张英凝立在房门前，目光死死锁着那扇紧闭的木门，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这份焦灼的等待。时间像是被抽走了齿轮的钟，走得滞涩又缓慢，每一秒都像在烧红的烙铁上炙烤，灼得人五脏六腑都发疼。

    忽然，一阵急促的脚步声由远及近，踏碎了庭院的沉寂。张英的心猛地一揪，几乎是本能地站直了身子，眼底瞬间迸发出亮得惊人的期待。

    “砰”的一声，房门被猛地撞开，一名护卫踉跄着冲了进来。他怀里紧紧揣着几株沾着泥土的草药，衣袍被划破数道口子，斑驳的血迹顺着裤脚蜿蜒而下，脸色苍白得像纸，唯有一双眼睛还透着未尽的疲惫。“姑娘，草药……草药找到了，可兄弟们……”话到嘴边，他却哽咽着说不下去，头微微垂了下去。

    看着那触目惊心的血迹，张英的心像是被一只无形的手狠狠攥住，尖锐的疼意蔓延开来。但她咬了咬下唇，硬生生将喉间的哽咽咽了回去——救人要紧，容不得她半分沉溺于悲痛。她快步上前，接过那几株带着余温的草药，转身便递给了一旁早已等候的隐居神医。

    神医接过草药，只是微微颔首，便转身走向灶台，利落地支起陶罐，生火、清洗、下料，动作行云流水，却透着一股不容置喙的沉稳。

    煎药的火光跳跃着，映得窗纸明明灭灭。张英的目光自始至终都胶着在床榻上的人身上。陈凡静静躺着，脸色白得近乎透明，干裂的嘴唇毫无血色，胸口起伏微弱得几乎难以察觉，仿佛随时都会消散在这寂静的空气里。她缓步走过去，轻轻握住他冰凉的手，指尖的温度像是能透过肌肤传递力量，她俯下身，声音轻得像一缕烟：“凡哥，你一定要挺住，药马上就好了。”

    不知过了多久，陶罐里终于飘出浓郁的药香。神医将熬好的药汁滤出，盛入瓷碗，又小心翼翼地扶起陈凡，将温热的药汁一勺一勺喂进他口中。

    房内静得落针可闻，所有人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着床榻上的人。

    可一碗药喂毕，陈凡依旧双目紧闭，连睫毛都未曾颤动一下，气息依旧微弱。神医眉头紧锁，再次伸出手指，搭在陈凡腕间寸关尺三处，指尖轻轻捻动，凝神诊脉。

    时间一分一秒流逝，众人的心也跟着一点点往下沉。良久，神医才缓缓收回手，声音低沉而笃定：“药已起效，只是公子伤势过重，脏腑受损，还需好生静养，多些时日观察。”

    听到“药已起效”四个字，张英紧绷的神经骤然一松，悬着的心稍稍落了地。只要有希望就好。她转头吩咐下人，让护卫们下去好生歇息养伤，自己则搬了一张凳子，守在陈凡床边，寸步不离。

    接下来的几日，张英几乎是以床为家。她亲自为陈凡擦拭身体、更换药布，喂水喂粥，片刻都不敢松懈。望着他毫无生气的睡颜，自责与担忧像潮水般将她淹没。若是她能再谨慎些，若是她能早一步察觉危险，陈凡又怎会落得这般境地？

    就在她被这蚀骨的愧疚缠得喘不过气时，派出去寻访名医的人陆续回来了。可带回的消息，却像是一盆盆冷水，将她心头仅存的暖意浇得一干二净——城中有名的医者，要么云游未归，要么便以各种借口推脱，竟无一人愿意前来相助。

    “难道真的没有办法了吗？”张英喃喃自语，踉跄着后退两步，扶住桌角才勉强站稳，眼底的光一点点黯淡下去，被浓重的绝望笼罩。她在房间里来回踱步，脚步凌乱，脑子里一片混乱，却怎么也想不出半分对策。

    “姑娘。”

    就在这时，一道苍老的声音响起。一位老仆缓步走了进来，他搓着手，眉头紧锁，似是犹豫了许久，才轻声开口：“老奴突然想起一事，曾听人说，城外深山中，隐居着一位神医。或许……或许他能救公子性命。只是这神医行踪不定，性子又古怪，极少有人知晓他的下落，寻常人更是请不动他。”

    “神医？”张英像是溺水之人抓住了最后一根浮木，猛地抬头，眼中瞬间燃起一簇火苗。她踉跄着扑到老仆面前，抓住他的手臂，声音急切得发颤：“快说，您还知道些什么？任何线索都好！”

    老仆被她的激动吓了一跳，连忙稳住身形，仔细回忆道：“老奴曾听人闲谈，说这位神医常年在山林中采药，那山里时常会飘出奇异的药香，循着药香或许能找到他的踪迹。还有……还有人说，神医身边总伴着一只白鹿，通体雪白，极有灵性。若是能见到那只白鹿，说不定就能寻到神医。”

    “白鹿，药香……”张英低声重复着这两个关键词，眼中的光芒越来越亮。她顾不上多想，当即扬声吩咐：“立刻召集护卫队，备马！我要亲自去深山寻医！”

    “姑娘不可！”一名护卫连忙上前劝阻，神色凝重，“那深山凶险，毒虫猛兽不计其数，您千金之躯，怎能以身犯险？不如让属下们前去，定能将神医请回来！”

    “不！”张英猛地摇头，目光决绝，语气斩钉截铁，“陈凡如今生死未卜，我怎能安坐府中？我必须亲自去！此行无论多难，都要找到神医，救他性命！”

    她的眼神太过坚定，透着一股不容置疑的执拗，众人相视一眼，竟无人再敢劝阻。

    片刻之后，一行人整装完毕，策马朝着城外的深山疾驰而去。

    时值午后，日头正盛，阳光穿过层层叠叠的枝叶，碎金般筛落在地上，映出斑驳的光影。山林深处静谧幽深，偶尔传来几声鸟鸣，更衬得周遭寂静无声，透着几分神秘莫测。

    张英与护卫们下了马，小心翼翼地拨开茂密的枝叶，在林间穿梭。她走在最前头，凝神屏气，仔细分辨着空气中的气息，试图捕捉那传说中的奇异药香。

    “大家仔细搜，留意地上的脚印、折断的树枝，还有……药香和白鹿的踪迹，任何线索都不要放过！”张英的声音压得极低，在寂静的山林里缓缓回荡。

    护卫们纷纷应下，散开队形，仔细搜寻起来。

    不知走了多久，就在众人渐渐感到疲惫时，一名护卫忽然压低声音惊呼：“姑娘，这边！”

    张英连忙循声望去，只见那片枯黄的落叶上，赫然印着几个新鲜的脚印，旁边还有几根被折断的树枝，断口处还泛着青绿，显然是刚被人踩过不久。

    “顺着这个方向追！”张英眼睛骤然亮起来，心中燃起一丝希望。

    众人精神一振，循着脚印快步前行。山路越发崎岖，荆棘丛生，衣袍被划破，皮肤被划伤，可没有人喊一声苦。

    又走了约莫半个时辰，一缕淡淡的药香，忽然随风飘入鼻间。

    “是药香！”张英猛地停下脚步，惊喜地低呼，声音里带着压抑不住的颤抖。

    众人顿时振奋起来，加快脚步，循着那缕药香往前赶。越往前走，山林越是茂密，参天古木遮天蔽日，脚下的路也越发难行，稍不留意便会滑倒。

    尖锐的树枝划过脸颊和手臂，留下一道道细密的血痕，汗水浸透了衣衫，黏腻地贴在身上，可张英浑然不觉。她的心里只有一个念头——找到神医，救陈凡。

    药香越来越浓郁，终于，眼前豁然开朗。

    一片开阔的草地上，绿草如茵，一只通体雪白的白鹿正低头啃食着青草，阳光洒在它身上，像是镀上了一层银辉，鹿角如珊瑚般剔透，透着几分仙气。

    听到脚步声，白鹿猛地抬起头，琥珀色的眸子警惕地看向众人，修长的四肢微微绷紧，一副随时准备逃离的模样。

    “是白鹿！”张英强压下心头的狂喜，声音都在发颤，“神医一定就在附近！”

    她屏气凝神，缓缓朝着白鹿走去，脚步放得极轻，生怕惊扰了它。走到离白鹿几步远的地方，她停下脚步，声音柔软而恳切：“白鹿仙友，我们并无恶意。我的朋友身受重伤，性命垂危，恳请你引路，带我们去见神医。”

    白鹿定定地看了她片刻，琥珀色的眸子里似是闪过一丝灵动的光。它甩了甩尾巴，转过身，朝着山林深处缓步走去。

    “它同意了！”张英心头一喜，连忙朝众人比了个噤声的手势，轻手轻脚地跟了上去。

    穿过一片浓密的灌木丛，一个隐蔽的山洞出现在眼前。洞口周围开垦出一片药圃，赤芍、当归、何首乌……各色药草长势喜人，叶片上还凝着晶莹的露珠，浓郁的药香扑面而来。

    张英深吸一口气，走上前，对着洞口轻声喊道：“晚辈冒昧造访，请问洞内前辈可在？”

    洞内静了片刻，才传来一道低沉沙哑的声音，带着几分疏离：“尔等是何人？来此荒山野岭，所为何事？”

    张英连忙躬身行礼，语气急切又恭敬：“前辈，晚辈是从城中而来。我的朋友遭人暗算，身受重伤，如今昏迷不醒，性命垂危。听闻前辈医术通神，能活死人肉白骨，特来恳请前辈出手相救！”

    洞内又是一阵沉默。

    须臾，一道身影缓步走了出来。那是一位白发苍苍的老者，身披粗布麻衣，须发皆白，脸上布满沟壑般的皱纹，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，透着洞察世事的精光。他扫了张英等人一眼，淡淡开口：“老朽早已不问世事，江湖纷争，生死祸福，皆有定数。你们还是另请高明吧。”

    说罢，他便转身，作势要回洞去。

    “前辈留步！”张英急忙上前一步，拦住他的去路，眼眶泛红，声音里满是哀求，“前辈，求您救救他！他不能死！他是一城百姓的希望，若是他不在了，那座城，那些流离失所的百姓，又会陷入水深火热之中啊！”

    老者脚步一顿，转过身，目光沉沉地看着她：“你口中的朋友，究竟是何人？”

    张英定了定神，将陈凡的种种事迹娓娓道来——他如何殚精竭虑加固城防，如何挺身而出护佑百姓，如何与神秘组织周旋，又如何为了保护众人，惨遭暗算，身受重伤。她的声音哽咽，字字句句，皆是发自肺腑。

    老者静静听着，脸上的神色渐渐缓和。良久，他才长叹一声，缓缓开口：“罢了，医者仁心，见不得苍生受难。老朽便随你们走一趟吧。”

    “多谢前辈！多谢前辈！”张英大喜过望，激动得险些落泪，连忙躬身行礼，“前辈的大恩大德，我们没齿难忘！”

    众人不敢耽搁，当即簇拥着老者，匆匆朝着山下赶去。

    马蹄声疾，卷起一路尘土。张英坐在马背上，衣襟被风吹得猎猎作响，她望着前方的路，双手紧紧攥着缰绳，指尖泛白。