哪怕是人迹罕至的北地冻原，依旧有一套独属于自己的生存逻辑。
冻原之上的动物毛皮和各种特产能在乌萨斯的南方城市卖出高价。
雪原还存在数量惊人的奴工矿场。
正如其名，矿场由大量感染者、乌萨斯罪犯构成。
每天这些矿场都会一批批死人，而补充过来的奴工却源源不断。
这就催生了活跃在矿场-雪原村落之间的游商。
他们会携带各种生活必需品来和雪原上的居民进行交易，换取皮毛和特产。
同样。
游商也会将矿场看守和场主所需的奢侈品带来。
毫不夸张的说。
只要能在雪原上走一个来回，就能赚数倍乃至数十倍的利润！
正因如此。
暴利驱使着乌萨斯人成为游商。
然而。
这么多年下来，北地的游商数量从来没变多过。
原因也很简单。
北地冻原是会“吃人”的。
无论是游商、矿场奴工，还是雪原农民，它都不挑食。
这种极端环境下，游商只要能赚到钱，完全不管交易对象的来历。
哪怕，对方是被乌萨斯帝国通缉的叛军！
“大姐，东西比上次少了三成。”
一名全身披着白袍子的人检查完游商货物，来到一位少女面前低声道。
被称作大姐的她，看起来并不年长。
甚至，或许是营养不良导致其看起来还有些瘦削。
闻言。
少女睁开眼睛，用好似寒冰般不带感情的眸子看向眼前的游商。
游商麾下侍从感受到某种危险，惊慌中本能举起了手中弓弩和刀剑。
唰！
另一方，这些戴着面具，穿戴白袍子的人同样举起了武器。
“把武器放下！”
那把自己裹成球的游商骂了一句，方才慢悠悠看向少女。
“东西，为什么比上次少？”
好似冰精灵的白发兔耳少女开口。
“客人，雪原的物价，一天一个。”
对方咧嘴大笑，“上次的价钱，只能买到这些货物。”
被游商嚣张语气激怒的白袍子们握紧了武器。
“想动手？如果我死在这，还有人愿意跟你们这帮怪胎做生意吗？”
游商虽说表现出烂命一条的态度，可从微微哆嗦的双腿来看。
他并没有那么不怕死。
但这话没错。
霜星很清楚，如果没了游商提供物资，他们这批人会在雪原被活活饿死。
“这些东西太少，不够过冬。”
霜星让雪怪小队冷静些，尝试讨价还价。
“这好办，七天后，我还能再来一趟，只要你们给钱就行。”
话里话外，满是商人对利益的渴求。
可问题是。
霜星看了看自己这边用来交易的皮毛和药材，以及解放奴工矿场缴获的稀有矿石。
这已经是他们能拿出来的全部。
再想要采集和进攻矿场，怎么也得等冬天过去。
没人能顶着暴风雪在冻原上行军。
“这已经是我们的所有货物了！”
霜星加重语气。
却不想。
游商脸上露出诧异表情来。
“怎么可能，你们不是这几天洗劫了好几个奴工矿场吗？”
霜星一愣，完全不知道游商在说些什么。
刚想追问。
可对方显然懒得再啰嗦什么，吩咐手下把东西都搬上驮兽后就准备离开。
霜星带来的雪怪小队很想黑吃黑。
因为他们清楚这点东西真的不够过冬。
换而言之。
会有许多兄弟姐妹被冻死！
相比之下，抢了游商能解燃眉之急。
霜星也在犹豫，直到对方一行人身影彻底消失。
“走吧，先回去再说。”
毕竟对方承诺过，会在七天后再来一次。
“老爹会有办法的。”
听见这个名字，雪怪小队不由振奋些许。
是的！
霜星口中的老爹，领导这支队伍的“爱国者”，一定有办法！
所谓“爱国者”。
是一只庞然存在。
那被黑色行军衣和盔甲盾牌支撑起来的躯体好似拥有无穷力量。
“老爹，我怀疑有人在借着我们的名义袭击奴工矿场。”
霜星说出自己的猜测。
在她看来。
自己等人解放奴工矿场会尽可能带走受压迫之人。
可换做心思不纯的野心家，矿场内的感染者只会被全部杀死！
“不，只是那游商误会了。”
爱国者语气平静。
嗯？
霜星听对方的语气，似乎知道这支新冒出头的雪原势力是什么来历。
“我也只是听一个当地农民说，有个叫做塔露拉的家伙，正在将所有小动物团结在人类之主麾下。”
小，小动物？！
不等霜星思考这三个字代表什么时，爱国者拿出一封信。
这封被打开的信上没有别的什么装饰，只有一个金色的天鹰印刻。
不过，霜星眼中却泛起几分厌恶来。
在她认知中，这是贵族老爷的做派。
“塔露拉想要我们加入她。”
“不可能！”
霜星想也不想便拒绝。
在白兔子看来，唯有爱国者这个乌萨斯的脊梁，才能领导她们，以及让乌萨斯变得好那么一点点。
至于塔露拉？
不沾边！
“但我希望，霜星你能代表我们，充当眼睛去看看所谓人类之主要做什么。”
罕见的。
霜星似乎从爱国者口中听出几分窘迫来。
原因无它。
信上说，哪怕合并不成，仁义在！
塔露拉代表人类之主会支援一些物资给她们。
霜星扫了一眼物资清单。
咕噜！
少女发出不太淑女的吞咽口水声。
不光有武器和药品，以及现在最缺的食物。
更重要的是。
源石抑制剂！
这是市面上仅有能抑制矿石病的药剂，价值千金的那种。
“我会带着盾卫护送你去和塔露拉交涉。”
是护送，也是震慑。
如果对方不怀好意，爱国者会带着盾卫碾碎他们！
“好！”
霜星毫不犹豫便答应下来。
翌日。
大雪散去，取而代之的是雪原冬季难得大晴天。
“老爹，为什么塔露拉会在这里安家？”
霜星在地图上一指。
众所周知。
越是靠近那座死亡雪山的地界就越冷。
反观对方，直接在距离死亡雪山最近的山脚下驻扎下来。
爱国者摇头。
祂也想不明白原因。
只是。
随着越来越靠近人类之主的领地，盾卫们突然发现一件事。
刺骨的寒风不知什么时候消失，呼入肺里的空气竟带着一丝温意！
不光如此，那地上存在了千百年的积雪消散，取而代之的是漆黑肥沃的土壤。