父亲死后，家里只剩母亲、姨娘白氏，还有年幼的薄近侯。母亲入府为婢，终日劳碌，心里憋著一股气，身子日渐垮塌，没撑过两年便咽了气。从此，薄近侯只剩白氏一人照拂。

    白氏待他亲如骨肉，盼著他长大成人，重振薄家门楣，光耀祖宗牌位。

    几年辗转，她为人机敏，手腕圆融，不知怎的搭上了江南道赫赫有名的宋家，靠著几分姿容和十分心力，竟坐上了歷下城偎红楼的掌柜——说白了，就是掌管一方风月的鴇母。

    旁人做这行当，都是踩著血泪往上爬，陪笑陪酒陪睡，熬十年八年才混出个名堂。

    白氏却是攀著宋家在歷下城的主事人，甘愿做了几年枕边人，才得了这位置。

    谁料，大树底下，照样遮不住横祸。

    韩有鱼看中白氏，强逼她从了自己。白氏虽身陷风尘，却性子刚烈，寧死不从，竟被韩有鱼从二楼窗台推下，当场摔断脊骨，血溅青砖。

    薄近侯跑去宋家喊冤。

    起初那主事人还动了怒，想查查是哪个不知死活的紈絝，敢在宋家眼皮底下杀人放火。

    可一听韩有鱼是武当出身，脸色立刻阴晴不定，当场软了三分。

    后事草草办完，主事人先拖著薄近侯不给答覆，转头掂量再三：一个青楼女子，死了便死了，犯不著为她得罪韩家。

    况且韩家次日就登门赔礼，送来的奇珍异宝堆满偏厅，连主事人自己，都被那些玩意儿晃花了眼，哪还顾得上替白氏討一句公道。

    薄近侯午后再度登门寻宋家主事人，却被三言两语敷衍著赶了出来。

    越琢磨越觉蹊蹺，拉住几个宋府下人旁敲侧击，才咂摸出其中猫腻——顿时火冒三丈，劈头盖脸將那主事人骂了个狗血淋头，仍难消心头恶气，索性抄起一把豁了口的柴刀，直奔杨府找韩有鱼算帐。

    他年纪虽轻，却不是懵懂蠢货，心知硬闯杨府铁定连影壁都摸不著，可又別无他法，只得在府墙外兜圈子，一圈、两圈、三圈……脚底板磨热了，眼睛盯酸了，就盼著韩有鱼露个面。

    这笨法子偏生撞上了巧运——入夜时分，韩有鱼摇著摺扇晃出门来，正要去寻快活，薄近侯二话不说抽刀便扑。

    早年那位姨娘攀上歷下城宋家主事人后，在府里站稳了脚跟，便替十三四岁的薄近侯谋了个差事：往返歷下城与江南道宋家宗门之间押送货匣。

    清閒是清閒，可一趟趟跑下来，肩扛手提，日晒雨淋，硬是把一副单薄身子骨练得筋骨扎实、臂膀结实。

    可再横的蛮力，碰上自幼扎马打桩的韩有鱼，也如纸糊刀砍——偷袭没成，反被韩有鱼一记扫堂腿掀翻在地，紧接著杨府护院闻声围拢，拳脚如雨，打得他满地翻滚。

    天白姐弟方才听见的那阵喧闹，正是由此而来。

    薄近侯讲到愤恨处，牙关咬得咯咯响，眼珠子泛红，仿佛真要把韩有鱼嚼碎咽下肚去。那份刻骨之恨，明明白白；而他姨娘待他的情分，也在这恨意里透出几分滚烫的暖意。

    “这仇，非报不可。”

    姐姐还没开口，天白已脱口而出。

    薄近侯抹了把眼角，忽觉当著外人流泪太掉价，硬生生扯出个笑来：“说出来心里敞亮多了。时候不早，不扰两位歇息了。”说罢起身欲走。

    “这仇，我们替你铺路。”

    天白猛地一怔——向来菩萨心肠的姐姐，莫非又动了惻隱

    “我自己的血债，轮不到旁人伸手。”薄近侯声音沉得像砸进井里的石头，“一天不成，就等两天；一年不行，就熬两年。我姨娘不能白死！”

    姐姐早料到他会这般说，只淡淡一笑：“谁说要替你去找韩有鱼了自己的刀，得自己握紧。”

    正要迈步出门的薄近侯脚步一顿，脑子一时转不过弯来——这双目失明的姑娘，心思怎么比青石巷的九曲迴廊还绕

    “让我弟教你功夫。”

    天白当场愣住，自己从头到尾就插了一句嘴，怎么眨眼间就成了主角

    “报仇，总得有把子真本事。”

    姐姐语气平缓，像教孩子认字般自然篤定，仿佛说的不是武功，而是吃饭喝水那样天经地义。

    薄近侯嗤地一笑，压根没往心里去。眼前这姑娘的弟弟，瞧著细胳膊细腿，哪像练家子若说是位温书郎，他倒更信三分。

    “练武三年起步，五年小成，你弟这身板，能教我什么耗这工夫，不如琢磨怎么一刀捅穿韩有鱼的喉咙。”

    “小孩儿脾气。”姐姐弯起眼角，笑意温软，“哪用得了那么久。”

    “我弟可是天白，顾家的顾天白。”

    她提起这个名字，眉梢都扬了起来，像当年私塾先生当眾念她写的策论时那样，满眼光亮，藏不住的得意。

    薄近侯没听过“顾天白”三字，但“天白”这名儿，在偎红楼那种耳风最灵的销金窟里，早传遍了——此人初到歷城那会儿，几拳几脚就把街面上几个惯常欺人的混混打得爬不起来，满城议论了好些日子。

    后来怎么收场，说法不一：

    有的说赔了银子摆平，有的说官府暗中出手震慑，总之这事最后无声无息地散了。

    “他是天白，又怎样”薄近侯年纪尚轻，不懂人情冷暖，更品不出姐姐话语里那份沉甸甸的骄傲，“打趴几个泼皮，就能帮我姨娘討命”

    “能。”姐姐答得乾脆，眼神清澈，语气平静，仿佛只是在说一句再寻常不过的话。

    “这有什么难的”姐姐扬声反问，语调里裹著一丝不耐，仿佛薄近侯质疑的不是她的能力，而是她护弟的本能。

    薄近侯鼻腔里哼出一声冷笑，只当这瞎眼姑娘满口虚话，荒唐得令人发噱。“你们图什么”他压根懒得接招——这类“你说他好、我说他坏”的糊涂帐，本就扯不清，也懒得费神掰扯。

    整晚谈天说地，全由姐姐牵著线走。她隨口拋个话头，话题便如溪水绕石般转了向。

    薄近侯直到此刻才猛然醒过味来：自己竟一直被她牵著步子打转。这一问，倒真让他抢回半分先手。

    可姐姐偏不接招。她眼皮都没抬一下，径直续上先前的话茬：“我弟，本事硬得很。”

    答非所问，薄近侯一时哑火。他正卡在少年与青年之间的夹缝里，既褪不尽稚气，又撑不起老成，哪斗得过早年就混跡人堆、练就一副玲瓏心肠的姐姐

    他只好盯了盯那双失明却沉静的眼睛，又瞥了瞥旁边端坐如钟、冷眼旁观的顾天白，伸手抓了把乱发，转身就往外走。

    “要报仇，明早太阳一露脸，就来寻我们。”姐姐耳尖，听见脚步声渐远，又悠悠补了一句。

    薄近侯没应声，也没停步，只把背影甩得更利落些。

    “你到底想干什么”见那粗壮少年身影消失在院门外，顾天白终於开口，眉头微拧。

    他自认看人不差，却始终参不透姐姐这盘棋——菩萨心肠那未免太圣洁；热心肠

    可她素来不是滥施善意的人。无亲无故，顾天白寧肯信母猪会上树，也不信她会平白替人扛刀。

    “閒得发慌唄。”姐姐笑著晃了晃脑袋，“你不是答应过，等天暖了才动身这节气还没到，我总不能数著屋樑上的灰打发日子吧。”

    话里有话，顾天白却听不出深浅——从小到大，他就没真正读懂过这个大他两三岁的姐姐。

    怕是除了娘，再没人敢拍胸脯说摸得清她的心思。顾天白暗自琢磨。

    “好久没碰这罈子酒了，果然嘴刁了，身子也懒了——困劲儿上来，我先歇著。”话音未落，她已扶著桌沿起身，熟门熟路朝里屋踱去。