边境，震慑右贤王，使其不敢妄动。单于可专心整顿内部，巩固权位。”
冒顿呼吸急促起来。右贤王确是他心头大患。去岁虽击败之，但未能全歼，使其逃往漠北，如鲠在喉。若秦军真能在东线施压，右贤王必不敢西顾。
“你……真能做主？”
“西域都护，有专断之权。况此乃双赢之策，陛下必准。”赢正从容道，“单于若疑，我可先释呼衍族长及五百士卒，以示诚意。待边市开启，再释余者。”
沙洲上陷入沉默，唯有北风呼啸。冒顿盯着赢正，似要将他看透。良久，他忽然道：“我有一问。”
“单于请讲。”
“你如此年轻，便有如此见识魄力，他日必为大秦栋梁。为何甘愿久驻边陲，与风沙为伴？”
赢正望向南方，目光悠远：“正因年轻，才要来这风沙之地。中原繁华，不缺我一个。而西域荒芜，却需人经营。我愿做那栽树人，今日种下树苗，待他日成荫，后人可乘凉。”
冒顿默然。他身后，那些匈奴将领也安静下来。草原民族最敬重英雄，也最重然诺。赢正这番话，虽出自敌国之将，却自有一股令人折服的气概。
“好！”冒顿忽然拍马鞍，“我应你！三年不犯河西，开边市，遣子为质！但你也需应我一事。”
“单于请讲。”
“我要你，与我结为安答（兄弟）。”冒顿目光灼灼，“按草原规矩，献血为盟，天地为证。你若应允，我即刻退兵，永不再犯。”
这下轮到秦军哗然。校尉急道：“都护不可！夷狄之人，岂能与大秦都护结拜？”
赢正却抬手，缓缓下马，走到两军之间空地，单膝跪地，拔出腰间短刀，在左掌心一划，鲜血涌出。
“长生天在上，居延泽为证，我赢正愿与冒顿单于结为安答，生死与共，患难相扶。有违此誓，天诛地灭！”
冒顿见状，大笑下马，也割掌滴血，与赢正手掌相握。两人鲜血交融，滴入沙土。
“我冒顿，与赢正结为安答！自今日起，他的敌人便是我的敌人，他的朋友便是我的朋友！有违此誓，万箭穿心！”
两人起身，相视而笑。冒顿解下腰间金刀，递给赢正：“此刀随我二十年，饮血无数，今赠安答，见刀如见我。”
赢正接过，也解下佩剑：“此剑名‘镇岳’，陛下亲赐，今赠单于，愿胡汉永镇，江山永固。”
两人交换信物，各自归阵。赢正道：“三日后，我于敦煌城外设宴，请单于赴会，共商边市细则。”
“必到。”冒顿拱手，深深看了赢正一眼，调转马头，率部驰去。
秦军也拔营南归。路上，校尉忍不住问：“都护，冒顿狼子野心，其言可信乎？”
赢正摩挲着金刀，轻声道：“可信，也不可信。”
“何意？”
“今日歃血，他是真心。因他需要时间整顿内部，也需要边市之利。但三年后，若他稳固权位，若我大秦生变，他必毁约南侵。”赢正望着远方，“所以，这三年，我们要做的不是高枕无忧，而是加紧经营。待河西固若金汤，百姓归心，纵使他日匈奴再来，又何惧之有？”
校尉似懂非懂。赢正也不多言，只是催马疾行。怀中金刀沉甸甸的，带着草原汉子的体温。
他知道，今日之盟，不过是乱世中的一段插曲。真正的和平，要靠实力赢得，而非一纸盟约。
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但至少，河西有了三年喘息之机。
三年，可以做很多事了。
第四章敦煌夜宴
三日后，敦煌城外十里，新搭起一座大帐。帐阔十丈，可容数百人，铺着西域地毯，摆着胡床矮几。帐外空地上，篝火熊熊，烤着全羊，煮着奶茶，酒香四溢。
这是赢正为冒顿准备的接风宴。说是接风，实则是胡汉会盟的仪式。赢正请了城中各族头人、商贾大户，以及乌孙、大月氏的使节，共计百余人。他要让所有人都看见，匈奴单于亲赴敦煌，与大秦都护把酒言欢。
日暮时分，匈奴马队抵达。冒顿只带百骑，轻装简从。赢正率众出迎，两人执手入帐，分宾主落座。
“安答，你这敦煌城，比我上次来时繁华多了。”冒顿环顾四周，见帐中陈设虽不奢华，却整洁有序，秦人、胡人、西域人杂坐，虽服饰各异，却言笑晏晏，不觉感慨。
“单于谬赞。去岁大战，敦煌损毁大半，如今才恢复六七成。”赢正举杯，“这第一杯酒，敬单于深明大义，化干戈为玉帛。”
“敬安答胸怀宽广，以德报怨。”冒顿也举杯。
两人一饮而尽。帐中众人纷纷举杯，气氛渐热。
酒过三巡，赢正击掌，乐声起。先是一队秦女，着曲裾深衣，跳雅舞，动作舒缓，姿态端庄。匈奴人看得新奇，纷纷叫好。接着是一队胡姬，披彩纱，戴金铃，跳胡旋舞，热烈奔放。秦人也不禁鼓掌。
冒顿看得入神，忽然叹道：“我匈奴人，逐水草而居，以穹庐为家，以酪浆为酒，以骑射为乐。原以为这便是天地间最快活的日子。今日方知，中原礼乐，别有气象。”
赢正笑道：“单于若喜欢，我可送乐师、舞姬各十人，往单于庭教授。”
“此话当真？”
“君子一言。”
冒顿大喜，连饮三杯。酒酣耳热之际，他拉着赢正的手，慨然道：“安答，不瞒你说，我这些年东征西讨，统一匈奴各部，看似风光，实则如履薄冰。草原部落，向来是强者为尊。今日我强，他们臣服；明日我弱，他们必反。这单于之位，坐着烫人啊！”
赢正点头：“高处不胜寒，古今皆然。单于既知此理，何不效法中原，建制立法，使各部有章可循，有法可依？”
“建制立法？”
“正是。”赢正正色道，“匈奴有部无国，有俗无法。单于之命，不出王庭；贵族之权，大过君上。此乃取乱之道。若单于能设官职，定爵位，分封地，收兵权，则政令畅通，如臂使指。再制定法令，明赏罚，则部众归心，不敢生叛。”
冒顿听得入神，酒醒了大半：“此非一日之功……”
“可徐徐图之。”赢正为他斟酒，“我可遣文士往匈奴，助单于制定法令，教授文字。单于亦可遣贵族子弟来敦煌学堂，学习中原典章制度。待学成归去，便是单于臂助。”
“这……”冒顿沉吟。他身后一名老臣咳嗽一声，欲言又止。那是匈奴左贤王，冒顿的叔父，素来保守。
赢正看在眼里，微笑道：“当然，此乃单于家事，外人不便置喙。我只是提个建议，单于姑妄听之。”
冒顿瞥了左贤王一眼，忽然道：“安答所言甚是。我明日便挑选十名子弟，送来学堂。也请安答派文士往单于庭，助我建制立法。”
“单于英明。”赢正举杯。
左贤王脸色难看，却不敢多言。其余匈奴贵族面面相觑，有的兴奋，有的忧虑。他们知道，单于此举，是要借秦人之力，改革旧制，加强集权。这对匈奴是福是祸，尚未可知。
宴至深夜，宾主尽欢。冒顿醉意朦胧，拉着赢正说了许多心里话，从少年时被送往月氏为质，到弑父夺位，再到东征西讨，一统草原。赢正静静听着，偶尔插言，多是宽慰。
“安答，你说，人这一生，所求为何？”冒顿忽然问。
赢正想了想：“各人不同。有人求富贵，有人求功名，有人求心安。”
“那你求什么？”
“我求无愧。”赢正望着帐外星空，“无愧于君，无愧于民，无愧于心。”
冒顿默然良久，叹道：“好个无愧。我这一生，杀父杀弟，灭部无数，早已有愧。但愿从今往后，能少做些有愧之事。”
“亡羊补牢，犹未晚也。”
两人又饮了几杯，冒顿终于醉倒，被亲兵扶去休息。赢正却毫无睡意，信步走出大帐。
春夜微寒，星河璀璨。敦煌城外，田野阡陌，依稀可见。远处城墙巍峨，烽燧耸立。更远处，是茫茫戈壁，无垠星空。
建韵公主悄悄走来，为他披上大氅：“夜寒，当心着凉。”
“公主还未歇息？”
“睡不着。”建韵与他并肩而立，“今日之宴，看似圆满，我却总觉得……太过顺利。冒顿此人，枭雄也，真能甘心罢兵言和？”
“他非甘心，是不得已。”赢正淡淡道，“右贤王在侧，各部离心，他急需时间整顿内部。与我结盟，一来可免南顾之忧，二来可得中原物资，三来可借我之势威慑内部。一举三得，何乐不为？”
“那你呢？你真信他会遵守盟约？”
“盟约从来靠实力维系，不靠诚信。”赢正转头看她，“这三年，我要让河西固若金汤，让百姓归心，让商路畅通。待三年后，纵使他毁约来犯，也无机可乘。”
“所以你才要助他建制立法？那可是养虎为患。”
“不，那是以夏化夷。”赢正目光深邃，“匈奴为何屡犯边境？因其逐水草而居，不事生产，缺衣少食，便来劫掠。若使其定居，教其农耕，授以礼法，渐染华风，数代之后，胡汉何异？当年赵武灵王胡服骑射，是胡化；今日我助匈奴改制，是汉化。此乃长治久安之策，比筑长城、兴兵戈，高明百倍。”
建韵怔怔望着他。月光下，这个男人的侧脸线条分明，眼中似有星河。她忽然觉得，自己似乎从未真正了解过他。
“你……所图甚大。”
“不大，何以安天下？”赢正微笑，“公主，你说，百年之后，世人会如何评价你我？”
“我不知。”建韵摇头，“或许，会说我们是开疆拓土的功臣，或许，会说我们是劳民伤财的酷吏。青史如何，谁人说得清？”
“所以但求无愧罢了。”赢正伸手指向东方，“你看，那颗最亮的星，是启明。天快亮了。”
东方天际，果然露出一线鱼肚白。晨风拂过，带来泥土和青草的气息。春日的敦煌，万物复苏。
“报——”一骑飞驰而来，是阳关信使，“都护，陇西郡八百里加急！”
赢正接过帛书，展开一看，脸色微变。
“何事？”建韵问。
“陛下有旨，召我回咸阳。”赢正合上帛书，望向东方，目光复杂，“说是述职，但……”
“但什么？”
“但朝中有人参我‘擅开边衅，结交夷狄，图谋不轨’。”赢正缓缓道，“陛下命我即刻返京，不得有误。”
建韵脸色一白：“这……这是有人陷害！”
“木秀于林，风必摧之。”赢正反而笑了，“我在西域这半年，开边市，减赋税，练新军，又败匈奴，结盟单于，风头太盛，招人嫉恨，也是常理。”
“那怎么办？你若回京，万一……”
“无妨。”赢正神色平静，“陛下是明君，不会听信一面之词。况且，我有述职奏章，有匈奴盟约，有河西新政的成效。清者自清。”
“可是……”
“公主，我走之后，西域都护府由你暂代。”赢正正色道，“李敢辅之。有三件事，务必办好。”
“你说。”
“其一，边市照开，善待各族，尤其是匈奴。盟约既定，不可失信。其二，学堂、医馆、水利诸事，不可懈怠。其三，新军训练，加紧进行。西域安危，系于军力。”
“我都记下了。”建韵眼眶微红，“你……何时动身？”