不是自个儿家，王琳琅不好多问，应了一声，就跟着郑舒窈往客房走。
半个钟头后。
郑舒窈带她进了归云山庄的祖宗祠堂。
门槛略高，她抬脚跨过。
刚才还在笑呵呵的郑庄主，这会儿已换上一身深墨色长袍。
他身后站了六位老前辈，人人攥着拂尘。
“他们就是归云山庄的六位长老，也是我师伯的师弟。”
郑舒窈凑近王琳琅耳边。
王琳琅点点头，规规矩矩弯下腰，额头垂至鼻尖高度，声音清亮又恭敬。
“琳琅，拜见各位长辈。”
“琳琅，你来这边。”
郑庄主站在祠堂正中偏右的位置，左手虚抬，朝她招了招手。
他指了指身前那方青砖铺就的空地。
“跪这儿。”
“哦。”
她轻声应着，膝盖刚触到蒲团软垫表面。
祠堂里供在东西两壁神龛上的十几根蜡烛同时燃起火苗，屋内骤然一亮。
“十盏？真亮了十盏灯？！”
“庄主当年接任，才亮八盏啊！”
“我还当老庄主随口吹牛呢，合着真有这回事？”
“打归云山庄开张到现在，能点满十盏灯的，掰手指头数都用不上五根吧？”
王琳琅一眼扫过去，刚才还端坐如松的老长老们，这会儿全都挺直了脊背，眼珠齐刷刷转向她所在的位置。
“琳琅，别慌。”
郑庄主站在她侧前方半步处，右手掌心朝下悬在膝旁。
他咬住后槽牙，把胸口翻涌的热流硬生生往下压，呼吸放得极缓。
“围着你‘噌噌’亮起十盏灯，这可不是随便弄出来的花样，是咱们归云山庄开山立派那会儿，老祖宗亲手埋下的规矩。每个想进门的新人都得过这一关，灯亮几盏，往后就是什么身份、拿多少月例、跟谁学功夫、住哪间厢房、领几套新衣，全按这个来。”
“灯咋亮的？我光跪在这儿，啥也没动啊，怎么一下全亮了？”
王琳琅微微仰头，从左到右挨个数过去。
就十根蜡烛，插在黄铜烛台里。
火苗稳稳跳着，蜡油顺着烛身缓缓淌下。
“我哪说得清？这事儿连我师父都没掰扯明白。老祖宗留下的老章程，我们这些晚辈只管照办，不信也得信，真没出过岔子。”
郑庄主猛吸一口气，一转身，朝着堂上那一排黑檀木灵位深深鞠了一躬。
“列祖列宗，咱庄子后头有人啦！您几位，可以放心合眼啦！”
“可……亮满十盏，到底算啥呀？”
王琳琅盯着那第十盏灯，火苗稳稳地跳着。
她下意识缩了缩手，又抬头看向郑庄主，嘴唇动了动，却没再问出声。
“你大师兄当年，点到第九盏就停住了。他站在这儿，盯了那盏未燃的灯足有一炷香工夫，最后深深吸了口气，转身走了。你这一磕头，第十盏‘啪’一下就燃起来了！我就琢磨啊，师兄肯定早瞧出你身上有门道，但他打心眼里不想让你进这个门。”
说到这儿，郑庄主嗓子有点发紧，喉结上下滚了一滚。
“可惜人算不如天算，他终究没亲自把你带回来。不过好在啊，兜一圈，你还是踏进了这扇门。”
“对了——”
王琳琅赶紧从贴身衣袋里掏出那本边角都磨毛了的《巡游记》。
“这书……是郑大厨给我的……他亲手抄的，一页没漏，字也工整。”
“他送你的，就是你的，揣牢喽，别丢。”
郑庄主伸手按了按书脊，。
那孩子走前，把墨条都磨秃了三根。”
“可这……”
“琳琅，”郑庄主声音放轻了，“我知道你心不在这儿，也不强留你。就求你一件事。”
见他板起脸，王琳琅也挺直了背，双手交叠在身前，点头。
“您讲。”
“名字，一定得写进归云山庄的族谱里。只要你不做缺德事，不伤天害理，不管你想种田、开饭馆、跑商队，还是去西域卖香料，我们这群老骨头，全都挺你。”
郑庄主说完，端起茶盏，等着她回话。
“哈？”
王琳琅一下子懵住。
她原想着借归云山庄这块牌子吓唬吓唬长兴侯府。
从此桥归桥路归路，再不跟谢家那摊烂泥扯上关系，也不想家里人被她牵连受气。
可这话刚出口，人还没喘匀，就听见自己说。
“郑庄主，我实话说吧，我就想靠你们的名头，把谢侯府那群人镇住！我真不想再跟谢侯一家打照面，更怕我爹娘哥嫂因为我，被人指脊梁骨、挨冷眼。”
“爹！您不知道，我和大师兄赶去大师姐家那天，谢侯家老二谢云宸拎着一堆不值钱的破烂，横鼻子竖眼地非要往大师姐手里塞。大师姐不肯收，他当场就翻脸骂人！”
王琳琅越说越急，声音微颤。
“他还指着大师姐鼻子说，谢家养大的人，跪也得跪着回谢家门！要不是大师兄拦着，我差点冲上去撕他嘴！”
“还有这种事？！”
“他们全家上下，就是瞅准了大师姐没人撑腰，想骂就骂，想捏就捏，半点顾忌都没有。大师姐二哥在城里卖酱菜，每天清晨挑担出门，走街串巷叫卖，哪能不碰上长兴侯府的人。”
“这哪儿是欺负人，简直是往死里踩啊。”
郑庄主压根没料到长兴侯府这么横。
“琳琅，你别慌！咱们自家在城里也置了产业，有铺面，有账房，有跑腿的小厮，还有两处带门房的宅子。我马上安排清誉和舒窈陪你出门，寸步不离，我看谁还敢当着她们面耍横！”
“那……我该干点啥？”
王琳琅一愣，心说。
刚才那话，不是我肚子里打好的草稿吗？
怎么全被郑舒窈抢着说了？
脑子当场短路，一时接不上话。
“要不……你试试复刻下我刚做的那道菜？”
郑庄主眼睛一亮，转身就喊人取来一本旧菜谱，直接塞进王琳琅手里。
“喏，就这道‘四味嫩豆腐’！我折腾过八回，不是咸了就是淡了，豆腐要么煮成渣，一碰就散，要么硬得像块木头，筷子戳不透，我都快怀疑自己是不是天生跟灶台犯冲了！”
“可我只会揉面团、打蛋糊，炒锅颠勺真不行……”
“怕啥？我比你还惨呢，失败次数都数不过来了！上回油温没控住，豆腐下锅炸得满灶台蹦；再上回盐撒多两勺，整锅菜端上去，客人都不敢动筷，最后全倒进了泔水桶。”