听温伯这么一说，又见女儿眼神清明坚定，沈万钧心中的忧虑与心疼，总算被抚平了几分。

    他深吸一口气，定了定神，这才想起方才那护卫口中的称谓，不由惊疑问道：

    “姝儿，方才长青说的‘清和县主’……是怎么回事？你何时有了县主的封号？”

    云姝微微一笑，并未直接回答，而是侧首吩咐道：

    “青竹，去我笼箱里，将那卷明黄色的锦织布取来。”

    “是。”

    青竹会意，转身快步进了内室，不多时，双手捧着一卷明黄耀眼的卷轴走了出来。

    在沈万钧和温伯瞬间瞪大的目光注视下，她小心地将卷轴展开，双手捧着，平摊在两人面前，脸上带着与有荣焉的笑意，脆声道：

    “老爷，温伯，您们请看！我们小姐如今可是圣上金口玉言、亲笔御封的‘清和县主’！这圣旨上写得明明白白，还有御用的龙章宝印呢！”

    沈万钧的呼吸骤然急促，颤抖着手，几乎不敢触碰，

    只虚虚地抚过那卷轴上威严盘绕的金龙纹样，以及下方朱红的、象征着至高皇权的印鉴。

    他看看圣旨，又看看神色淡然的女儿，震惊得几乎语无伦次：

    “这……这……姝儿，这到底……到底是怎么一回事？你怎还、还成了县主了？”

    云姝见他这般模样，心中微软，解释：

    “在上京时，机缘巧合，我无意中救了国公府老太君，也就是昭德大长公主重孙女的性命。

    老太君为人仁厚，感念此事，又怜我遭遇，便收了我为义女，并向圣上陈情，为我请封。

    圣上恩准，便有了这‘清和县主’的封号。”

    沈万钧听完，愣怔了半晌，才缓缓吐出一口长气。

    脸上的震惊逐渐被巨大的欣慰与骄傲取代，连带着眼眶又热了起来。

    他紧紧握住云姝的手，嘴唇翕动，千言万语最终只化作一句：

    “好，好，我的姝儿，有福气，有造化！”

    一旁的温伯更是激动得直搓手，连连道：

    “太好了！太好了！咱们小姐有了这层身份，那可是了不得了！沈家再富，终究是商户，见了官差衙役都得矮三分。

    可咱们姝丫头是圣上亲封的县主，是有品级的贵人了！

    莫说沈家，便是金陵城的巡抚大人见了，也得客客气气地行礼！

    小姐此番回去，看沈家那些小人还敢不敢轻慢！”

    沈万钧心中的大石，至此才算真正落下一半。

    有了这层护身符，女儿回沈家，至少明面上无人敢轻易欺辱。

    他神色松快了许多，叮嘱道：“你既有这层身份护着，为父便不那么担心了。只是你那继祖母，面上一套，背地一套，心思深沉，你仍需暗中提防。此去沈家，最好多带些护卫随行，以防万一。”

    说到护卫，沈万钧这才想起，环顾院内，除了长青等十余人，并未见到秦风，不由疑惑：

    “此次回来，怎的不见秦风他们？只这十几人护送？

    秦风向来稳妥，此番怎未亲自护送你回来？

    可是……派去办其他差事了？”

    沈云姝微微一笑，解释道：“爹爹，秦风大哥，以及原先护卫队中的大半兄弟，往后……便不随我左右了。”

    沈万钧眉头一挑：“这是为何？为父虽已还了他们自由身，但也交代过，务必护送你安然抵达金陵，方可各自散去。难道他们……”

    他以为那些护卫见主家势微，便急于另谋出路了。

    “爹爹误会了。”云姝摇头，眼中泛起光彩，“非是他们急于离开，而是秦风大哥和那几十位兄弟，已经寻到了一条极好的出路。他们……加入了玄甲军！”

    “玄甲军？！”沈万钧眼睛骤然一亮，面露惊喜，“当真？！”

    他旋即想到什么，看向云姝，眼中带着探询，“是……楚王安排的？”

    他知晓云姝与楚王似乎有些交集，楚王又统率玄甲军，想来是这位王爷查知秦风等人身手不凡，动了招揽之心。

    见云姝含笑点头，沈万钧心中疑虑消散，面露欣慰，抚掌笑道：

    “好！好！从军报国，建功立业，确是条光明大道！他们自幼苦练，一身本领，用到保家卫国的沙场上去，才算不负所学，不枉我与诸位师傅多年心血栽培！”

    他目光又转向院内肃立的长青等人，问道：“那长青他们……？”

    云姝道：“长青大哥他们原是计划护送我平安抵达后，便自行北上去与秦风大哥他们会合。”

    沈万钧闻言，眉头又蹙了起来，不赞同道：“这怎么行？你身边怎能不留几个得力可靠的护卫？沈家那潭水也不浅，多几个人手，总是好的。”

    他话音方落，一直安静侍立在一旁的长青忽然上前一步，单膝跪地，抱拳沉声道：

    “老爷，小姐，长青愿留下，继续追随小姐左右，护卫小姐周全！”

    “我等亦愿留下，追随小姐！”长青身后，那十余名护卫亦齐刷刷上前，单膝点地，声音整齐划一，目光坚定。

    他们这一路行来，早已对这位看似柔弱、实则果决睿智、待下宽厚又有雷霆手段的主子心悦诚服。

    眼见秦风等人有了更好的前程，他们虽也向往。

    但更愿意留下，守护这位将他们视作家人、给予他们尊严与信任的小姐。

    沈万钧看着眼前这一个个神色坚毅的汉子，又看看神色平静、眼中却隐含感动的女儿，终于彻底放下心来，朗声笑道：

    “好！好！有你们在姝儿身边，为父便再无后顾之忧了！快快请起！”

    云姝不愿误了众人前程，望着他们缓声道：“诸位心意我铭感于心，然男儿当趁年少闯荡四方，不必囿于内宅。”

    她稍顿，继而言道：“我身侧留四人便足，其余人依约前往北境，与秦大哥汇合。”

    长青立刻开口：“属下誓死追随小姐！”

    云姝见他心意已定，颔首道：“既如此，你再遴选三人留下。”

    最终长青选出三名护卫留守，余下众人，云姝各赠五十两盘缠，交代他们休整一日后，由长青送出城外。

    院中气氛温暖热烈起来，可等候在院外的沈管事，却被料峭寒风吹得瑟瑟发抖。

    暮色沉沉压下，院内叙旧仍未停歇，他心中越发焦灼——

    沈家老太太还在等着沈大小姐回去请安呢。

    他几次想上前催促，却终究没敢挪动半步。

    经过今日一事，他算是彻底看清，这位大小姐绝非寻常闺阁女子，心思深沉，手段凌厉，绝不是好招惹的主儿。

    他眼珠子不安地转动着，心里只盼着回去报信的那个小厮，一五一十、详详细细地禀报给老太太知道。

    只希望沈家主子们能提前有个准备，莫要再像之前那般轻视怠慢。

    否则……只怕这沈府往后，真要掀起滔天风浪了。