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    清晨的阳光终于穿透了河谷上方的硝烟，却照不亮这片被鲜血浸透的土地。

    

    远征军三路集群完成了对日军核心阵地的最后合围，此前日军为突破合围，盲目闯入远征军预设的河谷伏击圈，仓促间无法修建永久性暗堡，只能依托河谷内的战前炮弹坑、天然沟壑、废弃简易工事与焦木掩体，匆匆构筑起临时防御阵地，第 18 师团主力与第 33 师团溃逃残部七千余残兵蜷缩其中，依托地形形成交叉火力，做着最后的顽抗。

    

    此时的日军，早已是强弩之末。

    

    樱井省三重伤昏迷，被卫兵安置在临时指挥点的角落。

    

    牟田口廉也拼尽全力收拢残兵，弹药已然告罄，仅存少量步枪弹与手榴弹，重武器尽失殆尽。

    

    士兵们大多是带伤作战，士气早已崩溃，却在牟田口的高压下，被逼着摆出死战的姿态。

    

    而远征军这边，虽士气高涨、弹药充足，飞雷炮团、坦克营、工兵排全部就位，形成 “三面围堵、一面封死退路” 的伏击闭环，但连续作战的疲惫已然显现，暂 1 师第 1 团、新 38 师警卫连等部队伤亡惨重，三路攻坚部队刚一发起冲锋，便陷入了僵持之中。

    

    河谷复杂的地形的成为日军最大的依仗，而日军的自杀式反扑，更让每一步推进都要付出惨痛的代价。

    

    远征军的将领们知道，这是最后一战，也是最难啃的骨头。

    

    中路集群的攻坚目标，是河谷中央废弃粮站外围的临时火力点，那里，日军利用一处大型炮弹坑，堆砌沙袋构筑起简易掩体，架设两挺轻机枪，死死封锁着中路部队通往核心指挥点的唯一通道。

    

    日军利用大型弹坑构筑了十几个临时火力点，每个火力点由两三个弹坑连通而成，沙袋垒成胸墙，轻机枪架在坑沿上，封锁着中路推进的每一条通道。

    

    更麻烦的是，弹坑之间还有散兵坑和交通壕相连，日军的步枪手和掷弹筒手可以在其间快速移动，形成交叉火力。。

    

    戴安澜站在前沿阵地，左臂的伤口早已开裂，鲜血浸透了绷带，顺着手臂滴落在焦土上，高吉人见状，反复劝说：“师座，您的伤口再不加处理会感染，还是后撤到后方指挥吧！”

    

    戴安澜却摇了摇头，径直蹲在一处弹坑后，目光死死盯着前方的日军火力点，语气沉稳：“不行，前沿战况瞬息万变，我在这里，弟兄们才能安心。”

    

    他一边说着，一边逐一向各营下达指令：“都听着，依托弹坑和地形推进，重点护好工兵，不准盲目冲锋，减少不必要的伤亡！”

    

    “师长，坦克营报告，前方地形太窄，坦克无法展开。”通讯兵趴在他身边，压低声音报告。

    

    戴安澜没有回头，只是沉声问：“还剩几辆能动？”

    

    “七辆，有两辆陷进弹坑了，履带被手榴弹炸断，车组已经弃车撤回。”

    

    戴安澜的眉头拧成了一个疙瘩，他放下望远镜，转身看向身后的参谋：“命令坦克营后撤两百米，用车载机枪压制日军的纵深火力，不要再往前冲了。步兵和工兵协同，一个一个弹坑清过去。”

    

    “师长，这样推进太慢了……”

    

    “慢也比送死强。”戴安澜打断他。

    

    “传令各团，不要冲太快，依托弹坑掩护，步炮协同，工兵在前，步兵在后。每清掉一个火力点，就巩固一个，再往前推。”

    

    命令传下去，中路的进攻节奏慢了下来，但每一步都走得更稳了。

    

    士兵们立刻调整部署，步兵依托弹坑，用步枪和手榴弹压制日军火力，工兵则带着炸药包，小心翼翼地向日军核心火力点靠近。

    

    工兵排在最前面，用探雷器搜索着日军临时埋设的地雷，步兵跟在后面，用手榴弹和步枪清除着散兵坑里的残敌。

    

    17 岁的新兵，第一次参加大规模攻坚的王小五，趴在班长的尸体旁边，浑身都在发抖。

    

    就在十分钟前，他跟着班长冲锋时，一脚踩中了日军埋在弹坑边缘的绊发雷。他听到了那声清脆的“咔嗒”，还没来得及反应，班长就扑了过来，把他死死压在身下。

    

    爆炸过后，班长的后背被弹片炸得血肉模糊，王小五从班长身下爬出来，浑身是血，却几乎毫发无损。

    

    “班长……班长！”他抱着班长的头，哭得撕心裂肺。

    

    班长的眼睛还睁着，嘴角挂着一丝不知是血还是笑的东西，也许在为自己拯救了一个孩子的性命而高兴。

    

    旁边冲过来的老兵一把将他拽起来：“别哭了！你班长替你死了，你得替他活下去！”

    

    王小五擦干眼泪，捡起班长的那支步枪，跟着队伍继续往前冲，他不知道自己在做什么，脑子里一片空白，只是机械地跟着前面的人跑，跑，跑。

    

    17岁的王小五，第一次感受到了战争的残酷。

    

    而且，他是幸运的，因为有人拯救了他。

    

    戴安澜在弹坑里看到了这个浑身是血的年轻士兵，他认出他就是昨晚那个十七岁的新兵那个攥着照片说要“打完仗就回家娶媳妇”的孩子，此刻他的眼神空洞，脸上全是血和泥，却死死攥着一支步枪，跟在工兵后面，怀里还揣着两捆炸药包。

    

    戴安澜从弹坑里跳出来，快步走到王小五身边，一把拉住他的胳膊。

    

    “小鬼，你叫什么？”

    

    王小五愣了一下，抬头看到是师长，嘴唇哆嗦着说：“报告师长，俺……俺叫王小五。”

    

    戴安澜看着他那双失神的眼睛，心里一酸，他从腰间解下自己的水壶，塞进王小五手里：“喝口水，稳住。记住，活着，才能回家。”

    

    王小五接过水壶，手还在抖，他拧开盖子，喝了一口，水是温的，带着铁锈的味道，他把水壶递回去，戴安澜摆摆手：“拿着。”

    

    “师长，我……我已经没有班长了。”王小五的声音带着哭腔，像是用尽了全身的力气。

    

    戴安澜沉默了片刻，拍了拍他的肩膀：“那你从现在开始，跟在我身边。帮我传令。”

    

    王小五用力地点了点头，将那支步枪背在身后，又从怀里掏出班长的照片，塞进贴身的口袋里。

    

    照片上，班长笑得很憨厚，旁边站着一个梳着辫子的女人。

    

    他没见过那个女人，但他知道，两人再也不能相见了。