随着薛万彻回到鸡鹿塞。
突厥发生大规模瘟疫的消息，也迅速传遍了北地的各州县，尤其是那些盘踞地方多年的豪强士绅，对此消息，更是惶恐不已。
这些盘踞北地多年的豪强，向来以“天高皇帝远”为信条，他们倚仗地利之便，把持着边市贸易，收敛流民，吃的盆满钵满。
对于朝廷政令，甚至对李智云这位代表皇室前来安抚防疫的楚王，也只是维持着表面的恭敬，但骨子里，仍视其为“外来户”。
对于上方摊派的防疫物资。
不是推三阻四，便是哭穷叫苦。
先开始，他们并不相信这个消息，但随着阿史那贺鲁，带着第一批部众进入北地。
他们的侥幸与傲慢，被瞬间击碎。
瘟疫，不同于刀兵。
刀兵尚可凭借坞堡私兵据守。
但瘟疫无孔不入，一旦失控，边境贸易断绝还是小事，更可怕的是，被瘟疫逼疯和逼急的突厥溃兵或部落，只会不顾一切的将病源带入大唐境内，拉着北地一同陪葬。
这样的事情，不是没有发生过。
到时候，再多财富，再高的坞墙，也只会变成瘟疫蔓延的温床，和第一批牺牲品！
于是，短短数日内……
北地的各个州县，态度皆发生了一百八十度的大转弯，为了让楚王率先给自家种痘，各地豪强争先恐后的将物资贡献了出来。
看着一车车的粮食，药材，石灰，甚至是工匠劳力，络绎不绝的运往防疫库房。
李智云的脸上没有任何表情，只是那双清亮的眼眸深处，掠过一抹极淡的嘲笑。
他清楚的很，这些人并非真心拥护朝廷，不过是被瘟疫吓破了胆，为自保而已。
但他不在乎动机，只要结果。
他需要这些物资来稳固边境，安抚边民，防止可能出现的疫情输入，以及内乱。
在窦建德的指点下，他有条不紊的指挥着属官清点物资，登记入库，将这些主动捐献的物资，迅速纳入朝廷的防疫体系里……
与此同时。
随着日头西斜，不再那么晒。
猫猫也准备再次踏上自己的旅途。
在突厥女子那充满敬畏与感激的指点下，他知道了突厥发生瘟疫的消息，也记住了“西北方草场更好，人可能更多”的目标。
最后，他看向自己的“交通工具”。
那匹不听话的突厥战马，此刻已经变成了花姑腹中的食物和留给那对母子的“财产”，而那辆破旧的勒勒车，还歪在一边。
“嗯……”
猫猫歪头想了想。
灵动的眸光逐渐落在了花姑身上。
“快起来喵，去拉车……”
在突厥孩童满是崇敬的目光下，他走到花姑身边，没好气的踢向这头老虎的屁股。
“嗷呜……”
花姑显然不太乐意，喉咙里发出抗议的低吼声，奈何猫猫的眼神太过吓虎，它最终还是认命的站了起来，摆出了拉车的姿势。
猫猫将几条皮绳，套索胡乱改成勉强能用的“轭具”后，直接套在了花姑的脖颈上。
花姑甚是不爽的扭动着虎躯。
而看着自己的杰作。
猫猫的小脸不禁露出得意之色。
他拍了拍手，好似完成了一件了不起的大事，随后便跳上勒勒车，盘腿坐了下来。
“小的们！快上车！”
“喵要出发啦！”(≧??≦)/
“驾！驾！”
听到猫大王的招呼，花姑拉着勒勒车缓缓启动，野狸小弟也纷纷从草丛车底蹿出。
有的蜷在猫猫身边，有的趴在车驾两侧，更有那胆大的，想要趴上花姑的后背，但却被花姑，毫不客气的用尾巴抽了下来。
在突厥母子那虔诚的目光中。
马车驶向了地平线，直至彻底消失。
整个过程，没有告别的话语，也没有回头的张望，只因猫猫的目光，已投向了更辽阔的天际线，充满了对未知的好奇与期待。
当然。
老虎拉车，自然快不了多少。
花姑那庞大的虎躯，并不适合拖拽车架，显得格外别扭迟钝，远不如马匹那般，来的轻快平稳。
但好在，它的下盘极稳，力气又大，便是遇到坑洼，也能凭蛮力硬拖过去，最多颠簸一下，只是勒勒车的行进速度堪比老牛。
猫猫坐在车板上，倒是颇为满意，速度慢点就慢点呗，正好可以吹吹风，晒太阳。
而最重要的是。
这破车好歹不会再翻了！
伴随着车轮缓慢的吱呀声，猫猫枕着最胖的小弟，望着蓝天白云，逐渐睡了过去。
“那片云……好像铲屎官……”
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晨昏交替，星月轮转。
几日的光阴，似流云般倏忽而过。
勒勒车那单调的“吱呀”声，碾过枯黄与青绿交织的草甸，越过蜿蜒的溪流，爬上了满是灌木的丘陵，夜晚的北风也愈发寒冷。
这一路上。
猫猫见识到了更多的风景与世态。
他遇到过热情淳朴，将他当作山灵招待的贫苦牧民，他们会奉上仅有的奶疙瘩和风干肉，用敬畏而好奇的目光打量他和花姑。
虽然猫猫依旧嫌弃。
但还是毫不吝啬的赏下了猫爪银。
在千恩万谢的唱颂声里，继续前行。
他也遭遇过心怀不轨的突厥贵族，与马匪游骑，见他衣着华贵，有猛兽相伴，便起了贪婪心，不光想抓住他，还想杀死花姑。
当然了。
这些人最终都变成了花姑的加餐。
对于这些烦猫的两脚兽，猫猫并不怎么在意，只因他看到了更美，更耀眼的风景。
他看到了在晨曦中，镀上金边的草海，看到了正午阳光下，波光粼粼的湖泊。
他看到了黄昏时分，被彻底染红的山丘，更看到夜幕降临时，璀璨无比的星河……
草原的壮美与多变，让他那双暗金色的竖瞳里，时常映满新奇与赞叹。
“要是铲屎官也在就好了喵……”
猫猫总是不由自主的感叹一声。
而唯一让他耿耿于怀的，只有食物，除了一两次运气好，遇到手艺尚可，懂得用盐的牧户外，大多数时候，他面对的只有那些寡淡腥膻的烤肉，以及磨牙难咽的风干肉。
花姑和小弟们倒是格外喜欢这种肉干。
但好在。
猫猫还是很喜欢那些奶制品的。
口感醇厚的奶酪，带着草原特有的清新气息，几乎是他眼下，唯一能接受的食物。
只是，吃着吃着，他那灵动的猫瞳里，便会偶尔闪过一丝难掩的怔忡和想念。
“唉……”
“要是铲屎官能跟喵一起吃就好了。”