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乾元大陆一别，叶小白在虚空乱流中穿行了整整七日。
时空碎片散发出的微光将他包裹，如同一叶扁舟在混沌的海洋中漂流。
七日前他从神犬秘境的出口踏出，便直接落入了一条不稳定的空间裂缝——那三轮银月中的一轮“眨眼”时释放的余波，几乎将他甩入虚空深处。
幸亏冥河传承中蕴含着时空之道的粗浅感悟，他才勉强稳住身形，循着灵界的方向缓缓靠近。
当他终于踏出虚空裂缝，眼前是一片完全陌生的天地。
天穹高远，云层厚重如铅，空气中弥漫着与乾元大陆截然不同的灵气波动——更加浓郁，也更加狂暴。
灵界的灵气不像凡界那般温顺，每一缕都仿佛带着野性，需要修士以更强的意志去驾驭。
叶小白深吸一口气。
他的嗅觉早已超越了普通修士的范畴。冥河传承之后，那股“因果之嗅”已经融入本能，如今他不仅能闻到气味的本质，甚至能隐约感知到空气中残留的因果痕迹。
这座城的气味，很复杂。
他从高空俯瞰，只见一座巨城盘踞在东荒大地之上，城墙由某种银灰色的金属浇筑而成，表面铭刻着密密麻麻的剑纹。
城中最高的建筑是一柄倒插于地的巨剑，剑身高耸入云，剑身上刻着两个龙飞凤舞的大字——
“剑城。”
景千里提过这个地方。灵界东荒最大的修仙者聚集地，以剑修为主，整座城池就是一座巨大的剑道圣地。
城中常年有剑修切磋论道，每百年一度的“问道大会”更是东荒盛事，届时无数剑修从四面八方涌来，争夺进入上古秘境“剑冢”的资格。
而今天，恰好是问道大会开启的日子。
叶小白落在城门外，混入熙熙攘攘的修士人流中。
他的修为已经稳固在合体初期，在乾元大陆足以横着走，但在灵界，这个境界只能算得上中上游。
光是城门处排队入城的修士中，他就感应到了至少五位合体后期，甚至还有一位气息深不可测、疑似大乘期的存在。
灵界的水，比他想象的要深得多。
入城的过程比预想中顺利。剑城对修士的审查并不严格，只要缴纳十块中品灵石，便能领到一枚临时通行玉牌。
叶小白注意到，守城的剑修个个背负重剑，周身剑气凛然，眼神锐利如鹰，显然都是身经百战之辈。
他踏入城中，第一感觉是——热闹。
街道宽阔，两旁是各式各样的商铺，贩卖丹药、法器、功法秘籍的比比皆是。空气中弥漫着各种气味：灵草的清香、金属的冷冽、修士身上的血腥味、以及……一种难以名状的兴奋。
这种兴奋来自城中所有人的共同话题——问道大会。
“听说这次问道大会的奖励比往届丰厚了十倍！前十名每人一块‘剑心石’，前三名还能进入剑冢参悟三日！”
“剑心石？那可是上古剑修用来淬炼剑心的宝贝，在外界一块就能卖出天价！这次剑城怎么这么大方？”
“谁知道呢，不过听说这次问道大会的报名人数已经破万了，创下千年之最。连其他大陆的剑修都赶来了，竞争之激烈可想而知。”
叶小白一边走一边听着街边的议论，心中暗自盘算。
他对问道大会的兴趣不大，但“剑冢”二字却引起了他的注意。
景千里说过，神犬一族的古籍中记载，上古时期参与封印归墟的时空守护者中，有一位以剑入道的存在，其传承很可能就藏在某个与剑相关的秘境中。
剑冢，会不会就是那个地方？
正思索间，他的脚步忽然一顿。
一股极其细微的气味钻入了鼻腔。
那气味若有若无，混杂在万千修士的气息之中，若不是叶小白的因果之嗅已经进化到了能感知因果痕迹的程度，他根本不可能注意到。
那是归墟的气味。
与神犬秘境中那股从时间裂痕里涌出的气息一模一样——死寂、空洞、仿佛能吞噬一切存在。
叶小白的心猛然收紧。
他不动声色地循着气味的方向走去，穿过几条街道，在一座偏僻的小广场上看到了气味的源头。
那是一个身着灰色道袍的中年散修，面容普通，修为不过合体初期，正蹲在广场边上的一个摊位前挑选丹药。从外表看，他与城中成千上万的散修没有任何区别。
但叶小白的因果之嗅不会骗他。
那股归墟的气息，正是从这灰袍散修身上散发出来的。而且不只是附着在表面——那气味是从他体内深处涌出的，仿佛有什么东西已经扎根在他的神魂之中。
叶小白没有贸然靠近。他收敛气息，远远地跟着那个散修，同时用因果之嗅仔细探查对方身上的因果线。
这一探查，他心中更加震惊。
那散修身上的因果线，竟然是断裂的。
正常的生灵，因果线从过去延伸到未来，如同一根完整的丝线。但这个散修的因果线在某个时间点戛然而止，断裂之后又续上了一条新的线——而那条新线的另一端，指向一片虚无的黑暗。
那不是他自己的因果线。
是归墟的因果线。
他已经不是完整的“自己”了。
他的过去已经被吞噬，未来已经被控制，现在这个站在广场上挑选丹药的“人”，不过是一具被归墟意识操控的空壳。
叶小白深吸一口气，跟了上去。
灰袍散修买完丹药后，转身朝城北走去。
他的步伐不快不慢，始终保持着一种机械般的规律，仿佛每一步都是被计算好的。
叶小白远远缀在后面，穿过几条越来越偏僻的巷子，最终来到一片废弃的建筑群前。
这里似乎是剑城的旧城区，年久失修，墙壁上爬满了暗红色的藤蔓。灰袍散修闪身进入一栋倒塌了一半的石楼，消失在黑暗中。
叶小白在石楼外停住脚步。
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他没有急着进去，而是先用因果之嗅探查了整栋建筑。里面只有那个灰袍散修一个人，没有埋伏，没有陷阱。但他隐隐觉得哪里不对——这种感觉太顺利了，顺利得像是一个故意设置的诱饵。
犹豫了三息，叶小白还是走了进去。
石楼内部比外面看起来要大得多，似乎被某种阵法扩宽了空间。昏暗的光线中，他看到了那个灰袍散修。
那人背对着他，蹲在地上，面前是一个用鲜血画成的诡异符文。
符文散发着微弱的黑光，空气中弥漫着浓烈的血腥味——不是一个人的血，至少是十几个人的血。
“你跟了我很久了。”灰袍散修没有回头，声音沙哑而平静。
叶小白没有否认，直接问道：“你是谁？归墟信徒？”
灰袍散修缓缓站起身，转过头来。他的脸与之前没有任何区别，但那双眼睛已经变了——瞳孔深处是一片漆黑的虚无，仿佛两个微型的黑洞，能吞噬一切光线。
“归墟信徒？”他重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹诡异的笑容，
“这个名字倒是不错。不过我们更愿意称呼自己为‘归墟之眼’。我们是归墟的眼睛，替它看着这个世界。
等它彻底苏醒的那一天，我们所看到的一切，都将成为它吞噬的养料。”
叶小白的手已经按在了剑柄上。金水融合的剑心在体内缓缓转动，因果之嗅全力展开，探查着对方的一举一动。
“神犬秘境的事，是你们干的？”
“神犬秘境？”灰袍散修歪了歪头，似乎在回忆什么，
“哦，你是说那个有一群狗的地方？不，那不是我们干的。
那个层次的行动，只有‘归墟使徒’才有资格参与。我们这些小角色，只配在城里散播散播污染，顺便……”
他的目光落在叶小白身上，瞳孔中的黑暗微微波动。
“顺便清除一些不该出现的麻烦。比如你。”
话音未落，灰袍散修的身体猛然膨胀，无数黑色的因果线从他体内爆射而出，如同一张巨大的蛛网朝叶小白笼罩而来。那些因果线所过之处，空气都在发出滋滋的腐蚀声，连光线都被扭曲了。
叶小白早有准备。
金水剑心猛然爆发，一道剑气斩出，将正面袭来的因果线尽数斩断。但那些断裂的因果线并没有消失，而是化作了更多的黑色丝线，从四面八方缠绕过来。
“没用的。”灰袍散修的声音变得空洞而诡异，“归墟的因果线是不可斩断的。它们会一直缠着你，直到你的过去、现在、未来全部被吞噬，变成归墟的一部分。”
叶小白没有理会他的话。
他闭上眼，催动因果之嗅，去感知这些因果线的“薄弱点”。
冥河传承中，轮回猎犬的虚影曾经告诉过他——世间万物皆有因果，因果线看似不可破坏，但只要找到它的“源头”，就能从根源上将其瓦解。
他找到了。
这些因果线的源头，不是灰袍散修，而是他脚下那个鲜血画成的符文。符文是归墟力量降临的媒介，只要摧毁符文，这些因果线就会失去支撑。
叶小白猛地睁开眼，身形一闪，避开数道因果线的攻击，直扑地面的符文。
灰袍散修脸色大变，疯狂催动因果线阻拦，但叶小白的速度太快了。一道融合了金水之力的剑气从掌心轰出，正中符文的中心。
“轰——”
鲜血飞溅，符文碎裂，地面炸开一个数丈宽的深坑。
那些黑色的因果线在符文碎裂的瞬间全部僵住，然后如同断了线的木偶一般纷纷坠落，化作黑烟消散。
灰袍散修发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈颤抖。他眼中的黑暗正在褪去，露出一双充满恐惧和迷茫的眼睛。
“你……你毁了我的……我的……”他的声音断断续续，似乎在拼命挣扎着要说些什么。
叶小白走上前去，蹲下身，直视他的眼睛。
“你还有意识，对吗？你还记得自己是谁吗？”
灰袍散修张了张嘴，眼角流下一行血泪。他用最后的力气抓住了叶小白的衣袖，嘴唇颤抖着吐出几个字：
“剑……剑冢……”
“剑冢里有什么？”叶小白追问。
灰袍散修的眼睛已经开始涣散，但嘴角却勾起了一抹诡异的笑容——那笑容不属于他，而是属于操控他的那个存在。
“剑冢之中……”
他的声音越来越低，低到叶小白不得不凑近去听。
“……有你们无法想象的存在，正在苏醒。”
话音落下，灰袍散修的身体猛地僵住，然后以肉眼可见的速度干瘪下去。
他的血肉、骨骼、甚至神魂，都在一瞬间被某种力量抽走，只留下一层薄如蝉翼的人皮，软塌塌地落在地上。
叶小白站起身，看着地上的那层人皮，沉默良久。
剑冢。
那个即将开启的上古秘境，那个无数剑修梦寐以求的修炼圣地，正在沉睡着某个归墟的存在。
他抬头望向城中心那柄倒插于地的巨剑，因果之嗅在空气中捕捉到了更多细微的气味——这座剑城之中，不止刚才那一个归墟信徒。还有很多，像暗处的蟑螂一样，隐藏在人群中。
问道大会明日开启。
而他已经决定，要参加这场大会，进入剑冢。
无论里面沉睡着什么，他都要亲眼看看。
叶小白转身走出石楼，脚步沉稳。他没有注意到的是，在他离开的瞬间，那层人皮上，有一只眼睛缓缓睁开了。
那只眼睛中，倒映着剑城中心那柄巨剑的影子。
以及巨剑之下，一个正在缓缓破土而出的、古老而恐怖的存在。